Nascar'ın Chicago Sokak Yarışı'na Taşınması, Amerika'yı Ne Olduğunu Merak Eden Yoldan Ayrılıyor

NASC'ninSC
AAR
R tutuldu geçen hafta oldukça parti. Chicago şehir merkezinde NASCAR yöneticileri, belediye başkanı dahil yerel liderler, sürücüler ve tabii ki bir medya sürüsü toplandı. Ancak davet edilmeyen başka bir grup daha vardı. Bu grup, Michigan Gölü'nün aynı kıyılarında yer alan 150 milden biraz daha uzakta bir şehirdeydi.

Chicago'daki grup bunu kutlarken, diğeri neyi yanlış yaptıklarını merak ediyor olmalıydı.

NASCAR, gelecek sezon Chicago'da bir sokak yarışı düzenleyeceklerini duyurdu. Neredeyse bir yıl önce böyle bir şeyin ön izlemesini yaptıkları ve çok sayıda olumlu geri bildirim aldıkları için bu tam olarak iyi korunan bir sır değildi. Hala resmi olana kadar hiçbir şey resmi değil ve geçen hafta resmiyet kazandı.

Chicago Street yarışı, NASCAR'ın son birkaç yıldır yaptığı cesur hamleleri sürdürüyor. Geleneklere bağlı bir spordan sürat teknesi kadar çevik hale gelen bir spora dönüştüler; Covid-19 salgını başladığında rıhtımdan ilk ayrılan bir tekne. Küresel bir salgının ortaya çıkardığı zorlukların üstesinden geldikleri için hak ettikleri şekilde büyük bir övgü aldılar. Birçok profesyonel sporun bir köşede saklanıyormuş gibi göründüğü bir dönemde spor yeniden açıldı ve yarıştı.

Pandemiden hemen önce NASCAR biraz kumar oynamaya başladı. Cup serisi programlarında değişiklikler yapmak gibi yeni şeyler denediler, bir zamanlar betonla kaplanmış gibi görünen ve Colorado Nehri'ni Hoover Barajı gibi tutabilecek bir şey. 2019 yılının Mart ayında, NASCAR 2020 takvimini açıkladı 4 Temmuz'un kaldırılması da dahil olmak üzere, o zamanlar göründüğü gibi, radikal değişikliklere sahipti.^th 60 yıldır Daytona'da düzenlenen hafta sonu yarışı, yerini Indianapolis Motor Yarış Pisti ve Phoenix Yarış Pisti'nde sezon finali için yeni bir yer aldı.

FORBLARDAN DAHA FAZLASINascar, 4'te 2023 Temmuz Hafta Sonu Başlayan Chicago'da Sokak Yarışı İçin Üç Yıllık Anlaşmaya VardıBy Maury Kahverengisi

Tüm bunlar covid sayesinde boşa çıktı ama yıllardır görüldüğü gibi radikal bir değişim oldu.

Sonra 2021 geldi.

2021 takviminin Eylül 2020'de açıklandığı covid döneminde belki de başarılarından cesaret alarak, birkaç büyük değişiklik oldu. Ve bu hafifçe koymak olabilir. Bristol'deki yarım millik boğa güreşi arenası toprakla kaplıydı, Kupa serisi Nashville Superspeedway'e gidecekti ve üç yeni yol parkuru eklendi: Austin, Texas, Indianapolis'teki Amerika Kıtası Devresi ovalinden saha içi yol parkuruna geçecekti. ve Kupa serisi Wisconsin'deki Road America'da yarışacaktı.

1955'te açılan NASCAR, devam etmeden önce 1956'da Road America'da yarıştı. 4.048 millik yol parkuru, Amerikan motor sporlarında neredeyse kutsal bir zemin haline geldi. İnişli çıkışlı tepeler arasında yer alan 640'den fazla kamp alanı ile 1,500 dönümlük bir arazi üzerinde yer alan “America's National Park of Speed”, 2010'dan beri Xfinity serisine ve 1956 Temmuz'da 4'dan beri ilk Kupa yarışına ev sahipliği yaptı.^th 2021 evi.

Her bakımdan ilk Kupa yarışı büyük bir başarıydı. NASCAR'ın En Popüler Sürücüsü ve son Kupa serisi şampiyonu Chase Elliott bu ilk yarışı kazandı. Katılım sayıları artık NASCAR tarafından açıklanmasa da, herkes yarışın tükenmiş göründüğü konusunda hemfikirdi.

