Genişleyen Genç Çekirdek, Atlanta Cesurlarını Zor Doğu Ulusal Liginde Rekabetçi Tutuyor

Atlanta Braves, bariz bir iş modeli çatışmasıyla, çılgınca harcamak yerine akıllıca harcama yaparak Ulusal Doğu Ligi'ndeki hakimiyetini savunmaya çalışıyor.

Atlanta, üst üste altıncı lig tacını (büyükler arasındaki en uzun aktif seri) arıyor ancak kışı The Little Engine That Could'un beyzbol versiyonu gibi kucakladı.

101'ten bu yana en iyi performanslarıyla 2003 maç kazandıktan sonra Braves, serbest oyunculara sadece 3 milyon dolar harcadı; bu, Atlanta'nın iki ana rakibi New York Mets'in 807 milyon doları ve Philadelphia Phillies'in 397 milyon doları ile karşılaştırıldığında çok az bir rakam.

Buna ek olarak Braves, çok sayıda ihale savaşına yol açan kontrolden çıkmış bir maaş sarmalının ateşlediği, kilit pozisyondaki bir oyuncunun sözleşme taleplerini karşılamayı reddetmesinin ardından daha yeşil alanlara doğru gidişini izledi.

Geçtiğimiz yıl All-Star ve Altın Eldiven kazananı haline gelen Atlanta yerlisi Shortstop Dansby Swanson, muhtemelen Franchise'ın eski Yüzü olan birinci kaleci Freddie Freeman'ı serbest oyuncu dönemine kadar takip etti.

Swanson, Chicago Cubs'la yedi yıllığına ve 177 milyon dolara anlaştı; bu, Braves'in teklif ettiğinden çok daha fazlaydı. Ancak beyzbol operasyonları başkanı Alex Anthopoulos, kulübün sahibi Liberty Media tarafından belirlenen mali sınırlar dahilinde işlerle uğraşırken, bir gözü kendi bütçesinde, diğer gözü ise rakiplerinin ne yaptığındaydı.

Ayrıca, tamamı 30 yaş ve altı olan sekiz oyuncuyla, tahkim ve serbest oyunculuk gibi maaşları artıran engelleri ortadan kaldıran veya erteleyen uzun vadeli sözleşmelere imza atacak öngörüye de sahipti.

Anthopoulos, memleketi Montreal Expos'un yıldızlarını korumaya güçleri yetmediği için yarışmacıdan taklitçiye nasıl düştüğünü canlı bir şekilde hatırlıyor. Ayrıca GM John Hart yönetimindeki Cleveland Indians'ın, genç oyuncuları erkenden kilitleyerek, oyuncuların reddedemeyeceği uzun vadeli uzatmalar sunarak aynı kaderden nasıl kurtulduklarını da hatırlıyor.

Anthopoulos, takvimin Ocak ayına geçmesinden kısa bir süre sonra Atlanta muhabirlerine "Birçok oyuncunun Expo'lardan ayrıldığını gördüm" dedi. "Genç ve iyi oyuncularımızın takas edilmesinin veya onları tutamamanın nasıl bir şey olduğunu biliyorum. Bu yüzden, benim de küçük bir parçamın bir hayran kitlesinden geldiğini düşünüyorum, bu adamın formasını satın alabilirsiniz çünkü o bir süre burada olacak."

Oakland A'lardan Milwaukee Brewers'ın da dahil olduğu üç yönlü bir Aralık takasında elde edilen yakalayıcı Sean Murphy de dahil olmak üzere Braves'in yıllardır imzalanan yedi kişilik sağlam bir çekirdeği var.

Muhteşem Yedili'de yakalayıcı Sean Murphy, birinci kaleci Matt Olson, ikinci kaleci Ozzie Albies, üçüncü kaleci Austin Riley, orta saha oyuncusu Michael Harris II, sağ saha oyuncusu Ronald Acuña, Jr. ve başlangıç ​​atıcısı Spencer Strider yer alıyor.

2027 yılına kadar kulüp kontrolü altındaki oyuncular Acuña (17 milyon dolarlık kulüp seçeneği) ve Albies (7 ve 2026'de 2027 milyon dolarlık seçenek), Harris II, Murphy, Olson, Riley ve Strider'dır. Albies dışındakilerin sözleşmeye bağlı olarak 2028'e kadar Atlanta'yla evli olduğu, Olson'un 2030'a kadar, Riley'nin ise kulüp seçeneğinin kullanılması durumunda potansiyel olarak 2033'e kadar imza atacağı belirtiliyor.

