Kathryn Darnell'e 90'ların sonlarında asbeste maruz kalmanın neden olduğu bir kanser olan mezotelyoma teşhisi konduğunda, Ohio, Akron'da bir kadın bunu nasıl kaptığı konusunda fazla endişeli değildi.
Onu rahatsız eden şey, bundan öleceğini bilmekti.
BF Goodrich Co.'da 18 yıl çalışan Darnell, hayatının son aylarında acı çekti. Haziran 2001'de öldü.
Darnell'in Akron'da yaşayan kızı Marilyn Holley, "Çok büyük bir acı içinde olduğu noktaya geldi," diye anımsıyordu. "Sevilen birinin böyle acı çektiğini görmek - bu hiç de iyi değil."
Artık annesinden daha uzun yaşamış olan 77 yaşındaki Holley, Eastern Magnesia Talk veya Emtal'a karşı 3,800 milyon dolarlık bir uzlaşma nedeniyle yakında ödeme alacak olan yaklaşık 72.5 Akron kauçuk işçisi ve onların varisleri arasında yer alıyor. Bu Delaware şirketi, 1950'lerden 1980'lerin başlarına kadar kauçuk şirketlerinin en büyük talk veya sabuntaşı tedarikçisiydi.
Kauçuğun yapışmasını önlemek için talk kullanıldı. Emtal ve çalışanları ile avukatlarının, tedarik ettikleri kauçuk şirketlerinden, onları dava eden avukat ve davacılardan ve mahkemelerden yıllarca sakladıkları ve yalan söyledikleri bir gerçek olan asbest içeriyordu.
Talk anlaşmasının 60 milyon dolarının Akron kauçuk işçilerine ve onların varislerine gitmesi bekleniyor. Katlandıkları asbeste bağlı hastalığın ciddiyetine bağlı olarak 4,000 ila 300,000 ABD Doları arasında ödeme alacaklar.
Boston Heights firması kauçuk işçilerinin çoğunu temsil eden Tom Bevan ve Pat Walsh, anlaşma yoluyla ödeme almaya hak kazanabilecek 500'den fazla kauçuk işçisinin aile üyelerini arıyor.
Kariyeri boyunca asbest davası üzerinde çalışmış olan Bevan, Summit County Probate Mahkemesinde talk yerleşimleriyle ilgili bir duruşmada, "Şu anda yaptığımız şey, 30 yıl kadar önce meydana gelen bir adaletsizliği düzeltmek," dedi. "Maalesef bu insanlar parayı görecek kadar hayatta kalmadılar ama çocuklarına veya varislerine gitmeli."
Bevan, bunun Akron kauçuk işçileri için ne kadar aldıkları açısından şimdiye kadarki en büyük asbest yerleşim yeri olduğunu söyledi.
Talk anlaşmasında yer alan Bevan ve diğerleri, bunun bu tür bir aldatmacaya müsamaha gösterilmeyeceğine dair bir mesaj göndermesini umuyor.
Talk anlaşmasıyla sonuçlanan federal davanın bir parçası olan Holley, "Şirketler insanlar üzerinden kar elde edemez" dedi. "Bu özellikle, sahtekarlık ve kanıtların bozulması nedeniyle berbattı. Doğru şeyi yapmaya hiç niyetleri yoktu.”
Talk: Kauçuk endüstrisinin 'unu'
Bevan, topraktan çıkarılan talkın kauçuk endüstrisinde kauçuğun yapışmasını önlemek için yaygın olarak kullanıldığını söyledi - pişirme sırasında oklavaya eklenen un gibi.
Bevan, "Kauçuk endüstrisinin unuydu," dedi.
Kauçuk ürünler, borulara ve işçi kıyafetlerine yerleşen talk ile tozlandı.
Bevan, "Kauçuk endüstrisindeki herkes o sabuntaşı veya talkı soluyordu" dedi.
Tri-County Bölgesel Çalışma Konseyi başkanı Dave Prentice, 37 yıl boru tesisatçısı olarak çalıştığı Goodyear Tire & Rubber Co.'da talk veya sabuntaşı kullanıldığını hatırlıyor.
Goodyear'a 1970 yılında katılan Prentice, aynı zamanda Goodyear'da boru tesisatçısı olan babası Ellsworth Prentice'in izinden gitti.
