Fred McGriff, genç siyah oyuncuların Karayipler'de kış beyzbolu oynaması gerektiğini söylüyor. Beyzbol Onur Listesi'nin en yeni üyesi, San Diego Kış Toplantıları'nda yazarlara Dominik Cumhuriyeti'nde oynamanın harika bir büyüme deneyimi olduğunu söyledi.
17 yaşında sözleşmeyi imzalayan ve beş yıl sonra büyükler şampiyonluğuna ulaşan McGriff, "Bu şimdiye kadar başıma gelen en iyi şeydi" dedi. “Taraftarlar o kadar yoğundu ki sanki Dünya Serisi gibiydi.
"Ve Dominik üçüncü dünya ülkesi olduğu için orada oynayan çocuklar ABD'yi biraz daha takdir ederek geri dönüyorlar."
McGriff, 1984-85 kışında, kendisini yalnızca akik türüyle duyurulan bir takasla New York Yankees'ten satın alan Toronto Blue Jays'in organizasyonundayken oradaydı. Sadece yıllar sonra Toronto, San Diego ve Atlanta'da yıldız bir kaleci haline geldi.
Ayrıca Chicago Cubs, Los Angeles Dodgers ve memleketi Toronto Blue Jays'de de oynadı.
19 sezonda Lou Gehrig ile eşleşerek 493 home run yaptı ve her iki ligde de home run kupaları kazandı. Yaşam boyu ortalaması 284 ve taban yüzdesi 377 idi.
McGriff'in en büyük başarısı Pazar günü, Çağdaş Oyuncu Çağı Komitesi'nin onu Cooperstown'a seçmesi ile geldi. Eski Atlanta takım arkadaşı Greg Maddux'un da aralarında bulunduğu tarihçilerden ve Onur Listesi'nden oluşan özel bir panelden maksimum 16 oyu aldı.
Manchester Grand Hyatt'taki basın toplantısında "Bu çok büyük bir onur" dedi. “Suç Köpeği zamanı. Oybirliğiyle, ne dediğimi anlıyor musun?”
McGriff, Hall of Fame plaketinde hangi logoyu taşıyacağını söylemiyor ancak bunu zaten düşündüğünü söylüyor. Pazar akşamı duyurusu öncesinde kiliseye gitti, Tampa mahallesinde dolaştı ve futbol izledi; üstelik çok az uykuyla.
"Rutinimi yapmaya devam ettim" dedi.
Oynadığı günlerde ölümcül solak sümüklü oyuncunun başka bir rutini daha vardı.
Beş kez All-Star olmuş, altı yıl üst üste MVP oylamasında ilk 10 arasında yer almış, All-Star Maçı MVP'si ödülünü kazanmış ve 1995 Atlanta Braves ile evine Dünya Serisi yüzüğü getirmişti.
1993 yılında San Diego Padres'le sezon ortasında yapılan bir takasın ardından takıma katılan McGriff, "Atlanta'daki tüm deneyim muhteşemdi" dedi. “Oraya vardığımda, Batı Ulusal Liginde birinciliğin 10 maç gerisindeydik. Birkaç gün önce San Francisco Giants'la yaşadığım bir tartışma sırasında kaburgalarımı yaralamıştım ve hemen oynamayı beklemiyordum.
“Ama basketbol sahasına [Atlanta Fulton County Stadyumu] gittiğimde ismimi kadroda gördüm. Antrenman odasında iki saat geçirdim - stadyum alev aldığı için maç ertelendi - ve sonunda Braves'le ilk maçımda sayı vuruşu yaptım.
"Harika bir geri dönüş yaptık ve sezonun son gününde Giants'ı yakaladık ancak play-off'ları Phillies'e kaybettik. Bir grev 1994'teki sezon sonrasını iptal etti ama hepsini 1995'te kazandık; bu, Atlanta takımının ilk kez dünya şampiyonluğu kazandığı zamandı."
Bu ekip yedi Onur Listesi üyesi yetiştirdi: Chipper Jones, Tom Glavine, John Smoltz, Maddux, McGriff, menajer Bobby Cox ve genel menajer John Schuerholz.
McGriff sırıtarak ve yüzünü buruşturarak, "Bobby o kapıyı kapattığında başının belada olduğunu biliyordun," diye hatırladı. "Göz teması kurmak istemedin. Oyuncularının atılmasını istemediği için pek çok kez atıldı (158 atış rekoru).
“Bobby herkesi bir arada tuttu. Sadece iyi oyuncularımız değil, iyi insanlarımız da vardı."
McGriff ayrıca San Diego'da oynamaktan keyif aldığını da söyledi. Padres'in son dış saha oyuncusu için "Tony Gwynn bir sihirbazdı" dedi. “Her an ayağa kalktığında vur-kaç yapabilirdi. Eğer ona yönelirlerse, topu doğrudan sahadaki açık delikten vuracaktı. Tony Gwynn'le oynadığıma dair pek çok harika anım var.
"Bu Padres takımlarında Gary Sheffield, Benito Santiago ve diğer iyi oyuncular da vardı. Braves, Padres'le oynarken korkmuştu."
McGriff, 1990 kış toplantıları sırasında San Diego'ya gişe rekorları kıran bir anlaşmayla geldi ve Blue Jays onu Joe Carter ve Roberto Alomar için Tony Fernandez'le birlikte Padres'e gönderdi.
1995-96 Braves ile Dünya Serisine yalnızca iki kez ulaşmasına rağmen, sezon sonrası maçta 10 home run yapmayı başardı. Bunlardan dördü final turunda gerçekleşti.
Ayrıca 1994 All-Star Maçı sırasında unutulmaz bir home run yaptı ve Lee Smith'e karşı dokuzuncu atışta bağlantı kurarak MVP ödülünü kazandı.
McGriff, Amerika Beyzbol Yazarları Birliği'nin (BBWAA) Hall of Fame'e seçilmesi için gereken oyların yüzde 75'ine hiçbir zaman ulaşamadı. Ancak Hall of Fame'in Tarihe Genel Bakış Komitesi tarafından hazırlanan sekiz kişilik oylamada seçildi ve Pazar sabahı San Diego'da toplanan 16 kişilik ayrı bir panel tarafından seçildi.
Kendisi, BBWAA seçimlerinde seçilen herkesle birlikte 23 Temmuz'da gelecek ay duyurulacak şekilde göreve başlayacak. Geçen yılın en çok oy toplayanları Scott Rolen olurken, onu Todd Helton ve Andruw Jones izledi.
Kaynak: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/