Washington Kıtlıklar Hakkında Önemli Bir Şey Yapmak İstiyorsa . . .

Yönetim, ülkedeki ekonomik sorunların çoğunun nedeni olarak tedarik zinciri sorunlarına işaret etti. Özellikle Beyaz Saray, Federal Rezerv (Fed) ve Hazine geçen yılki enflasyonun sorumlusu olarak bu arz sorunlarını suçluyor. Enflasyonun muhtemelen daha temel nedenleri var, ancak Beyaz Saray'ın iddia ettiği gibi her şey tedarik zinciriyle ilgili olsa bile Biden meselelere tuhaf bir şekilde yaklaşıyor. Sorunları kurumsal açgözlülük ve Long Beach Limanı'ndaki verimsizliklere bağladı. Bunlar genel ekonomik sorunları hafifletmenin şüpheli yollarıdır, ancak yönetimin tüm şikayetlerinde en büyük arz sorunu olan işçi kıtlığını nasıl görmezden geldiği daha da tuhaftır. Daha da tuhafı, Biden & Co., Washington'un fark yaratabileceği birkaç alandan biri işçi sıkıntısı iken başka yere odaklanıyor.

Veriler sorunu açıkça ortaya koyuyor. Ülkenin sivil işgücü Aralık 2019'da ya işte ya da aktif olarak iş arayışında olan 164.6 milyonla zirveye ulaştı. Pandemi kısıtlamaları neredeyse 22 milyon insanı işsiz bıraktıktan sonra pek çoğu iş arama zahmetine bile girmedi. Tecrit ve karantinaların en kötüsünde bu zaman kaybı olurdu. Ayrıca olağanüstü hal mevzuatı, bu insanların üzerindeki baskıyı hafifletmek ve iş bulma aciliyetini hafifletmek için özel işsizlik ve diğer yardımlar sunuyordu. Buna göre, çalışan ve iş arayan sivil işgücü 6.5 yılının Mayıs ayında 158.2 ​​milyon azalarak 2020 milyona geriledi.

Ekonomik toparlanma, Mayıs 18'deki en düşük seviyeden bu yana yaklaşık 2020 milyon pozisyonu geri getirdi. Ancak şu anda bile sivil işgücü Aralık 2.5'daki en yüksek seviyelere göre 2019 milyon kadar eksik. Eğer bu kayıp işçiler iş piyasasına geri dönerse, bu ülke genelindeki mevcut işçilerde yüzde 1.5'lik bir artış anlamına gelecek ve arz sıkıntısını hafifletmek için uzun bir yol kat edilmiş olacak.  

Bu işçi açığının dört muhtemel sebebinden üçünde Washington'un etkisi var. Bunlardan biri enfeksiyon korkusu. Washington bu duyguyu doğrudan etkileyemez, ancak yetkililerin aşılama çabalarında temel motivasyon kaynağı olarak korkuyu seçmelerinin de bir faydası yok. İkincisi, birçok kişi pandemi kısıtlamaları sırasında işsiz yaşamaya alışmış ve şimdi istihdama karşı bir yaşam tarzı tercihi yapmış durumda. Bu konuda Washington'un gerçekten de çok az seçeneği var. Burada çözümün zamanında beklenmesi ve modanın değişmesi gerekecek. Ancak üçüncü bir konu olan aşıları istihdamın bir koşulu haline getirmek konusunda Washington, bu eksikliği gidermek için çok şey yapabilir. Bu konudaki veriler kuşkusuz eksiktir, ancak mevcut anekdot niteliğindeki raporlardan yola çıkarak yapılan tahminler, 1 milyon kadar işçinin ya işten atıldığını ya da işlerinden vazgeçtiğini gösteriyor. Yetkililerin daha az sert bir yaklaşımı, bu çalışan elleri ve beyinleri üretim için kurtarabilirdi ve şimdi uygulamaya konulursa, onları geri çekebilirdi.

Dördüncü ve muhtemelen en önemli faktör ise Washington'un sağlamaya devam ettiği cömert faydalardır. Bu etkilerin en büyüğü olan ekstra işsizlik yardımları geçen Eylül ayında sona erdi, ancak insanların işe dönüşlerini ertelemelerine olanak tanıyan başka faydalar da var (bazı standartlar, bazıları hala pandeminin neden olduğu iyileştirmeleri sürdürüyor). Bu etkinin boyutu, özel işsizlik yardımlarının sona ermesinin hemen ardından işgücüne katılımın nasıl değiştiğinde açıkça görülmektedir. Yardımlar Ağustos 2020 ile Ağustos 2021 arasında yürürlükte kalırken, iş piyasasındaki patlamaya rağmen sivil işgücü yalnızca yüzde 0.8 arttı. Ancak özel yardımların kaldırılmasından bu yana sadece birkaç ay içinde sivil işgücü, yıllık yüzde 2.6 gibi tarihsel olarak güçlü bir büyüme kaydetti. Diğer faydaların pandemi öncesi seviyelere dönmesi, böyle bir değişikliğin pandeminin en kötü kısıtlamaları sırasında neden olabileceği gereksiz zorluklardan herhangi biri olmadan da benzer bir etkiye sahip olabilir.

Bu işçi sıkıntısı, Washington'un açıkça çözülmesine yardımcı olabileceği bir sorundur. Yönetimin yeni politikalara ihtiyacı bile yok. Mevcut politikalarını ve uygulamalarını bir kenara bırakarak işleri daha iyi hale getirebilir. Sonuçta yönetimin çalışma teşviklerine bakmayı reddetmesi elbette çok da şaşırtıcı değil. Yasama gündeminin tamamı, insanların işi ertelemesine veya işten tamamen kaçınmasına olanak tanıyan türden daha az faydadan ziyade daha fazlasını içeriyor. Eğer Washington acil işçi açığını yeniden yaşamak için gereken eylemi gerçekleştirseydi, bu eylemlerle daha geniş yasama gündeminin çoğu, özellikle de Build Back Better programı arasındaki çelişki göze çarpacaktı. Beyaz Saray'daki ve kurumlardaki uzmanlığın önemli olan şeyler yerine ikincil konularla meşgul olması şaşırtıcı değildir. Yakın zamanda bu cephede gerekli eylemin gerçekleşeceğine dair çok az umut var gibi görünüyor.