Prentice, Goodyear'ın eski kauçuğun parçalanıp yeniden kullanıldığı geri kazanım tesisinde talkın yaygın olduğunu söyledi. Talkın öğütülmüş kauçuğun kendine yapışmasını engellemeye yardımcı olduğunu söyledi. Kauçuğun o kadar yapışkan olduğunu ve işçilerin üzerinde bir çift eldiven kaybedebileceğini söyledi.
Gardiyanlar, talk toplanmasına ayak uydurmak için yerleri süpürmeye çalıştı ama Prentice, yerlerin üzerinde ve masaların altında olduğunu söyledi. Bebek pudrasına benzeyen ama kokusu olmayan beyaz bir pudra olduğunu söyledi.
Prentice, "Zararlı olduğundan hiç bahsedilmedi," dedi. "Maske zorunluluğu yoktu"
Prentice, talkın havada o kadar ağır olduğunu ve geri kazanım tesisinin bir tarafından diğer tarafının görülemeyeceğini söyledi. İşçilerin bazen talkın üzerine su koyup kartopu gibi birbirlerine fırlattıklarını söyledi.
Prentice, geri kazanım tesisinde bir duş odası olduğunu ancak çalışanların tesisten çıkmak için yürümek zorunda kaldıklarını, bunun da üzerlerine tekrar talk bulaştığı anlamına geldiğini söyledi.
Prentice farklı Goodyear tesislerine taşındı ama babası çoğunlukla geri kazanım fabrikasında çalışıyordu. Dünya Savaşı gazisi olan babasının işini sevdiğini ve asla şikayet etmediğini söyledi.
Dört çocuğu ve yedi torunu olan Prentice, "Sağlığına sahip olduğu, bir işi olduğu ve ailesinin geçimini sağladığı için minnettardı" dedi.
Ellsworth Prentice, karaciğer kanseri teşhisi konmadan önce Goodyear için 17 yıl çalıştı. 1973 yılında 54 yaşında öldü.
Kauçuk işçileri asbeste bağlı hastalıklar nedeniyle dava açıyor
Dave Prentice, 2009'lerin ortalarında başlayan asbestin tehlikeleri konusunda artan bir farkındalık görerek 1980 yılına kadar Goodyear'da çalışmaya devam etti. İyi bir yalıtkan ve ateşe dayanıklı olduğu bilinen bir madde olan asbest, zararlı olduğu anlaşılana kadar kauçuk fabrikalarında kullanıldı.
1980'lerin ortalarında, kauçuk işçileri asbeste bağlı hastalıklar için test edilmeye başlandı. Birçoğuna, asbest liflerinin solunmasının neden olduğu bir akciğer hastalığı olan asbestoz teşhisi kondu. Bazı lastik işçileri, asbest maruziyetinin neden olduğu ölümcül ve agresif bir kanser olan akciğer kanseri veya mezotelyoma ile sonuçlandı.
Prentice, 2013 yılında kişinin nefes almasını etkileyebilecek asbestoz hastası olduğunu öğrendi. Lastikçilerde çalışıp test yaptırıp da asbeste bağlı hastalığı olmayan kimseyi düşünemediğini söyledi. Yine de, teşhisinin onu yavaşlatmasına izin vermediğini söyledi.
"Bunu düşünmüyorum," dedi. "Devam etmelisin."
Asbeste bağlı hastalıklara yakalanan birçok lastik işçisi ve mirasçıları dava açtı.
2004 yılında, sigorta devi Travellers Cos.'nun asbestle ilgili iddiaları olan on binlerce ABD çalışanını temsil eden avukatlarla anlaşmaya varmasının ardından toplam 80 milyon dolarlık bir fon kuruldu. Gezginler, bir asırdan fazla bir süredir ABD'nin en büyük asbest içeren ürün üreticisi olan Johns Manville Corp. of Denver'ı sigortaladı.
Ülke genelinde 19,000 bin davanın ödemesi yapıldı yerleşim. Summit County, yaklaşık 6,000 ile en fazla vakaya sahipti.
Hasar talepleri, asbeste bağlı hastalığın türüne göre 2,100 ila 23,000 dolar arasında değişiyordu.
Emtal, talkın asbest içermediğini iddia ediyor
Englehard Corp. olarak da bilinen Emtal, 1980'lerde ve 1990'larda kauçuk işçileri tarafından asbeste bağlı hastalıklar nedeniyle dava edilen şirketler arasındaydı, ancak şirket uzun yıllar talkının asbest içermediğini iddia etti.
