Contour Airlines, Essential Air Service Pazarının Değişen Anahatlarından Yararlanıyor

Bölgesel havayolu şirketi SkyWest geçen Mart ayında küçük şehirlerden 30 rota kestiğinde, Kontur Havayolları CEO Matt Chaifetz, kaçırılmayacak kadar nadir bir fırsat gördü. Kontur teklifi, Ulaştırma Bakanlığı tarafından altı yeni Temel Hava Hizmeti güzergahı ile ödüllendirildi ve inşa edilmesi yıllar almış olabilecek pazar payını anında kazandı.

Genellikle unutulan federal Temel Hava Servisi (EAS) programı, 300 $ milyon artı havayollarının ülke çapında aksi takdirde tarifeli hava hizmetinden yararlanamayacak yaklaşık 150 topluluğa hizmet vermesini sübvanse eden yıllık pazar. SkyWest, uzun süredir EAS pazarında önemli bir taşıyıcı olmuştur, ancak geri çekilmesi, Contour'un yararlanmak için iyi bir konumda olduğu bir fırsat açtı.

Chaifetz, "Temel Hava Hizmetleri alanında, bir taşıyıcının sürekli hizmet isteyen bu kadar çok topluluk için bir RFP talep ettiği böyle bir fırsat hiç olmamıştı," diye onayladı.

Chaifetz, kendisi ve Tennessee merkezli küçük Smyrna havayolu şirketindeki ekibi, fırsatı "pazar payını gerçekten artırmak için sınırlı bir pencere" olarak kabul etti. Buna göre, SkyWest'in terk ettiği EAS rotalarının çoğuna, üstesinden gelebileceklerini düşündükleri kadar teklif verdiler ve Contour'un sahip olduğu yüksek seviyede hala yürütüyorlar. tanınmak.

NoktaDOT
sözleşme ödülleri, Contour'un yıl sonuna kadar aşağıdakiler dahil yedi yeni rotaya genişlediğini görecek;

1. Altoona, PA'dan Philadelphia'ya
2. Fort Leonard Wood, MO'dan Nashville ve Dallas'a (DFW)
3. Cape Girardeau, MO'dan Nashville'e
4. Lewisburg, Batı Batı'dan Charlotte'a
5. Shenandoah Vadisi/Staunton, VA'dan Charlotte'a
6. Clarksburg, WV'den Charlotte'a
7. Paducah, KY'den Charlotte'a

Yeni rotalar hizmete sunulduğunda, ülke genelinde Contour tarafından hizmet verilen ve 26'si EAS tarafından sübvanse edilen 17 pazarın bir parçasını oluşturacak. American Airlines'ın interline ortağı olarak Contour, yolculara, kalkış yaptıkları havaalanından ve Amerika'daki varış noktalarına bağlanan bir aktarma merkezi aracılığıyla bilet alma olanağı sunar.

Bu yılın başlarında düzinelerce pazardan çekildiğinde Utah merkezli SkyWest, CommutAir ve Cape Air gibi benzer taşıyıcıların bir dizi varış noktasına hizmet verdiği ABD bölgesel havayolu sektöründeki daha geniş daralmaya atıfta bulundu. Daralma, bazı gözlemcilerin Pandemi tarafından hızlandırılan uzaktan çalışma devrimine inandıkları daha küçük şehirlere uçuş talebindeki artışa rağmen gerçekleşti.

Çoğu bölge, hizmet kesintilerinde önemli bir faktör olarak yeterli sayıda pilotu işe alma ve elde tutma sorununu belirtiyor. Artık hem daha yüksek maaşlar hem de bölgesel havayollarından büyük havayollarına geçme fırsatının arttığını gören pilot sıkıntısı akut. Ancak Chaifetz, Contour'un kısmen Part 135 taşıyıcısı statüsü sayesinde pilotları çekme ve tutma konusunda başarılı olduğunu söylüyor.

Kontur altında çalışmaz FAA Bölüm 121 düzenli tarifeli havayollarının tabi olduğu sertifika. Altında uçtuğu Part 135 sertifikası “charter tipi hizmetler” içindir. Bu, Bölüm 121 havayollarından daha düşük minimum uçuş saati deneyimine sahip pilotları işe almasına ve büyük taşıyıcılardaki pilotlar için zorunlu emeklilik yaşı olan 65'ten daha yaşlı pilotları işe almasına olanak tanır.

