Uluslararası Futbolda Milliyet Her Zaman Basit Değildir. Wilfried Zaha'ya sorun.

20 yıl aradan sonra ilk kez doğduğu ülkeye dönen Wilfried Zaha, bu kadar sıcak bir karşılama beklemiyordu.

Ekim 2017'ydi ve Crystal Palace oyuncusu Batı Afrika'daki Fildişi Sahili'ndeki (Fildişi Sahili) Abidjan'a uçmuştu. Havalimanı binasına girerken kendisini karşılamayı bekleyen taraftarların saldırısına uğradı.

Zaha, özel bir röportajda, "İlk kez geri döndüğümde, aldığım gerçek bir aşk vardı ve neredeyse hiçbir şey yapmamıştım" dedi.

“Havaalanında beni bekleyen binlerce insan vardı. Çok saçma! Geri gelip Fildişi Sahili için oynamaya karar vermiştim. Ülkem için oynamaya karar verdiğim için ne kadar mutlu olduklarını bilmiyordum.”

Zaha, uluslararası düzeyde iki ülkeyi temsil eden nispeten az sayıda profesyonel futbolcudan biridir. Temsil ettiği ilk ülke olan İngiltere, 20 Kasım'da başlayacak Dünya Kupası finallerinde oynayacak. Fildişi Sahili oynamayacak.

Ailesi Fildişi Sahili'nden Güney Londra'ya taşındığında Zaha dört yaşındaydı ve İngiltere'yi gençlik seviyelerinde temsil etti. Kısa bir süreliğine İngiltere üst düzey takımı için Ağustos 2013'te ikincisi olan iki hazırlık maçında yer aldı. Gelecekteki kadrolar için göz ardı edilen Zaha, Kasım 2016'da Fildişi Sahili'ni temsil etmeye karar verdi.

“O zamanlar İngiltere ile inişler çıkışlar yaşadım ve açıkçası Fildişi Sahili geldi ve benimle ve bulunduğum yerle konuştu, sadece 'Bence en iyisinin Fildişi Sahili için oynamam' olduğunu düşündüm” diyor.

Zihnim İngiltere için oynamadan önce burada büyüdüm. Ama o yıllar boyunca bile, Fildişi halkı beni her konuda destekledi. Bana yine de sevgi gösterdiler. Bu ortaya çıktığında ve içinde bulunduğum boşlukta, 'şimdi tam zamanı' diye düşündüm.

"Birkaç diğer oyuncunun yolunun açıldığını hissediyorum... Şu anda anavatanları için oynamaya karar veren çok sayıda oyuncu var, bu yüzden bunu görmek güzel."

FIFA kuralları, 21 yaş ve üstü çok uluslu oyuncuların temsil ettikleri ülkeyi değiştirmelerine izin vererek, ilk ulus için görünüşlerinin rekabetçi olmayan fikstürlerde olması şartıyla.

Çok uluslu bir geçmişe sahip bir oyuncunun, uygun olduğu diğer ülkelere göre bir ülkeyi temsil etmeyi seçmesinin birkaç nedeni vardır. Büyüdükleri, en iyi bildikleri milleti seçebilirler. Doğdukları yeri ya da anne ya da babalarının anavatanını temsil etmek isteyebilirler. Koç veya diğer oyuncularla olan ilişkilerine inebilir.

Zaha, daha önce internette ırkçı tacize maruz kaldı, Fildişi Sahili'nde oynama kararının kamuoyuna açıklanmasından sonra aldığı "nefreti" hatırlıyor.

“Futbol izleyen insanlar, biz futbolcuları insan olarak görme eğiliminde değiller” diyor.

“Hala İngiltere'de olsaydım, şimdi her zaman oynuyor olacağımı söyleyen garip mesajlar var. Ama diğer binlercesi de İngiltere için oynamamamın sebebinin korkmuş olmam ya da yeterince iyi olmamam olduğunu söylüyor.

"Bu aynı eski şeyler. Aynı eski nefret.”

Bir oyuncunun aynı anda iki ülkeyle bağlantı kurabileceğini anlamak, belki de tek milletten bazı insanlar için zor muydu? Birisi aynı anda hem Fildişili hem de İngiliz hissedebilir mi?

Zaha, “Herkesin bu şeyleri anlayamadığını fark ettim” diyor.

“Bir ülke için oynayan çok fazla oyuncu var ama doğdukları yere nasıl büyük yatırım yaptıklarını görüyorsunuz. Her zaman görüyorum. Bunda yanlış bir şey yok, insanlar seçimlerini yapıyor.

