30 yaşındaki kadın kurucunun CRISPR gen düzenlemesi üzerine milyar dolarlık bahsi

San Francisco Havalimanı'nın kuzeyindeki Highway 101 boyunca, 2018'de Nathan Chen'in kız kardeşi Janice tarafından ortaklaşa kurulan Mammoth Biosciences adlı çığır açan bir biyoteknoloji girişimi, CRISPR teknolojisinin devrim niteliğindeki alanında hızla ortaya çıkıyor.

Altın madalyalı buz pateni yapan kardeşi ya da CRISPR üzerindeki çalışmasıyla kimyada Nobel Ödülü kazanan Mammoth'un kurucu ortağı Jennifer Doudna gibi yüksek profilli olmasa da Chen'in gen düzenleme teknolojisindeki biyobilim çalışması tıbbi keşiflerin ön saflarında yer alıyor. Bakteriyel ve viral enfeksiyonların belirlenmesinden erken kanser teşhisine kadar. 

CRISPR veya kümelenmiş düzenli aralıklarla kısa palindromik tekrarlar, genetik hastalıkları tedavi etmek için genomları ve dilimleri etkili bir şekilde keser.

Yakın bir meslektaş çevresi dışında, çok az kişi Nathan'ın kardeşi olduğunu biliyordu, ta ki o heyecanla sosyal medyada onun hakkında bir şeyler yazana kadar. altın madalya Ailesi televizyondaki maçları San Francisco'daki evinden izlerken zafer kazandı. Chen, dört yıl önce ailesiyle birlikte Seul'de olduğunu ve onu 2018 Kış Olimpiyatları'nda yarışırken izlediğini hatırlıyor. Molalarda, şirket kurma sürecini başlatmak için avukatlarla iletişim kurmakla meşguldü.    

2020'deki pandemiden bu yana, biyoteknoloji başlangıcı hızla hızlandı. Şirket, Bayer ve Vertex Pharmaceuticals ve devlet hibeleri ile yaklaşık 100 milyon dolarlık sözleşme imzaladı, çalışan sayısını 30'dan 130'a çıkardı ve en az 55 kişiyi daha işe alıyor. Değerlemesi, geçtiğimiz Eylül ayında Amazon, ünlü Silikon Vadisi VC şirketi Mayfield ve Apple'dan Tim Cook'u içeren 1 milyon dolarlık bir girişim anlaşmasıyla 150 milyar dolara yükseldi.

Chen'in gördüğü gibi çıkış stratejisi bir satın alma değil.

"Niyetimiz onu inşa etmek ve satmak değil, yeni nesil CRISPR teknolojisinde 100 milyar dolarlık bir şirket olmak. Chen, “Gen düzenlemede keşiften çıkabilecek çok sayıda yaratıcı geliştirme fırsatı ve yeni teknoloji var” dedi. Covid sırasında uzaktan çalışan, ancak şimdi şirketin Brisbane, California'daki genel merkezine geri dönen Chen, "İş stratejisini belirlemek, laboratuvardan çıkıp şirketi ölçeklendirmem gerektiği anlamına geliyordu" diye ekledi. fil şeklindeki tabela son derece görünür.   

Salt Lake City'de beş kardeşten biri olarak büyüyen (Nathan, 22, en küçük), annesi ve babası, 1988'de Çin'den göçmenler, "potansiyelimize ulaşmamızı ve bizim için en iyi olanı olmamızı" teşvik etti, şimdi 30 yaşında olan Chen , dedim. Chen keman çalmayı öğrendi, satranç turnuvalarında yarıştı ve dans performansında başarılı oldu. Genellikle en genç ve tek kadın olduğu satranç yarışmalarında “nasıl kaybedileceğini ve nasıl kazanılacağını” öğrendiğini söyledi.

Biyobilime olan tutkusunu babasının Utah'daki küçük biyoteknoloji işletmesindeyken keşfetti.

Chen, Mammoth Biosciences'ı büyütmenin stresini azaltmak için yakın zamanda evinin yakınında San Francisco'nun tepelerinde koşmaya başladı. “Kurucunun İkilemi”ni okuyarak iş başındaki yönetimsel zorluklar için hızlandı. Ayrıca, "nasıl bir lider olmak istediğimi" belirlemede yardımcı olan bir yönetici koçunun tavsiyesini de aradığını belirterek, "Kendime ve diğerlerinin tam potansiyele ulaşmasına yardımcı olmak istiyorum. Bu, her bir kişinin motivasyonunu, ne denemek ve öğrenmek istediklerini anlamak ve onları şirket ekosisteminin bir parçası yapmakla ilgilidir.”

Mammoth Biosciences, Chen'in Doudna'nın UC Berkeley laboratuvarında üzerinde çalıştığı temel teknoloji üzerine inşa edilmiştir. Chen, doktora derecesini bu yenilik yuvasında yüksek lisans öğrencisi araştırmacı olarak aldı.

Bir akıl hocası olarak Doudna, Chen'i mezun olduktan sonra büyük bir biyoteknoloji şirketinde çalışmak yerine kendi işini kurmaya teşvik etti. Harvard Tıp Okulu ve Johns Hopkins Bloomberg Halk Sağlığı Okulu'ndan akademik referansları olan ve Güney Afrika'nın Durban kentindeki bir HIV araştırma enstitüsünde staj yapan Chen, “Bana yeterince yükseğe ateş etmediğimi söyledi” dedi.     

