Yeni Suudi Golf Liginin İşin İçinde

Sınırlı gelir, astronomik imza bonusları ve muazzam cüzdanlar ile LIV Golf oldukça fazla para kazandı. Ancak asıl sürpriz, Suudi Arabistan'ın gelişmekte olan golf süper liginin sadece “spor yıkama” olmamasıdır. Kâra dönüşebilir - hem de yakında.

APortland, Oregon'un birkaç mil batısındaki Pumpkin Ridge Golf Kulübü'nün arazisinde yürürken, LIV Golf CEO'su ve komisyon üyesi Greg Norman övgü yağmuruna tutuldu. “Harika iş, Greg!” bir hayran bağırır. 1 hafta boyunca dünyanın 331 numaralı golfçüsü olan adamla bir selfie için iplere eğilen bir başkası, “Seninle fotoğraf çekmezsem karım beni öldürür” diyor. Diğerleri ise, 1996'da 20 yaşındaki Tiger Woods'un profesyonelliğe geçmeden birkaç gün önce art arda üçüncü ABD Amatör unvanını aldığı Pumpkin Ridge'e seçkin golfü geri getirdiği için ona teşekkür ediyor.

Burada Norman bir kahramandır. Ama hemen hemen her yerde bir kötü adam. Norman, LIV Golf'ün açılış 2022 sezonu boyunca Woods tarafından eleştirilen ve golf analisti Brandel Chamblee tarafından eleştirilen Rory McIlroy tarafından alay konusu oldu. Norman'ın etkinliği iki kez kazanmasından bu yana İngiliz Açık'ın turnuva öncesi şenliklerinden kendisini davetsiz bırakmayı bile başardı.

“Bir dereceye kadar piñata benim, değil mi?” Norman diyor.

Belki de sadece bozulmanın bedelidir. Eğer öyleyse, 67 yaşındaki Norman'ın isteyerek ödeyeceği bir rakam. Yaklaşık 30 yıldır, gezegendeki en iyi oyuncuların devasa ödül çantaları için küresel bir programda yarıştığı, golfte bir süper lig hayalinin peşinden koşuyor. Dünyanın en iyi 50 oyuncusundan onunu büyük imza bonusları ve vaatleriyle PGA Tour'dan ayrılmaya ikna eden LIV. daha fazla para için daha az golf oynamak, bu hayali gerçeğe dönüştürdü, ancak bedelsiz değil.

Başlangıç ​​turu, Suudi Arabistan'ın 620 milyar dolarlık (varlık) Kamu Yatırım Fonu tarafından destekleniyor. Önümüzdeki dört sezonda lige en az 2.4 milyar dolar harcamayı planlıyor, bu da profesyonel golf dünyasında duyulmamış bir meblağ. LIV, 52 yaşındaki altı kez büyük şampiyon Phil Mickelson'a turuna katılması için tahmini 200 milyon dolar garanti verdi. Son 138 ayda vergi ve acente ücretleri öncesi tahmini 12 milyon dolarlık kazancıyla şu anda dünyanın en yüksek ücretli sporcusu. Büyük sponsorlar, ABD TV anlaşması ve az sayıda bilet satışı olmadan, LIV'nin iş modeli sıfır mantıklı görünüyor. Gerçekten de, lig, Suudi Arabistan'ın öldürülmesinden bu yana daha da kötüleşen uluslararası itibarını “sporla yıkama” girişimi olarak geniş çapta reddedildi. Washington Post 2018 yılında köşe yazarı Jamal Khashoggi.

“Çok uzun bir bakış açısına sahip olma lüksümüz var. Önümüzdeki birkaç yıl içinde bir çıkış stratejisi gerektiren başka bir fon toplamak için piyasada değiliz.”

Ama ya değilse? Ya LIV, elit profesyonel golfün tek tedarikçisi olarak PGA Tour'u yerinden etmek için meşru bir girişimse ve ya bunu yaparken para kazanabilirse?

Norman, “LIV, golfün geleceğidir” diyor. "Neden? Çünkü sponsorluk açısından, prodüksiyon açısından, oyun açısından, her açıdan golf oyununda daha önce hiç yapılmamış bir şekilde aşağı inmemiz için bu muazzam fırsatlara sahipsiniz.”

