Allagash Brewing'in Kurucusu Rob Tod ile Röportaj

Yirmi yedi yıllık tarihi boyunca, Allagash Bira Şirketi Belçika odaklı biraları ile neredeyse kült benzeri bir takip geliştirirken, övgü ve onur payını kazandı. Onların imzası olan biraları Allagash White, Büyük Amerikan Bira Festivali'nde (GABF) dört altın madalya kazandı ve onlar Yılın Bira Fabrikası 2021'de GABF'de. Yine de, çoğu Kuzeydoğu'da bulunan, dağıtıldıkları on dokuz eyaletten birinde bulunmuyorlarsa, çoğu içici için biralarını bulmak zor olabilir.

Portland, Maine dışında faaliyet göstererek 23.^rd kovalama dürtüsüne direnirken Amerika'nın en büyük zanaat bira fabrikası eğilimler son birkaç on yılda zanaat bira endüstrisini süpüren IPA, maden ocakları, aşırı genişleme. Başarılarının büyük bir nedeni, kurucuları Rob Tod'un istikrarlı eli olmuştur. İlk parti birayı üretti ve tek kişilik dükkânını bugün 160'tan fazla çalışanı olan bir şirkete dönüştürdü.

Mümkün olan en iyi biraları üretmeye olan bağlılığı, 2019'u kazanmasına yol açtı. James Beard Ödülü Üstün Şarap, Alkollü İçkiler veya Bira üreticisi için. Şimdiye kadar sadece üç bira üreticisi ödüle layık görüldü. Sürdürülebilir biracılık, kapsayıcılık ve pozitiflikteki liderliğiyle tanınan Allagash, birçok kişi tarafından model zanaat bira fabrikası olarak görülüyor. Bira fabrikasını yalın ilk günlerinde, bugünün simgesi haline nasıl getirdiği hakkında daha fazla bilgi edinmek için Tod'a ulaştık. Cevapları netlik için hafifçe düzenlendi.

Allagash her zaman Belçika esintili biralara odaklanmıştır; diğer stiller patladığında bile neden değişmiyor?

Sanırım bu benim nasıl kablolu olduğumla ilgili. Yani, herkes bir yöne gidiyorsa ben diğer yöne gitmek istiyorum. İnsanlara benzersiz, farklı bir bira deneyimi yaşatan bir katkı maddesi yapmaya ne dersiniz? şuna bakıyorum Belçika geleneği bunu yapmak için. O zamanlar beyaz bira tarzı satmaya bu kadar odaklanmamış olsaydım, ilk on yılımızda muhtemelen bir ton daha fazla bira satabilirdik.

Doksanların ortasıydı ve çok az insan bunun gibi bir bira görmüştü. Bulutlu, baharatlı ve geleneksel bir Belçika maya türü ile fermente edildi. Eskiden hesaplara girerdim ve genellikle onu döktüğümde aldığım ilk tepki, nesi var? Neden böyle görünüyor? Tadı neden böyle? Musluğu açıp bana satmayacağını söylerlerdi ve çoğu zaman haklıydılar.

İlk on yıl bir savaştı. On dokuz eyalette olmamızın tek nedeni bu. Maine'in ve kesinlikle New England'ın dışında olmayı asla istemedim. Yine de, hayatta kalabilmek için yeterince bira satmak için başka eyaletler açmak zorunda kaldım. Neyse ki zamanla, bu durumların derinliklerine inip onları geliştirmeyi başardık.

İnsanların, hatta işin içinde olan arkadaşlarımın bile kaç kez "Rob, neden daha erişilebilir bir şey yapmıyorsun?" dediğini söyleyemem. Neden satabilecek bir şey yapmıyorsun? Sadece buna teslim olmak istemedim, yaptığımız şeye inandım ve sonunda ilgi gördü. Başkalarının yaptığı bir şeyi yapmanın ve trendleri takip etmenin anlamını görmüyorum.

Devam eden yenilik ruhumuz, bira fabrikasında ekip ve benim için her şeyi heyecanlandırarak bizi alakalı tuttu. Ayrıca geleneksel beyaz bira tarzını keşfetmemiş birçok insan olduğunu hissediyorum ve bu tarz müşterilere ulaşmak için hala çok fazla fırsatımız var. Bizi sadık hayranlar yapan kendimize sadık kalacağız.

Kısa süre önce biranızı kutulara koydunuz ve perakende paket pazarına sert çıktınız; neden şimdi değişsin

Covid vurana kadar biramızı restoran ve bar kanalının dışına çıkarmak zordu; bu bizim ekmek paramızdı ve bize yıllarca çok iyi hizmet etti. O kanalı gerçekten büyüttük ve bulunduğumuz eyaletlerde olgun bir marka olduk.

İşin paket tarafında bu büyük gelişmemiş fırsata sahip olduğumuzu pandemi öncesinde birkaç yıl boyunca anlamıştık. Pandemiden yaklaşık bir buçuk yıl önce son teknoloji yüksek hızlı bir konserve hattı kurmaya karar vermiştik. Kilitlenmeler gerçekleşmeden üç hafta önce kurulumunu yeni bitirdik. Bir gecede işimizdeki aslan payını bir günde kaybettik.

