Clif Bar'ın Satışına Giden Kayalık Yolu İçinde - Ve 580 Milyon Dolarlık Çalışan Ödemesinin Bilinmeyen Durumu

Atıştırmalık devi Mondelez geçen hafta, enerji barı üreticisi Clif Bar'ı en az 2.9 milyar dolarlık bir anlaşmayla satın alacağını duyurdu. Girişimci ve spor fanatiği Gary Erickson tarafından 1992 yılında kurulan Emeryville, California merkezli şirketin satışı, yalnızca çoğunluk sahiplerini değil, aynı zamanda bazı çalışanlarını da zengin edecek bir dönüm noktasıdır.

Forbes Önceden tahmini 64 yaşındaki Erickson ve uzun yıllar eş CEO olarak yürüttükleri işin en az %63'ine sahip olan 80 yaşındaki eşi Kit Crawford'un (vergilerden sonra) 1.53 milyar dolar ile çekip gidecekleri ve toplam net varlıklarını 1.6 milyar dolar. Kalan %20'lik kısım, şirket 2010 yılında emeklilik maaşı olarak bir çalışan hisse sahipliği planı (ESOP) sunduğunda Clif Bar'ın çalışanları için ayrıldı. Bu sahiplik hissesi, çalışanları 580 milyon dolarlık (vergi öncesi) bir maaş günü ayarlamalıdır.

Ancak hangi çalışanların ve ne kadar aldıkları bir tartışma konusu gibi görünüyor. Çoğunluğu son iki yıl içinde şirketteki yeniden yapılanmanın ardından işten çıkarılan ya da işten ayrılan yarım düzine uzun süreli çalışana göre, birçoğu bu habere üzüldü. Zamanlama, 2021'de en uzun süredir hizmet veren çalışanları da dahil olmak üzere işten çıkarılan veya terk edilen birçok kişinin yüz binlerce doları kaybettiği anlamına geliyordu.

2020'de yeni bir CEO ve danışmanlık firmasının işe alınması ve müteakip işten çıkarmalar da dahil olmak üzere birçok uyarı işaretine rağmen, bu eski çalışanlar anlaşmaya şaşırdıklarını ve şirketin öngörülebilir gelecekte aile şirketi olarak kalmasını beklediklerini söylüyorlar. Ne de olsa Erickson, 120 yılında Quaker Oats'tan 2000 milyon dolarlık bir teklifi geri çevirmişti. Ayrıca sahipleri, personelin 2020'nin sonlarında satılık olmayacağına dair güvence vermişti.

Clif Bar'ın eski bölgesel pazarlama müdürü Jeanine Swanson, "Her zaman aileye ait olacağımıza dair bu anlatıyı pompalamamaları gerektiğini düşünüyorum" dedi. Forbes. Swanson, işten çıkarmalar sırasında gönüllü olarak ayrılmadan önce yaklaşık 10 yıl şirkette çalıştı; Kıdem tazminatı almadı ancak ESOP hisselerini 2021 hisse fiyatından (anlaşmanın yapıldığı tarihteki değer değil) nakit olarak alacak. Bir gizlilik anlaşması imzaladığı için ne kadar aldığını söylemeyecek, ancak kalsaydı alacağından daha az olması muhtemel.

“Bu şirketi kuran ve bu misyon olduğunu düşündüğümüz şeyi desteklemek için çok uzun süre çalışan bizler için daha şeffaf olmalıydılar” diye ekledi.

Clif Bar, belirli sorulara yanıt vermeyi reddetti. Forbes satış ve çalışanlarına beklenen ödeme hakkında, “çalışanlarımızın mahremiyetine” atıfta bulunarak. Satın almayı şirketin gelecekteki büyümesine ve uzun ömürlülüğüne yapılan bir yatırım olarak nitelendirdi. Sözcü Sandy Pfaff yaptığı açıklamada, "Mondelez doğru zamanda doğru ortaktır, çünkü iki şirketimiz dünya üzerinde olumlu bir etki yaratma taahhüdü ve bir amaç ile benzer bir liderlik anlayışını paylaşıyor" dedi.

Eski çalışanlar, 2018'de Clif Bar'da sorunların başladığını söylüyor. O noktaya kadar, şirket kıskanç bir büyümenin tadını çıkarmıştı. Erickson, 700,000 yılındaki kitabında, satışların 1992'de işin ilk yılında 40 dolardan 1999'da 2004 milyon doların üzerine çıktığını yazdı: Çıtayı Yükseltmek: Yaşamda ve İş Hayatında Dürüstlük ve Tutku: Clif Bar Inc'in Öyküsü. Clif Bar, mali bilgileri olan eski bir kıdemli çalışana göre, 2017 yılına kadar, yıllık satışlarda 1 milyar dolarlık çok beklenen dönüm noktasına ulaştı.

