WNBA Star Kahleah Copper için, Hoops Tekrar Tam Döner Geliyor

Dokuz yıl önce Kahleah Copper, Kuzey Philadelphia'dan Rutgers'a bağlı inatçı bir guardtı ve Prep Charter'da maç başına 20.4 sayı ve 14.5 ribaund ortalamaları yakalamıştı. Geçen yıl Huskies'i eyalet şampiyonluğuna ve son sınıfta da Final Four'a taşımıştı ve yılın McDonald's All-American maçı için Chicago'ya vardığında, en sevdiği oyunculardan birinin gruba hitap ediyor: Bir sonraki sezon Mystics'e geçecek olan WNBA yıldızı Ivory Latta.

Dört yıl sonra, WNBA seçmelerinde 6. sırada seçilen Copper, Washington tarafından seçildi ve o sırada 33 yaşında olan ve dizindeki sakatlıktan dönen Latta, çaylak yılında kıdemli bir akıl hocası oldu. Bu yılki McDonald's oyununun kadrolarının bu hafta yayınlanmasıyla birlikte Copper'a bu güzel tesadüf hatırlatıldı.

"Böyle bir tam daire anına sahip olmak muhteşemdi" dedi. “İçeriye girdi ve bizimle konuştu, nasıl bir McDonald's All-American olduğunu ve kariyerinin nasıl ilerlediğini bize anlattı. Bence tüm deneyim eğlenceliydi, rekabet etmem ve daha iyi olmam gerekiyordu."

Bu aslında son zamanlarda genel olarak Chicago Sky ile birlikte Copper için işlerin gidişatını özetledi. Bu, çok fazla rekabet, daha iyiye gitme ve çok sayıda tam döngü anı anlamına gelir. Pek çok kişinin yapamayacağını düşündüğü şeyi başardığı bir sezondan çıkıyor: 2020'de WNBA balonunda şaşırtıcı çıkış yapan performansını 2021'de daha da iyi bir yılla takip etmek.

Copper, WNBA'deki ilk dört sezonunda %6.7 şut oranıyla 41.5 ​​sayı ortalaması yakalayan bir rol oyuncusuydu. 2020'de serbest oyunculuğa geçtiğinde, daha büyük bir fırsat için başka bir yere bakmayı düşünüyordu ama sonra koç ve GM James Wade ile görüştü. Kendisine Chicago'da daha fazla fırsat bulabileceğini söyledi.

Copper, "Chicago'da bir kafede sohbet ettik" dedi. "Ben sadece diğer takımları düşünüyordum ve araştırıyordum ve o da bana inandığını ve önümüzdeki sezon benden ne görmek istediğini ifade etti. Bu yüzden bana gerçekten inandığına ve bir ilişki geliştirmeye çalıştığımıza dair güveni vermesi benim için ileriye dönük önemliydi. Ben de 'Tamam, gelecekte de bu olacağına inanıyorum' dedim.”

'Bu Yıl Özeldi'

Elbette o kış Kovid-19'un başlaması Copper'ın takımın yükünü daha fazla üstlenme fırsatını geciktirdi. Ancak Temmuz ayı sonunda lig Florida'da toplandığında Copper hazırdı: 14.9 sayı ortalaması yakaladı ve %49.6 şut yüzdesi yakaladı. Geçen yıl hazırlıklı olarak geri döndü ve şans eseri olmadığını gösterdi; %14.4 şut ortalamasıyla 45.9 sayı ortalamasıyla All-Star oldu.

Dahası, normal sezonda sadece 16-16 mağlup olan Chicago'yu WNBA şampiyonluğuna taşıdı. Sky'ın Connecticut karşısında aldığı yenilgide 17.5 sayı ortalaması yakaladı, ardından Finallerde Phoenix karşısında aldığı diğer yenilgide 17.0 sayı ortalaması yakaladı. Copper, Finallerin MVP'si seçilerek bu başarıyı zirveye taşıdı.

Copper, "Bu yıl özeldi çünkü harika bir ekibi bir araya getirdik" dedi. “Candace Parker'ın eve gelip bize katılması, onun muhteşem liderliği ve rehberliği bizi çok mutlu etti. Geldi ve kazanmak için ne gerektiğine dair plan yaptı. O geldi ve hem bizim için hem de benim için bazı şeyleri gerçekten değiştirdi. O benim için bir abla/akıl hocasıydı. Ve sadece bana öğretiyor, bana meydan okuyordu ve ben her şeyi içine çekip üretmeye çalışan bir süngerdim.”

Ve Copper and the Sky şampiyonasında tam bir daire hissi vardı. 2016 yılında Washington tarafından draft edilmiş olmasına rağmen, Stefanie Dolson'u ve yıldız forvet Elena Delle Donne'u almak için Chicago'ya ilk turda bir ilk tur oyuncusunu gönderen gişe rekorları kıran bir takasa son dakikada eklenenden önce Mystics'te yalnızca bir sezon geçirdi. Bu, 2019 WNBA şampiyonluğunu kazanan Washington için işe yaradı ve Delle Donne ligin MVP ödülünü kazandı.

İki yıl sonra, bu durum Copper and the Sky için de işe yaradı; sporda sadece her iki takıma da yardımcı olmakla kalmayıp şampiyonluk kupalarına da yol açan nadir bir örnek.

Copper, "Komik," dedi, "çünkü her iki taraf için de gerçekten işe yaradı, nasıl oynandığı. Benim de takasa sonradan dahil olmam bile, 'Hayır, bu anlaşmaya Kah'ı dahil edelim' dediler. Her iki tarafın da şampiyonluğu nerede kazanacağını hesaplamak için mi? Bu gerçek değil. Yani 'Teşekkür ederim, teşekkür ederim' gibi bir şey.”

Tam daire. Tekrar.