Hava Kuvvetleri Sekreteri Frank Kendall, F-35 Savaş Uçağı İtki Gücü Konusunda Doğru Kararı Verdi

Hava Kuvvetleri Sekreteri Frank Kendall bu hafta, hizmetinin F-35A savaş uçaklarına güç sağlamak için yeni bir motor geliştirilmesini desteklemeyeceğini açıkladı. Bunun yerine, mevcut F135 motorunun yükseltmelerine yatırım yapacak, böylece motor, avcı uçağının gelecekteki performans kazanımlarını destekleyebilecek.

Şaşırdığımı söyleyemem. Bir yıldan fazla bir süre önce, bir kaleme aldım. parça Forbes için “F-35 Savaş Motorunu Değiştirmek İçin Hareket Muhtemelen Uygun Maliyetli Değildir” başlıklı makale ve satın alınabilirlik, Pazartesi günü Kendall'ın yeni bir motor aramamaya karar verirken bahsettiği ana faktördü.

Kendall'ın yeni bir motor fikrinden hoşlanmadığından değil. Genel elektrikGE
Uzay ve Raytheon TeknolojileriRTX uzantısı
Pratt & Whitney birimi 135'dan beri F2016 motorunun potansiyel haleflerini geliştiriyor. Her iki şirket de avcı uçağının Hava Kuvvetleri varyantına uymaya devam ederken itiş gücü ve yakıt verimliliğini artıracak tasarımlar sunuyor.

Sorun, avcı uçağının Donanma ve Denizcilik versiyonlarına yeni bir motor takmanın daha zor olmasıydı - aslında, Denizcilik versiyonunda neredeyse imkansızdı - ve bu nedenle deniz hizmetleri, Hava Kuvvetlerinin yeni bir motoru finanse etmesine yardımcı olmakla ilgilenmiyordu. .

Dahası, başta Hava Kuvvetleri varyantı olmak üzere F-35'i satın almayı taahhüt eden bir düzine kadar denizaşırı ortak, farklı bir motor peşinde koşmanın tartışıldığından neredeyse hiç haberdar değildi. Yepyeni bir motora olan hevesleri en iyi ihtimalle susturulabilirdi.

Bu nedenle, Hava Kuvvetleri, yeni bir motor geliştirmenin tüm faturasını ödemenin yanı sıra, birden fazla motor tipine sahip küresel bir F-35 filosunu kullanmanın yaratacağı potansiyel serpintiyi de düşünmek zorundaydı. Birkaç on yıllık operasyon boyunca lojistik maliyetlerindeki artışın toplamı on milyarlarca doları bulurdu.

Eğitimli bir havacılık mühendisi olan Sekreter Kendall, bu nedenle F-35 için yeni bir motor satın alma fikrinden vazgeçti. Savunma Bakanlığı, geleceğin taktik uçakları için yeni nesil bir motor geliştirme çabalarını sürdürecek, ancak yeni nesil çözüm F-35 savaş uçaklarına kurulmayacak.

Bu, artık art yakmalı turbofanlar için yerel pazarı yüzyılın ortalarına kadar rakip GE ile paylaşmaya hazır görünen düşünce kuruluşuma katkıda bulunan Raytheon için çok iyi bir haber. F135 motoru aynı zamanda Hava Kuvvetlerinin yeni B-21 bombardıman uçağına da güç sağlayacak.

General Electric, daha önce F-35'te bir rıhtım kazanma çabaları reddedildikten sonra, pazar payı elde etmek için yeni bir motor programı olasılığını kullanmaya çalışmıştı.

Ancak bu, GE'nin Pratt & Whitney tarafından geliştirilen potansiyel F135 ardılına karşı bir yarışmayı kazanmasını gerektirecekti. Kendall tamamen yeni bir motora ihtiyaç duyulduğuna karar verse bile GE'nin bu yarışmayı kazanacağının garantisi yoktu.

Pratt & Whitney'in başından beri argümanı, gerekirse daha iyi bir motor yapabileceğiydi, ancak F135'in gelecekteki savaş uçağı yükseltmelerini güçlendirmek için bol miktarda büyüme marjı vardı. Yeni bir motor geliştirmek yerine mevcut motoru iyileştirerek, Hava Kuvvetlerinin gelecekteki performans hedeflerine daha hızlı ve çok daha az masrafla ulaşabileceğini savundu.

Kendall, çeşitli motorlarla çalışan bir filoyu desteklemenin uzun vadeli bakım maliyetlerinden bahsetmese de, bu, kendisinin ve hizmet satın alma yöneticisi Andrew Hunter'ın tamamen yeni bir motor kullanma olasılığını değerlendirmesinde şüphesiz bir rol oynadı.

Hava Kuvvetleri filosunun yarısı F135 ile çalışan avcı uçaklarından ve diğer yarısı farklı bir motorla çalışan avcı uçaklarından oluşuyorsa, bu iki tedarik zinciri, iki yedek parça deposu, iki bakım seti, iki takım destek kılavuzu gerektirir. ve artık kaçınılabilecek her türlü diğer yatırımlar.

GE, bu maliyetlerin bir kısmının, yeni bir motorun sağlayacağı yakıt tasarrufu ve performans kazanımlarıyla dengelenebileceğini savundu, ancak Kendell, uzun deneyime dayanarak, yeni bir motorun sahaya sürülmesiyle ilgili olarak Hava Kuvvetleri'nin basit bir şekilde yapması durumunda ortaya çıkmayacak zorlukların olabileceğini biliyordu. mevcut motorunu geliştirdi.

Hava Kuvvetlerinin ihtiyacı olan son şey, F-35 filosunu ortaya çıkan tehditleri ele almak için tasarlanmış düzinelerce geliştirmeyle yükseltme planındaki gecikmelerdir - bu, topluca Blok 4 projesi olarak bilinen bir çabadır.

Bakan Kendall, geliştirilmiş bir F135 motorunun uçak gövdesindeki bu geliştirmeleri destekleyebileceğini zımnen kabul ederek, program için çok fazla masraftan ve makul miktarda riskten kaçındı.

Onun çözümü en ucuz ve en güvenli olanıdır. Tüm bunlar, 2021 Forbes makalesindeki Frank Kendall'ın "mevcut siyasi kültürümüzün sunabileceği kadar teknik sorularda dürüst bir arabulucu olmaya yakın" olduğu yargımı doğrulama eğiliminde.

Yukarıda belirtildiği gibi, Pratt & Whitney ana şirketi Raytheon Technologies benim düşünce kuruluşuma katkıda bulunuyor.