O yanlış değil. LIV, kirli petrodolar varilleri tarafından desteklenmeseydi, gezegendeki hemen hemen her yorumcu, PGA Tour'un spor üzerindeki görünen tekeline ve en iyi oyuncular üzerindeki demir tutuşuna yönelik saldırısını alkışlayacaktı. Bağımsız olarak yürütülen 48 etkinliği denetleyen bir şemsiye kar amacı gütmeyen kuruluş olarak yapılandırılan PGA Tour, LIV tehdidine sert bir şekilde yanıt vererek, tek bir LIV etkinliğinde oynayan golfçülerin (teknik olarak bağımsız yükleniciler) turunda yarışmasını yasakladı. Bu aşırı tepki, Adalet Bakanlığı'nın bir antitröst soruşturmasına ve Mickelson da dahil olmak üzere 11 LIV oyuncusuna PGA Tour'un tekelci davranışının zarar verdiğini iddia eden bir dava açılmasına neden oldu. kazanç potansiyellerine zarar verdi.

LIV, golf yanlısı remixinin (parti benzeri bir atmosferde düzenlenen daha hızlı 54 delikli turnuvalar) üç yıl gibi kısa bir sürede başa baş olabileceğini iddia ediyor. Bunu yapmak için, en iyi oyuncuları kaydetmeye ve daha genç bir kalabalığa hitap eden kayan yazı yayınları üretmeye devam etmelidir. (Sektör uzmanlarına göre, PGA Tour izleyicileri genellikle 45'in üzerindedir. Forbes. LIV, Millennials ve Gen-Z'yi hedefliyor.) Bir bükülme: LIV turnuvalarının bir takım unsuru vardır ve umut, bu takımların sonunda kendi sponsorluklarından, ticari satışlarından ve medya anlaşmalarından gelir elde etmeleridir.

Ama sorun şu: Büyük bir ABD yayın anlaşması olmadan bunların hiçbiri olmayacak. Genellikle herhangi bir spor tesisi için en büyük gelir akışıdır ve LIV için bir açılış görmek zordur. Fox hariç hepsi ABD ağlarının zaten PGA Tour ile golf anlaşmaları var.

Televizyonda yayınlanan golf büyük bir iştir. PGA Tour'un yılda yaklaşık 700 milyon dolar kazandığı bildiriliyor Amerika Birleşik Devletleri'ndeki medya hakları için. ABD'de, LIV Golf YouTube üzerinden yayınlanıyor. Ama belki de sabır - ve daha seçkin oyuncularla kaydolmak - anahtardır.

LIV Golf başkanı ve eski Tampa Bay Buccaneers yöneticisi Atul Khosla, “PIF klasik özel sermaye değildir” diyor. Şöyle ekliyor: “Çok uzun bir bakış açısına sahip olma lüksümüz var. Önümüzdeki birkaç yıl içinde bir çıkış stratejisi gerektiren başka bir fon toplamak için piyasada değiliz.”

Eski Başkan Donald Trump, LIV Golf'ün Bedminster Davetiyesi için New Jersey'deki ülke kulübünde ilk tee'ye yaklaşırken yüzlerce hayran kükredi. Beyaz bir polo ve kırmızı bir “Amerika'yı Yeniden Harika Yap” şapkası giymiş, el sallıyor, fotoğraf çekiyor ve imza imzalıyor, hatta bir hayran 2024'te koşmayı planlayıp planlamadığını sorduğunda kalabalığı işaret ediyor. Lider grup olarak heyecan elle tutulur. Eski dünyanın 1 numaralı golfçü Dustin Johnson'ı da içeren turnuvanın son gününde başlama vuruşunu yapmaya hazırlanıyor. Dışarıda çok farklı bir ton var. Protestocular, LIV'in arkasındaki parayla ilgili memnuniyetsizliklerini belirtmek için 80 derecelik Temmuz sıcağında günlerce bunaldı.

Trump gazetecilere verdiği demeçte, "Bu insanları Suudi Arabistan'da uzun zamandır tanıyorum ve uzun zamandır arkadaşımlar" dedi. o haftanın başlarında. “Birçok Amerikan şirketine yatırım yaptılar. Pek çok Amerikan şirketinin büyük yüzdelerine sahipler ve açıkçası golf için yaptıkları çok büyük, oyuncular için yaptıkları çok büyük. Maaşlar artacak” dedi.

