Aralık ayında, Cometeer sessizce işten çıkarmalar gerçekleştirdi ve operasyondan sorumlu genel müdürünü eş CEO olarak atadı. Eski çalışanlar, personel sayısının yaklaşık %50 düştüğü şimdiye kadarki en çok finanse edilen kahve girişiminde büyüme yavaşladığından, işlev bozukluğundan ve yüksek yönetici devrinden bahsetti.
To dış dünya, Cometeer vızıldıyordu. Counter Culture ve Joe Coffee gibi seçkin ortak markalar tarafından kavrulan, anında dondurulan ve servis edilmesi için yalnızca sıcak suya düşürülmesi gereken geri dönüştürülebilir alüminyum kapsüller içinde gönderilen kahvesi, hem teknoloji etkileyicileri hem de risk sermayedarları tarafından sevildi.
Cometeer, Ekim 35'de isim markalı yatırımcılardan 2021 milyon dolarlık fon sağladığını açıkladığında ve toplam artışını 100 milyon dolara çıkardığında, girişim şimdiye kadarki en yüksek finanse edilen kahve girişimi oldu. Kurucu Matthew Roberts, "Apple, Tesla, Palantir ve Wayfair'den insanları işe alıyoruz" söyledi Forbes o zamanlar. "Gerçek teknoloji şirketlerinden, kahve endüstrisine gelen gerçek teknoloji çalışanlarından bahsediyoruz çünkü onlar gerçekten eski yöntemlerine saplanıp kalmış bir sektörü değiştirme fırsatı görüyorlar."
Ancak perde arkasında, yavaşlayan büyümeye ve şüpheli bir geleceğe katkıda bulunan bir işten çıkarmalar, yöneticilerin ayrılması ve işlev bozukluğu döngüsünde sıkışıp kalan Cometeer'dir. Hiçbir zaman kamuoyu tarafından kabul edilmeyen Haziran ve Aralık ayındaki işten çıkarmaların her biri yaklaşık 20 çalışanı, yani Cometeer'in iş gücünün %10'undan fazlasını, işten çıkardı. Forbes öğrendi. Sonbaharda işe alınan ve sadece iki hafta süren bir pazarlama patronu da dahil olmak üzere, işletmesindeki kilit yöneticiler aksi takdirde istifa etti veya kovuldu. Çıkış, yıl sonuna kadar yaklaşık 28,000 abone olan aboneliklerdeki büyümenin son altı ayda yavaşlaması nedeniyle geldi. (Her abonenin günde bir Cometeer kapsülü tükettiğini varsayarsak, bu, şirketi yaklaşık 22 milyon dolarlık yıllık gelir elde etme hızına ulaştırır.)
Forbes bu hikaye için on altı eski çalışanla ve şirkete yakın diğer kişilerle konuştu, bunların tümü misilleme korkusu veya kariyer fırsatlarını kaybetme korkusuyla isimsiz kalmak istedi ve şirket içi belgeleri inceledi. Çok beğenilen ve kaliteli bir ürüne rağmen tutarsız strateji ve iyi niyetli ancak deneyimsiz bir kurucu CEO'nun ağırlığı altında mücadele eden bir girişimin resmini çizdiler.
Geçen ay Cometeer, art arda iki Çarşamba günü işten çıkarmalar gerçekleştirirken, şirket kendi içinde COO'su Matthew Mandel'in Roberts'ın yanında eş-CEO olarak devreye gireceğini duyurdu; tarafından elde edilen bir Aralık organizasyon şeması Forbes şirketin çoğunun, unvandaki değişikliği not etmek için LinkedIn profilini güncelleyen Mandel'e rapor verdiğini gösterdi (Roberts yapmadı). Ardından Cuma günü, Cometeer'in işten çıkarmalarını denetleyen yönetici, baş insan sorumlusu Elyse Neumeier kendi ayrıldığını duyurdu. Neumeier, 160 kişilik bir zirveden, Cometeer'in şu anda "kabaca 85" istihdam ettiğini söyledi. Forbes, şirketteki personel sayısının %47 düştüğünü ima ediyor. (Forbes tarafından incelenen kuruluş şemasına göre, bu sayının 20'den fazla yüklenici veya saatlik çalışanı içerdiği görülüyor.) "Cometeer ekibinin azalmasıyla birlikte rolümde gerekli bir azalma geliyor" diye yazdı. Neumeier bir yorum isteğine yanıt vermedi. Cometeer, çalışan sayısı hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Bu hikayedeki ayrıntılı bir nokta listesine yanıt olarak Roberts ve Mandel şu açıklamayı yaptı: "Diğer pek çok şirket gibi, iş modelimizin geçen yılki taktiksel yeniden düzenlemesi, ekip büyüklüğümüzde ve kompozisyonumuzda sancılı ama gerekli ayarlamalarla sonuçlandı. piyasa koşullarına uygun. Biz hissetmek etkilenenler için ne kadar zor oldu ve şimdiye kadar Cometeer'in yolculuğunda rol oynayan herkese minnettar olmaya devam ediyor.” (Vurgu onların.)