Bana rapor veren ekibe, temelde her departman başkanına baktım ve ne kadar hızlı nakit kullandığımız ve satışlarımızın ne kadarının gittiği göz önüne alındığında, burada birkaç seçeneğimiz olduğunu düşünüyorum. Ya şirketin %30'unu işten çıkarabiliriz ya da bu dört yıllık planı (bira paketini çıkarmak için) alıp dört ayda hayata geçirebiliriz. Onlara seçim hakkı verdim çünkü yapılabilir olup olmadığından emin değildim ve bu herkes için büyük bir artış olacaktı. Bir hafta sonra bana döndüler ve bunu sadece biz yapamayız, biz de üç ay içinde yapabileceğimizi düşünüyoruz dediler. Ve bunu sağlayanlar onlardı. Bu kadar hızlı dönebileceğimizden gerçekten emin değildim.

Sizin boyutunuzdaki diğer bira üreticileri son on yılda hızla genişlermiş gibi görünse de, birçoğu pişman olacak ki, siz her şeyi daha küçük tuttunuz; Neden?

Demek istediğim, büyümek için büyümek beni asla motive eden bir şey olmadı. Ben büyümeye inanırım ve çok fazla büyüme ile kutsandık, ancak büyüme konusunda bana gerçekten ilham veren şey, işleri daha iyi yapabilme yeteneğidir. Daha kaliteli ekipman ekleyebildik ve hayırseverlik programlarımızı muazzam bir şekilde büyütebildik. Sürdürülebilirlik cephesinde tonlarca ilerleme kaydettik ve büyüdükçe buradaki bira fabrikasında çalışanlara sağlanan faydaları iyileştirebiliyoruz. Ölçülü, düşünceli büyümeye inanan biriyim.

İlk yılki üretimimiz olan yaklaşık 250 varilden bu yıl yaklaşık 130,000 varile çıktık. Birkaç yıl boyunca oldukça önemli bir genişlemeden geçmek zorunda kaldık, ancak her zaman sadece ölçülü olmaya ve bu konuda düşünceli olmaya çalıştık. Hiçbir zaman, bunu haklı çıkarmak için iki veya üç yıllık yüzde 30'luk hacim veya gelir artışı gerektiren kısa bir süre içinde büyük miktarda sermaye harcaması veya büyümesi taahhüt etmedik. Ne zaman bir adım atsak, bu konuda adım adım olmaya çalışıyoruz. Herhangi bir nedenle ekonomide veya endüstride büyük bir aksama olursa, her şeyi yoluna koyabileceğimiz bir adım atmaya çalışıyoruz.

Covid ile böyle oldu. Paketleme hattımızda oldukça önemli bir genişlemeyi yeni bitirmiştik. Sonra gelirimizin çoğu gitti, ama bu olduğunda kayaklarımızı çok fazla aşmamıştık. Büyüme eğrimiz, bizimle aynı zamanda başlayan birçok bira fabrikasından çok daha yumuşak oldu. Hâlâ aile şirketiyiz ve çok fazla borç almamaya veya çok fazla kaldıraç kullanmamaya dikkat ettik. Geceleri uyuyabilmeyi seviyorum. Kesinlikle borç var, ancak rahatsız edici ve beklenmedik bir şey olursa sağlıksız bir durumda olmamız o kadar da önemli değil.

Allagash yeni bira fikirlerini nasıl buluyor?

Burada gerçekten harika bir pilot bira programımız var. Şirkette herhangi bir departmandan herhangi birinin onu yöneten ekibe gidip bir bira stili önerebileceği 10 galonluk küçük bir sistem. Daha sonra onu oluşturmak ve yaymak için onlarla birlikte çalışacaklar. Bu sistemi yılda yaklaşık yüz kez çalıştırıyoruz ve bu pek çok yeni bira fikri üretiyor. Bunu son beş yılda çarparsanız, onu çalışır hale getirdik ve tüketicinin ne düşündüğünü görmek için uzanabileceğimiz devasa bir bira kutusu geliştirdik. Sınırlı sürümlerimizin çoğu ve Little Grove serimiz buradan geldi. Bu program aracılığıyla insanların gerçekten sevdiği ve bizim inançlarımızla eşleşen biraları buluyoruz.

Şimdi kendi bira fabrikasını veya işini kuran birine ne tavsiye edersiniz?

27 yıl sonra burada oturup bizi/beni nereye götürürse götürsün bu yolculuğu sevmemeyi hayal bile edemezdim. Bir şeye girecekseniz, yapmayı sevdiğiniz bir şeye girin, basit tutun ve dürüstlükle yapın. Ben sadece bu üç şeye çok inanan biriyim. Bunu biralarımızın çoğunda görebilirsiniz.

Tripel adında bir biramız var ve onu içtiğinizde, daha karmaşık tariflerimizden biri gibi görünüyor, ama değil. Aslında, oldukça basit. Onu bu kadar iyi yapan da bu. Bir şerbetçiotu çeşidi, bir malt çeşidi, Abbey biralarında geleneksel olan şekerli şeker ve Belçika maya suşu, hepsi bu. İyi demlenmiş öğelerin bu basit zemini, Belçikalı suşuna kendini ifade etme fırsatı verir. Burada bunun için çabaladım. Bira yapmayı, aşırıya kaçmamayı ve her zaman işleri en iyi şekilde yapmayı seviyorum. Şimdiye kadar bana iyi hizmet etti.