Wing Fest Nasıl Dünyanın En Büyük Tavuk Kanadı Festivali Oldu?

Tavuk kanatları, bugün olduğu gibi her zaman yemeklerin favorisi olmadı. Özellikle İngiltere'de.

Aslında çocukken, Kanat Festivali kurucusu Richard Thacker, tavuk çiftçiliği yapan ailesinin onları bedavaya vermek için mücadele ettiğini gördü.

Thacker, "Yalnızca Asya pazarları onları istedi, bu yüzden çok sayıda ihraç edildi" diyor. “Bir işi yürüten ve büyüten bir babayla büyüdüğüm için, çok erken yaşlardan itibaren fikirlerin peşindeydim.

"Babama ve alçakgönüllü tavuğa çok saygım vardı, bu yüzden kanatlı bir şey yapmanın tohumunu ektiğinde hemen yapıştı."

Yaklaşık 15 yıllık tavuk kanadı bilgi birikimi ve eyalet çapındaki başarılarının sırrını bulmak için Amerika'ya yaptığı birkaç geziyle donanmış olan Thacker, Londra'daki The Star by Hackney Downs'ta küçük bir sokak yemeği pop-up'ı açtı.

“2013'te pub mutfaklarını 'pop-up' şeklinde devralmak bir kavram olarak yeni yeni gelişmeye başlamıştı ve bu büyük bir öğrenme eğrisiydi” diyor.

İlk kez gıda marjlarından, mutfak süreçlerinden, ekipmandan, gıda hijyeni uygulamalarından, toplu gıda hazırlamadan ve daha fazlasından sorumluydu.

Konaklama endüstrisini anlamak ve konsepti geliştirmek için hayati bir adımdı, ancak aynı zamanda finansal risk açısından giriş için nispeten düşük bir engeldi - bu nedenle harika bir başlangıç ​​noktasıydı."

2014 yılına kadar, Londra'nın hızla genişleyen sokak yemekleri sahnesinde kendi izini bırakmaya hevesliydi, bu yüzden bağımsız bir konsept olarak 'Randy's Wing Bar'ı lanse ederek genişlemeye karar verdi.

“'Daha iyi burger' kategorisi bir şey haline gelmişti, barbekü ve pizza gelişiyordu ve diğer bazı yiyecek türleri oyunlarını gerçekten yükseltti, ancak kanatlar sahnede kesinlikle yeniydi” diye hatırlıyor.

Tabii ki, 'yeni' kendi zorluklarıyla birlikte gelir. Gurme tavuk kanatları çoğu insanın bildiği (ya da ortalamanın altında fast food seçenekleri sayesinde denemeye istekli olduğu) bir konsept ya da mutfak değildi ve bu değişene kadar pazar payları küçük olacaktı.

"Bir tavuk kanadı festivali düzenleme fikri, ağırlıklı olarak, başlangıçta sadece sokak yemeği tezgahımı pazarlamaya yardım etmekti!" O kabul ediyor.

Ve o zamandan beri dünyanın en büyük tavuk kanadı festivali olmasına rağmen, yavaş bir başlangıçtı.

“Wing Fest konsepti insanları hemen ilgilendirdi ama onları bunun bir 'şey' olabileceğine ikna etmek ve dahil olmak farklı bir hikayeydi. İlk yıl saha ücreti yoktu. Kanatlarının maliyetini karşılamak için tüm tüccarlara 100 £ [130 $] ödemek zorunda kaldım!”

Neyse ki, Londra'nın kanat sahnesinin bir başka öncüsü olan The Orange Buffalo, katılacaklarını açıkladığında, diğer sokak yemeği tüccarları ve bağımsız restoranlar da aynı şeyi yaptı. Çoğu sadece tavuk kanatlarını garnitür olarak servis etse bile.

Sadece, müşteriler olmadan pek bir festival olmazdı ve onları bulmak zordu.

Thacker, "Bu mesajı sıfır pazarlama bütçesiyle kitlelere ulaştırmak asıl zorluktu" diyor. "Bir basın açıklaması yazmak için elimden gelenin en iyisini yaptım - okumam gereken şeyin bu olduğunu okumuştum - ve bunu yapabildiğim herkese gönderdim."