Yatırımcı D1 Capital yorum yapmaktan kaçındı. Yatırımcılar Elephant ve Greycroft, yorum taleplerine yanıt vermedi. Cometeer ortakları Counter Culture ve Klatch, yorum isteğine yanıt vermedi. Joe Coffee'nin kurucusu ve CEO'su Jonathan Rubinstein, "Bizim için inanılmaz bir ortak oldular ve bence harika bir misyonları var" dedi. Aralık 2022'de Cometeer'deki işten çıkarmalarla ilgili haberler ilk rapor gıda haber sitesi Nosh tarafından.
Cometeer, 2022'nin ikinci yarısında işten çıkarmalar gerçekleştiren veya zorluklarla karşılaşan tek girişim değil, çünkü kamu piyasaları daraldı ve risk sermayesi şirketleri, girişimlerini harcamaları kısmaya ve daha çok kâra ve nakit biriktirmeye odaklanmaya çağırdı. Alphabet, Amazon ve Microsoft gibi halka açık teknoloji şirketleri son zamanlarda binlerce kişiyi işten çıkardı; Stripe gibi yüksekten uçan Silikon Vadisi tek boynuzlu atları bile binlercesini daha kestiler toplamda. Böyle bir ortamın, Cometeer'in işine daha yakın olan perakende ve doğrudan tüketiciye yönelik markalar için özellikle zorlayıcı olduğu kanıtlanmıştır. yaygın işten çıkarmalar Allbirds ve Everlane gibi işletmelerde diğer girişimlere kapanıyor.
Ancak Flexport ve Lattice gibi daha büyük girişimlerdeki son kesintiler, CEO'larından gelen açık mektuplar ve destek vaatleriyle gelirken, Cometeer bazı eski çalışanların hayal kırıklığına uğramasına rağmen sessiz kaldı. (Diğerleri, LinkedIn profillerini ve sosyal medya hesaplarını Cometeer'de çalıştıklarına dair herhangi bir sözden arındırdı.)
Diğerleri gibi Cometeer tarafından işe alındıktan sonra kendilerini yanlış yönlendirilmiş hissettiklerini söyleyen eski bir çalışan, "Bence oldukça iyi bir dış görünüşleri var," dedi. Bir diğeri, “İşlevsiz girişimlerle ilgili makaleleri ve şovları görür ve 'hayır, biz değil!' diye düşünürdüm” dedi. "Ve o kadar moral bozucu ki zamanla bu doğru değildi."
Sağdaki gibi Cometeer donmuş diskler, bölmelerden çıkarılır ve sıcak suya atılır ve çözülür veya buzlu kahve yapmak için erimeye bırakılır ve buz ve su üzerine dökülür.
Getty Images üzerinden Boston Globe
In
Mayıs 2022'de Cometeer çalışanları, liderlikten girişimin topladığı fonu ve ne kadar hızlı büyümeyi planladığını anlatan bir e-posta aldı. Büyüyen ağrılara dair bazı uyarı işaretleri vardı - bilgili iki kişiye göre, bazı personel geçen Aralık ayında işten çıkarıldı ve şirketin finans müdürü Nisan ayında ayrıldı. Ancak e-postayı alan eski bir çalışana göre, o sırada dahili olarak devam eden iyimserliği yansıtıyordu. "Bir sürü 'yeni finanse edildik, aya gidiyoruz' konuşması oldu" dediler.