"İnsanların belirli milli takımlarda oynamalarının farklı nedenleri var. Kendi ülkeniz için oynamak (Avrupa dışında), bir Avrupa ülkesi için oynamak kadar fırsat yoktur.

“Afrika ülkeleriyle yavaş yavaş gelişiyoruz. Her şeyin birinci sınıf uçuşlar, birinci sınıf oteller, tüm bunlar gibi birinci sınıf olduğu İngiltere aşamasında değiliz. Afrika zihniyetiyle değiştirmek istediğim şeyler olduğunu herkese açık bir şekilde söyledim, eğer en iyi olmak istiyorsanız, diğer ülkelerin yaptığı gibi, sahip olduğunuz futbolcular için en iyisini sağlamanız gerekir.

"İnsanların oynamaları için farklı nedenleri var ama benim seçimim bununla yüzleşmek ve gidip ülkem için oynamaktı."

2017 Fildişi Sahili gezisi büyük bir etki yarattı. İlk profesyonel sözleşmesini imzaladığı günden bu yana maaşının %10'unu hayır kurumlarına bağışlayan Zaha, kurduğu vakıf Fildişi Sahili'nde kızkardeşi tarafından işletilen bir yetimhaneyi finanse ediyor. Zaha Vakfı ayrıca ülkedeki gençler için dulları ve diğer topluluk ve kalkınma projelerini de destekliyor ve Zaha, daha fazlasını yapmayı planladığını söylüyor.

İngiltere'de, Güney Londra futbol akademisi de dahil olmak üzere hayırsever nedenleri desteklemektedir. Covid-19 salgını sırasında, İngiltere Ulusal Sağlık Servisi personeline ücretsiz konaklama teklif etti.

En son projesi, Zaha'nın kardeşi Carin ile satın aldığı Fildişi Sahili'ndeki dördüncü lig, yarı profesyonel bir futbol kulübüdür. Başkent Yamoussoukro'da bulunan Espoir Club D'Abengourou'nun planı, genç oyunculara fırsatlar sunmak.

Hayırsever projelerinin tanıtımına yardımcı olmak için The MailRoom ajansıyla birlikte çalışan Zaha, “Ülkeme geri dönmek, müteşekkir olmak için birçok şeye gözlerimi açtı” diyor.

“Sadece ülkeme geri yatırım yapmak istedim. Yardım etmek için farklı olasılıklar düşünüyordum ve ağabeyim bana futbol kulübü fırsatıyla geldiğinde, 'Beni izleyen ve aynı fırsatı isteyen tüm hevesli çocukları hayal et' diye düşündürdü.

"Yani eğer iyi iş çıkarırsan gelişme fırsatı bulursun ve sonunda benim kulübüm için oynayabilirsin. Oynamak isteyen çok fazla insan var ve çok fazla fırsat yok.

“Sadece 'aldığım aşkı bir şekilde geri verebilecek miyim göreyim' diye düşündüm.”

Hızlı ve yetenekli bir hücum oyuncusu olan Zaha, Premier Lig'in en heyecan verici oyuncularından biri. Birçoğu, İngiltere'nin Dünya Kupası kadrosuna değerli bir katkı olacağına inanıyor. İngiltere menajeri Gareth Southgate, daha önce Zaha ile onu İngiltere'ye bağlı kalmaya ikna etmek için bir araya geldi, ancak o zamana kadar Zaha'nın kararı verildi.

Fildişi Sahili 2006, 2010 ve 2014'te olmak üzere üç kez Dünya Kupası'na katılma hakkı kazandı. 2018'de ve bu yıl yine kıl payı kaçırdı.

Bu ay 30 yaşına girecek olan Zaha'nın uluslararası futbolun en büyük sahnesinde oynamak için belki bir şansı daha var.

“Artık yatağımı yaptım, bununla ilgilenmem gerekiyor. Hiç pişmanlık yok” diyor.

“Dünya Kupası'nda yer alan bir oyuncu olmayı çok isterim, hangi oyuncu olmaz ki? Ama şu anda bulunduğumuz yer orası ve oraya giden bir takım olmak için savaşıyoruz."

Herhangi bir acılık varsa, ne olabileceğine dair herhangi bir düşünce varsa, Zaha bunu iyi gizler.

"100%!" Dünya Kupası'nı televizyonda izlemeyi planlayıp planlamadığı sorulduğunda diyor.

"Dünya Kupası'nı izlemezsem ne yapıyor olacağım?"