Ufukta NFL Playoff Programıyla Minnesota Vikings'i Etkileyen Başlıca Sorunlar

Sezonun dördüncü utanç verici mağlubiyetinden sonra birinci olan bir futbolun sorunları, Pazartesi gecesi Buffalo Bills defans oyuncusu Damar Hamlin'in dahil olduğu trajediden sonra önemsiz görünüyor. Genç bir adamın mücadele ettikten sonra yere yığılmasını izlemek ve onun hayatı ile geçim kaynaklarının dengede olduğunu bilmek, playoff sıralaması ve bir takımın güvenini yeniden inşa etmek gibi şeyleri önemsiz gösterir.

Ancak Vikingler iki hafta sonra playofflara hazırlanırken baş antrenör Kevin O'Connell'in karşı karşıya olduğu durum bu. Green Bay Packers'a karşı oynadıkları 17. Hafta maçlarının başlangıcında, NFC play-off'larında bir numaralı seri başı olmak için meşru bir fırsat vardı, ancak 41-17'lik bir farkla parlatıldıklarında, bu hayaller kesik kesik

1 veya 2 numaralı tohum yerine, Vikingler 3 numarada kilitlendi. San Francisco 49ers, daha iyi bir konferans rekoru (9-2'ye karşı 7-4) nedeniyle eşitlik bozma avantajına sahip ve Niners evinde son sırada yer alan Arizona Cardinals'e (4-12, arka arkaya 6 mağlubiyetle) kaybetmedikçe ve Vikingler Chicago'da Bears'ı yenmedikçe, Vikingler sezon sonrasına 3 numara olarak gidecek.

Bu onların playoff şansları için ne anlama geliyor? Wild-Card turunda New York Giants ile oynayacaklar. Giants, 2016 sezonundan bu yana ilk play-off görünümünü 38. Haftada Indianapolis Colts'u 10-17 yenerek perçinledi - Vikinglerin 33 sayı geriden toparlanması gereken takımın aynısı.

Ertesi hafta, Greg Joseph süre dolduğunda 27 yarda şut attığında Vikingler Giants'ı 24-61 geride bıraktı. Bu açıkça ortaya koyuyor - Vikingler, Giants'a karşı kolay bir galibiyet almalı.

Evet, doğru. Vikingler asla kimseye karşı kolay galibiyet elde edemez ve Packers'tan yenik düştükten sonra güven tam olarak yükselmiyor. Vikings'in Justin Jefferson, Kirk Cousins, TJ Hockenson, Dalvin Cook ve Adam Thielen gibi patlayıcı oyuncuları olabilir, ancak Brian O'Neill, Austin Schlottmann ve Garrett Bradbury'nin sakatlıklarının ardından hücum hattı önemli bir soru işareti.

Koşu oyunu, O'Connell'in kabul ettiği gibi büyük bir soruna dönüştü. "Koşu oyunumuzu devam ettirmenin bir yolunu bulmalıyız" O'Connell dedi. "Plan sağlam olmalı ve biz de şapka üstüne şapka takıp hareket edebilmeli ve Dalvin (Cook) ile Alexander'a (Mattison) futbol maçlarının erken saatlerinde açılması için alan vermeye çalışmalıyız."

büyük sorun

Bu birim Eagles, Cowboys, Lions ve Packers tarafından parçalandığı için savunma tüm sezon boyunca sorun oldu. Savunma koordinatörü Ed Donatell de 12 galibiyette sihrini kullanmış gibi değil. 1. Haftada Green Bay'e karşı iyi bir gösterinin ardından Vikingler, sonraki 22 maçın ikisi hariç hepsinde 15 veya daha fazla puan kaybetti.

Vikingler 2020'den beri ligdeki en kötü savunma takımlarından birine sahip olduğundan, hepsi Donatell'in hatası değil, ancak değişiklik yapması için getirildi. Göze çarpan tek şey, savunmayı daha pasif hale getirmesi ve rakip oyun kurucuların ve hücum koordinatörlerinin okumasını kolaylaştırması.

Donatell, Vikinglerin Lions'a 34-24'lük bir karar vermesinden kısa bir süre sonra - O'Connell'in ısrarıyla - felsefeleri değiştirmeye çalıştı. Bazı yaşam belirtileri olsa da, Vikings savunması, Giants oyun kurucusu Daniel Jones'un ihtiyaç duyduğu şeydi.

Jones, Minnesota karşısında kariyerinin en iyi maçını oynadı ve 30 yarda 42 pasın 334'unu tamamladı. Bu maçtan önce Jones, koşma yeteneğiyle oyun oynayabilen, ancak pas verme konusunda çok tutarsız olan bir oyun kurucu olarak biliniyordu.

Colts'a karşı zekice takip etti, 19 yarda ve 24 gol için 177 pasın 2'unu tamamladı ve 91 yarda ve 2 sayı daha koştu. Aniden, Jones yükselişte olan bir oyun kurucu olur ve Minnesota savunmasıyla tekrar karşı karşıya gelir. Rövanş maçları için US Bank Stadyumu'na döndüklerinde Giants'ın korkusu olmayacak.

Donatell geliştirilmiş bir oyun planı bulabilir mi? Danielle Hunter ve Za'Darius Smith üstün bir pas atışı sağlayabilir mi? Patrick Peterson ve Harrison Smith ikincilde işleri kızıştıracak mı?

Bunlar, Vikinglerin playofflarda ilerlemek için cevaplaması gereken sorular. Tüm silindirlere ateş ederlerse ve savunmadan en azından bir miktar gelişme alırlarsa en az bir playoff maçı kazanabilirler.

Ama bundan daha ileri gidebilirler mi? 49ers'ı veya Eagles'ı yenmek için bir tehdit mi?

Bu noktada, pek olası değil. Hücum hattında çok fazla sakatlık ve savunmada çok fazla boşluk var.

Dahi çocuk O'Connell, soyunma odasında bir aile ortamı ve kazanan bir tavır oluşturmuş olabilir, ancak bu yeterli değildir. Bu noktada bir mucize işçisi olması gerekiyor.