Birçok kaynağın söylediğine göre Cometeer, Roberts'ın tahmin ettiği gibi, hızlandırılmış bir görüşme süreciyle rolleri hızla doldurarak ve piyasanın en iyisi maaşlar sunarak, kayan yazı işe alımları yapıyordu. Ve Cometeer'in sandığından daha büyük bir savaş sandığına sahip olması da mümkün: Girişim takipçisi PitchBook'a göre, şirket o baharda tahmini 80 milyon dolarlık ek fon topladı ve değerini ikiye katlayarak 800 milyon doların üzerine çıkardı. (Karşılaştıracak olursak, bir perakende zinciri olan diğer kahve girişimi Blank Street Coffee, en az $ 60 milyon; Nestlé tarafından 2017 yılında satın alınan bir zincir olan Blue Bottle, $ 117 milyon.) Cometeer, finansman hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Cazip bir maaştan hemen etkilenmeyenler için, şirketin kurucusu Roberts vardı. Forbes 30'de 30 Under 2021 listesi. Aday çalışanlar tam adımlarını attılar: Cometeer, birlikte, müşterilere yalnızca yüksek kaliteli bir ürün sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda etik kaynaklı ürünlerle kavurucuları da destekleyerek, ağırbaşlı kahve endüstrisini daha iyiye doğru bozabilir. Ve birçok iş sunumunun aksine, Cometeer'in ürünü denemek için oradaydı. Başka bir eski çalışan, "Kafein yüzünden heyecanlanır ve vizyonu satarsınız" dedi.
Ancak Cometeer'deki iki çalışan grubunun yaklaşımları arasında daha varoluşsal bir sürtüşme de gelişiyordu: İşi esas olarak bir teknoloji girişimi gibi çalışan bir kahve şirketi olarak görenler ve bunu en başta kahve satan bir teknoloji girişimi olarak görenler. .
Bir kaynak, Cometeer'in daha yüksek fiyat noktasında bile kapsül başına bir kuruş kazandırdığı için şanslı olduğunu söyledi.
Bilgi sahibi bir kaynağın söylediğine göre Cometeer'in temel yeniliği, kavurma ortaklarından aldığı kahveyi kuru buz üzerinde ülke çapında sevk edilmek üzere self servis kapsüllerinde nasıl dondurduğuydu. İki kaynak, Cometeer yatırımcılarının uzun süredir şirketin kahvenin ötesinde benzer şekilde sunulan çay ve alkollü içecekler gibi diğer ürün gruplarına yayılacağını hayal ettiğini söyledi. Ancak kaynaklardan biri, Roberts'ın "milyar dolarlık bir kahve markası işletmekle" daha çok ilgilendiğini ekledi. Kişi, "Kendi çekirdeklerinizi kavurmaya başlamadığınız sürece bir kahve şirketi değilsiniz" dedi.
Counter Culture, Joe Coffee ve Klatch gibi on iki kavurma ortağından bu şekilde kahve alıp göndermek de ucuz değildi. Fincan başına yaklaşık 2 dolarla Cometeer, Nespresso kapsüllerinden iki kat daha pahalıydı veya Staples'ta bulunan düşük kaliteli Green Mountain kapsüllerinden altı kat daha pahalıydı. Bu rakiplerinden farklı olarak Cometeer, alüminyum bölmelerinin ambalajı gibi geri dönüştürülebilir olduğunu lanse etti. Ancak bir kaynak, Cometeer'in daha yüksek fiyat noktasında bile kapsül başına bir kuruş kazandırdığı için şanslı olduğunu söyledi. Başka bir iddiaya göre şirket, sevk ettiği en azından bazı siparişlerde para kaybetti.
Roberts ve Mandel ortak bir bildiride, "Cometeer'in sürdürülebilir bir model oluşturmasından ve şu anda sevk ettiğimiz neredeyse her kutu kahveden rahatça kâr elde etmesinden gurur duyuyoruz" dedi.
Konuşan her kaynak Forbes en azından yakın zamana kadar Comteer'in ürününün müşteriler tarafından iyi karşılandığını söyledi. Sorun şuydu ki, Lux Capital'in kurucu ortağı Josh Wolfe gibi sesli çevrimiçi hayranlara ve kendi meşgul Twitter varlığıAltı kişi, Cometeer'in Twitterati dışında daha yeni demografik bilgilere ulaşmak için mücadele ettiğini söyledi.
