Brink'ten Dönen Sasol, Daha Yeşil Kimyasallara Giden Yola Çıkıyor

Louisiana mega projesi tamamlandı, CEO Fleetwood Grobler, Güney Afrika'nın enerji liderinde riskleri ve emisyonları azaltıyor.

CEO Fleetwood Grobler, Sasol'da geçirdiği kırk yılın ardından artık zamanının çoğunu kimya devinin Johannesburg, Güney Afrika'daki genel merkezinde geçiriyor. Ancak Eylül ayı sonlarında Sasol'un Houston ofislerine uğradı (pandemi öncesine göre hâlâ neredeyse terk edilmişti), kısmen Lake Charles Kimyasal Projesi hakkında güncel bilgiler almak için. Bu, 2011 yılında 8.9 milyar dolar beklenen maliyetle geliştirilmeye başlanan bir Louisiana mega projesidir, kötü yönetim ve maliyet aşımları nedeniyle (ortak CEO ikilisi dahil) dört CEO'yu devirmiştir. Stephen Cornell ve Bongani Nqwababa). Ayrıca Grobler 2019'da şirketin yönetimini devraldığında boynunda bir albatros vardı.

On yıl boyunca dışarıdan gelen CEO'ların ardından, 61 yaşındaki Grobler gibi Sasol'da müebbet bir adamla yola çıkmak neredeyse aykırıydı. 1979'daki lise stajından beri Sasol'dadır ve mühendislik kariyeri boyunca Sasolburg, Secunda, Almanya ve daha birçok yerde çalışmıştır. Tüm bu teşhirler “bana farklı bir görünüm kazandırdı” diyor.

Hemen "yaptığımız her şeyin altına bir çizgi çekmek, geriye kalana bakmak ve bunun bir bedelini ödemek" için yola çıktı. Şu anda tamamlanan ve 12.75 milyar dolarlık maliyete sahip olan tesis, öncelikle hammadde olarak doğal gazı kullanarak düşük yoğunluklu polietilen, etoksilatlar ve alkoller gibi ürünler üretiyor. “Evet bütçenin %43 üzerindeydi, bundan gurur duymuyoruz. Ama şimdi bunun bir daha asla olmayacağından emin olacağız.” Birden fazla şekilde.

İlk olarak, Grobler'ın yönetimi altında Sasol bir daha çiğneyebileceğinden fazlasını ısırmaya kalkışmayacaktı. “Neredeyse piyasa değerimiz kadardı. Gerçekçi bir dünyada yaşadıktan sonra bunu tekrar yapmak hiçbir şekilde desteklenmez.” Sasol, maruziyetini azaltmak için 2020 yılında LCCP'deki öz sermayesinin yarısını kimya devine sattı. LyondellBasell'e 2 milyar dolar. (ve net borcu 10 milyar dolardan 4 milyar dolara düşürdü). Geçen yıl net gelir dört katına 2.7 milyar dolarlık gelirle 18 milyar dolara; hisseleri %19 düştü.

Ancak mesele Grobler'in deyimiyle sadece "para miktarı" değil. Ancak kaçınılmaz düşük karbona geçiş hakkında. Nitekim geçen yıl Güney Afrika ilk karbon vergisini uygulamaya koydu. Ancak Sasol karbondan arındırılması zor bir şirket. adı verilen bir şey kullanır Fischer-Tropsch Kömürü veya doğal gazı, normalde petrolden yapılacak olan rafine yakıtlara dönüştürme işlemi. 1920'lerde Alman bilim adamları tarafından geliştirilen süreç. Daha sonra Hitler'in savaş çabalarını körüklemeye yardımcı oldu. Daha sonra sürecin mükemmelliği, apartheid yıllarında Güney Afrika'nın ekonomisini beslemesine yardımcı oldu. Sasol şu anda günde yaklaşık 150,000 varil sentetik sıvı yakıt üretiyor.

