Havayolu ikramiyelerini ve elit statüsünü kazanmak bu yıl daha zor olacak

Ne zaman United Airlines kapı görevlileri ilk yatılı grubu arar, Ted Cohen bir müzik endüstrisi yöneticisi olarak dünyayı dolaşan onyıllarında hiç görmediği bir şeyi fark eder: kalabalıklar.

"Ön bindirme" grubu, en iyi müşteriler için yalnızca davetiye statüsü olan United Global Services üyelerini ve havayolunun Mileage Plus sık uçan yolcu programında üst düzey bir katman olan United Premier 1K üyelerini içerir.

“Eskiden iki ya da üç kişiydik ve 'Kim o?' derdiniz. Ve şimdi küçük bir ordu," dedi bir dijital eğlence danışmanlık firmasının başında bulunan ve United'da ömür boyu elit statüye sahip olan Cohen ve American Airlines.

Hava yolculuğunun toplu lüks çağına hoş geldiniz.

Biletler ve popüler ödüllü kredi kartları için daha fazlasını ödemeye istekli yolcular, ön kabinlerde ve havaalanı bekleme salonlarında sıraları artıyor. Şimdi havayolları, kazançlı sadakat programlarının ve en pahalı koltukların cazibesinden ödün vermeden büyük harcama yapanların artışını yönetmeye çalışıyor. Bu yıl, herkes kesim yapmayacak.

En büyük ABD taşıyıcıları — Delta Air Lines, American ve United — ücretsiz yükseltmeler, erken uçağa biniş, indirimli veya ücretsiz dinlenme salonu üyelikleri ve diğer avantajlar sağlayan bazı elit sık uçan yolcu katmanlarını kazanmak için harcama gereksinimlerini artırıyor.

Yöneticiler, daha zengin gereksinimlerin pandeminin ürünü olduğunu söylüyor. Havayolları, müstakbel yolcular bir kenara atıldığı için, yolcuların olağan yıllık eşikleri karşılamasını gerektirmeden sık uçan yolcu statüsünü genişletti. Bu arada, müşteriler ödül kredi kartlarına harcamaya devam ederek yol boyunca puan ve ikramiyeler topladılar.

New York'ta yaşayan 27 yaşındaki Damaris Osorio, "Zengin olmasak da kendimizi asilzadeler gibi hissediyoruz," dedi.

Osorio, stratejik kredi kartı kullanımı ve kaydolma bonusları aracılığıyla kazandığı ödül puanlarıyla rezerve edilen seyahatlerde sık sık havaalanı dinlenme salonlarını kullanıyor. Geçen yıl o ve nişanlısı Brezilya, Şili, Arjantin ve İtalya'ya seyahat etti ve tüm uçuşlarını puanlarla ödedi.

Uçağın önünde oturmayı pek umursamadığını, ancak Amex kartlarından biriyle girdiği American Express Centurion Dinlenme Salonlarını tercih ettiğini söyledi. Osorio yalnız olmadığını fark eder.

"Salonlarda ne kadar yoğunlaştığını fark ettiniz mi?" dedi. "Aldığım şeyi en üst düzeye çıkarmak için mümkün olduğunca erken gidiyorum."

Gelecek ay, Amex Platinum kart sahiplerinden Centurion Dinlenme Salonuna getirdikleri her konuk için 50 ABD doları tahsil edilecektir. Bu kart sahipleri şu anda ücretsiz olarak iki misafir getirebilir.

Havayolları için, yüksek harcama yapan sürüleri, aradan iki yıl geçmesine rağmen iyi bir problem. salgın onları bir 35 milyar dolarlık delikmilyarlara rağmen vergi mükellefi yardımı. Havayolları yeniden karlı kükreyen seyahat ve yolculuklarında biraz daha fazla alan veya mahremiyet için para ödemeye istekli broşürler.

Havayollarının kazançlı kredi kartı ortaklıkları onlara yardımcı oldu ayakta kal pandemide. Milleri kredi kartı şirketlerine satıyorlar ve milyarlarca dolar kazanıyorlar.

Artık ödülleri nakde çevirmek için sabırsızlanan pek çok gezgin var.

Delta, geçen ay bir yatırımcı sunumunda, pandemiden önce 57'te %44 ve 2014'da %53 olan premium ürünlerin ve bilet dışı gelirin bu yıl satışlarının %2019'sini oluşturacağını söyledi. Bu kategori, üst düzey uluslararası iş sınıfı koltuklardan, ekstra ayak uzatma yeri olan koltuklardan ve diğer kaynaklardan elde edilen geliri içerir. American Express.

Bazı müşterilerin Sky Club havaalanı dinlenme salonlarındaki kalabalıktan ve uzun kuyruklardan şikayet etmesi üzerine Delta, geçen yılın sonlarında fiyatları ve gereksinimleri yükseltmek bu tesislere erişmek için. 2022'nin başlarında ayrıca dinlenme salonu kullanımı için üç saatlik bir süre sınırı koydu ve yüksek statü sahipleri için bir VIP hattı oluşturdu.

CEO Ed Bastian, son politika değişikliklerinin pandemi dönemi statü uzatmalarını ve seyahat için daha fazla harcama yapan müşterilerin artışını ele almayı amaçladığını söyledi.