Mekanın güvence altına alınması (Dalston'daki bir restoranın otoparkı da olsa), satılacak 300 bilet ve zamanında bir yatırım getirisi arayan yedi tüccar ile, tek kişilik şovunun üzerindeki baskı artıyor.

“Maliyetler ve bütçeler söz konusu olduğunda sıkı bir gemi yönettim” diye itiraf ediyor. "P&L'ler ve tahminler, işletme ne kadar küçük olursa olsun geçerlidir."

Thacker, festivali başlatmak için kendi parasının sadece 5000 sterlinini (6,530 $) bütçeleyerek, çoğu görevi kendisi üstlendi.

Ve foodie TV programı Sunday Brunch, etkinliğe birkaç hafta önce bir not verdiğinde, hepsi işe yaradı.

"Çoğunlukla kalan biletler saniyeler içinde tükendi."

Wing Fest kükreyen bir başarıydı ve ilk yılında kâra dönüştüğü için Thacker'ın hızla büyütmeye hevesli olduğu bir şeydi.

Üçüncü yıla gelindiğinde, bilet satış sözleşmesi, biletler satışa çıkar çıkmaz işletmenin tüm etkinlik öncesi üretim maliyetlerini karşılayan nakit akışına sahip olduğu anlamına geliyordu.

Yine de, talep arttıkça, 300'den (birinci yıl), 1000'e (ikinci yıl) ve 2000'e (üçüncü yıl) sıçrama, Thacker'ın beceri setindeki çatlakları açığa çıkarmaya başladı.

“Bir kez bu kadar insana ulaşmaya başladığınızda, bu tamamen farklı bir etkinlik planlama düzeyidir ve roket bilimi olmasa da, deneyime veya kaynaklara sahip değilseniz, işler kaçırılır” diyor.

Thacker, yatırım aramak yerine, boşlukları doldurmak için deneyimli spor ve festival yapımcıları Gorilla Events ile ortak olmayı seçti.

“Onlar olmadan Wing Fest büyüyemezdi. Dan [Baxter, Gorilla Events MD] ve ekibi, müşteri talebini ve bilet satışlarındaki büyümeyi karşılamak için deneyim, beceri ve kaynaklara sahiptir. çoklu Wing Fest yerleri.”

Beşinci yılda Londra'daki Queen Elizabeth Olimpiyat Parkı'nda festival müdavimlerinin 10,000'e kanat çırptıktan sonra, Wing Fest Manchester ve Bristol, sekizinci yılda ülke çapında 20,000'den fazla kişiden oluşan bir müşteri tabanına ulaştı.

Thacker, "Wing Fest'in satış ve pazarlaması, üretim ve planlama gibi tam zamanlı bir iştir" diyor. “Etkinliklerin oluşturulması ve dağıtılması, aynı zamanda büyük bir deneyimli ekibin yanı sıra etkinlik günlerinde yüzün üzerinde personel gerektiriyor.

"Daha önce bu kaynakların hiçbirine erişimim yoktu, bu yüzden ortaklık aynı zamanda daha büyük mekanlara ve tedarikçilere ve onlarla nasıl çalışılacağına da kapılar açtı. Gorilla Events, tedarikçilerle nakit akışına ve üretim maliyetlerine yardımcı olan uzun süreli ilişkilere sahipti.”

Bununla birlikte, Covid-19 2020'de Birleşik Krallık'ı vurduğunda, iki taraf da korunmadı. Tüm etkinlikler iptal edilmeli,

"Bu oldukça yürek parçalayıcı bir andı," diye itiraf ediyor, "ancak çok destekleyici müşterilerimize sahip olduğumuz için gerçekten şanslıyız."

Seçenek verildiğinde, zaten bilet satın almış olanların %50'si biletlerini 2021'e devretmeyi seçti ve diğer %30'u da karantina sırasında evlerinde küçük bir Wing Fest dilimi yaşayabilmeleri için biletlerini Swag Box ile değiştirdi.