Fischer-Tropsch prosesi iki ana hammaddeye ihtiyaç duyar: karbon monoksit ve hidrojen. Geleneksel olarak bunları yapmak için fosil yakıtlara güveniyordu. Ucuz ve bol kaya gazı, Sasol'un Charles Gölü'nde kimyasal madde üretme gerekçesi olmaya devam ediyor. Eğer Sasol bu hammaddeler için “yeşil” kaynaklar bulabilirse, belki de 30 yılına kadar emisyonları %2030 azaltma hedefine ulaşabilir. “Üretmek için toprağa yeni çelik koymamıza gerek yok. Ön ucu etkinleştirmemiz gerekiyor.”

Gelecekteki hidrojen ekonomisi hakkında pek çok abartılı reklam var ve neden olmasın; onu yaktığınızda elde ettiğiniz tek şey su buharıdır. Ancak üretimi enerji yoğundur. Sasol, tesislerinde kömür yakarak çalışan elektrolizörler kullanarak "gri" hidrojen üretiyor. Kilosu 1 dolardır. Güney Afrika'nın Boegoebaai kentindeki bir tesiste, elektrolizi gerçekleştirmek için fazla rüzgar veya güneş enerjisi kullanarak küçük miktarlarda "yeşil" hidrojen üretmeye başlıyorlar, ancak şu anda maliyeti pound başına 2.25 dolar. Bu maliyet, özellikle ABD'de, son Enflasyon Azaltma Yasası'na dahil edilen birçok federal yeşil enerji vergisi kredisi sayesinde düşecek. "İster 2030'da ister 2040'ta olsun, yatırılan bu kadar parayla bu gerçekleşecek." Yeterince yeşil hidrojen üretebildiklerinde, bunu sürdürülebilir bir karbon kaynağıyla (yani çöp gazından veya havadan emilen) birleştirerek sürdürülebilir jet yakıtı üretecekler.

Sasol, kömür kullanımını %25 yani yılda 9 milyon ton azaltmayı hedefliyor. Bu, potansiyel olarak binlerce madenci için yeni iş bulmak anlamına gelecektir. Grobler bakır, platin ve elmasın çıkarılmasında birçok fırsatın ortaya çıktığını düşünüyor. Sasol'da hâlâ boş arazi bulunan Charles Gölü'nde Güney Kore'yle bir tesis inşa etmeyi düşünüyorlar. Lotte Kimyasal bu lityum iyon piller için elektrolit çözücüler üretebilir. Eylül ayında Sasol bir açıklama yaptı. Japon Itochu ile ortaklık Corp, yeşil hidrojen üretimini daha kolay taşınan yeşil amonyağa dönüştürecek. Sasol, halihazırda Almanya'daki faaliyetlerinde bitki bazlı biyokütle ve atıklardan biyoetilen üretiyor.

Sasol'un büyümesi için yeşil hayallerin meyve vermesi gerekiyor. Grobler, Sasol'ün kömüre, petrole veya doğal gaza dayalı büyük yeni projeler inşa etmeyi bitirdiğine yemin ediyor. Çünkü Grobler'ın gözünde fosil yakıt çağı, onların iyi bir dönüş yapmasına yetecek kadar uzun sürmeyecek. "Çeliği toprağa koyarsanız, yatırımdan gerçek değeri elde etmek için onu 30-50 yıl çalıştırmanız gerekir." Petrol ekonomisi ve içten yanmalı motor, diyor ki, “şu anda yatay bir seyir izliyor ve bir düşüş olacak. Düşen bir pazara neden yatırım yapasınız ki?”

61 yaşındaki Grobler, Sasol'un üst düzey yöneticiler için olağan son kullanma tarihini çoktan geçti. Her ne kadar bu “devam eden işi” sürdürmekten memnun olsa da hedefi gözden çıkarılabilir olmaktır. “Yönetim ruhunun en önemli parçası, bilmiyorum ve bilmeye ihtiyacım olmadığını söylemektir. Ancak bu projeyi gerçekleştirmek için hepsinin birlikte çalışabileceğinden emin olmam gerekiyor” diyor. "Elimi suya soktum. Kolumu çıkardığımda hiçbir dalgalanma olmayacak.

FORBLARDAN DAHA FAZLASIPutin'in Ukrayna İşgali Enviva'nın Odun Peletleri İşine Nasıl Bir Düşüş Yarattı?By Christopher Helman