Firmalar 2024'te uzaya gitmek için balon kullanmayı planlıyor

Amerikalıların yaklaşık yarısı uzaya seyahat etmek istiyor.

Ancak bu, 2021'e göre diğer yarısının olmadığı anlamına geliyor. anket LendingTree'nin finansal araştırma web sitelerinden biri olan ValuePenguin tarafından. Yaklaşık %40'ı uzay yolculuğunun çok tehlikeli olduğunu söylerken, diğerleri çevresel etki ve maliyetler konusunda endişeli.

Yolcuları “uzaya” göndermeyi planlayan şirketlere göre, yakında bu endişeleri gideren bir seçenek olacak. yüksek irtifa balonları aracılığıyla.

Gerçekte, balonlar uzayın teknik tanımına olan mesafenin yarısından daha az yükselir, ancak bu hala çoğu ticari uçuşun seyahatinden neredeyse üç kat daha yüksektir - ve Dünya'nın eğriliğini görebilecek kadar yüksektir.

CEO'su Jane Poynter, balonların ilikleri tırmalayan bir roket fırlatmasından ziyade "çok nazik" olduğunu söyledi. Uzay Perspektifi2024'te yolcuları stratosfere götürmeyi umuyor.

Yüzü çarpıtan "yüksek Gs" yok, eğitim gerekli değil ve yolculuklar da karbon emisyonu salmıyor, dedi.

Florida merkezli şirket, altı saatlik yolculuklarına güç sağlamak için hidrojen kullanıyor ve Poynter, yolcuların uçuş sırasında yiyip içebilecekleri ve dolaşabilecekleri kadar yumuşak olacağını söyledi.  

Hidrojen "olarak selamlanıyor"geleceğin yakıtı” — dünyanın fosil yakıtlara olan bağımlılığını değiştirebilecek, oyunun kurallarını değiştiren potansiyel bir enerji kaynağı.

Ancak sahadaki insanlarla bir dizi görüşmeden sonra CNBC Travel, güvenliği konusunda fikir birliği eksikliği buldu.

Stratosferik balonlar yeni değil - 20. yüzyılın başlarından beri bilimsel ve hava araştırmaları için kullanılıyorlar.

Ancak içlerinde ödeme yapan yolcu gruplarını taşımaktır. 

Poynter, eski Google yöneticisine yardımcı olan ekibin bir parçasıydı Alan Eustace dünya serbest düşüş rekorunu kırdı Dünya'nın yaklaşık 26 mil üzerinde bir stratosferik balondan atladığında.

Eustace uzay giysisi giymiş bir balonun altında asılı kalırken, Space Perspective'in yolcuları bir balonla seyahat edecekler. basınçlı kapsülSekiz yolcu ve bir pilotun sığabileceğini söyledi. Kapsül, hatasız binlerce kez uçurulmuş bir paraşüt sistemi tarafından destekleniyor, dedi.

Poynter, Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden bir görüntülü görüşme sırasında, “İnsanlarla yaptığımız tüm konuşmalarda, güvenlik ilk akla gelen şeydir” dedi. "Bu gerçekten uzaya gitmenin güvenli yolu."

Aralık 2017'de, World View Enterprises adlı bir stratosferik balon şirketinin tesislerinde Tucson, Arizona'da hidrojen dolu bir balon patladı.

O sırada Poynter, World View'un CEO'suydu. O ve iş ortağı ve kocası Taber MacCallum, 2012'de World View'un kurucu ortağı oldu. 2019'da şirketten ayrıldılar ve aynı yıl Space Perspective'i kurdular.

Arizona Mesleki Güvenlik ve Sağlık Bölümü tarafından, Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası kapsamında CNBC tarafından elde edilen bir rapor, bir tesis yöneticisinin "statik elektriğin" hidrojeni ateşlediğinden şüphelendiğini belirtti. Rapora göre, kaza, zemin testi sırasında balonun havası inerken meydana geldi ve ciddi yaralanmalara neden olmadı.

Bir elektrostatik boşalma, yani bir statik elektrik kıvılcımı, ateşlenen yanıcı hidrojen gazının Hindenburg zeplin felaketine neden olduğuna yaygın olarak inanılıyor 1937 içinde.

Ancak Michigan Üniversitesi'nde havacılık ve uzay mühendisliği doçenti olan Peter Washabaugh, Hindenburg kazasında hidrojenin uygunsuz bir şekilde suçlandığını söyledi.

“Aracın dış kaplaması yanıcıydı. Önce neyin alev aldığı belli değil – kaplama mı hidrojen mi” dedi. "Araç bir fırtına sırasında agresif bir şekilde çalıştırılıyordu... Operasyonel ihmal olduğunu söyleyebilirim."