Ancak şirket bu eşiği aştığında ivme yavaşlamaya başladı. bir büyüdükten sonra önceki on yıl için her yıl ortalama %17Eski kıdemli çalışan, Clif Bar'ın gelir artışının 5 ve 2017'in başlarında kabaca %2018'e düştüğünü söyledi. Çalışan, "Büyümenin yüksek çift haneli rakamlarıyla çalışan 27 yaşındaki bir şirket için bu inanılmazdı" diye vurguladı. Ancak satışlar düşer düşmez, Erickson ve Crawford, Clif Bar'ın yönetimine geri döndüler (çift, daha önceki yıllarda eş-CEO olarak görev yapmıştı). 2013'ten bu yana şirketi yüksek büyüme döneminde yöneten o zamanın CEO'su Kevin Cleary, Ekim 2018'de ayrıldı. Şu anda Big Rock Growth Advisors danışmanlığını yürütüyor. (Clary bir yorum talebine cevap vermedi.)

Bu süre zarfında şirkette çalışan çalışanlara göre işler o zaman yolundan sapmaya başladı. Erickson geri döndüğünde, işletmenin belirli bölümlerinin nasıl yürütüldüğü konusunda mevcut yönetimle çatışmaya başladı. Bir noktada 20 milyon dolardan fazlasını tek bir pazara akıtarak şirketin pazarlamasını yönlendirmek istedi. televizyon kampanyası eski kıdemli çalışan, "kesinlikle başarısız oldu" dedi. "İnsanlar artık bıkmıştı ve Gary'e güvenmiyordu ve Gary'nin içeri girip onlara pazarlama işlerini veya inovasyon işlerini nasıl yapacaklarını söylemesi karşısında hüsrana uğradı."

Bu eski kıdemli çalışan, patronlarının, 2004 yılında Clif Bar'ın rakibi Kind bar ile dikkatinin dağıldığını söyledi. Daniel Lubetzky. Bu, sözde "Bar SavaşlarıErickson'ın bir tam sayfa reklam Kind in'e karşı New York Times, şirkete sosyal medya üzerinden saldırmak ve hatta rakiplerinin ürün geliştirme, pazarlama ve hayırseverliğini yakından takip edecek gizli Kind bar “görev güçleri” oluşturmak. "Şirkette Kind'e sır sızdıran bir köstebeğimiz olduğuna ikna olmuştu. Sürekli Kind ile dava açmak istedi… Çok fazla zaman ve enerji harcıyordu” dedi. Bu çalışana göre, Clif Bar tipik olarak yılda yaklaşık %3 ila %5 arasında bir çalışan devir hızına sahipti. 2019'da düşük çift haneli dediler.

Şirketin uzun süredir çalışan bir başka çalışanı, "Organizasyon içinde büyüyen çok fazla acı vardı" dedi. "Kit ve Gary'nin işle çok fazla bağlantısı varmış gibi hissettim ve birinin devreye girip daha fazla dahil olması gerekiyordu. İş açısından tam potansiyelimize ulaşamayacakmışız gibi geldi. Bu düzenli olarak büyük bir hayal kırıklığı noktasıydı. ”

Sahipler 2020'nin ortalarında yeni bir CEO'ya, eski Tyson Foods grup başkanı Sally Grimes'a yer açmak için istifa ettiğinde, bu birçok kişiye olumlu bir adım gibi geldi (Erickson ve Crawford'un her ikisi de Clif Bar'ın yönetim kurulunda yer alıyor). Ancak tüm enerji çubuğu endüstrisi, baş gösteren bir zorlukla karşı karşıyaydı. Morningstar analisti Erin Lash'e göre, koronavirüs pandemisi, enerji barı üreticileri için önemli satın alma kanallarından bazılarını engelleyen atıştırma alışkanlıklarında bir değişikliğe neden oldu.

Lash, "Hareket kısıtlamaları nedeniyle, daha fazla dürtü tipi kanallar (fitness tesisleri, marketler) aracılığıyla yapılan satışlar yavaşladı ve [bu] endüstrinin protein bar alanıyla ilgili olarak bir etkisi oldu" dedi. “Bireylerin okul veya iş için öğle yemeği paketlememesi, atıştırma endüstrisini de etkiledi.”

Grimes, Eylül 2020'de büyük kesintilerin geleceğini duyurdu. Ardından, beş ay sonra, 22 Şubat 2021 sabahı, Clif Bar çalışanlarına şirket çapında bir toplantıya katılma talimatı verildi ve burada ilk kez 125 kişinin işten çıkarılacağı söylendi - personelin yaklaşık üçte biri. karargahta. O gün daha sonra bir görüntülü toplantı için bir takvim daveti aldılarsa, işlerini kaybedecekleri anlamına geliyordu. Eski üst düzey yönetici, "Bu insanların çoğu 10 yıl veya daha uzun süredir şirkette, bazıları ise 17 yıldır" dedi. “Hiçbiri düşük performans göstermedi.”

