Delta Airlines, İhmal Edilen, Engelli Yolculardan Özür Diledi

Latinx topluluk organizatörü ve tarihçisi Lilac Maldonado için tatiller, Portland, Oregon'da seçtiği ailesini ziyaret etme zamanıdır. Aralık ayındaki uçuşunu rezerve ettikten sonra, Delta Havayolları ile telefonda yaklaşık iki saatini engelli ihtiyaçları için kalacak yer sağlamaya çalışarak geçirdi. Maldonado'ya göre, 'trans iken seyahat etmek yeterince zor - önceden planlamak yalnızca süreci daha sorunsuz hale getirir.' Ortalama bir yolcu, bazen uçuşunu kaçırma düşüncesiyle hafif bir endişe yaşayabilir. Transgender ve engelli insanlar için stres ve kaygıları, bedenlerini bir anormallik olarak işaretleyen bir sistemde gezinirken maruz kaldıkları aşağılanma, insanlıktan çıkarma ve istismara odaklanır.

Maldonado, gerekli özeni göstermesine rağmen uçuşu için check-in yaptığında herhangi bir konaklama yapılmadı. For(bes) The Culture'a verdiği röportajda, "Diz sakatlığım olmasına ve leğen kemiğim dört yerinden kırılmasına rağmen standart bir koltuğa sıkışmak zorunda kaldım" dedi. Dahası, dönüş uçuşu iptal edildi ve başka bir havayoluna geçiş yaptıktan sonra, Delta bir kez daha yardım ayarlayamadı. 

Alternatif uçuş birkaç saat daha varamayacaktı ve Maldonado, kendi kendini tahrik etme işlevi olmayan 'acı verici derecede rahatsız edici bir metal tekerlekli sandalye' olarak tanımladığı şeyde tek başına kaldı. "Yiyecek almama, tuvalete gitmeme yardım edecek kimse yoktu ve ilacımın birkaç dozunu kaçırdım. Sonunda LAX'e döndüğümde mahsur kaldım çünkü önceden ayarlanmış yolculuk hizmetlerine güveniyorum. Tüm çile beni sıkıntıya soktu. ” 

Maldonado'nunki gibi şikayetler yıllardır Delta Airlines ve rakiplerine karşı yapılıyor, ancak tüketicinin hesap verebilirlik talepleri arttı. Kültür(bes) için, Maldonado'nunkine benzer ve buna benzer sayısız şikayet hakkında yorum yapmak için Delta Airlines ile temasa geçti. Havayolu sözcüsü şu açıklamayı yaptı:  

“Seyahatin herkes için olduğuna inanıyoruz ve en iyi hizmeti sunmak ve tüm Delta müşterileri için erişilebilirliği sağlamak önceliğimizdir. Delta, bu inancı yerine getirmek için tüm şikayetleri ve raporları ciddiye alır ve herhangi bir şekilde yanlış kullanım yaşayan müşterilerden özür dileriz. Seyahat deneyimini iyileştirmek için müşterilerimizden bir şeyler öğrenmek için Engelli Danışma Kurulumuz ve operasyon ekiplerimizle aktif olarak çalışıyoruz.”

Delta'nın engelli yolcuları daha iyi ağırlamak için yenilenen taahhüdü, birkaç başarısız girişimin ardından geldi. 2012'de, kâr amacı gütmeyen başkan ve eski felsefe profesörü Baraka Kanaan, Delta'nın kendisine yer vermediğini iddia ettikten sonra ulusal manşetlerde bulundu; Havayolu Taşıyıcı Erişim Yasası'nı (ACAA) ihlal etmek. Kısmen felçli adam, yaklaşan bir uçuş için yardım ayarlamak için önceden aradı. Tekerlekli sandalye talebinin karşılanacağına dair güvence verildi. Varışta herhangi bir düzenleme yapılmadığını keşfetti. Kanaan'a göre Delta, mürettebat üyeleri izlerken uçağın koridorunda ve asfaltta tekerlekli sandalyesine doğru sürünmeye zorlandığında kıyafetlerini mahvetmemek için ona bir karton levha teklif etti. Dava açtıktan iki yıl sonra, taşıyıcı anlaşmaya vardı. 

Kongre sonunda, tüm havayollarının ve Ulaştırma Güvenliği İdaresi'nin (TSA) engelli kişilerin seyahat deneyimlerini iyileştirmesini gerektiren 2018 Federal Havacılık İdaresi (FAA) Yeniden Yetkilendirme Yasasını kabul etti. CDC'den alınan bir rapora göre, ABD'deki 1 yetişkinden 4'i (yaklaşık 61 milyon Amerikalı), günlük aktivitelerini büyük ölçüde etkileyen bir engele sahip. Hareketlilik, 1 Amerikalı yetişkinden 7'ini etkileyen en yaygın engellilik olmaya devam ediyor. Aynı veriler, engelli kadınların ve beyaz olmayan insanların deneyimlerinin demografik gruptaki diğer gruplarla orantısız olduğunu göstermektedir.

