Dünyayı Kömürden Vazgeçmek İçin 10,000 Nükleer Mikroreaktör Kullanmak İçin Cesur Plan İçinde

Last Energy'den Bret Kugelmass, Doğu Avrupa'da ilk 10 ucuz, hazır fisyon reaktörünü inşa etmeyi hedefliyor.

AnHouston'ın batısında saat, banliyö yayılımının inek otlaklarına teslim olduğu yerde, kaynakçıların ve boru tesisatçılarının Meksika Körfezi'ndeki petrol rafinerileri ve sondaj platformlarına bağlı ekipmanları monte ettiği devasa bir endüstriyel atölye bulunuyor. Washington, DC merkezli Last Energy'nin kurucusu ve CEO'su 36 yaşındaki Bret Kugelmass, "Bu adamlar, bileşenleri yüksek basınç ve sıcaklıklara göre modüler hale getirmek için onlarca yıldır çalışıyorlar" diyor. Fosil yakıtları azaltmada büyük rol oynayabileceğine bahse girdiği küçük, modüler nükleer fisyon reaktörlerinin bir prototipini istediğinde buraya, VGas LLC'ye bu yüzden geldi.

Kugelmass'ın açık kaynaklı tasarımına dayanan ve çoğunlukla hazır bileşenleri kullanan VGas, basit bir küçük hafif su reaktörü için neredeyse tüm parçaları üretti ve bunları nakliye konteyneri boyutunda dokuz modüle sıkıştırdı. Onları birleştirmek sadece iki gün sürdü.

Açık olmak gerekirse, bu bir değildi çalışma prototip - aslında, 75 tonluk reaktör basınçlı kabı, zenginleştirilmiş uranyum yakıt peletleri ile doldurulmuş zirkonyum çubuklardan oluşan standartlaştırılmış yakıt düzeneklerinin içine nasıl yerleştirilebileceğini göstermek için kesildi. Kugelmass, "Yeni bir kimya veya reaktör fiziği yapmıyoruz" diye vurguluyor. “Temel yeniliğimiz, bir nükleer enerji santralinin teslimat modelidir. Biz sadece onu farklı bir şekilde paketliyoruz.”

Burada eski moda fisyon teknolojisinden bahsediyoruz - on yıllardır uranyum atomlarını parçalayarak enerji üretmek için kullanılan türden. Bu, güneşin enerji üretme şekli olan nükleer füzyonun tam tersidir: hidrojen atomlarını kaynaştırarak. Füzyon araştırmaları onlarca yıldır durdu çünkü bilim adamları füzyon reaksiyonlarından onları tetiklemek için gerekenden daha fazla enerjiyi çekemediler. Son atılımlar umut vaat ediyor, ancak en iyimser senaryolarda bile ticari kaynaşma daha uzun yıllar var.

Bilime eğilmek, işleri kolaylaştırmanın bir yoludur; ABD düzenleyicilerinden kaçınmak başka bir şeydir. Kugelmass, fabrikaları için Amerika'nın onayını bile istemiyor. Bunun yerine, Rusya'nın doğalgaz arzı kesildiğinden bu yana gücünün %20'ini yanan kömürden elde eden Polonya'da 20,000 yılına kadar ilk 2025 megavatlık reaktörünü (70 eve güç sağlamaya yetecek kadar) kurmayı umuyor. Polonya elektriği satın almayı kabul etti 10 ünitedenLast Energy'nin reaktörleri çalıştırmasını ve maliyet aşımları riskini üstlenmesini gerektiren uzun vadeli bir sözleşme kapsamında Kugelmass'ın her biri 100 milyon dolar kazanmayı umduğu.

Kugelmass, dünya çapında bu mini reaktörlerden 10,000 tane inşa etmeyi hedefliyor; bu, şimdiye kadar sadece 24 milyon $ risk sermayesi toplamış nükleer endüstri acemi biri için kulağa harika geliyor. Yine de akıllı para: 21 milyon dolar, yönetici ortağı olan Austin, Teksas merkezli Gigafund liderliğindeki bir turda geldi. Luke Nosek, Elon Musk'ın SpaceX'ini destekleyen ilk VC yatırımcısıydı.