Hendrick Motorsports'un rekabetten sorumlu başkan yardımcısı Chad Knaus, Road America'nın 150 mil güneyinde, Rockford, Illinois'den. İlk yarışın katılımına şaşırmadı, NASCAR.com'a söylüyorum:

“20 yılı aşkın süredir burada bulunmamıştım. Bu mekan bugün de benim için 20 yıl önce buraya geldiğimdeki kadar heyecan verici. Çok güzel bir tesis.”

"Burada yarışmak çok büyük bir anlaşma, her zaman olmuştur" diye ekledi. "Yalnızca sürücü açısından değil, mekanikler, ekip şefleri ve tüm bunlar açısından bu bölgeden çıkan yüzlerce harika isim sayabilirsiniz. Köklü motor sporları grubu burada.

“Bir mekana ne zaman girseniz, duvarlarda hatıralar görürsünüz – fotoğraflar, davlumbazlar, üzerlerinde Dale Jr. yazan bira tabelaları. Bütün bu şeyler her yerde, değil mi? İnsanlar burada motor sporlarını gerçekten seviyor.”

Chase Elliott, galibiyetten sonra o kadar doğal bir şekilde Hendrick Motorsports adına yarıştı ki Knaus gerçekten çok mutlu oldu.

"Daha iyi bir şey isteyebilir miydin?" dedi Knaus. “Kutsal dumanlar, olağanüstüydü.”

Bu sezon Road America, arka arkaya ikinci Kupa yarışına ev sahipliği yaptı ve yine tüm hesaplara göre başka bir başarıydı. Ancak bir şey eksik gibiydi. Çoğu yıl, bir yarış hafta sonu boyunca, ev sahibi pistin gelecek sezon için bilet aldığı görülebilir. Bazı yıllarda bir sonraki sezon için bir program duyurusu yapılmadı, ancak hayranlar için gelecek yıl geri dönmeleri için hala teşvik var.

Ancak bu sezon Road America bu cephede sessiz kaldı. Ve bu gelecek için bir alâmet olabilirdi. Road America'nın 2023 için sözleşmesi yoktu, bu da Kupa serisi için geri dönüşün şüpheli olduğunun bir başka göstergesiydi. Orada düzenlenen ikinci Kupa yarışında Tyler Reddick, ilk Kupa yarışını kazanmak için Chase Elliott'u geride bıraktı. Chicago'da yarışmaktan heyecan duyduğunu söyledi ancak ekledi:

"Umarım bizim için de gerçekten iyi olan bir pisti kaybetmeyiz."

Şimdilik Reddick, Road America'daki son Cup serisi yarış galibi olacak gibi görünüyor. Gelecek sezonun Chicago Street yarışı, Road America'daki tarihin yerini alacak.

NASCAR, Road America'nın 2010'dan beri Road America'da ev sahipliği yaptığı bir Xfinity yarışı düzenliyor olabilir, ancak Wisconsin'de Kupa yarışı, en azından öngörülebilir bir gelecek için gerçekleşmiyor.

NASCAR'ın yarış geliştirme ve stratejisinden sorumlu Kıdemli Başkan Yardımcısı ve NASCAR'ın yeniden canlanmasının arkasındaki itici güç olan Ben Kennedy, Chicago Street yarışı fikrinin 2019'dan bu yana ortaya çıktığını, ancak son 90 günde gerçekten ivme kazandığını söyledi.

Chicago yarışında tetiği çekme cesareti, Şubat ayında Los Angeles şehir merkezinin kalbindeki LA Memorial Coliseum'da düzenlenen bu yılki Clash gösteri yarışından gelebilirdi. Puansız etkinlik, NASCAR'ın yeni Yeni Nesil otomobillerinin ilk çıkışını kutladı ve her bakımdan büyük bir zaferdi. 2023'te tekrar olacak. Ancak Road America'da bir Kupa yarışı olmayacak.

Chicago duyurusundan hemen sonra, Chicago belediye başkanı dinlerken Kennedy'ye Road America'daki insanlara ne söyleyeceğini sordum.

