NASCAR'dan Jimmie Johnson, Le Mans Garage 24 Girişinde 56 Saatlik Sürücü Olarak Adlandırıldı

Jimmie Johnson'ın bu yılki 24 Saat Le Mans yarışının bir parçası olması şaşırtıcı olmamalı. Kendisi, Cumartesi günü Daytona Uluslararası Yarış Pisti'nde, bu yılki IMSA Rolex 24 koşusu öncesinde, prestijli 56 Saat Le Mans dayanıklılık yarışının bu yılki koşusunda Garage 24'ya katılacak sürücülerden biri olarak resmen tanıtıldı.

Girişin kendisi Hendrick Motorsports tarafından oluşturulup test ediliyor ve Johnson, 86'nin sonunda emekli olana kadar 7 sezon boyunca 18 yarış ve 2020 Kupa şampiyonluğu kazanan takımın uzun süredir pilotuydu. Johnson ayrıca takım sahibi Rick'in ikna edilmesine de yardımcı oldu. Hendrick, NASCAR konfor alanının dışına çıkıp spor araba yarışı dünyasına adım atacak.

Johnson, IndyCar serisinde iki sezonu yarışarak geçirdikten sonra NASCAR efsanesi Richard Petty'nin de sahibi olduğu NASCAR ekibi Legacy Motor Club'ın ortak sahibi olarak NASCAR'a geri dönüyor.

Johnson, önümüzdeki ay yapılacak Daytona 500'den itibaren Legacy Motor Club kayıtlarında bu sezon yarı zamanlı NASCAR yarışına katılacak. Geçtiğimiz Kasım ayında Phoenix Raceway'de takımın yeni ortak sahibi olarak açıklandığında Johnson, Le'de yarıştığı gerçeğini gizlemedi. Adamın yapmayı çok istediği bir şey.

FORBLARDAN DAHA FAZLASIDünyalar Çarpıştığında: NASCAR Le Mans'ta 24 Saate GidiyorBy Greg İngilizce

Burada bulunmaktan ve bu programın bir parçası olmaktan çok mutluyum” dedi. Johnson, Daytona medya merkezinde düzenlediği basın toplantısında şunları söyledi. “Rick aradığında bu fırsata karşı koyamadım. La Mans'a gitmek, yarışmak, La Mans'ta olmak, her şeyin ne olduğunu deneyimlemek ve burada yaşadığım deneyimi yaşamak benim için en büyük hayaldi.

"Bu etkinliğin ne kadar özel olduğunu biliyorum ve bugün orada olamadığım için üzgünüm. Ancak Le Mans'a bu harika sürücü grubuyla, bu harika ekiple, GM, NASCAR arasındaki işbirliğiyle ve dahil olan herkesle gideceğimizi bilmek. Demek istediğim, bu gerçekten çok özel bir fırsat.

Johnson, Le Mans adına 2010 24 Saat Le Mans galibi Mike Rockenfeller ile takım olacak.

Rockenfeller, "Eh, Jimmie'nin söylediklerinin altını çizebilirim" dedi. “Biliyorsunuz, bu projeye ilk günden itibaren dahil olacak inanılmaz bir ortak grubu var. Bu büyük bir onur, çok eğlenceli. Ve evet, arabayı bu ikisiyle, özellikle de genç takım arkadaşlarımla paylaşmak için sabırsızlanıyorum," diye ekledi gülerek.

Takımın üçüncü üyesi ise F1 şampiyonu Jenson Button olacak.

“Evet, yani bu tam bir sürpriz. Button gülerek "Disneyland'a gidiyordum ve yanlış yola saptım" dedi. “Hayır, burada olmak gerçekten çok özel. Ve evet, cidden, kendimi her zaman bir yarış pilotu olarak düşündüm. F1 kariyerimi tamamladım ve yeni zorluklar arıyorum ve bu ikisiyle birlikte çalışmak kesinlikle heyecan verici bir mücadele."

Garage 56 sınıfı aslında kazanmak için yarışmıyor ancak yarışın organizatörü Automobile Club de l'Ouest (ACO) tarafından yeni teknolojileri test eden ekstra bir giriş olarak izin verilen bir sınıf.

NASCAR Yeni Nesil otomobil, Hendrick'in uzun süredir destekçisi olan Chevrolet tarafından destekleniyor ve halihazırda kapsamlı testlerden geçmiş durumda. Bu testlerden elde edilen veriler, Hendrick'in NASCAR's Cup serisinde yarışan arabalarına herhangi bir avantaj sağlamasını engellemek için diğer takımlarla paylaşıldı.

FORBLARDAN DAHA FAZLASIJimmie Johnson'ın Kova Listesinde Hala 24 Saatlik Le Mans ve Başka Bir Indianapolis 500 Koşusu VarBy bruce martin

Girişin temel amacı NASCAR'ı dünyaya sergilemek ve NASCAR için Le Mans'a dönüşü simgelemektir. Sporun kurucusu Bill France, etkinliğin organizatörleriyle bir anlaşmaya vardıktan sonra 1976 yılında Le Mans'ta stok arabalara girdi. İki NASCAR yarış arabası, Hershel McGriff'in sahibi olduğu ve kullandığı bir Dodge Charger ve Richard Brooks ve Dick Hutcherson'ın kullandığı Junie Donlavey'e ait Ford Torino, NASCAR ve ACO'nun müzakere ettiği bir Grand International sınıfında yarıştı. Yarış 12 Haziran 1976'da başladı, ancak ne yazık ki NASCAR'ın Le Mans'taki zamanı her iki araba da yarışı bitiremediği için erken sona erdi; Dodge ikinci turda motorunu kaybetti ve Torino'nun şanzımanı 11. saatte bozuldu.

Üç sürücü de önümüzdeki hafta Daytona'da yapılması planlanan iki günlük teste katılacak. Bu, Johnson'ın yeni arabayı ikinci kez kullanması anlamına gelecek. İlk fırsatı geçen hafta Phoenix'te organizasyonel bir testin parçası olarak geldi.

Johnson, "Hatırladığımdan çok farklı bir araç" dedi. "Biliyorsunuz, aktarma organları perspektifinden ve aracın genel hissini, tutumunu değiştirmek. Arabaların bu kadar burnu yukarıda çalışmasına alışkın değilim ama arabanın alt kanadı varken de alışık değilim.

“Bu sadece farklı bir hayvan. Bu yüzden o turları atabildiğim için çok minnettarım. Yabancı hissettiriyordu ama bir Indy arabası kullanmaktan çok daha yakın hissettiriyordu. Altı tur içinde ben de oyuncuların hızına ayak uydurabildim ve geri dönmek güzeldi."