Ayılar Arlington Heights Anlaşmasını Kapattı, Yeni Stadyuma Yaklaştı

Chicago Bears, takımı kuzeybatı banliyölerine taşımaya bir adım daha yaklaştı ve Arlington Heights'taki 197 dönümlük araziyi 326 milyon dolara satın aldı.

Daha önce Arlington Uluslararası Hipodromu'nun eski yerine 2 milyar dolarlık kapalı bir stadyum inşa etme planlarını açıklamışlardı ve stadyum 5 milyar dolarlık perakende ve konut gelişiminin merkezinde yer alacaktı. Soldier Field'daki kira kontratları 2033'e kadar sürüyor ancak kaçış dili içeriyor. Chicago Tribune, 2026 milyon dolar ceza ödeyerek 84'da ayrılabileceklerini bildirdi.

Bu, Bears'ın stadyumunda hiçbir zaman hisse sahibi olmayan McCaskey ailesinin yaptığı cesur bir yön değişikliğidir. Plan, Super Bowl ve NCAA Final Four gibi etkinliklere ev sahipliği yapabilecek son teknolojiye sahip bir tesis inşa etmek.

Ancak önemli finansman sorunları devam ediyor. Bears, NFL'nin yardımıyla stadyumun inşası için ödeme yapacaklarını söylerken, vergi mükelleflerinden yeni yollar, kamu hizmetleri ve mevcut tren durağına erişimin arttırılması da dahil olmak üzere altyapı için ödeme yapmalarını istedi.

Ekip Çarşamba günü yaptığı açıklamada, "Satın almanın sonuçlandırılması, arazinin geliştirileceğini garanti etmez, ancak fırsatın devam eden değerlendirilmesinde önemli bir sonraki adımdır" dedi. "(Bunun) mümkün olup olmadığını belirlemek için hâlâ yapılması gereken çok sayıda durum tespiti çalışması var."

Illinois yasama meclisinde, stadyum kompleksi gibi "mega projeleri" kolaylaştırmanın bir yolu olarak emlak vergisi değerlendirmelerinin 40 yıla kadar dondurulmasına yönelik bir teklif var. Ancak tedbirin geçmesi için yeterli desteğin olup olmadığı belli değil.

Arlington Heights Belediye Başkanı Thomas Hayes, sitenin satın alınmasında franchise ile çalıştı ancak bölge sakinlerinin endişelerinin dile getirildiğini söyledi. Illinois Valisi JP Pritzker, takımın Chicago banliyölerinden göl kıyısına taşınması için devlet sübvansiyonlarına karşı olduğunu belirtti.

Chicago belediye başkanlığı seçimine sadece iki hafta kaldı. Lori Lightfoot, ekibin şehir dışındaki bir stadyumu keşfetmesi karşısında hazırlıksız yakalanmış gibi görünüyordu ancak o zamandan beri Soldier Field'da kubbe ekleme planı da dahil olmak üzere iyileştirmeler önerdi. Bu planın önerilen 2.2 milyar dolarlık maliyeti olacak ve Lightfoot bunun nasıl finanse edileceğini söylemedi.