Bevan, şirketin 12'lerden 1950'ye kadar 1982 milyon pound talk satarak kauçuk endüstrisi için en büyük talk tedarikçisi olduğunu ve bunun talkın pazar payının yaklaşık %80'ini oluşturduğunu söyledi.
Kauçuk işçileri, Ohio, Michigan ve Pensilvanya'daki eyalet ve federal mahkemelerde Emtal'e dava açtı.
Şirket ve avukatları, yeminli ifadelerinde ve avukatlara ve mahkemelere verdikleri mektuplarda talkın asbest içermediğini iddia ettiler.
1988'de Summit County davasında açılan bir belgede şirket, 1967'den 1983'e kadar Johnson, Vermont'taki tek bir madenden talk çıkardığını ve "bu madendeki talkın asbest içermediğini" söyledi.
1992 tarihli bir mektupta Emtal'in avukatları, talkı "asbest içermediği" için Cuyahoga İlçesindeki bir kauçuk işçisi davasından ihraç edilmeyi talep ettiler.
Cuyahoga County talk belgesi by Stephanie Lawrence Scribd üzerinde
Emtal, müşterilerine talkında asbest olmadığını da söyledi. Ocak 1962'de Goodyear'a yazılan bir mektupta şirket, "Dosyalarımızda talkımızın toksisitesine ilişkin hiçbir teknik veri yok, çünkü daha önce hiçbir biçimde veya uygulamada zehirli olarak kabul edilmemişti."
Emtal'in Şubat 1978'de sağladığı bir teknik veri sayfasında, şirket talkında asbest minerallerinden "hiçbir iz" bulunmadığını söyledi.
Devam eden inkarlarının bir sonucu olarak Emtal, 1987'den 2009'a kadar binlerce davadan ihraç edildi veya nominal miktarlarda uzlaşmaya vardı.
Yalanlar davalarla ortaya çıkıyor
Ancak Emtal'in aldatmacası, birkaç mahkeme davasıyla çözülmeye başladı.
1979'da Rhode Island'da Emtal aleyhine açılan bir davada, şirket tanıkları ifadelerinde şirketin talkının asbest içerdiğini kabul ettiler.
Ancak Emtal, bu davayı 1983'te, belgelerin 30 yıl boyunca yok edilmesi veya saklanmasıyla sonuçlanan gizli bir kararla çözdü.
Emekli bir Emtal kimya mühendisinin kızı olan Donna Paduano, 2009 yılında New Jersey'de Emtal'e dava açtı. Babasının eve kıyafetleriyle asbest getirmesi nedeniyle mezotelyoma olduğunu iddia etti.
Babası, Mart 1984'te Emtal'in araştırma departmanına talk kayıtlarını temizlemesini söyleyen bir not yayınladığını ifade etti.
Talk Belge Toplama Notu by Stephanie Lawrence Scribd üzerinde
Bir Emtal temsilcisi olan Ellen Poole, 2010 yılında, 1972 yılına kadar farklı kuruluşlar tarafından yapılan çok sayıda testte talkta asbest bulunduğunu itiraf etti. Bu sonuçlara rağmen Emtal'in müşterilerine, federal hükümete, mahkemelere ve birçok eyaletteki davacı avukatlara talkta asbest olmadığını söylediğini söyledi.
"Bildiklerinize ve araştırdığınız geçmişe dayanarak, Emtal'in asbest içermediği ifadesi doğru bir ifade mi?" Poole bir ifadede istendi.
"Hayır," diye yanıtladı.
Talk davası uzlaşmayla sonuçlandı
2010 yılında, beş Akron kauçuk işçisinin varisleri, New Jersey federal mahkemesinde Emtal'e, birkaç çalışanına ve avukatlarına karşı bir toplu dava açtı.
Beş işçinin tamamı akciğer kanseri veya mezotelyoma nedeniyle öldü.
Mirasçılar, kimya şirketi BASF Catalysts LLC tarafından 2006 yılında satın alınan Emtal'in ve avukatlarının uzun yıllar talkının asbest içermediğini iddia ederek dolandırıcılık, yanıltıcı beyan ve süreci kötüye kullandıklarını iddia ettiler.
Akron'dan bir BF Goodrich çalışanı olan annesi Kathryn Darnell mezotelyoma nedeniyle ölen Holley, davacılar arasındaydı.
İlk derece mahkemesi davayı düşürdü, ancak bir temyiz mahkemesi iddiaların meşru olduğunu söyleyerek kararı bozdu.