Washabaugh, teknolojik gelişmelerin hidrojen kullanımını daha güvenli hale getirdiğini söyledi.   

"Son 100 yılda çok şey değişti" dedi ve daha yeni balon malzemelerinin "hidrojen içermede özellikle daha iyi olduğunu" belirtti.

İngiltere Kraliyet Hava Kuvvetleri'nde eski bir mühendislik subayı olan ve İngiltere Hava Gemileri Birliği'nin şu anki konsey üyesi olan Robert Knotts kabul etti.

Havacılık topluluğu için profesyonel bir kuruluş olan Royal Aeronautical Society'de bir makalenin ortak yazarlığını yaptı: “Modern malzemeler ve sensörler, hidrojen zeplin herhangi bir helyum zeplin kadar güvenli".

Hava gemileri veya balonlarla hidrojenden bahsedin ve "herkesin aklı Hindenburg'a geri dönüyor - sahip oldukları resim bu" dedi ve olayı gaz için "büyük bir PR sorunu" olarak nitelendirdi.

Bu arada, hidrojen artık elektrikli arabalara güç sağlamak için kullanılırken, uçaklar (“Gemide kaç galon yakıt olduğunu Tanrı bilir”) da doğal yangın riskleri taşıyor.

World View'in şu anki CEO'su Ryan Hartman, CNBC'ye 2024'te başlaması planlanan uzay turizmi balon uçuşlarının helyum tarafından destekleneceğini söyledi.  

“Şirketimizin bugün çok farklı bir şirket olduğunu” kaydettikten sonra, “Kararımız … tamamen yolcular için mümkün olduğunca güvenli bir şey yapmak isteme perspektifinden” dedi.

Yolcuları stratosfere taşımak için hidrojen kullanımını “gereksiz bir risk” olarak nitelendirdi.

Hartman, hidrojenin "risk düşük olduğunda" balonları fırlatmak için kullanıldığını söyledi, bu mantıklı, çünkü daha ucuz ve çok kaliteli bir kaldırma gazı.

2018'de, World View'in o zamanki CEO'su olan Poynter, CNBC'ye şunları söyledi: World View hidrojen kullanmaz balon sistemleri ile

Ancak yeni şirketi Space Perspective, şimdi onu şirkete katılmak için kullanmayı seçiyor. hızla büyüyen hidrojen ekonomisi, Dedi.

“Helyum çok kıt ve hastaneler tarafından çok hastalar için testler, iletişim uyduları fırlatmak ve önemli araştırmalar yapmak için ihtiyaç duyuyor” dedi. "Helyum kıtlığı zaten varken, uzay turizmi uçuşlarında helyumu geniş ölçekte kullanmak sürdürülemez."

Ayrıca, "hidrojenin bir kaldırma gazı olarak çok güvenli olduğu kanıtlanmıştır" dedi.

Space Perspective'in kararı, bir hidrojene dönmek için daha büyük hareketWorld View'in eski bir çalışanı ve stratosferik balon havadan görüntüleme şirketinin şu anki baş teknoloji sorumlusu Jared Leidich, dedi. Kentsel Gökyüzü.

"Hidrojen kesinlikle güvenli bir gaz olabilir," dedi ve dünyanın diğer bölgelerinde kullanmak için "bir ton" emsal olduğuna dikkat çekti.

Stratosferine bir balonla binip binmeyeceğine gelince: "Kesinlikle" dedi Leidich. Hidrojen mi, helyum mu? Önemli değil, dedi, hidrojenin sürüşü daha güvenli hale getirebileceğini belirterek "daha verimli bir kaldırma gazı olduğu için, tüm sistem daha küçük olabilir ve bu da bazı basamaklı faydaları vardır."

Space Perspective uçuşu için şimdiden bir koltuk ayırttığını ve 1,000 dolarlık iade edilebilir bir depozito ödediğini söyledi.

Knotts ayrıca gaz seçiminin "açıkçası beni rahatsız etmeyeceğini" söyledi.   

Diğerleri o kadar emin değildi.

Atmosferik fizikçi ve Toronto Üniversitesi Fizik Bölümü başkanı Kim Strong, CNBC'ye “helyum dolu bir balonla daha güvende hissedeceğini” söyledi.

Ancak Michigan Üniversitesi'nden Washabaugh, stratosferik bir balona binmek konusunda kararsız olduğunu söyledi.

Bir e-postada “H2 veya O olması önemli değil” dedi. "Ben sadece güçlü bir araca daha düşkünüm."