UC Berkeley laboratuvarı biyomedikalin mülkiyeti konusunda devam eden bir patent savaşına dalmış olan Doudna, “Derin bilimsel bilgiye ve yaratıcılığa sahip olan ve bu teknolojinin nereye gittiğini görebilen teknik ekibin lideri ve genel bir stratejist” dedi. teknoloji. ABD Patent ve Ticari Marka Ofisi, geçtiğimiz günlerde MIT ve Harvard Üniversitesi'nin ortaklığı olan Broad Institute lehine karar verdi. Bu karar, birkaç CRISPR şirketi için lisanslamayı etkiler, ancak Mammoth Biosciences'ın kullandığı belirli gen düzenleme sistemini kapsamaz. Doudna ayrıca halka açık CRISPR şirketi Intellia Therapeutics'in kurucu ortağıdır.

26 yaşında, mezuniyetinden hemen sonra Chen, öğrenci ve laboratuvar araştırmacısı Lucas Harrington ile birlikte bir şirket kurmak için dışarı çıktı. San Francisco'nun gelişmekte olan Dogpatch semtinde bir biyoteknoloji inkübatöründe dükkan açtılar. Harrington, "Janice ve ben, laboratuvarda çalışarak, prototipler yaparak ve risk sermayedarlarını işe alarak zamanımızı bölüştürdük" diye hatırlıyor. Johns Hopkins'te tanıştığı San Francisco'da bir bilim adamı olan kocası, “yolculuğu anlıyor” ve bu ezber bozan şirketi kurmaya kendini adamış. "Şu anda benim hayatım," dedi.

Mayfield ortağı Ursheet Parikh ile Doudna ile bir bağlantı aracılığıyla tanıştılar. Parikh, Stanford Doktora mezunu Trevor Martin'e bir teşhis testi başlangıcı başlatma konusunda tavsiyelerde bulunuyordu. Girişim yatırımcısı Martin, Doudna, Harrington ve Chen'i bir araya getirdi ve ekip Mammoth Biosciences'ı kurdu. Martin CEO, Harrington baş bilimsel görevli, Doudna Bilimsel Danışma Kurulu başkanı, Chen ise CTO.  

Şirketinin bir yönetim kurulu üyesi ve seri yatırımcısı olan Mayfield's Parikh, “O çok yönlü bir insan ve kesinlikle bir dahi” dedi.      

Biopharma veritabanı şirketi DealForma'nın kurucusu ve CEO'su Chris Dokomajilar'a göre, 2014'ten bu yana CRISPR start-up'ları 3 milyar dolarlık risk sermayesi çekti. GlobalData'nın İlaç İstihbarat Merkezi tarafından yapılan bir analiz, 74'den bu yana CRISPR teknoloji şirketleri için 2012 VC anlaşmasını gösteriyor ve Mammoth Biosciences en iyi finanse edilenlerin başında geliyor. Başlangıç, en az 265 VC firması ve melek yatırımcılardan dört finansmanda 15 milyon dolar topladı.

Şirketin çalışmaları 2020'de pandemi sırasında hızla genişledi. Ulusal Sağlık Enstitüleri'nden hızlı Covid-249 testleri için 19 milyon dolar bağışlayan yedi firma arasında firma, virüsü teşhis eden ticari laboratuvarlar için patentli DetectR testini büyüttü. New Jersey, Warren'daki GSK Consumer Healthcare ile işbirliği içinde, koronavirüsün hızlı teşhis testlerini yapabilen bir el cihazı oluşturuluyor. Ek olarak Mammoth Biosciences, 2021'in başlarında Santa Clara'daki Agilent Technologies ile birlikte çalışarak laboratuvarların koronavirüs hastalığının tespitini hızlandırması ve genişletmesi için CRISPR test sistemleri geliştirdi.

Yatırımcılarından bir diğeri, Wireframe Ventures'ın kurucu ortağı ve genel müdürü Harsh Patel, “Geleceği ve bu teknolojinin insanlık için neler yapabileceğini kavramsallaştırmak için nadir bir beceriye sahip” dedi. "Laboratuvardaki inanılmaz bilimi ticari teknoloji ürünlerine dönüştürebilir. Laboratuardan büyük bir adım uzakta." 

Daha sonra 2021'de ve bu yıl içinde hızlı bir şekilde daha fazla gelişme geldi. Boston'daki Vertex Pharmaceuticals, hücre ve genetik terapi araçlarını genişletmek için start-up'a 41 milyon dolar ödedi ve bu da 650 milyon dolarlık telif ücretine yol açabilir. Berlin'deki Bayer AG, karaciğer hastalıkları için testler ve tedavilere odaklanması için Mammoth Biosciences'a 40 milyon dolar ödedi ve telif ücretleri 1 milyar dolara kadar çıkabilir. Ayrıca, bu Ocak ayında FDA, koronavirüsün CRISPR tabanlı moleküler tanı testi için şirkete acil kullanım izni verdi.   

Başarılar Chen'in yenilikçi ve iş lideri olarak gücünü test etti, ancak yatırımcılar onun soğukkanlı olduğunu söylüyor. “Yönetim kurulu toplantılarında bitkin düştüğünü hiç görmedim. Güçlü fikirleri var ve bunu tartışarak değil, verilerle destekliyor” dedi. “Hisselerimi asla satmam, çocuklarıma veririm. Şirkette çok büyük miktarda IP var.” 

Daha fazla bilgi edinmek ve CNBC'nin Küçük İşletme Başucu Kitabı etkinliğine kaydolmak için tıklayın okuyun.