"Road America'da, kesinlikle son birkaç yıldır NASCAR Cup Serisiyle, NASCAR Xfinity Serisinden çok daha uzun süredir harika yarışlar yaşadık" dedi. “Harika ortaklar oldular. Taraftar açısından da büyük bir katılım gördük. Orada harika yarışlar gördük.

“Bu, 2023'te geri dönmememiz talihsiz bir durum” dedi.

Ancak Kennedy, gelecek için kapıyı açık bıraktı.

"2023 için hayır olması, sonsuza kadar hayır olacağı anlamına gelmez" dedi. "Orada harika ortaklarımız var. Gelecekte diğer ulusal dizilerin programlarının nasıl göründüğü hakkında kesinlikle daha fazlasını paylaşacağız.”

Parça kendi adına sadece medyaya bir açıklama yapmayı seçti.

Açıklamada, "Değişim asla kolay değildir, ancak değişim genellikle iyileştirme için katalizördür" dedi. “Road America'da değişimi benimsiyoruz ve herkes için deneyimi geliştirmek için tesisimizi ve etkinliklerimizi sürekli olarak iyileştiriyoruz. NASCAR'ın sporu yeni hayranlara tanıtırken onu iyileştirme çabalarını anlıyoruz ve onları gelecekte Amerika'nın Ulusal Hız Parkı'nda tekrar ağırlamayı dört gözle bekliyoruz."

Ancak Road America başkanı ve genel müdürü Mike Kertscher Dave Kallman'la konuş Milwaukee Journal Sentinel için Midwest'teki yarışları kapsayan ve Road America'nın uzun süredir yenilmiş muhabiri.

Kertscher, "Gelecek planlarının, programlarında büyük değişiklikler ve agresif değişiklikler yapmaya devam etmek olduğunu söylediler." Kallman'a söyledi iki yıllık bir anlaşmaya yol açan tartışmalardan.

"Bu, yarışı kazanmamızın bir parçasıydı, değil mi?"

Kertscher, "En iyi adımımızı attığımızı hissettik, mümkün olan en iyi yarışı çıkardık." “Road America deneyimini iki yıl boyunca sunduk ve utanacak hiçbir şeyimiz yok. Kontrolümüz dışında.”

Kertscher, Kallman'a şimdilik parçanın geleceğe odaklandığını söyledi.

Kertscher, "Bir ankette taraftarlarımıza sorduk ve ankete katılanların %75'inden fazlası, Kupa kadronun bir parçası olmasa bile etkinliği destekleyeceklerini söyledi" dedi. "Bence taraftarlarımıza teslim etmek için bir görev borçluyuz."

Bir NASCAR yarışını bir piste getirmek büyük bir meseledir; üst düzey bir Kupa yarışına daha da büyük bir anlaşma getiriyor. Sadece pist için değil, çevre bölgeler için de. Biletler, indirimler, oteller, kiralık arabalar, hepsi yerel ekonomiye multi-milyon dolarlık bir destek sağlıyor. Birkaç yıl içinde ölçüldü ve milyarlara ulaşabilir.

Road America için bu gelirin büyük bir kısmı iki yıl sonra gitti. Kennedy ve NASCAR için 150 mil parçası olmak Chicago'yu, Road America'daki Kupa yarışına sızmaya çalıştıkları Midwest pazarında tutuyor, ancak bu, NASCAR'ın taşmak istemediği bir pazar.

Kennedy, “Kendimizi aşırı doyurmamamız önemlidir” dedi. “Kararın vurgusunun bu olduğunu söylemeyeceğim. Bu kararı etkileyen bir dizi şey vardı. Ama kesinlikle orada yaptıkları her şeyi gerçekten takdir ediyoruz ve kesinlikle onlarla temasa geçeceğiz.”

NASCAR son birkaç yıldır kumar oynuyor ve çoğu hesapta çok başarılı oldu. Ancak bazı açılardan ev parasıyla oynuyor gibi görünüyorlar. Şikago'nun tam bir düzlükten bir kart eksik olduğunda bir baskın olduğunu kanıtlarsa, pivot yapmak zorunda kalabilirler. NASCAR, Midwest pazarına geri dönmek için bir kez daha bu “Ulusal Hız Parkı”na dönebilir. Bu olursa, Road America bir Kupa yarışını geri getirmeyi iki kez düşünürse şaşırmamalılar. Ne de olsa balayı başlamadan neredeyse önce terk edilmiş gibiydiler.