Bastian geçen ay yaptığı bir röportajda, "Herkese adil olmak için bunu bir şekilde ele almalıyız, çünkü dedikleri gibi, 'Herkes özelse, kimse kendini özel hissetmiyor'" dedi. "Adil bir şekilde yapmaya çalışıyoruz"

United'ın baş müşteri sorumlusu Linda Jojo, yakın tarihli bir endüstri konferansında benzer şekilde ifade etti. "Herkesin statüsü varsa, o zaman kimsenin statüsü yoktur" dedi.

Kasım ayında United, statü ve ayrıcalık kazanmak için gereklilikleri artırdığını söyledi.

Birleşik ayrıca yeni bir mini salon açtı Denver Uluslararası Havalimanı'ndaki merkezinde, bölgesel besleme jetleriyle uçan hareket halindeki müşterilere hizmet veriyor; bu, daha uzun süre takılan gezginler için daha büyük tesislerde yer açmaya yardımcı olabilecek bir hareket.

American Airlines geçen ay müşterilerinin daha fazla harcayın veya uçun AAdvantage sık uçan yolcu programında en düşük elit seviyeye ulaşmak için. Müşteriler yakında Gold statüsü için 40,000 yerine 30,000 sözde sadakat puanına ihtiyaç duyacak.

Delta, American, United ve American Express, daha fazla yolcuyu sığdırmak için daha büyük havaalanı dinlenme salonları açıyor.

American ve trans-Atlantik ortağı British Airways, Kasım ayında John F. Kennedy Uluslararası Havalimanı'nda duşlar, barlar ve çok sayıda çalışma alanı bulunan yeni, lüks dinlenme salonları açtı. Bir havayolu sözcüsü, üç salonun American'ın daha önce JFK'de sunduğu metrekareyi kabaca ikiye katlayarak yaklaşık 65,000 fit kareye çıkardığını söyledi.

American Airlines CEO'su Robert Isom, JFK dinlenme salonunun açılışında, "Buna yönelik muazzam bir talep var ve müşterilere, kendilerine nasıl bakılmasını istiyorlarsa öyle baktığımızdan emin olmalıyız," dedi.

Birkaç tam hizmet taşıyıcısı da uzun mesafeli uçuşlardan uzaklaştı. birinci sınıf birinci sınıf ve standart otobüs koltukları arasında daha premium ekonomik koltuklar lehine kabinler ve özellikle uzun uçuşlarda çok sayıda yolcunun sığabileceği daha büyük business sınıfı kabinler.

Daha yeni business sınıfı koltukların çoğu daha geniştir ve geçmişin birinci sınıf koltuklarından daha fazla olanakla birlikte gelir.

American Airlines planlıyor ayrı bir birinci sınıftan kurtulun bazı eski uçaklarda, kapıları olan yeni süitler içeren tek, genişletilmiş bir business class lehine daha uzun rotalarda uçmak için kullanılırdı.

Havayolu, uzun mesafeli filosundaki premium koltukların 45 yılına kadar %2026'ten fazla artacağını söyledi.

Ancak eski bir havayolu yöneticisi ve Atmosphere Research Group'un kurucusu Henry Harteveldt, bu kabinin genişletilmesiyle birlikte premium hissini sulandırma riskinin ortaya çıktığını söyledi.

"Biz sınıfı biniş diyorlarsa ve bu Indy 500'ün başlangıcı gibiyse ve jet köprüsünden aşağı inmek için itişip kakışan 70 kişi varsa, bu hoş bir deneyim olmayacak" dedi.

Talebin hala güçlü olması nedeniyle, bu yıl uçuşlar için mil kullanmak daha pahalıya mal olabilir.

Yolcuların ödül puanlarıyla seyahat rezervasyonu yapmalarına yardımcı olan yarı zamanlı bir danışman olan Michael Calarco, uluslararası destinasyonlar da dahil olmak üzere seyahat kısıtlamaları kaldırıldıktan sonra uçakların çok dolu uçması nedeniyle son zamanlarda koltuk bulmanın daha zor olduğunu söyledi.

Bir seyahat için puanlarını nakde çevirmek ve büyük tatillerden kaçınmak istiyorlarsa, broşürlerin tarihlerinde olabildiğince esnek olmalarını tavsiye ediyor.

“Birisi iki ay uzaklıktaki Maldivler'e gitmek isterse yapabileceğim pek bir şey yok” dedi.

Bazı gezginler, üzerinde oturdukları noktaların parçalarında rahatlığın paraya çevrilmeye değer olduğunu söylüyor.

Bir eğitim teknolojisi şirketinde çalışan ve United'ın Mileage Plus programında üst düzey bir statüye sahip olan 40 yaşındaki Mark Ophaug, "Kanat arkasında oturmuyorum" dedi. O ve kocası bu yıl Buenos Aires'teki kayınvalidesini ziyaret etmeyi ve United'ı kullanmayı planlıyorlar. ArtıPuanlar yatabilen koltuklara yükseltmek için.

Ophaug, "Uzun bir uçuş ve ben uzanmak istiyorum," dedi.