Alterra Energy, Plastiklerin Geri Dönüşümünü Ortadan Kaldırıyor

Dünyanın plastik atık sorunu var. Bu muhtemelen senin için yeni bir haber değil.

Standart geri dönüşüm programları yardımcı olabilir, ancak bunlarla ilgili büyük bir eksiklik, bu kadar çok plastiğin yöntemleriyle kolayca geri dönüştürülenememesidir. Bu nedenle geri dönüşüm kutunuza yalnızca belirli türdeki plastikleri koyabilirsiniz.

Sonuç olarak, burada ABD'de her yıl plastik atıkların yalnızca %5'i geri dönüştürülmekte, yaklaşık %9'u yakılmakta ve %86'sı çöp sahasına atılmaktadır. Bu, her yıl Amerikan çöp sahalarına yaklaşık 30 milyon ton plastik toplandığı anlamına geliyor.

Ohio, Akron'dan Alterra Energy, plastik atıkları tamamen yeniden yapmak için patentli termal sıvılaştırma teknolojisini kullanan yeni bir çözüme sahip. Şirket, konsept kanıtı için bir pilot tesis olarak 2009'da başladı ve 2020'de tam ölçekli ticari tesisini devreye aldı. Ocak 2021'de, dünyanın en büyük yenilenebilir dizel ve sürdürülebilir havacılık yakıtı üreticisi Neste Corporation, şirketin azınlık hissesini satın aldı. Çoğunluğu finansal yatırımcılara ait olan özel şirket.

Alterra'nın CEO'su Fred Schmuck, “Bugün çok fazla plastik geri dönüştürülmüyor” dedi. “Olan, çoğunlukla mekanik olarak geri dönüştürülür, plastiğin yeniden kullanım için parçalandığı ve eritildiği yer. Ancak bu, orijinal plastiklere eklenen dolgu maddeleri ve renklendiricilerin yanı sıra laminatları geri dönüştürmenin karmaşıklığı ve çoğunun gıda uygulamaları için uygun olmaması nedeniyle kullanımını sınırlar. Yeni plastikler yapmak için yapı taşlarını üretmek için polimeri parçalayarak moleküler yapıyı bölmek için çalışıyoruz. Dışarıdaki her kimya şirketinin geri dönüştürülmüş malzemeleri kullanmak için iddialı hedefleri var.” Alterra'nın sürecinden gelen nihai ürün, plastik üretimi için geri dönüştürülmüş hammadde olarak kullanılabilir.

Mekanik geri dönüşümün diğer zorluklarından biri, tüm karışık ve çok katmanlı plastikleri kaldıramamasıdır, bu nedenle geri dönüştürücüler, işlemeden önce besleme akışlarını daha fazla ayırmaya zorlanırlar. Alterra'nın sürecinde durum böyle değil. Schmuck, "Karışık ve çok katmanlı plastikleri dolgu ve renklendiricilerle alabiliriz" dedi. Kullandığımız malzemelerin çoğu #2, #4, #5, #6 ve bazı #7 plastiklerdir. Hedefimiz, 30 yılına kadar plastik atık akışının %40-2030'ını daha yakalamak.”

Alterra Energy Başkanı Jeremy DeBenedictis, “Mekanik geri dönüşümle rekabet etmek için burada değiliz” dedi. “Kimyasal geri dönüşüm bunun tamamlayıcısı.” Ancak şirket, depolama ve yakma gibi diğer bazı plastik imha yöntemlerini değiştirmeyi amaçlıyor. DeBenedictis, "Akron tesisimiz günde 100,000 pound işliyor, aksi takdirde çöpe atılacaktı," diye devam etti. “Sürecimize ticari ölçekte bakıyoruz. Kanıtlanmış, modüler ve her yerde çoğaltılabilir.”

Şimdi odak noktası tam olarak bu, süreci dünya çapında tekrarlamak. Schmuck, "Hâlâ olgunlaşmamış durumdayız," dedi. “Ölçeği büyütmeye odaklandık. Bu on yılın ikinci yarısında, yılda bir ila iki milyon sterlin arasında kapasiteyi çalışır duruma getirmeyi hedefliyoruz.”

DeBenedictis, "Neste, dünyanın en sürdürülebilir şirketlerinden biri" diye ekledi. "Teknolojimizin endüstri genelinde dağıtımını desteklemekle kalmıyorlar, aynı zamanda Neste'nin uzmanlığından yararlanabilmemiz için ortak bir geliştirme anlaşmamız da var."

Alterra'nın nihai hedefi, dünya çapında plastik atık sorunuyla mücadelede önemli bir çığır açmaktır. Schmuck, "Bana göre bu, geri dönüşümün geleceğine geri dönmekle ilgili" dedi. “Mevcut teknolojilere övgüler olsun, ancak tek kullanımlık plastik ve sızma yağdan uzaklaşmamız bizim için çok önemli. Yeni bir çözüm ve bir fırsat yarattık. Yaptığımız şey, değerli kullanılmış plastikleri çöplükten uzaklaştırmak ve yeni plastik ürünlerin yeniden üretiminde doğal kaynaklara olan ihtiyacımızı azaltmak; bu, sızma petrolün yerini almak için mevcut endüstriyel yeteneklerin çok verimli bir şekilde kullanılması.”

DeBenedictis, “Evdeki kendi çöp kutunuza bakın” dedi. "Yoğurtunu, salatanı ya da tereyağını bitirdiğinde, kap çöp kutusuna gider. Ama bunların hepsinin bir değeri var. Plastik yeniden kullanılmak üzere yapılmıştır. Tüm plastiklerimizi yeniden kullanmanın yollarını bulmaya yardımcı olmak istiyoruz. Ama hepimiz üzerimize düşeni yapmalıyız. Beş kişilik ailem altı aydır bir geri dönüşüm deneyi yapıyor ve haftalık kaldırım kenarındaki çöplerimizi küçük bir torbaya indirebildik. Ya ABD'deki her haneye benzer bir şey yaptırabilirsek? Bu, gerçekten döngüsel bir ekonomiye geçişi hızlandırmada bir oyun değişikliği olacaktır.”

Schmuck, "Geri dönüşüm değer zincirinin tamamına bakarsanız, bu tür gelişmiş geri dönüşüm muazzam bir fark yaratabilir" dedi.