James Johnson, Indiana Pacers'a Saha İçi Değerden Daha Fazlasını Sağlıyor

James Johnson, bu sezon Indiana Pacers'ta sadece 58 dakika forma giydi. Sahadaki etkisi takım için küçüktü. Ancak buna ihtiyaç vardı ve Johnson'ın mavi ve altın için saha dışı etkisine kıyasla sönük kalıyor.

Johnson Indiana ile imzalandı bu sezon dışında garantisiz bir sözleşmeyle. Takımdaki yeri vaat edilmemişti - bunu eğitim kampında kazanması gerekiyordu. Ve hem iyi eğitim kampı performansları hem de kıdemli yetenekler sayesinde yaptı.

O zamandan beri, sadece değerini kanıtladı. Johnson sadece altı maçta yer aldı ve dördünde sadece 150 saniyeden fazla oynadı. Ancak bu dört maçta, hepsinde olumlu bir artı-eksi var ve o oynadığında Pacers 4-2. Sertliği ve savunması takım için bir destek oldu.

Oynama fırsatlarının yarısı eski takımı Brooklyn Nets'e karşı geldi. Pacers baş antrenörü Rick Carlisle, Johnson'ın önceki takımının eğilimlerini ve setlerini bilmesinden hoşlanıyor. Her iki durumda da, Johnson ne zaman mavi ve altın için check-in yapsa, takımın azmi değişir. Her şey biraz daha güçle yapılır.

“James Johnson bu gece yedek kulübesinden çıkıyor ve orada tam bir adamdı. Carlisle, geçen hafta Brooklyn Nets'e karşı oynadığı maçın ardından bunu görmek harikaydı," dedi. “İkinci yarıda öyle bir noktaya geldi ki, gerçek bir tutuma, gerçek bir güce ve tecrübeli teknik bilgiye ihtiyacımız vardı… geldi ve harikaydı. Savunmada harikaydı ve hücumda oyunun akışını sağlıyor."

Johnson'ın Pacers için yaptığı da bu. Sezonun başlarında San Antonio'ya karşı geldi ve Indiana'ya öne geçen önemli dakikalar verdi. Bunu birkaç kez Nets'e karşı da yaptı ve bu hafta başlarında Lakers'a karşı sertlik sağladı. Sahada Johnson, mavi ve altını bol bol verdi.

Ancak Johnson'ın gerçek değeri sahadan çıkıyor. Sezon boyunca birçok Pacers oyuncusu, Johnson'ın soyunma odasında takımı bir arada tutma ve lider olma becerisini övdü. Genç bir takımda buna ihtiyaç var.

"O muhteşem. Takımın bir araya gelmesine gerçekten yardımcı oldu… İhtiyacınız olan türden adamlar, ”dedi pivot Goga Bitadze, Johnson için. Bitadze ve Johnson, üçe üç seanslar da dahil olmak üzere ara sıra yapılan antrenmanlardan sonra birlikte çalıştılar.

Johnson birkaç NBA takımında oynadı ve Pacers onun onuncu farklı takımı. Kazanan ve kaybeden takımlarda yer aldı ve geçmişte Doğu Konferansı Finallerini yaptı. Esasen, hepsini NBA'de gördü.

Pacers bu sezon 12-8'de tüm beklentileri aştı. Ama yeni bir çağdalar ve her maç büyüyorlar. Johnson, gelişen ancak henüz rekabet etmeyen Kings, Timberwolves ve Pelicans kadrolarında zaman geçirdi. Daha önce bu durumdaydı ve 2022-23 Pacers gibi bir takımın neye ihtiyacı olduğunu biliyor.

"Bu takımdaki rolümü biliyorum. Harika oyuncularımız var, harika golcülerimiz var, ”dedi Johnson sezonun başlarında.

Birkaç oyuncu, Johnson'ın maçlar sırasında soyunma odasında ve yedek kulübesinde etkili bir yapıştırıcı adam olduğunu belirtti. Ne söyleyeceğini biliyor ve Rick Carlisle ile Dallas'ta birlikte geçirdikleri zamana dayanan iyi bir ilişkisi var.

Kıdemli gardiyan TJ McConnell, Johnson hakkında "O işlerin kaymasına izin vermiyor" dedi. McConnell, Indiana için bir başka mükemmel veteriner ve onun bile kıdemli forvetin liderliği hakkında söyleyecek moral verici şeyleri vardı. “Genellikle, işleri akışına bırakan adamlar vardır. Ama burada kötü alışkanlıklar yaratmamamızı bize borçlu olduğunu düşünüyor gibi hissediyorum."

Bu strateji işe yarıyor. Pacers birbirine sıkı sıkıya bağlı bir grup ve Carlisle geçenlerde takımın süper gücünün bağlanabilirlik olduğunu söyledi. Johnson bunda büyük rol oynadı.

35 yaşındaki oyuncu, Pacers'ın diğer bazı takımlardan daha yakın olduğunu ve bunun sezona güçlü başlamalarının gerekli bir parçası olduğunu kaydetti.

Johnson, Pacers için "[NBA'de] pek çok insan birbirini beğeniyor... Bu takımda yokmuş gibi hissediyorum," dedi. “Gerçekten birbirimizin iş ahlakına saygı duyduğumuzu düşünüyorum…. İkincisi, bir başkasına yanıldıklarını ya da birbirimizi sorumlu tutabileceğimizi söyleyecek kadar savunmasızız. Ve bu tamamen farklı bir ilişki düzeyi.”

Başkalarını sorumlu tutmak, McConnell'in Johnson'ın iyi yaptığını belirttiği bir şeydir. Kıdemli forvet, vaaz ettiği şeyi uygular. Bu yüzden saha dışında Pacers için çok değerliydi ve saha içi destekleriyle birleştiğinde James Johnson, bu genç Indiana takımı için gerekli bir parça oldu.