"LIV'nin ne olduğu ve LIV'nin nereye gideceği konusunda herhangi bir korkuyla uyanmıyorum çünkü LIV golfün geleceğidir."

Para akıyor olabilir, ancak bu, LIV'nin uzun vadeli sürdürülebilirliğinin “yayın gelirinin ardından sponsorluk gelirine” düşeceği gerçeğini değiştirmiyor Khosla. LIV yöneticileri, seçeneklerini açık tuttuklarını ve büyük TV ağlarının dışında, Apple veya Amazon gibi büyük bir teknoloji şirketi ile bir akış anlaşmasının da bir seçenek olabileceğini söylüyor. Khosla, PGA Tour ile olan anlaşmazlığın “oradaki her sponsorla pazara girme yeteneğimizi kesinlikle etkilediğini” kabul ediyor, ancak sürecin iyi gittiğini ve genellikle dokuz aylık bir satış döngüsü boyunca gerçekleştiğini vurguluyor.

Bir yayın anlaşması, LIV'in PGA Tour'dan oyuncu almak için sunduğu devasa kayıt bonuslarına olan ihtiyacı azaltmak gibi başka şekillerde de yardımcı olacaktır. Kısmen, bunlar azalan ciro gelirini telafi etti. Johnson, Mickelson ve 2020 ABD Açık şampiyonu Bryson DeChambeau dahil olmak üzere birçok LIV golfçü, sponsorluk anlaşmalarını kaybetti PGA Tour'dan ayrıldıklarında, kısmen TV'ye maruz kalmadıkları için.

"Benim işim, oyuncular için fırsatlar ve maruz kalma yaratmaya çalışmak, değil mi?" LIV golfçü Turk Pettit'i temsil eden Empire Sports Management'ın bir temsilcisi olan Kevin Lynch. “Sadece 48 kişi oynuyorsa ve daha fazla golfçü gösteriyorlarsa, o zaman daha fazla poz alıyorlar. Sorun şu ki, bulmanın kolay olduğu bir ağ anlaşması veya akış anlaşması olmadığı için gerçekten daha fazla maruz kalmıyorlar. ”

LIV Golf, profesyonel bir sporu alt üst eden ilk ayrılıkçı varlık değil. 1980'lerin başında, USFL, NFL'nin bahar aylarında geride bıraktığı boşluğu yeni kurallar, tomurcuklanan yıldızlar ve New Jersey Generals'ın sahibi Trump da dahil olmak üzere derin cepli sahiplerle doldurmak için ortaya çıktı. Lig erken başarı elde etti, ancak daha sonra bir sonbahar programına geçmeye çalıştı ve NFL'ye karşı tekel olmakla suçlayarak Trump liderliğindeki bir dava açtı. USFL savaşı kazandı ama savaşı kaybetti. Bir jüri lehinde karar verdikten günler sonra, Ağustos 1986'da lig faaliyetlerini durdurdu.

Sekiz yıl sonra, 1994'te Greg Norman, golf oyunu için kendi vizyonuna sahipti: LIV gibi daha küçük alanlara ve daha büyük çantalara sahip olan Dünya Golf Turu. BT Fox ile on yıllık, 250 milyon dolarlık bir medya hakları anlaşmasını bile güvence altına aldı. Ancak PGA Turu dikkat çekti. Dönemin komiseri Tim Finchem, katılan golfçüler için misilleme ve potansiyel yasal işlem yapma tehdidinde bulundu. Oyuncularından sadakat sözü talep etmek, Göre, Washington Post. Hala kariyerinin zirvesinde olan Norman, sonunda geri adım attı.

Norman, “Golf için beyin fırtınası yoktu çünkü taraftarların istediği buydu, oyuncuların istediği ve golfün küresel erişiminin istediği şeydi” diyor. "Ama hepsi PGA Tour ve bizi kapatmaya çalışan tekelciler yüzünden bir sepete düştü."