Leidich'in birlikte çalıştığı “neredeyse tüm” balon şirketlerinin hidrojen ve helyum ile uyumlu sistemler geliştirmesine neden olan, yaklaşmakta olan bir helyum kıtlığı konusundaki ısrarlı konuşmalar, dedi.

Brooklyn merkezli stratosferik balon görüntü şirketi Yakın Uzay Laboratuvarları şu anda helyum kullanıyor, ancak CEO Rema Matevosyan gelecekte hidrojen kullanmayı araştırdığını söyledi.   

“Hidrojenin avantajları var. Hidrojenle ilgili tüm sorunlar da orada ve bunu herkes biliyor” dedi. “Bu çok karmaşık bir geçiş olacak… araştırma gerektirecek… buna yönelik talep, araştırmaların bir kısmını da yönlendirecek.”

EOS-X AlanıAvrupa ve Asya'dan uzay turizmi uçuşları başlatmaya hazırlanan Madrid merkezli stratosferik balon şirketi, geçiş yapmayı planlıyor.

Kurucu ve başkan Kemel Kharbachi, "Önümüzdeki çeyrekte ilk uçuş testi helyumla güçlendirilecek" dedi. Ancak "mühendislerimiz ve geliştirme ve inovasyon ekibimiz, 2024'ten önce bu teknolojiye sahip ilk biz olabilmek için hidrojenle çalışıyor." 

Diğerleri helyumla yapışıyor.

Barselona merkezli stratosferik balon şirketinin kurucusu ve CEO'su Jose Mariano Lopez-Urdiales Sıfır 2 Sonsuzluk, CNBC'ye, şirketinin uzay turizmi balon gezilerinin "elbette" helyum kullanacağını söyledi.

World View yer testi balonunun patlamasını gösteren bir YouTube videosuna atıfta bulunarak, e-posta yoluyla "Yatırımcılarımız ve müşterilerimiz ne pahasına olursa olsun bu tür havai fişeklerden kaçınmak istiyor" dedi.

Yine de gelecekte hidrojen kullanımını dışlamadı ve şirketinin "birkaç bin başarılı hidrojen uçuşundan sonra yavaş yavaş onu kontrol edilebilir bir şekilde mürettebatlı yüksek irtifa uçuşlarına sunabileceğini" söyledi.

Colorado Üniversitesi Atmosferik ve Uzay Fiziği Laboratuvarı'nda araştırmacı bilim adamı olan Lars Kalnajs, stratosferik turizm yeni ve kanıtlanmamış bir girişim olduğu için hidrojen kullanımının zorlu bir savaş olabileceğini söyledi.

"Risk - hatta risk algısı - önemli bir engel olacak," dedi, "en azından genel sistemin güvenliği çok iyi kanıtlanana kadar."

Hartman ve Poynter hangi kaldırma gazının kullanılacağı konusunda anlaşamasalar da, ikisi de stratosferik balon yolculuklarının roket tabanlı uzay yolculuğundan çok daha güvenli ve çok daha ucuz olduğunu söylediler.

World View'in kapsülündeki biletler koltuk başına 50,000$'a mal olurken, Space Perspective şu anda 125,000$'a koltuk ayırıyor. Her iki şirket de ABD merkezli tüm uçuşların 2024'te tükendiğini söyledi.

Kalnajs, Virgin Galactic, Blue Origin ve SpaceX'in aksine, stratosferik balonların uzaya yaklaşmadığını söyledi. Balonların çoğu 30 ila 40 kilometre (yaklaşık 19 ila 25 mil) yükseklikte seyahat edecek ve bu da, deniz seviyesinden 100 kilometre yükseklikte belirlenen, uluslararası alanda tanınan uzay sınırının - sözde “Karman Hattı”nın gerisinde kalıyor.

Poynter, yine de, Dünya atmosferinin “ikonik ince mavi çizgisini” görmek için yeterince yüksek, dedi.

John Spencer, kurucusu ve başkanı Uzay Turizmi Derneği, dedi stratosferik balonlar "uzay topluluğunun" bir parçası.

"Bana kalırsa, balon uçuşlarıyla bir uzay deneyimi sağlıyorlar - ve bir roket gemisine binmek isteyenlerden çok daha fazla insan deneyimleyebilir" dedi.

Spencer, Poynter ve ortağı MacCallum'un arkadaşı olduğunu söyledi., ve şirketleri ile bir balon uçuşu yapmakla ilgileniyor.

"Ama helyum kullandıklarını görmeyi tercih ederim," dedi.