"İptal noktasında, telafi edemediğimiz çeşitli maliyetleri zaten tetiği çekmiştik, bu nedenle iş 2020/2021'de kesinlikle bir darbe aldı."

Ve amiral gemisi etkinliği London Wing Fest, sokağa çıkma yasağı nedeniyle tükenirken, düzenli olarak uzatılan karantinalar, devam edip etmeyeceği ve ne zaman devam edebileceği konusunda hiçbir fikri olmadığı anlamına geliyordu.

“Çok gergin ve tırnak yiyici bir kaç haftanın ardından, etkinliğin gerçekleşmesinden beş gün önce sonunda kaldırıldı. Bu nedenle, herkesin karantinadan çıktığı ve insanların çılgına döndüğü ilk hafta sonunda gerçekleşen tek büyük etkinliklerden biriydik! Çok şanslıydık.”

Özellikle, yıllar içinde çarpıcı bir şekilde artan standart ve üretim seviyesi sayesinde, başabaş noktaları çok daha yüksek olduğu için.

“Yeni bir yere girmeyi çok daha riskli hale getiriyor” diyor. “Yeni bir şehirde faaliyete başladığımız her sefer, aslında yeni bir iş kurmak gibidir ve dikkatlice düşünülmesi gerekir. Tüm etkinlikler, yapmaları gerekeni yaptıklarından emin olmak için bağımsız etkinlikler olarak ele alınır, ancak ikinci bir şansınız veya kapılarınızı açıp bir restoranda yaptığınız gibi çekiş yaratma fırsatınız olmaz.”

Bu yıl Wing Fest, Digbeth Dining Club (tuğla ve harç siteleri kurmaya giden birçok inanılmaz gıda tüccarının inkübatörleri) ve Derby ile işbirliği içinde dördüncü ve beşinci Birleşik Krallık lokasyonları olan Birmingham'a genişleyecek. yemek seven şehirlerde olaylar.

"Wing Fest her zaman tüm tüccarları eşit bir oyun alanına sokmak ve herkese kanatlarının kalitesiyle tanınma fırsatı sağlamakla ilgili olmuştur."

Piyasaya sürülmesinden bu yana, bu tüccarlar, tavuk kanadı kreasyonlarının En İyi Buffalo Kanadı veya En İyi Yabani Kanadı (Halkın Seçimi Ödülü ve Yargıcın Seçimi Ödülü ile) taçlandırılması için tat testlerinde rekabet etmeye davet edildi.

Müteakip Wing Fest kazananları, yerel bölgelerinde o kadar popüler hale geldiler ki, genellikle sokak yemeği ticaretini geride bıraktılar. Wingmans, Thunderbird ve Chicken George gibi tüccarlar, diğerleri arasında, başarılı bağımsız restoranlar açmaya bile gitti.

"2019 yılına kadar alan talebi o kadar yüksekti ki, biz onları davet etmeden önce standartlara uyup uymadıklarını görmek için kanatlarını denemek için başvuranların mümkün olduğunca çoğunu ziyaret etmeye başlamamız gerekti!" diyor Thacker.

"Bu, Birleşik Krallık'taki kanatların kalitesinin tavan yapmasına yardımcı oldu. Artık sıradan değiller, artık her türlü stil, lezzet ve görsel olarak çarpıcı konseptleri sergileyen mutfak sanatının saygın eserleri. Dünyanın her yerinde, birçok büyük şehirde kanat yedim ama Londra kanat sahnesi açık ara dünyanın en iyisi.”

Bu yılki Wing Fest etkinliklerinde 45,000 farklı restoran, sokak yemeği tüccarı, pop-up ve barbekü ekiplerinden toplam 80 kişiye kanat servis edilecek.

“Umarım İngiltere'nin yemek sevgisi ve bu şekilde sergilemesi devam eder.

“Bir bütün olarak et tüketimi düşüyor, ancak tavuk tüketimi hızla artıyor, bu yüzden umarım bu, önümüzdeki yıllarda birkaç Wing Fest için yer olduğu anlamına gelir!”