Ancak fikir ölmeyi reddetti. 2020'de, World Golf Group adlı Londra merkezli bir kuruluş, 18 etkinliklik yepyeni bir küresel tur olan Premier Golf Ligi'ni duyurdu. Plan mı? Gezegendeki en iyi oyuncuları cezbetmek için bir savaş sandığı tutun ve değiştirilmiş lig formatında devasa ödül çantaları için rekabet etmelerini sağlayın. Anlaşmadan haberdar olan bir kaynağa göre, girişime 490 milyon dolar taahhüt etmek için görüşmelerde bulunan Suudilerin bile ilgisi vardı. PGA Tour hemen geri çekildi. Komisyon Üyesi Jay Monahan, oyunculara yeni başlayan dizilere karşı onları uyaran e-posta gönderdi. PGA Tour ayrıca, en fazla hayran ilgisini ve katılımını sağlayan oyunculara verilecek 40 milyon dolarlık bir bonus havuzu olan Oyuncu Etkisi Programını da duyurdu.

Ancak PGL, oyunculara muazzam imza ikramiyeleri yerine iş alanında eşitlik sunmayı tercih edeceğine karar verdi. Suudiler yoluna devam etti. Haziran 2021'de LIV Golf, hem Delaware hem de Birleşik Krallık'ta birleşti. Norman o ağustosta katıldı. (PGL hala 2024'te piyasaya çıkmayı hedefliyor.)

Başlangıçta, LIV'nin planı, muhtemelen güçlü bir seçkin oyuncu çekirdeği ve yayın ve sponsorluk anlaşmaları ile 2022'de, hatta 2023'te piyasaya sürülmekti. Ama sonra Mickelson ağzını açıp “PGA Tour'un işleyişini yeniden şekillendirmek için hayatta bir kez karşılaşılabilecek bir fırsat” karşılığında Suudi Arabistan'ın insan hakları sicilini alenen reddetti. Mickelson profesyonel golfe ara verdi ve gazetecilerle konuştu. LIV planlarını yeniden düşündü.

PIF valisi ve LIV Golf başkanı Yasir Othman Al-Rumayyan geri adım atmak yerine mantıksız bir hamle yaptı. LIV, tam olarak oluşturulmuş bir ürünü piyasaya sürmek yerine, hemen, 2022 yazında, sekiz etkinlikten oluşan sınırlı bir davet dizisi olarak devam edecek. Artık 1 numaralı öncelik, gelir değil, riskti.

Khosla, "Gerçekten dokunacak ve hissedecek bir şeye sahip olmadan, birçok insan için zor" diyor. "Yani karar verildi, insanları ikna etmenin tek yolu onu inşa etmek."

LIV, Haziran ayında Londra dışındaki Centurion Club'da Mickelson, Johnson ve Sergio Garcia gibi üçü de dizide yer alan yıldızlarla çıkış yaptı. Forbes' LIV'ten aldıkları kazançlı imza bonusları sayesinde dünyanın en yüksek ücretli golfçülerinin 2022 listesi. Sponsorlar azdı ve üç yerel içecek üreticisi araya girdi: Ballygowan Water, 6 O'Clock Gin ve London Essence Co. (zencefilli bira). Apex Marketing'e göre, etkinlik YouTube'da yayınlandı ve üç günlük etkinliğin ilk gününde yaklaşık 95,000 ortalama izleyiciye ulaştı. (Bu arada, aynı hafta sonu düzenlenen PGA Tour etkinliği olan RBC Canadian Open, son gününde yaklaşık üç milyon ortalama izleyici ile zirveye ulaştı.) LIV'nin ikinci etkinliği olan Pumpkin Ridge Golf Club'ın izleyici sayısı, aynı hafta sonu düzenlenen PGA Tour etkinliğiyle hemen hemen aynıydı. golf süperstarları DeChambeau ve dört kez şampiyon olan Brooks Koepka'nın eklenmesiyle saha güçlenmeye devam etti.

Piyasaya çıkış, LIV'nin kazanç potansiyelinin zarar görmesi anlamına geliyordu. Organizasyon finansal bilgilerini açıklamayı reddetti, ancak Forbes PGA Tour için 75 milyar $'a kıyasla, bu yıl 1.5 milyon $'dan daha az gelir elde edeceğini tahmin ediyor.