Murphy ve Strider'da onları 2029'a kadar Truist Park'ta tutacak kulüp seçenekleri de var.

Riley, All-Star Maçında üçüncü aşamada oynadıktan bir aydan kısa bir süre sonra, 10 Ağustos 212'de takım tarihindeki en büyük sözleşmeyi (1 yıllık 2022 milyon dolar karşılığında) imzaladı.

Anthopoulos, Acuña Jr. ve Albies'i uzatmalara imza atarak 2019'da genç kadrosuyla sözleşme imzalama planını başlattı.

Ticari satın almaları bile Atlanta sözleşmelerine hızla imza atıyor. Olson, ilk aşamada Freeman'ın yerini almak üzere geçen Mart ayında A'dan satın alındı ​​ve ertesi gün sekiz yıllık bir uzatma aldı. Murphy, 12 Aralık'ta Oakland'dan alındı ​​ve bir hafta içinde altı yıllık, 73 milyon dolarlık bir uzatma imzaladı.

Anthopoulos politikasını açıklarken, "Bunun riski var, buna hiç şüphe yok" dedi. “Fakat erkeklerin dışarı çıkıp oynamak konusunda endişelenebilmesinden hoşlanıyoruz. Belli bir maaş alma, belli istatistikler alma vb. konularda endişelenmelerine gerek yok ve burada olacaklarını biliyorlar.”

Buna karşılık Mets, sezon dışı ilk büyük transferlerden birinde, muhtemelen en iyi atıcısı olan Jacob deGrom'u Texas Rangers'a kaptırdıktan sonra iki haftadan kısa bir süre içinde dokuz serbest oyuncuyla sözleşme imzaladı.

New York, geçen yıl Atlanta'yı 101 galibiyetle karşılamıştı ancak Braves'in sezon serisini 10-9 kazanması nedeniyle lig şampiyonluğunu kaybetmişti. Bir hedge fonu patronu olarak milyarlarca dolar kazanan Mets'in hayal kırıklığına uğramış sahibi Steve Cohen, zirveye giden yolu satın almaya karar verdi. Ancak bu teori her zaman işe yaramıyor.

Tom Verducci'ye göre Sports Illustrated: “Son 13 yılda, en yüksek maaş bordrosuna sahip takım Dünya Serisini iki kez kazandı (2018 Red Sox ve '20 Dodgers) ve bir kez kaybetti ('17 Dodgers). Sezon sonrasını iki kez kaçırdı ve Division Series'te dört kez, Şampiyona Serisi'nde ise dört kez elendi."

Mets, Dünya Serisini iki kez kazandı, ancak 1968'den beri kazanamadı ve 2015'ten beri bile bu başarıya ulaşamadı. Ancak öngörülen lüks vergi bordrosunda kesinlikle lider konumdalar, ancak 355,887,499 $ ile çoğu büyüklerde ve dördüncü sırada yer alan Atlanta'nın 209,523,333 $'ının çok önünde. Philadelphia'nın 213,299,008 dolarının arkasında.

Maaş bordrosu ikinci sırada yer alan varlıklı Yankees bile 248,716,666 dolar ile şehirler arası rakiplerinin oldukça gerisinde.

Atlanta'nın rakiplerine göre en büyük avantajı yaşı ya da yaşının olmayışıdır. 30 Mart'ta sezona ligdeki en genç kadroyla başlayabilirler.

2022 NL'de Yılın Çaylağı ödülüne layık görülen Harris II, henüz 22 yaşında. Vaughn Grissom da stoperde Swanson'un yerini alacak. Yılın Çaylağı yarışını ikinci sırada tamamlayan Strider 24 yaşında. Acuna 25, Albies ve Riley 26, Murphy 28 ve Olson 29 yaşında.

Anthopoulos, "Bu adamlar burada kalmayı seçiyorlar ve buna mecbur da değiller" dedi. Atlanta Journal-Constitution. "Bunun önemli olduğunu düşünüyorum ve bu Atlanta ve organizasyon için bir onurdur."