Bu tür toplu ateşlemeler yaygınlaşırken biraz ortak Pandemi sırasında, Clif Bar'ın işten çıkarılmasından etkilenen çalışanlar, taşımanın uzun yıllar boyunca bir şirket için karakter dışı hissettiğini söylüyor. alınan tanıma işyeri kültürü için. Clif Bar teklif edildi cömert faydalar çok haftalık izinler gibi, bir yerinde çocuk bakım merkezi, ücretli gönüllülük ve tabii ki ESOP programı. 2012 yılında şirket, çalışanlarının her birine isimlerinin ve başlangıç ​​tarihlerinin yazılı olduğu bisikletleri verdi. Erickson ve Crawford, çalışanlar için yıllık bisiklet gezilerine ve barbekülere ev sahipliği yapmıştı.

İşten çıkarmalarla ilgili olarak, iki yıldan fazla bir süredir şirkette çalışan eski bir çalışan, "Olduğu yol çok tuhaf, soğuk ve kabaydı" dedi ve "şimdiye kadar sahip olduğum en iyi iş" olarak nitelendirdi. o noktaya kadar. Bu çalışan, işten çıkarıldıkları söylenen çağrıdan sonra soru sorma fırsatı olmadığını söyledi. "Sonra e-postama geri döndüğümde kapatılmıştı."

Birden fazla kadın hamileyken veya doğum iznindeyken işten çıkarıldı ve Clif Bar'ın standart kıdem tazminatı paketinin ötesinde ek bir konaklama teklifinde bulunmadı: Nisan 2021'e kadar düzenli ödeme ve ardından şirkette her yıl için iki haftalık maaş. Daha önce çalışanlara altı aya kadar ücretli doğum izni vermişti.

Bir kadın söyledi Forbes hastanedeydi, yeni doğum yapmıştı, kovulmak üzere bir toplantıya çağrıldığında. İki hafta önce doğum iznindeydi, ancak kıdem tazminatı paketini aldığında artık izninin olmayacağı söylendi. Bu çalışan bir avukata danıştı ve önceden kararlaştırılan doğum izninin çoğunu onurlandırmak için nihayetinde Clif Bar ile görüştü, ancak tüm deneyimin ağzında kötü bir tattan daha fazlasını bıraktığını söyledi.

"Önce çalışan bir şirket olduğunu ve gerçekten bu güçlü değerlere sahip olduğunu gerçekten öne süren Clif Bar gibi bir şirket için - birbirimize davranış şeklimiz hakkında - durumum için herhangi bir değerlendirme yapılmaması sadece şok edici ve hayal kırıklığı yarattı." çalışan, “Hastaneden eve gelmem gerekiyordu ve ailemle güzel bir an geçirmek yerine, gidip bir odada tek başıma kalıp İK ile konuşmam gerekiyordu” dedi.

İşten çıkarıldığında hamile olan bir başka eski çalışan, daha önce alacağı ücretli doğum izni için insan kaynaklarına başvurmayı denedikten sonra, hamileliğinin sonlarına doğru iş görüşmesi yaptığını söyledi. Çalışan, "İş görüşmesi yaptığım bir pozisyondaydım, ancak hamileliğimin yarısındaydım" dedi. “Beni [beni işe alabilecek] şirketlerde doğum iznine uygun olmayacak şekilde kurdu.”

Ocak 2022'ye kadar eski kıdemli çalışan, 50 işten çıkarmanın üzerine 125'den fazla ek işten ayrılma saydıklarını, yani Grimes 400'de devraldığında Clif Bar genel merkezinde çalışan 2020 çalışanın yaklaşık yarısının artık orada olmadığını söyledi. Uzun süredir çalışan bir çalışan, "Bu yeniden yapılanmayla birlikte her şey alt üst oldu" dedi. “Herkes bunun acımasız olduğunu ve aile ortamı olmadığını gördü… Bunun gerçekten kimse için iyi bir şey olduğunu düşünmüyorum.”

Clif Bar sözcüsü Pfaff, belirli olaylar hakkında yorum yapmadı, ancak işten çıkarmaların iş hacmini ve "dünya üzerindeki olumlu etkisini" iki katına çıkarmak amacıyla yapıldığını söyledi. Pfaff, "Bu, organizasyon genelinde beceri setlerinin değerlendirilmesini gerektirdi ve Şubat 2021'deki zor kararla sonuçlandı" dedi. Şirket, "inovasyon, veri ve analitik gibi alanlarda" 50 yeni çalışanı işe almaya devam ettiğini söyledi.

