Orduyu Yen, Donanmayı Yen, Ülke İçin Oyna

Keenan Reynolds, 17'de akademiler arasındaki karşılaşmada Navy'nin Army'yi 13-2012 yenmesiyle rahatlamış hissetti. O zamanlar birinci sınıf öğrencisi olan oyun kurucu, Midshipmen'i 80 yardalık bir sayı sürüşüne götürdü ve bunu, oynamaya beş dakikadan az bir süre kala sekiz yardalık bir touchdown koşusu ile tamamladı.

Navy'nin o öğleden sonra Philadelphia'daki galibiyeti 11. oldu.^th doğrudan Kara Şövalyelerin üzerinden. Reynolds ilk önce şarkı söylemenin nasıl bir şey olduğunu deneyimleyemeyecekti. Kariyerinde Army'ye karşı mükemmel bir 4'e 4'tü ve galibiyet serisi 14 maça çıktı; bu, 1890'a kadar uzanan bir rekabetin en uzun serisiydi.

Ancak göze çarpan şey 2012'deki oyundu. Sonuçta o yaz Annapolis'e vardığından beri "Beat Ordusu" bir yaşam biçimi haline geldi.

Football Bowl Subdivision oyun kurucusunun 4,559 kariyer koşu yardası ve kariyerinde 88 hızlı golü olan Reynolds, "Kazandığımız için neredeyse devasa bir yük kalkmış gibiydi, galibiyet serisi devam ediyor ve bu çok rahatlatıcıydı" diye anımsıyor Bir oyun kurucu açısından Division 1, FBS ve FCS'de en fazla olanıdır. “Akademiye gelip Army'yi yenmek öğreneceğiniz ilk şey gibi. Sen bir pleb'sin, koridorlarda yürüyorsun ve ne zaman sağa ya da sola dönsen, 'Orduyu yen' diye bağırıyorsun.”

Joe Gerena, kolej futbolunun en büyük rekabetinin diğer tarafındaki duyguyu biliyor. 1997'den 2000'e kadar Ordu'da oyun kurucu olan Gerena, Navy'ye karşı ilk kez 1998'de Philly'de oynanan maçtı. Kara Şövalyelerin üçüncü serisinde yer aldı ve sonunda 34-30 galibiyetle ikinci yarıda geri dönüşe liderlik etti. Zafer oluşumu hiç bu kadar tatlı olmamıştı.

Tampa'daki evinde sergilenen futbol topunu bırakmayı reddeden Gerena, "O anın ne kadar özel olduğunu biliyordum" dedi. “Takım arkadaşlarım ve kardeşlerimle birlikte kutlamanın sevinci ve heyecanı görülmeye değerdi. Önce şarkı söylemek zorunda oldukları için Navy'nin arkasında durmak, sonra dönüp birliğe doğru koşmak, gerçekte nasıl bir his olduğunu kelimelere dökmek zor bir şey çünkü aklınızdan çok fazla duygu geçiyor. Donanmayı yen. Bu gerçekten yaşadığınız ve nefes aldığınız bir şey.

Ancak onun daha çok değer verdiği bir şey var; o da oğlunun geçen yıl Midshipmen'e karşı sahaya çıktığını görmekti. Brett Gerena, 2021'de Army adına yalnızca iki maç oynadı ve bunlardan biri New Jersey Meadowlands'da Navy'ye karşıydı. 17-13 Ordu kaybı, Gerena ailesi için genel planda sadece bir dipnottu.

Yaşlı Gerena, "Onun sahaya çıktığını görmek beni kesinlikle ürpertti" dedi. "Tabii ki istediğimiz sonucu alamadık ama özel bir gün olduğu kesin. Bu yılki maçta yine aynı tüylerim diken diken olacak."

Bu yıl akademiler arasındaki 123. maç cumartesi öğleden sonra Philadelphia'da oynanacak.

Üşüme ve heyecan, oyuncuların yalnızca Kadetler Birliği ve Asteğmen Tugayı'nı değil, çok daha büyük bir şeyi temsil ederken hissettiği şeydir.

Donanmanın kıdemli hücum takımı Kip Frankland, "Bu Amerika için" dedi. “Bunu Amerika için yapıyoruz ve milletimize hizmet etmek üzere olan adamları görmek gerçekten çok güzel. İnsanlar bunun için kök salabilirler.

Oyun, Donanmanın 62-53-7 önde olduğu Amerika'nın Oyunu olduğundan, sahada savaşanlar arasında bir sorumluluk duygusu var.