İnsanlar, Roberts ve diğer yöneticilerin Cometeer'in satışlarını iyileştirmekten sorumlu ekiplere denenmemiş stratejilere veya pazarlamaya para harcama riskini alamayacaklarını söylediğinde bazı çalışanların hüsrana uğradığını ekledi. Forbes tarafından incelenen dahili bir belge, Cometeer'in yalnızca o baharda bir ayda etkileyici ve içerik oluşturucu pazarlamasına 160,000 dolardan fazla harcadığını gösterdi. Bir tanesi, "Bir etkileyiciye 50,000 dolar harcarlardı, ancak yeni demografik bilgileri denemezler çünkü onları test etmek istemediler" dedi. "Aynı şeyi tekrar tekrar yapıp farklı bir sonuç umarak sıkışıp kalmışlardı." Cometeer, pazarlama harcamaları hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
İki kişi, Cometeer'in Haziran ayında yaklaşık 20 kişiyi işten çıkardığında, liderlerin kalan çalışanlara kesintilerin uzun süredir planlandığını ve şirketin iş beklentilerindeki zayıflığı yansıtmadığını söyledi. Ancak o yaz, bilgi sahibi bir kişiye göre büyüme yavaşlarken, Roberts ve şirketin yönetim kurulu, kavurucularına ödediği tutardan (daha büyük siparişler için daha ucuz sağlayıcılar tercih edildi) reklam harcamalarına kadar maliyetleri düşürme vaazları vermeye başladı. Cometeer'in Los Angeles bölgesindeki ünlü bakkal mini zincir Erewhon'daki gerçek mekanda faaliyet gösteren ilk varlığı olan Ağustos'ta bir kilometre taşı halk kutlaması. Ancak üç kişi, bu yerleşimin şirket için maliyetli olduğunu ve daha küçük, iyi topuklu bir sete hizmet vermeye devam ettiğini söyledi.
İşletme genelinde başka kırmızı bayraklar da görülüyordu. Birçok Cometeer çalışanı, bir New York ofisinde veya Gloucester genel merkezinde en azından yarı zamanlı olarak çalıştı. Alt katta şirket, bölmelerini fiili olarak üretmek, paketlemek ve nakliye etmek ve kalite güvencesini yürütmekten sorumlu birkaç düzine kişiyi istihdam etti. Bu tür işlerde moral düşüktü. Bilgi sahibi bir kişi, "Orada para için çalışıyorlardı" dedi. "Mutlu bir yer değildi." Haziran ayındaki işten çıkarmalardan sonraki aylarda, bir düzineden fazla kişi, en azından bu tür ekiplerden bazıları, daha geniş şirket bilgilendirilmeden sessizce işten çıkarıldı.
Bir çalışan, Kasım ayında Neumeier'e tüm şirketi kopyalayan bir istifa e-postasında, "Cometeer'ın hayatımda [sic] katlandığı stresin [sic] daha az olduğu bir hayat sürdüreceğim" diye yazdı. "Cometeer, işe dönmem için benim için çok fazla stres yarattı."
Üç kişi, Roberts'ın bu dönemde yöneticileri için tutarlı hedefler belirlemede ve onların uzmanlıklarına güvenmede mücadele ettiğini söyledi. İki kişinin söylediğine göre, şirkette yankı uyandıran bir olayda, Cometeer'in uzun süredir gıda bilimi ve kahve geliştirmeden sorumlu başkan yardımcısı olan Roberts, dışarıdan gelen danışmanlara ve ajanslara güvenmeye devam ederken hayal kırıklığı içinde istifa etti. (Eski yönetici yorum talebine yanıt vermedi.)
"Harika ürün. Şirket 100 milyon dolar toplamamalıydı.”
Cometeer'i yeni kurmuş bir üniversite mezunu olan ve şimdi 32 yaşında olan Roberts, özellikle yatırımcılarından birinden büyük ölçüde etkilenmişti, diyor dört kaynak: Zach Frankel, e-sigara üreticisi de dahil olmak üzere şirketleri destekleyen düşük profilli bir risk sermayedarı. Temmuz, tartışmalı çevrimiçi ipotek işi Better.com ve fintech unicorn Ramp. (Açıklama: Bu muhabir, Frankel ile üniversiteye gitti ve o zamandan beri tanıdıklarını sürdürdü.) İnsanlar, Frankel'in Roberts ve şirketin işe alma ve işten çıkarma kararları üzerinde ağır bir etkiye sahip olduğunu söyledi.