Khosla, “Mükemmel olamazdık ve bir daha olacak mıyız bilmiyorum ama başlamamız gerekiyordu” diyor. “Bu, yol boyunca bazı tavizler anlamına geliyordu.”

Gelirleri küçük olabilir, ancak LIV'in spor üzerindeki etkisini görmezden gelmek zor. PGA Tour, gelecek sezon için toplam ödül parasını %19 artırarak rekor 428.6 milyon $'a yükseltiyor ve Oyuncu Etki Programı bonus havuzunu 50 milyon $'a çıkarıyor. Ayrıca 2024'te bir takvim yılı programına geri dönüyor, FedEx Cup Playoff'ları için alanları kısaltıyor ve LIV etkinlikleri gibi "kesintisi" olmayan bir dizi uluslararası etkinliği tanıtıyor. (Çoğu PGA Tour etkinliğinde, sahanın yarısı son iki gün oynamaz ve turnuvaya katılmak için para kazanmaz). PGA Tour ayrıca DP World Tour'daki – diğer adıyla Avrupa Turu – hissesini Haziran ayında %40'ten %15'a çıkardı.

Adalet Bakanlığı şimdi PGA Tour'un LIV golfçülerinin etkinliklerinde yarışmasını yasaklama hamlesinin bir ihlal olup olmadığını araştırıyor. 1890 tarihli Sherman Antitröst Yasası. Turun tüzüğü, oyuncuların serbest bırakılmasının komiserin takdirinde olduğunu belirtir. "Bu beklenmedik bir şey değildi. Bunu 1994'te yaşadık ve benzer bir sonuçtan eminiz, ”diyor bir PGA Tour sözcüsü Forbes.

PGA Tour zaferinde, FedEx Cup Playofflarına katılmak için bir mahkeme kararı talep eden üçlü LIV golfçüleri bu hafta mahkemede kaybetti. Yine de, dava yargılanırsa ve oyunculardan gelen ek davalar birikirse, tura dava masraflarında yıllık 10 milyon dolara mal olabilir.

Vinson & Elkins'te mevcut davaya dahil olmayan bir antitröst avukatı olan Craig Seebald, “Biz bir serbest piyasa ekonomisiyiz” diyor. "Rekabet iyidir ve antitröst yasalarının korumaya çalıştığı da budur."

LIV, PGA Tour ile barış istediğini söylüyor. İkisinin bir arada olması gerekip gerekmeyeceği, LIV oyuncularına resmi dünya sıralama puanları verilip verilmeyeceğine bağlıdır, bu da büyük ölçüde golfçülerin dört ana dalda rekabet etmeye nasıl hak kazandığına bağlıdır. (Dünya sıralamasını denetleyen organizasyon, PGA Tour'u içeren bir koalisyon tarafından yönetiliyor.) Bu yaz, LIV golfçülerinin ABD ve British Open'da yarışmasına izin verildi, ancak bundan sonra ne olacağı belli değil.

Norman endişeli değil.

“LIV'nin ne olduğu ve LIV'nin nereye gideceği konusunda herhangi bir korkuyla uyanmıyorum çünkü LIV golfün geleceğidir” diyor. "Gece vakti uyandığım şey: Oyunculara nasıl davranıldığı konusunda endişe etmek. Bu kadar basit."

FORBLARDAN DAHA FAZLASI

FORBLARDAN DAHA FAZLASIDünyanın En Yüksek Ücretli Golfçüleri 2022: LIV Golf En Çok Kazananları Değiştirdi ve Ücretlerini ArttırdıBy Justin Birnbaum
FORBLARDAN DAHA FAZLASITrump ve Suudiler, PGA'ya Yapıştırmak İçin Güçlerini BirleştirdiBy Justin Birnbaum
FORBLARDAN DAHA FAZLASITiger Woods Resmen Milyarder, Suudilere TeşekkürlerBy Matt Craig
FORBLARDAN DAHA FAZLASITiger Woods'un 1.7 Milyar Dolarlık Kariyerinin İçindeBy Matt Craig
FORBLARDAN DAHA FAZLASIMilyar Dolarlık Ballers: Bu Sporcular Parça Başına 1 Milyar Dolardan Fazla KazandıBy Matt Craig