Atmosferdeki değişimin yanı sıra, Clif Bar'daki kargaşanın çalışanları için bir başka önemli sonucu daha oldu. Şirket, eski çalışanlarla yapılan görüşmelere ve incelenen belgelere göre, takip eden aylarda işten çıkarılan veya ayrılanların kazanılmış paylarını yeniden satın aldı. Forbes. Uygun çalışanlara, şirketin 2020 hisse fiyatı üzerinden hemen ödeme yapma veya 2021 hisse fiyatından ESOP bakiyelerini almak için üç yıl bekleme seçeneği verildi. Diğerleri, hisseleri kazanılmadan önce şirketten ayrıldı.

Her iki durumda da, bu çalışanlar Mondelez'e yapılan satışın ardından Clif Bar hisselerinin değerindeki artışı kaçırdı. Bir çalışan, "Bu sinir bozucu çünkü aklımda bunun inşasına yardım ettik ve buna yönelik gelecekteki değeri inşa ettik" dedi. Bir diğeri, “Satış bizi olumlu etkilemeyecek” dedi. “Bunu kaçırmak bir serseri.”

Butik yatırım şirketi Verit Advisors'ın kurucusu Mary Josephs, 2010 baharında Clif Bar'ın ESOP'sini kurmasına yardım etti. katkıda bulunan Forbes). Sahiplerinin, zorlu ilk yıllarda yanlarında kalan çalışanlar için bir ödül olmasını istediğini söyledi. "Onlarla birlikte olan ekibin sadakati, bağlılığı ve kültürü sayesinde [o ilk yılları] atlattılar ve çalışanlarının emeklilik güvencesine sahip olmasının Clif kültürünün çok büyük bir parçası olacağını düşündüler" söz konusu.

Josephs'e göre, Clif Bar'ın ÇSOP'u, çalışanlara yıllık maaşlarının yaklaşık %10'una eşdeğer hisse verilecek şekilde kuruldu. Sendika çalışanları ve yarı zamanlı işçiler dışında çoğu çalışan, üç yıllık istihdamın ardından kazanılan hisselere hak kazanabilir. Hisseler bir emeklilik hesabında saklanır, ancak daha önce bir ceza ile satılabilir. Josephs, ESOP kurulduğu sırada, Clif Bar'da 200'den az çalışanın olduğunu ve sahiplerin, çalışanlara kredi veren "geriye bakma hakkı" da dahil olmak üzere, "ellerinden geldiğince çok kişiyi dahil etmek için geriye eğildiklerini" söyledi. yıllardır Clif Bar'daydılar.

Ancak Clif Bar'daki eski yönetici, 2021 işten çıkarmalar sırasında ESOP'ta çalışanlara gidecek hisse sayısını sınırlayan önemli bir değişiklik yapıldığını söyledi. Çalışana göre Clif Bar, bu dönemde ayrılanlardan geri aldığı hisseleri kalan çalışanlarına dağıtmak yerine, çalışan havuzundan “emekliye bırakmayı” tercih etti. Bu nedenle, çalışanlarının sahip olduğu Clif Bar miktarı muhtemelen %20'den az. Şirket, çalışanların mevcut mülkiyetini veya bu hisselerin nasıl yeniden tahsis edildiğini teyit etmeyecektir.

Çalışanlar, kaçırılan paradan anlaşılır bir şekilde rahatsız olsalar da, şirketin yıllar içinde nasıl değiştiği konusunda da pişmanlık duyduklarını söylediler. Uzun süredir çalışan bir çalışan, “[Kit ve Gary'nin] evine gitmiştik… gönüllü günlerde bizimle birlikte çalıştılar” dedi. "Onların içine gerçekten dalmış gibi hissettik, bu yüzden her şeyden uzaklaşıp gitmelerinin yarattığı hayal kırıklığı, sanki hiçbiri gerçek değilmiş gibi geldi."

Eski çalışan Swanson, Clif Bar'ın misyon odaklı kültürünün en önemli çekiciliklerinden biri olduğunu vurguladı; şirket kullanır çoğunlukla organik maddeler ve odaklandı yatırım ve sürdürülebilirliği teşvik etmek. Clif Bar Mondelez'e kapıldığında ne olacağı ve bu değerleri sürdürüp sürdüremeyeceği konusunda endişeleniyor.

“Dümendeki Kit ve Gary, gıda sistemi ve dünya için çok şey yaptı. Swanson, "Kimse organik hakkında konuşmadan önce organikler hakkında konuşuyorlardı" dedi. "Artık benim dolarımın gıda sisteminde daha iyiye doğru bir değişiklik yapıp yapmayacağını bilmiyorum."