Sonuç olarak, Contour, hava taşımacılığı kariyerlerine yeni başlayanlar tarafından iltifat edilen oldukça deneyimli bir eski pilot çekirdeğine sahiptir. Ayrıca Chaifetz'in, Contour'un pilotlarına, uçtukları havayolunun operasyon üslerine ulaşımlarını ödeyerek ev tabanlı hizmet sunduğunu söylemesine yardımcı oluyor.

Contour'un faaliyet gösterdiği bazı küçük pazarlarda (Tupelo, MS veya Macon, GA), daha az yoğun, daha yavaş tempolu yerlerde yaşamak isteyen pilotlar için “şehirdeki tek oyun” olduğunu ekliyor. Havayolu ayrıca daha büyük bölgesel muadilleriyle aynı ölçeklerde ödeme yapıyor.

Charter tipi Part 135 yönetmeliklerine uymak, Contour'un, genellikle 12-135 yolcu ile uçan jetlerden fiilen koltuk almasını gerektirir (10 Embraer ERJ-140 ve 40 ERJ-50 şu anda teslim ediliyor). Contour, uçaklarını sadece 30 koltukla yapılandırarak daha geniş bir kabin ancak daha az gelir sağlıyor.

75 veya daha fazla koltuklu daha büyük bölgesel jetlerin yüksek birim işletme maliyetleri (yakıt, pilot ücretleri, bakım) nedeniyle tercih edildiği bir sektörle çelişen bir model. Contour müşterileri rutin olarak fazladan nefes alma odasına dikkat eder, ancak Chaifetz bunun iş yapmanın zor bir yolu olduğunu kabul eder.

"Yalan söylemeyeceğim. SkyWest gibi bir maliyet yapısına sahip bir havayolunun veya son birkaç on yılda inşa edilmiş herhangi bir başka bölgesel havayolunun, yeni başlayan bir şirket olarak işimizi etrafında kurduğumuz maliyet yapısıyla rekabet etmesi çok zor.”

2016 yılında kurulan Contour Airlines, 1982 yılında kurulan ana şirketi olan charter hizmetinden (Contour Aviation) inşa edilmiştir. BLADEone ve XO. Bu alternatif gelir akışı, yaptığı döngüsel planlı hizmeti ve EAS işini tamamlar ve güçlendirir, Contour'a diğerlerinin mücadele ettiği yerde kârlılığa giden bir yol sağlar.

Chaifetz, "Havayoluyla uçmak, yaptığımız en karlı şey değil," diye kabul ediyor. “İşimizin çok önemli bir bölümünü oluşturuyor ve bence havayolu altyapımız için ödeme yapıyor – sevk memurlarımız, bakım kontrolörlerimiz, ekip planlayıcılarımız için. Bunun yerine, charter işimiz çok daha yüksek marjlarla çalışabilir.”

Contour, çoğu charter firmasından daha yüksek hacimli tarifeli hizmeti desteklemek için tasarlanmış sağlam bir altyapıya sahip olması gerektiğinden, iki kademeli model, charter tarafı için daha yüksek derecede operasyonel güvenilirlik sağlar. Bununla birlikte, charter operasyonlarında genellikle bulunmayan bir havayolu zihniyeti geliyor.

Chaifetz, "Bu zihniyet, düzenli ve düzensiz programlarla uçmaya ayarlı olduğumuz gerçeğinden geliyor" diye açıklıyor. "Müzikte önde gelen isimlerden bazılarını tüm turları için uçuruyoruz." Yakın zamanda tanınmış bir grubun Teterboro NJ'den Toronto'ya, sahneye çıkmaları planlanmadan sadece beş saat önce uçtuğu bir örnek veriyor.

Contour, gecikmeye yer bırakmadan, havayolu tarafının bu tür görevleri yerine getirmesi için geliştirilen bakım/ekip/uçak konumlandırma hazırlık planlaması ve altyapısına geri dönebilir. Chaifetz, bir uçuş okulu uçağındaki bir iniş jetine yedek parça uçurmaktan gecenin bir yarısı gerektiğinde mekik mekaniklerine kadar ne gerekiyorsa yaptıklarını söylüyor. Daha küçük bir şirkette, "Her şey güvertede," diye onaylıyor.

