Aslina Wines'in Kurucusu ve Güney Afrika'nın Genç ve Çok Yetenekli Şarap Üreticilerinden Ntsiki Biyela

On sekiz yıl önce Ntsiki Biyela, Güney Afrika'da Stellekaya'da çalışan ilk siyah kadın şarap üreticisi oldu. Birkaç yıl önce Aslina Wines adında kendi markasını, kendi şaraplarını piyasaya sürdü. Üç beyaz, iki kırmızı ve bir pırıl pırıl, hepsi gerçekten orijinal Güney Afrika özellikleri üzerine inşa edilmiştir. Şarap imalathanesinin oluşumu, şarapları ve Güney Afrika şarap endüstrisinin geleceği hakkında konuşmak için onunla Stellenbosch'ta buluştum.

Bu yılın başlarında, on üç yıllık bir aradan sonra Ntsiki ile yeniden tanışma fırsatım oldu; Onunla ilk kez Güney Afrika'ya yaptığımız ilk şarap turunda tanışmıştım. Şimdi, Güney Afrika'da Michelangelo Şarap Ödülleri yarışmasında jürilik yapıyordum ve ileri görüşlü bir şarap ithalatçısı, çok gecikmiş bir "güncelleme" almam için Ntsiki ile bir toplantı ayarlamıştı. Onunla Stellenbosch'ta tekrar karşılaşma şansına atladım.

2014 civarında Ntsiki, Mika Bulmash adında Amerikalı bir kadınla tanıştı. Bulmash bugün New York'ta bir şarap ithalat şirketi işletiyor (Dünya için Şarap), ancak o sırada Bulmash şarap endüstrisinde değildi. Ama sıra dışı bir şarap projesi için bir fikri vardı. Kaliforniya'daki bir şarap üreticisi ile Güney Afrika'dan bir şarap üreticisi arasında bir işbirliği kurmak istedi. Ntsiki bu fikre atladı ve Napa Vadisi'nde Helen Keplinger ile birlikte şarap yapmaya başladı. Bu, Stellekaya'daki normal işine paralel olarak bir yandandı. Ancak Keplinger ile olan proje sadece bir defaya mahsustu ve o hâlâ Stellekaya için çalışıyordu.

Olaylar hızla gelişti. Ntsiki, "2015 yılında ABD Dışişleri Bakanlığı tarafından bir Afrikalı Kadın Girişimcilik Programına davet edildim" diye açıklıyor. Programda, çeşitli girişimcilik projelerinde yer alan farklı Afrika ülkelerinden, Kenya, Zimbabve, Nijerya, Gambiya ve Malavi'den kadınlarla tanıştı. Şarapla çalışan tek kişi oydu. Bu diğer Afrikalı girişimcilerle yaptığı tartışmalar, onun kendi durumu hakkında düşünmesine neden oluyor. Bu diğer Afrikalı kadınlarla tanıştığında, bana, "Başarılı işler yürüttüklerini ve sonra ülkelerinde verdikleri mücadeleden bahsettiklerini, örneğin bankadan kredi alamadıklarını düşündüğünü hatırladığını söyledi. çünkü onlar kadın, ya da başkaları kendi şirketlerini kendi adlarına tescil ettiremeyip kocaları ya da oğulları adına tescil ettirmek zorunda kaldılar…” Finansman bulmak, Sahra altı Afrika'daki birçok ülkede herhangi bir girişimci için ve hatta bir dizi ek engelle karşılaşan kadın girişimciler için daha da zorlu bir iştir. Ntsiki diğer Afrikalı kadınlarla yaptığı toplantıda düşüncelerini şöyle sürdürdü: “Öyleyse neden kendi şirketimi kurmuyorum? Güney Afrika'da kendi adıma bir şirket açabilirim. Bir bankadan kredi alabilirim.”

Konferanstan sonra Güney Afrika'ya döndüğünde Stellekaya'dan istifa etti ve göreve başladı. Aslına Şarapları, Ntsiki Biyela'nın kendi kişisel şarap markası.

ABD'deki ithalatçısı Mika Bulmash ile yeniden temasa geçti. İlk tepkisi, "Ntsiki, senden geçimini sağlamana yetecek kadar şarap alamam" oldu. Belki soğuk bir duş ama Ntsiki pek endişeli görünmüyordu. "Bakalım nasıl olacak," dedi. “Bir parçam işe yarayacağını biliyordu. Hızlı gidecek gücüm yoktu ama işe yarayacağını biliyordum.