Havayolu taşıyıcıları henüz yolcular arasındaki eşitsizliği azaltan somut çözümler sunmadı ve engellilikle ilgili şikayetlerde bir artış görüldü. Şubat 2021'de ABD Ulaştırma Bakanlığı (DOT), engelli hava yolcularını koruyan kuralları ihlal ettiği için Delta'ya 2 milyon dolarlık bir para cezası uyguladı. Engelli yolcuların bu kadar acı verici ve aşağılayıcı muameleye maruz kalması yeterince endişe verici değilse, kişisel mallarının tahrip olması gerekir. Tekerlekli sandalyelerin ve diğer hareketlilik yardımcılarının kaybolması ve zarar görmesi, haklarına, onuruna ve güvenlik duygusuna bir başka hakarettir. 

FAA Yeniden Yetkilendirme Yasası artık tüm ABD havayollarının ellerindeyken hasar gören, kaybolan, çalınan veya geciken tekerlekli sandalye, scooter ve hareketlilik yardımcılarının sayısını bildirmelerini gerektiriyor. DOT'a göre, 15,425'in sonunda raporlamanın gerekli olması nedeniyle havayolları tarafından 2018'ten fazla tekerlekli sandalye ve scooter kayboldu veya imha edildi. İlk tam yıllık rapor 2019'da oluşturuldu ve kaybolan veya hasar gören 10,548 hareketlilik yardımını açıkladı. günde yaklaşık 29'a kadar. Havayolları nadiren engelli yolculara bu zararları tazmin eder ve şikayetleri genellikle göz ardı edilir. Engelli hakları aktivisti Engracia Figueroa'nın yakın zamanda ölümü, bu tür bir ihmalin tehlikelerini dokunaklı bir şekilde vurgulamaktadır. 

DC'den Los Angeles'a dönüş uçuşunda United Airlines'ın Figueroa'nın 30,000 dolarlık motorlu tekerlekli sandalyesini imha ettiği bildirildi. Taşıyıcının tekerlekli sandalyeyi değiştirmeyi reddettiği, ancak parçaladığı tekerlekli sandalyeyi tamir etmeyi teklif ettiği iddia edildi. Hasar o kadar büyüktü ki, tekerlekli sandalyeyi tamir etme girişiminin büyük bir yangın tehlikesi oluşturacağı endişesi dile getirildi. Figueroa, hareket kabiliyetinin bozulduğunu öğrendikten sonra, kabaca beş saat boyunca kırık bir manuel tekerlekli sandalyeye yerleştirildi. United Airlines'ın sağladığı kredi, omurilik yaralanması olan bir bacak ampute için uygun değildi ve Figueroa'nın yaralanmalarını şiddetlendirdi. Birkaç saat boyunca kendini dengede tutmaya çalışırken, enfeksiyon kapan ve hastaneye kaldırılan bir bası yarası geliştirdi. Figueroa'nın sakatlık savunucuları ve arkadaşları, yaranın şiddetli ödem, kas spazmları, iştahsızlık ve ardından hastaneye yatışlara neden olduğunu söylüyor. Enfeksiyon sonunda kalça kemiğine yayıldı ve enfekte olmuş kemik ve dokuyu çıkarmak için başarısız bir acil ameliyattan sonra öldü.

Tekerlekli sandalyeler ve skuterler, engelli bir kişinin vücudunun bir uzantısı olarak görülmelidir; ve aynı dikkatle. Bireyin özel ihtiyaçlarına uyacak şekilde özelleştirilirler, bu da hasar gördüğünde hızlı değiştirmeyi zorlaştırır - özellikle ekonomik güvensizlik yaşayan engelliler için. Engelli bir kişi hareketlilik yardımı olmadan ne kadar uzun süre kalırsa, yaralanmalara karşı o kadar savunmasız hale gelir. Figueroa'nın durumunda, tekerlekli sandalyesine geç erişim ölüme yol açtı. Taşıyıcılar, engelli yolculara nasıl yardımcı olacaklarına ilişkin politikalarını ve en iyi uygulamalarını düzenlemede daha iyi hale gelene kadar, hizmetlerine erişilemez durumda kalacak.

TSA acentelerinin ve havayolu çalışanlarının, engelli yolcuları hareketlilik yardımcılarına zarar vermeden en iyi şekilde nasıl barındıracakları konusunda kapsamlı bir şekilde eğitilmeleri ve eğitilmeleri zorunludur. Yanlış kullanılan ekipmanın tıbbi, duygusal ve finansal sonuçları, en üst düzeyde saygınlık, saygı, erişim ve korumayı hak eden bir topluluğu daha da marjinalleştirir.

Delta Airlines'ın Engellilik Danışma Kurulu hakkında daha fazla bilgi edinin okuyunve yenilikçi çalışmalarını takip etmek Tüm Tekerlekler Yukarı ve herkes için güvenli ve adil bir uçuş deneyimi için savunuculukları. ABD Ulaştırma Bakanlığı'na tüketici şikayetinde bulunmak için, tıklayın okuyun.