Holley, bir anlaşmaya varma girişimi sırasında bir günlüğüne New Jersey'e seyahat etmek ve 2019'da Cleveland'da ifade vermek de dahil olmak üzere davaya yardımcı oldu. İfadesi sırasında, özellikle şirketi temsil eden 10 avukatı gördüğünde gergin ve kızgın olduğunu hatırladı. .
"Her şeyden - 'Oh hayır, talkımızda asbest yok' anlamına gelen şeyden - nefret ettim" dedi. "Gerçekten tavrım vardı."
Ancak Holley, avukatların samimi olduğunu ve korktuğu kadar kötü olmadığını söyledi.
Eylül 72.5'de davada 2021 milyon dolarlık bir anlaşmaya varıldı ve çeklerin bu Şubat ve Mart aylarında kauçuk işçilerine ve varislerine gönderilmesi bekleniyor.
Babası Jack Gramley, Akron'daki kauçuk şirketlerinde çalışan Jeff Gramley, anlaşmaya hak kazananlar arasında yer alıyor.
Jack Gramley, BF Goodrich'te yemek arabaları işleten Slater Systems için çalıştı ve daha sonra 50'ler ve 60'larda BF Goodrich ve Goodyear için kauçuk işçisi oldu.
Gramley'e 1992'de mezotelyoma teşhisi kondu ve herhangi bir tedavi görmemeyi seçti. 1994 Noel arifesinde 58 yaşında öldü.
Jeff Gramley, babasının hastalığa nasıl yakalandığını bilmediğini söyledi.
Gramley, "Onu tanısaydım, sert olmazdı," dedi. “Bence olaya 'O zamanlar işler böyleydi' gibi bakardı.”
Yine de genç Gramley, babasının ve özlediği şeylerin yasını tutuyor, buna kendi adını taşıyan torunlarıyla vakit geçirmek ve torunlarının torunlarıyla tanışmak da dahil.
Jeff Gramley, aile portreleriyle dolu bir duvarın önünde otururken, "Bunu almamış olsaydı, hâlâ burada olabilirdi," dedi. “Onu çok erken aldı. Gerekli önlemleri alsalardı böyle olmak zorunda değildi.”
Kathryn Darnell'in kızı Holley, annesinin BF Goodrich'ten eve son derece kirli geldiğini hatırlıyor. Akron'unu evde temiz tutan annesinin kıyafetlerini hemen çıkarıp yıkayacağını söyledi.
Darnell, 1969'dan 1987'ye kadar Goodrich için çalıştı ve fabrika kapandığında emekli oldu.
Darnell, daha önceki asbest davası nedeniyle 30,000 dolarlık bir anlaşma sağladı. Parayı oturma odası için yeni halı, mobilya ve perdeler için kullandı. Yine de, mutfağındaki iyileştirmeleri tamamlamadan önce 2001 yılında 73 yaşında öldü. Ailesi bu projeyi bitirdi.
Üç çocuğu, yedi torunu ve bir torununun torunu olan Holley, annesinin asbest ve talk davasının bu kadar uzun süre devam etmesine şaşıracağını ve sonuna kadar gittiği için onunla gurur duyacağını düşünüyor.
Holley, dahil olmaktan hoşlanmadığını, ancak asbest kullanımı nedeniyle acı çeken birçok kauçuk işçisi ve aileleri için ayağa kalkma zorunluluğu hissettiğini söyledi.
Holley, "Bu sadece üzücü," dedi. "Bir bedeli oldu."
Stephanie Warsmith'e şu adresten ulaşılabilir: [e-posta korumalı], 330-996-3705 ve Twitter'da: @swarsmithabj.
Seriyi okuyun:
Talk yerleşimi: Rakamlarla
Toplam talk yerleşimi: 72.5 milyon dolar.
Akron lastik işçilerine gidecek miktar: 50 milyon ila 60 milyon dolar.
İşçilere/mirasçılara tahmini ödemeler: asbeste bağlı hastalığın ciddiyetine bağlı olarak 4,000 ila 300,000 ABD Doları.
Lastik işçileri/mirasçılarının borçlu olduğu yerleşim yerleri: Yaklaşık 3,800.
Mirasçıları belirlenemeyen kauçuk işçileri: 500'den fazla.
Bu makale ilk olarak bugün ABD'de yayınlandı: Ohio'lu kauçuk işçileri talktan hastalandı ve yerleşim yerlerinde milyonlar kazanıyor
Kaynak: https://finance.yahoo.com/news/correcting-injustice-one-companys-lies-100506578.html