Joe Urso'nun Tampa Beyzbol Üniversitesi'nde 23 Yıl Koçluk Yapması "Bir Hayalin Gerçekleşmesi" Oldu

Joe Urso, toplara bir taban çizme becerisi sergilerken düşük minörlerde .317'ye kadar çıkmasına rağmen, sayı oyununun onu Melekler sistemindeki merdiveni tırmanmaktan alıkoyacağını hissetti.

Bu nedenle, eski 114 maç galibi ve ardından organizasyonun oyuncu geliştirme direktörü Ken Forsch ile bir araya gelerek ona kısa çöpü çekmek ve belki de serbest bırakılmak yerine, Class A Lake Elsinore'da bir sezon daha geçireceğini söyledi. .

Tipik olarak, A Sınıfında çalışan 20'li yaşlarının ortalarındaki bir oyuncu en iyi şekilde başka bir istihdam biçimini düşünebilir. Urso'nun aklında olan buydu ama yine de oyunun bir parçası olmayı çok istiyordu. Forsch'a, 1996'da resmi olmayan bir oyuncu-antrenör olarak hizmet verebileceği California Ligi üyesine dönmeyi umursamadığını söyledi.

Plan işe yaradı. Birincisi, Urso Güney Kaliforniya kasabasında kalıp koçluk iplerini öğrenirken karısı olacak kadın Julie'ye yakın olmayı başardı. İş tanımındaki değişiklik, aynı zamanda onu, Tampa Üniversitesi'nde olağanüstü bir kolej koçluğu kariyerine götüren bir yola soktu.

282 ikinci lig maçında 484'ye ulaşan Urso, "Sayıların aleyhime birikmeye başladığını, serbest bırakılan bir sonraki adamlardan biri olabileceğimi görebiliyordum," dedi, 12 hariç hepsi üç A Sınıfı üye arasında yayıldı. "Ben de Ken Forsch'a ne yapmak istediğimi söyledim. Beni serbest bırakmak yerine (önceki sezonu tamamladığı Double A Midland'dan Elsinore Gölü'ne) gitmeme izin vermesi onun için kolay bir hareketti.

Tam zamanlı bir koçluk pozisyonu, Class A Boise'de teknik direktör Tom Kotchman ile geçirdiği bir sezon olan 1997'de açıldı. Ertesi yıl Urso, Elsinore Gölü'ne geri dönerek vuruş koçu olarak görev yaptı. Daha sonra, 1999'da, Mont, Butte'deki Angels'ın çaylak seviyesindeki kulübünü devraldığında 28 yaşında bir menajer oldu. Kısa sezonlu Pioneer League programı başlamadan önce, Arizona'da uzatılmış bahar antrenmanı yaparak üç ay geçirdi. Bu iki yıl boyunca devam etti.

1992'de Tampa Bay bölgesi gözcüsü olarak görev yapan Kotchman'la koçluk yaptığı yıl, Angels'a 49. rauntta yaptıkları Urso'yu seçmesini tavsiye ettiğinde gerçekten bir izlenim bıraktı.

Boston'un Florida Karmaşık Lig takımını yöneten ve kariyerinde 68 ikinci lig galibiyetine yaklaşan 2,000 yaşındaki Kotchman hakkında, "Kulüp binasında onun yanında olmaktan ve her maçı kazanma arzusundan çok şey öğrendim," dedi. "Kazanma beklentisiyle her gün ortaya çıkması onun için harika bir dersti. Ayrıca (UT)'deki en büyük şeyimiz olan bir arenayı nasıl yöneteceğimi de öğrendim.

Beyzbol kariyerini mezun olduğu Tampa Üniversitesi'ne ve doğup büyüdüğü şehre geri götürme fırsatı, 2000 yılının sonlarında bir önceki teknik direktör olan eski UT oyuncusu Terry Rupp'un Maryland'de görevi devralmak için ayrılmasının ardından geldi. . Kaçırılmayacak kadar iyi bir fırsattı ve bir Urso, istikrarlı bir yaşam tarzı sunacağını düşündü.

O zamanlar bir bebek babası olan Urso, şu anda Spartalılarda üst düzey bir stoper olan JD, "(UT)'nin küçük liglerin eziyetinden daha iyi bir aile işi olacağını düşündük" dedi. "Birinin profesyonel olarak koçluk yaptığı o günlerde, eğer bir büyük lig isminiz yoksa, fırsatınızı yakalamak için Joe Maddon gibi olmanız ve 20 yılı aşkın bir süredir küçükler koçu olmanız gerekir. O zamandan beri oyun kesinlikle değişti ama bunun bir aile kurmanın en iyi yolu olacağını düşünmemiştim. (UT)'nin en iyi aile işi olacağını düşündüm ve vay canına, haklı mıydım?

Urso, beş ulusal şampiyonlukla dümende olduğu 22 sezon boyunca programı NCAA Division-II turnuvasına götürdü. 900'den fazla oyun kazandı ve 52 yaşında, iyi günleri devam ettirmek için her zamanki gibi azimli görünüyor.