Aynısı, endüstrinin AA küçük ligi olduğuna dair uzun süredir devam eden algıya rağmen EAS için de geçerlidir. Ana dallardan çok az ilgi gören DOT EAS sözleşmeleri çoğunlukla bağımsızlara bırakılmıştır. Chaifetz, "EAS ile uçmak, havayolu alanındaki fırsatlar açısından namlunun dibindeydi," diyor.

Ancak 2020'de en azından Contour ve diğerlerine oynayabilecekleri bir varil sağladı. "COVID vurduğunda EAS işinde bir oyuncu olduğumuz için çok mutluydum. 90 yılının Nisan-Mayıs döneminde diğer herkesin geliri yüzde 95 ila 2020 oranında düştüğünde, yalnızca yüzde 30-35 oranında düştük çünkü uçuşu yaptığımız sürece ödeme alıyoruz.”

Karantinalar başladığında, havayolu tereddütle DOT'a gitti ve genellikle sıfır yolcu rezervasyonu olmasına rağmen uçmaya devam edip etmeyeceğini sordu. Bakanlığın, EAS hizmetinin Amerika'nın hava ulaşım sistemini hareket halinde tutmak için hayati önem taşıdığı yönündeki yanıtı hoş bir haberdi.

Bu, Contour gibi bir operatörün sürekli garantili iş olduğu anlamına gelmez. Chaifetz, EAS'nin her zaman en düşük teklifi verene gitmediğine dikkat çekiyor. DOT, taşıyıcılar arasındaki nispi sübvansiyon farklılıklarını dikkate alıyor, "Ancak en ağır ağırlıklı kriter, hizmet verilen topluluktaki seçilmiş yetkililerin görüşüdür" diyor Chaifetz.

Bireysel EAS pazarlarındaki havalimanı ve belediye müdürleri de dahil olmak üzere yolculardan ve yetkililerden gelen geri bildirimler çok önemli ve Chaifetz, havayolunun itibarının şu anda sahip olduğu yeni EAS rotaları için sözleşmeleri kazanmasına yardımcı olduğunu söylüyor. Contour'un CEO'su, Page, Arizona'dan yakın zamanda yapılan bir hizmet yenileme örneğini sunuyor. Page Municipal Havalimanı'ndaki terminal alanı için devam eden bir kira sözleşmesini imzalarken, Şehir memuru havayolunu sevdiğini doğruladı ve Chaifetz'e göre “Page'in başına gelen en iyi şey” olarak nitelendirdi.

Contour'un büyümesi, iş modeli gibi diğer bölgesel taşıyıcıların da dikkatini çekti. “[SkyWest] bu 30 pazarın sonlandırıldığını duyurduktan sonra, temel olarak bizim işletim modelimizi taklit etmek için bir Part 135 havayolu oluşturacaklarını açıkladılar.” Chaifetz diyor. "Sonuçta bizim ilk günden beri EAS alanında kullandığımız modeli deniyorlar."

Matt Chaifetz de ilk günden itibaren bir hava yolu işletmeciliği kariyerine adaymış gibi görünüyor. “Küçük bir çocukken ne yapmak istediğimi sorsaydın, sana bir havayolu işletmek istediğimi söylerdim” diyor. Gelenekselden daha az kariyeri, henüz gençken bir arka uç havayolu hizmetleri şirketi kurmakla başladı ve JetBlue Airways ve Jetstream Group ile devam etti.

Contour'un genişlemesi onun coşkusunu güçlendirdi. Şirket şu anda uçuş saatlerine göre en büyük dokuzuncu bölüm 135 operatör olduğunu söylüyor. Beş yıl önce, ilk 25'te bile değildi. Büyümenin Chaifetz'in gözlemlediği insanları kendine çekme yöntemi var ve Contour'un birden fazla yeni rotayı hızla edinmesi onu haritaya yerleştirdi.

“Son birkaç yılda heyecanlanacak çok şey oldu,” diye bitiriyor.