Reynolds, "İzleyen herkes için sıkı oynamak istiyorsunuz" dedi. "Herkes izliyor. Ülke, silahlı kuvvetler, yurtdışındaki insanlar. Bu oyuna katılmak büyük bir onur ve büyük bir sorumluluktur.”

Geçen sene sahaya çıkmadan önce genç Gerena da böyle hissetmişti.

"Dünya çapında milyonlarca hayranın izlemesi çok özel" dedi. "Gerçekten nefesinizi kesiyor. O anda elinizdeki görev dışında hiçbir şey düşünmüyorsunuz ve bu da Navy'yi yenmek oluyor."

Gerena ilkokula giderken sık sık babasının formasını giyerdi. Tampa'da büyürken etrafı Sunshine State'teki birçok kolej futbol takımının taraftarları tarafından kuşatılmıştı. Bu nedenle, babasının ayak izlerini takip etmek isterken West Point renklerini giyerek bağlılığı söz konusu olduğunda öne çıktı.

"Büyümek ve futbol oynamak her zaman hedefimdi" dedi. “Arka bahçede Army için oynuyormuş gibi davranırdım. Florida'da büyüdüğünüz için Florida Eyaleti, Florida, UCF, USF ve Miami hayranlarınız var. Herkesin kendi takımı vardı ve ben de göze çarpıyordum. Ama şimdi Ordu takımında oynayan şu çocuğa bakın."

Artık ikinci sınıfta defans oyuncusu olan bu çocuk, sadece bir oyunun değil, hafta boyunca gelişen ve son oyundan sonra mezun olan öğrencilerin şarkılarıyla sergilenen bir etkinliğin parçası olacak. Ordu/Donanma ile ilgili her şey gösteriş ve tarihle doludur.

Reynolds, "Bir oyuncu olarak kendinizi bunun sadece gürültü olduğuna inandırmaya çalışıyorsunuz ve oyuna ve satır aralarında olup bitenlere odaklanıyorsunuz" dedi. “Gerçek şu ki, hepsini özümsemeye çalışmalısınız. Her ne kadar sadece oyuna odaklandığımı, tünelden çıkıp o atmosfere girdiğimi söylesem de, bunu özümsemeli ve anın gerçekten tadını çıkarmalısınız."

Tüm Harbiyeliler Birliği'nin ve tüm Midshipmen Tugayı'nın takımlarına tezahürat yaptığını ve aralarındaki eğlencenin, aksiyonun molaları sırasında video panolarında oynatıldığını görmek muhteşem bir manzara.

Donanma tarihinde takım kaptanı olarak anılan ilk yer tutucu olduğuna inanılan kıdemli şutör Bijan Nichols, "Muhtemelen şimdiye kadar oynadığım en eğlenceli oyun" dedi. "Hiçbir şeyin onunla karşılaştırılabileceğini sanmıyorum. Tugayı ve birlikleri görmek gerçekten harika.”

Frankland gibi Nichols da oyunun aynı zamanda bundan sonra ne olacağı ve yarın ne olacağıyla ilgili olduğunu belirtti.

"Oyunun temsil ettiği şey" dedi, "milletimize hizmetle ve bundan sonra (akademiden ayrıldıktan sonra) ne yapacağımızla ilgili."

Yaşlı Gerena'nın oyunda her zaman çok özel olduğunu düşündüğü şey buydu. İki takım ama birlikte hizmet etmeye hazır bir grup genç adam.

"Bu, sahadaki herkesin onu izleyen herkes için hayatını feda etmeye hazır olduğu tek maç" dedi. "Topun her iki tarafındaki oyuncuların her biri, ülkemizi ve değerlerimizi savunmak için en büyük fedakarlığı yapmaya kendilerini hazırlamak için gerekli çalışmayı yapmayı seçti."

***

Ordu/Deniz Kuvvetleri'nin 123. maçı Cumartesi günü Philadelphia'daki Lincoln Financial Field'da oynanacak. Saat 3'ten itibaren CBS'de yayınlanacak. Bu, Philadelphia'daki 90. karşılaşma olacak ve 2019'dan bu yana ilk olacak. Gelecek yılki maç, Boston Tea'nin 250. yıl dönümü kutlamaları kapsamında Foxborough, Massachusetts'teki Gillette Stadyumu'nda oynanacak. Parti ve USS Anayasasının 225. yıl dönümü. Oyunun Philadelphia'ya dönmesi 2027 yılını alacak.

2024: Fed Ex Stadyumu, Landover, Maryland.

2025: M&T Bank Stadyumu, Baltimore

2026: MetLife Stadyumu, East Rutherford, NJ

2027: Lincoln Finans Sahası, Philadelphia