İki ulusal şampiyonluk kazanan ve bir zamanlar 332 ile atılan koşular için NCAA Division-II kariyer notunu tutarken bir kariyer .258 vurucu olan eski Spartalılar ikinci kaleci, "Harika bir koşu oldu ve bazen kendinizi çimdikliyorsunuz," dedi. Zirvede kalma baskısı gerçektir ve her yıl en iyisi olmak istersiniz. Bahsettiğimiz sadece konferans başlıkları değil. Her yıl ulusal şampiyonluklar kazanma hedefinden bahsediyorsunuz. Bu kolay değil. Zaman zaman yaptığımız koşuyla bunu kolaymış gibi gösterdik ama bir programı bu kadar uzun süre zirvede tutmak açıkçası kolay değil. Yapabildiklerimizle gerçekten gurur duyuyorum.”

Bu gururun çoğu, 74'da dokuzu da dahil olmak üzere en az 2010 oyuncunun Urso'nun gözetiminde büyük lig takımları tarafından draft edilmiş olmasından kaynaklanıyor. Üniversitede tüm zaman boyunca Urso ile birlikte olan eski bir Spartans takım arkadaşı ve Yankees atıcısı olan atış koçu Sam Militello'ya çok itibar ediyor.

23'da 182 galibiyetle Division II'nin tek sezonluk rekoru olmaya devam eden ve Urso ile yeniden bir araya geldiğinde Cleveland'ın sisteminde koçluk yapan Militello, "1990 yıl boyunca birlikte kalmamız bizim için harika bir ilişki oldu," dedi. “Bunu kolej atletizminde hiç görmüyorsunuz. Ancak, sahip olduğumuz dinamik gerçekten özel bir şey. Joe bana baş antrenör gibi olma fırsatı veriyor. Söyleyeceklerimi dinliyor ve birbirimize büyük saygı duyuyoruz. O kadar uzun süredir birlikteyiz ki birbirimizin ne düşündüğünü ve ne yapacağını biliyoruz. Bunu yaparken hâlâ çok eğleniyoruz ki bu muhtemelen ilişkimizin en önemli bileşeni."

İki sezonun (1992-93) bir bölümünü Yankees adına atış yaparak geçiren Urso ve Militello, Lelo Prado altında takım arkadaşlarıydı. Şu anda UT'den yaklaşık 10 mil uzaklıktaki USF'de atletik direktör yardımcısı olan Prado, Louisville ve USF'ye geçmeden önce Spartalılara koçluk yaptığı yedi yıl boyunca iki ulusal şampiyonluk kazandı. Kotchman'da olduğu gibi, bir takımı yönetme konusundaki değerli dersler yutuldu.

Urso, "Aile kısmını ondan öğrendim," dedi. "Onun için oynadığım dört yıl boyunca bana kendi oğluymuşum gibi davrandı. Yarattığı aile ortamı benim yapmaya çalıştığım bir şey. Buradaki başarımızın en önemli nedenlerinden biri olarak bunu gösteriyorum.”

O aile ortamı, açılan bir kapıyla başlar.

Tampa's Plant Lisesi'ndeki koçu Jeff Vardo'yu aşıladığı hayat dersleri için öven Urso, "Sam ve ben profesyonel beyzbolda oynayarak ve koçluk yaparak öğrendiklerimizi alıp üniversiteye getirdik," dedi. “Ofislerimiz her gün öğrenci-sporculara açık olduğu için oyuncu koçlarıyız. Birçoğu takılmak ve konuşmak için geliyor. Onlara erkek gibi davranacağımı ve aynısını geri isteyeceğimi söylüyorum. Oyuncular bunu gerçekten takdir ediyor ve buna iyi tepki veriyorlar."

Urso için hiçbir şey, eski oyuncuların maç izlemek için kampüse dönmesinden veya evini ziyaret edip birlikte geçirdikleri zamanı hatırlamaktan daha mutlu olamaz.

"Şampiyonlukların peşinde olmama rağmen, en çok keyif aldığım şey birçok oyuncunun geri dönmesi ve birçoğunun da çocuklarıyla birlikte geri dönmesi" dedi. “Bu bana en büyük tatmin ölçüsünü, geri gelip evimi ziyaret ettiklerinde veya sahada çocukları bir maçtan sonra koşturduklarında veriyor. Böyle ilişkiler kurduğunuzda, bu onların Spartalı aileleri olduğuna inandıklarını gösteriyor. Bu, antrenörler olarak görevimizi yaptığımız anlamına geliyor. Bu bir rüyanın gerçekleşmesi oldu.”

Özellikle de o rüya, Urso'nun bir zamanlar rol aldığı yerde gerçekleştiği için.

“Temelde bir UT müebbetçiyim” dedi. “Bu program benim için her şey demek. Oyuncularıma bunu, Tampa Üniversitesi formasını giymekten ve bunu hafife almamaktan duyduğum gururu vaaz ediyorum.”