Kugelmass'ın sesinde, robot yapmayı seven ve Stanford'da makine mühendisliği alanında yüksek lisans yapmadan önce SUNY Stony Brook'ta matematik okuyan Long Islandlı çocuğu hâlâ duyabilirsiniz. 2012'de henüz 25 yaşındayken, sigorta şirketleri için milyonlarca çatıda fotoğraflı anketler yaparak fırtına riskini değerlendirmek için sabit kanatlı insansız hava araçları filosu kullanan bir iş kurdu. Airphrame olarak bilinen girişimi için 5.8 milyon dolar topladı ve 2017'de sattı. O noktada kendini iklim değişikliğiyle mücadeleye adamaya karar verdi.

Kugelmass, çözümün büyük bir parçası olarak hızla nükleer enerjiye odaklandı. Columbia Üniversitesi'nin Uluslararası İklim ve Toplum Araştırma Enstitüsü'ne göre nükleer, “enerji üçlemi”—güvenilir, uygun fiyatlı ve sürdürülebilir bir kaynak. Rüzgâr? Güneş? Cowen & Co.'da bir enerji analisti olan Marc Bianchi, elektrik üretimi birimi başına nükleerden 10 kat daha fazla malzeme gerektirdiğini belirtiyor. Teksas'ın iki katı büyüklüğünde bir alanı kaplıyor ve gezegenin elektrik ihtiyacının sadece %5'ini karşılıyor. Kugelmass'ın önerdiği mini reaktörlerden biriyle aynı 20 megavatı üretmek, ortalama olarak 600 dönümlük güneş paneli veya 4,000 dönümlük rüzgar türbini gerektirecektir.

Kugelmass, 2018'de hala bir nükleer acemiydi, bu yüzden bir podcast aracılığıyla uzmanlarla röportaj yapmaya başladı. Nükleer Titanlar, bu şimdi yaklaşık 400 bölüme ulaştı. Daha fazla nükleer kapasite inşa etmenin önündeki engelleri inceledi ve aşırı düzenleme ile birlikte çok fazla karmaşıklığın büyük sorunlar olduğu sonucuna vardı.

Başka bir konu: Büyük nükleer projelerin, kısmen finanse edilme ve inşa edilme biçimlerindeki çarpık teşviklere atfettiği, tarihsel olarak kaçak maliyetleri. ABD'de, yeni nükleer santraller inşa etmeye cesaret eden kamu hizmetleri, elektrikleri için daha fazla ücret alarak faturaları her zaman karşılayabileceklerini bildiklerinden, aşırı maliyet aşımlarından çok az risk alıyorlar. Ne de olsa, tekelci oranları düzenleyiciler tarafından belirlenir. Kugelmass'ın çözümü, rüzgar ve güneş projelerinden finansman modelini benimsemek: Last Energy, ihtiyaç duyulan büyük miktarda parayı (Polonya örneğinde yaklaşık 1 milyar dolar) ödünç almak için uzun vadeli sözleşmeleri temel alarak santralleri inşa edecek ve sahiplenecek. proje.

NASIL OYNANIR

kaydeden Jon Markman

Temel mikro reaktörler, nükleer enerji üretiminin geleceğidir. Bu trendi oynamanın en iyi yolu minyatür, dünyanın en büyük yataklarından bazılarına sahip olan Saskatchewan merkezli uranyum üreticisi. Mevcut tüm nükleer tesislerde kullanılan bölünebilir madde olan uranyum U-235 olmadan nükleer enerji imkansızdır. Uluslararası Atom Enerjisi Ajansı'na göre, Batı'da mevcut nükleer santrallerin ömrünü uzatmak için ivme artıyor ve çok sayıda şirket ve ülke küçük modüler reaktörler ve gelişmiş reaktörler geliştirme peşinde koşuyor. Bu ilgi sonuçta uranyum talebini artıracaktır. Cameco, 34.50 $'lık mevcut fiyattan %12 artışla 28 ay içinde 27 $'dan işlem görebilir.

Jon Markman, Markman Capital Insight'ın başkanı ve editörüdür. Hızlı İleri Yatırım.