Kaynaklara göre tercih ettikleri kalıba uymayan liderler - genç, Ivy League veya nispeten eğitimli, genellikle beyaz ve erkek - Roberts'ın güvenini korumak için mücadele ettiler. (Şirketin kahve endüstrisinin kıdemli liderlerinin çoğunun artık Cometeer tarafından istihdam edilmediği, ancak LinkedIn'e göre 2021'de Princeton'dan mezun olduktan hemen sonra katılan kahve ürünü başkanının kaldığı belirtildi.) iç çember," dedi eski bir çalışan. Frankel, yorum talebini Cometeer'e geri gönderdi. Mandel ve Roberts, şirketin kültürüyle ilgili bir soruyu yanıtlamadı.
Yatırımcıların Roberts'a olan güveni, Ekim ayında yeni bir pazarlama liderini işe almasının ardından sarsıldı. İki kaynak, kurulun bilgisi dışında yapılan işe alımın geri alındığını ve yöneticinin iki hafta içinde işten çıkarıldığını söyledi. Aralık 2022'de Cometeer, iki Çarşamba günü 20 kadar çalışandan oluşan başka bir grubu işten çıkardığında, Roberts'ın kendi rolü bloktaydı. Personele ayrılacaklarını bildirdiği aynı hafta, şirket kendi içinde COO Matthew Mandel'in eş CEO rolüne adım atacağını duyurdu. Mandel, LinkedIn profilini güncellemesine rağmen, hareket kamuya duyurulmadı. tarafından görülen bir organizasyon şeması Forbes Cometeer'deki çoğu ekip ve çalışanın taşınmanın ardından Mandel'e rapor verdiğini ve Roberts'ın satış ve halkla ilişkiler bölümlerindeki birkaç çalışanın başına geçtiğini gösterdi.
In 2023'ün ilk haftasında, Goldman Sachs'taki bankacılar, Manhattan ofislerinin önüne park etmiş bir Cometeer arabasının yanında durarak masalarına geri getirecekleri ücretsiz kahve ve kapsüllerin tadını çıkardılar. Yatırım bankası ofislerinde bedava kahveyi kestikten hemen sonra, Cometeer'in "sahibi" olarak tanımlanan bir çalışan geldi. söyledim New York Post muhabir dublörü kim haber yaptı: "Durum çok kötü" ve "insanlar kahvenin aşamalı olarak kaldırılmasından gerçekten rahatsız."
Bilgi sahibi bir kişinin söylediğine göre, sonbaharda Cometeer bu tür fırsatlar için birkaç marka elçisi tuttu. tarafından incelenen organizasyon şeması Forbes Böyle bir rolde 17 kişiyi listeler, bu şirketteki herhangi bir iş fonksiyonunun çoğudur. (Bu "sahip", New York için saha pazarlama başkanı olarak göründü.) Neumeier'in insan operasyonları başkanı yakın zamanda ayrılmasına rağmen, onunla konuşan eski çalışanların çoğu Forbes şirketin Mandel'in liderliği altında daha iyi beklentilerle karşı karşıya olduğuna inanıyordu; en az biri, şirketin hala işleri tersine çevirebileceği bir senaryo görebildiklerini söyledi.
Eski bir çalışan, Cometeer fiyatlandırma modelini gözden geçirebilir ve dışarıdan deneyimli bir CEO getirebilirse, "orada hala çalışabilecek bir model olduğu" konusunda ısrar etti. Ancak diğerleri, geriye dönüp bakıldığında “pembe camların” kaldırıldığını söylüyor. İşten çıkarılan bir Cometeer çalışanı, "Benim en büyük çıkarım, bu başlangıç dünyasında çok fazla duman ve ayna olabileceğidir" dedi.
Çoğu, Cometeer hisselerini satın alma seçeneklerinin çok fazla olacağına inanmadıklarını söyledi. Biri, "Orada çalışmak isteyenleri daha fazla araştırma yapmaya teşvik ediyorum" dedi. Bu durumda kahveyi koklamak yeterli gelmemiş olabilir. Başka bir eski çalışan özetledi: “Harika bir ürün. Şirket 100 milyon dolar toplamamalıydı.”
FORBLARDAN DAHA FAZLASI
Kaynak: https://www.forbes.com/sites/alexkonrad/2023/01/30/cometeer-kahve-pods-layoffs-ceo-switch/