Boeing'in Starliner OFT-2 lansman güncellemesi: Tehlikede olan şey

Boeing Starliner ile Uluslararası Uzay İstasyonuna ulaşmak için başka bir girişimde bulunacak capsule Perşembe, şirketin ilk görevinin yetersiz kalmasından yaklaşık 2 1/2 yıl sonra.

Boeing, Starliner uzay aracını NASA'nın Ticari Mürettebat programı kapsamında geliştiriyor ve kapsülü inşa etmek için yaklaşık 5 milyar dolarlık sözleşme kazandı. Şirket, program kapsamında aşağıdakilere karşı rekabet ediyor: Elon Musk Crew Dragon uzay aracının geliştirilmesini tamamlayan SpaceX, NASA için dördüncü operasyonel insan uzay uçuşunda.

Boeing'in Starliner geliştirmesi, son üç yılda çeşitli engellerle karşılaştı.

Aralık 2019'daki ilk mürettebatsız görevi, Orbital Flight Test (OFT) olarak adlandırıldı, bir yazılım arızası sonucu kapsülün yanlış yörüngede olduğunu gördükten sonra erken sona erdi. NASA, bu yılın başlarında, konuyla ilgili bir soruşturmanın ardından, Boeing'in yazılım geliştirmesinin "sahip olmamız gerektiği kadar fazla içgörü ve gözetime sahip olamayabileceğimiz bir alan olduğunu" belirtti.

Boeing, Ağustos ayında ikinci yörünge uçuş testini veya OFT-2'yi başlatmaya çalıştı, ancak şirket bir tahrik valfi sorunu keşfetti uzay aracı hala yerdeyken. Starliner'ın uzaydaki hareketini kontrol eden 24 oksitleyici valften XNUMX'ü, fırlatma alanındaki nem korozyona neden olduktan sonra sıkıştı ve uzay aracının servis modülü değiştirildi.

Boeing şimdi valflere bir sızdırmazlık maddesi uyguladı ve Perşembe günü saat 2:6 ET'de OFT-54'yi başlatmak için başka bir girişimde bulunması planlanıyor.

United Launch Alliance'dan bir Atlas V roketi, ISS'ye yanaşmadan önce 24 saatlik bir yolculuğa başlayacağı Starliner'ı yörüngeye taşıyacak. Kapsülün Dünya'ya dönmesinden önce görevin toplamda birkaç gün sürmesi bekleniyor.

ABD Uzay Kuvvetleri'nin 45. Hava Filosu tahmin koşulları, Florida'nın Canaveral Burnu çevresinde dağınık gök gürültülü fırtınalardan kaynaklanan bozulma potansiyeli ile birlikte fırlatma için büyük olasılıkla açık olacak. Cuma günü için bir yedek başlatma zamanı planlandı, ancak havanın o gün daha da kötüleşeceği tahmin ediliyor.

Havacılık devi, bir zamanlar NASA astronotlarını fırlatma yarışında SpaceX ile eşit olarak eşleşmiş olarak görülüyordu. Yine de Starliner'ın gelişimindeki gecikmeler Boeing'i hem program hem de mali açıdan istikrarlı bir şekilde geriletti.

NASA sözleşmesinin sabit fiyatlı doğası nedeniyle Boeing, şimdiye kadar şirket tarafından harcanan 595 milyon dolar ile kapsül üzerindeki ek çalışmanın maliyetini üstlendi.

NASA geçen yıl astronotları yeniden atamanın nadir hareketi Starliner'dan SpaceX'e Mürettebat Ejderha. Uzay ajansı ayrıca geçen yıl SpaceX'ten üç mürettebatlı uçuş daha satın almayı planladığını duyurdu, bu da Musk'ın şirketini Starliner ilk uçuşunu gerçekleştirmeden önce altı uçuşluk orijinal NASA sözleşmesini potansiyel olarak bitirme yoluna sokacak.

Perşembe günkü OFT-2 lansmanı başarılı olursa, Boeing daha sonra ilk astronotların Starliner'da uçtuğunu görecek bir mürettebatlı uçuş testine hazırlanacaktı.

Boeing başkan yardımcısı Mark Nappi, lansman öncesi basın toplantısında, şirketin “potansiyel olarak bu yılın sonuna kadar mürettebatlı uçuş için hazır olabileceğini” söyledi. Yine de şirket, yeniden tasarlayıp tasarlamamayı inceliyor. Aerojet roketi- Starliner'da, onu daha da geciktirebilecek valfler yaptı.

NASA'nın Ticari Ekip yöneticisi Steve Stich, ajansın Starliner valflerinin yeniden tasarlanmasını “sertifikasyon açısından büyük bir anlaşma” olarak görmediğini söyledi. Stich, NASA'nın yeniden tasarım durumunda “ne tür testlerin yapılması gerektiğini bulmak” için Boeing ile birlikte çalışacağını ve “ne kadar süreceği” konusunda henüz tanımlanmamış bir programla birlikte çalışacağını belirtti.

Stich, "Şahsen, Starliner'ın 2030'dan sonra uçtuğunu görmek isterim. Dragon'un 2030'dan sonra uçtuğunu görmeyi çok isterim. NASA bu iki araca da büyük bir yatırım yaptı ve bunlar alçak Dünya yörüngesine gitmek için harika platformlar," dedi.