Last Energy, yeni nesil daha küçük reaktörler inşa etmeyi amaçlayan tek girişim değil. Derin cepli rakipler şunları içerir: TerraGüç, Wyoming'de yeni bir erimiş klorür, sıvı sodyum soğutmalı 345 megavatlık yeni bir reaktör inşa etmeyi amaçlayan Bill Gates ve Warren Buffett'in Berkshire Hathaway arasındaki bir ortak girişim. 2 milyar dolarlık federal sübvansiyona rağmen, TerraPower'ın maliyetleri yıllarca süren gecikmeler nedeniyle 4 milyar doların üzerine çıktı. X-energy, yakında halka açık bir şirket olacak Ares Management sponsorluğunda SPAC aracılığıyla, ayrıca 320 megavatlık reaktörü için erimeye dayanıklı yeni bir uranyum oksikarbit yakıt kullanıyor ve bu da daha fazla düzenleyici incelemeye neden olacak. İlk halka açık mini nükleer silah geliştiricisi NuScale Power, 50 megavatlık tasarımına kavuştu Ocak ayında onaylandı ABD Nükleer Düzenleme Komisyonu'nda gezinmek için on yıl ve 1 milyar dolar harcadıktan sonra, ancak 2030'ların başlarına kadar ilk fabrikayı bitirmeyi beklemiyor.

Öyleyse Last Energy, eski teknolojiyi kullanarak, onlarca yıldır nükleer projeleri engelleyen (haklı ve haksız) güvenlik korkularına nasıl cevap veriyor? Kugelmass, birden fazla yedekli soğutma mekanizması arızalansa bile, reaktörü 550 ton çelikle kaplayan yer altı kasasının fazla ısıyı verimli bir şekilde dağıtacağını ve beklenmedik bir erime durumunda yakıtı tutacağını söylüyor.

Radyoaktif atığa gelince, çoğu nükleer santral kullanılmış yakıt çubukları demetlerini reaktörden çıkarır ve bunları dışarıda beton ve çelik fıçılarda depolar. Last Energy'nin planı, aksine, her altı yılda bir yakıtla önceden yüklenmiş yeni bir reaktör modülünün devreye alınmasını öngörüyor. Eski çekirdekler, tesisin nihai olarak hizmet dışı bırakılmasına kadar geride kalır, yer altında emniyete alınır ve soğur. Sadece yakıt yerine tüm bir reaktör modülünü değiştirmek israf gibi görünebilir, ancak hayatı kolaylaştırır. Kugelmass, "Ekonomik verimlilik elde etmek için belirli tesis verimsizliklerini kasıtlı olarak kabul ettik" diyor. "Başka bir yaklaşım ve hemen başladığımız yere geri dönmüş olursun."

Vault

METAL DEDEKTÖRLER

Soğuk Savaş'ın şafağında, ABD hükümeti Amerikan uranyumuna karşı çaresizdi ve bunu ödemeye hazırdı. 1948'de Sam Amca bir teklifte bulundu: keşfedilen uranyumun libresi başına en az 1.50 dolar (bugün yaklaşık 19 dolar), ortalama Joe'lar büyük bir başarı umuduyla Batı'ya koşarken, bir orta yüzyıl radyasyon hücumunu başlattı.

Colorado Platosu'nda uranyum avlayan yaklaşık 200 hükümet ve endüstri jeoloğunun yanı sıra kazma, kürek ve Geiger sayacını paketleyen yüzlerce amatör Amerikan topraklarını çiğniyor. Onlar ve tatil için zengin olma fikirleri olan binlerce koltuklu '49'lu için, [Birleşik Devletler Atom Enerjisi Komisyonu] düzgün, cep boyutunda, 128 sayfalık bir el kitabında keşif yöntemlerini bir sır olarak saklamıyor: “Uranyum Madenciliği. ” Nerede ve nasıl bulunacağına dair sade kakalarla dolu bakır renkli kitaplar, kimyadan değere kadar tüm U cevherlerini yeterince açıklıyor, tablolar ve eklerle dolu "radyasyon algılama cihazlarının" kullanımını açıklıyor.

-Forbes, Ağustos 1, 1953