Bir şaraphaneye nasıl başlanır

Ama sıfırdan başlamaya nasıl devam edersiniz? Üzüm bağınız yok ve şaraphaneniz yok. Ne yapıyorsun? Elinizden geleni yaparsınız; her zaman bir pazar vardır. Ntsiki, ilk şarapları için hem şaraplandırdığı üzümleri hem de diğer şarap imalathanelerinden (Stellekaya dahil) bazı "toplu" şaraplar satın aldı. Alan için, Stellenbosch kasabasının hemen dışındaki bir şarap imalathanesinde küçük bir köşe kiraladı.

Yani şimdi Ntsiki'nin şarapları vardı ve onları satması gerekiyordu. ABD'li ithalatçısı Mika ile tekrar temasa geçti. "Tamam, şaraplarından biraz alacağım ama satabilmemiz için ABD'ye gelmen gerekecek," diye yanıtladı. "Güzel," diye yanıtladı Ntsiki, "benim için bir kanepen olduğu sürece". Bu yolculuk beklentileri aştı ve daha ABD turu bitmeden sevk edilen tüm şişeler satıldı. “İç açıcıydı. Şarabın kabulü nedeniyle ABD'den ayrıldığımda minnettarlıkla doluydum. 'Geldim' gibiydi. Her şey böyle başladı.”

Şimdi üç beyaz ve iki kırmızıdan oluşan ürün yelpazesiyle 100,000 şişelik üretime ulaştı.

Aslina Sauvignon Beyaz 2021, Şarap imalathanesinden ~125 ZAR

Sauvignon blanc bir kereye mahsus olmak üzere tasarlanmıştı. Ancak işler planlandığı gibi gitmedi. ABD'de iyi sattı, bu yüzden stokları hızla tükendi (belki 1000 şişe ile zor değil). New York'taki ithalatçısı Mika ona, "tamam, bir defaya mahsus, ama buraya gelip distribütörlere bunun bir defaya mahsus olduğunu ve daha fazla alamayacaklarını söylemelisin" dedi. Ne yapabilirdi? "Tamam iyi…. Sauvignon blanc ile devam edeceğim.” Serinin kalıcı bir parçası haline geldi.

Sauvignon blanc'ın sadece burunda aromatik içerikten daha fazlasına, ayrıca biraz gövdeye ve uzunluğa sahip olmasını istedi. Sauvignon blanc böylece eskimiş bir beyaz oldu. Başlangıçta on ay boyunca lees üzerinde tuttu, ancak şimdi beş ay boyunca tutuyor ve bunun stil üzerinde o kadar büyük bir etkisi yok.

Aslina Sauvignon Blanc, çok fazla tazelik ve canlı asitlik, çok sayıda ot ve bitki, yeşil bitki örtüsü ve ısırgan otu içeren, ancak vücutta ek bir zenginlik katan çok bitkisel, tipik bir sauvignon blanc'tır. New World versiyonundan ziyade Sancerre tipi bir sauvignon blanc, çok aromatik ve yoğun aromalar. Tipik bir sauvignon blanc klasiği. Ntsiki bunun hakkında, “Ne zaman içsem, beni bir ağacın altında oturup denize bakarken sıcak bir yaz gününe götürüyor” diyor. O zaman bir şarap için fena değil.

Aslına Chardonnay 2021, Şarap imalathanesinden ~150 ZAR

Ntsiki bu şarabın başında “bu öncelikle kendimden hoşlandığım şeye dayanıyor. Eskiden yarışmalarda tadım yapar ve yargılardım ve sık sık ağaçlıklı chardonnay'lerden etkilenirdim. Ama sonra kendim içtiğimde zorlandım, bardağı bitiremedim. Ama daha sonra ağaçsız bir chardonnay'im olduğunda, bir şeyler eksikti. Bu yüzden ortada bir şey elde etmek, ikisini karıştırmak istedim. Stellenbosch ve Elgin'den üzüm alıyor. Paslanmaz çelikten Stellenbosch ve fıçılarda Elgin şarabı var. Neden öyle? "Stellenbosch daha sıcak, bu yüzden chardonnay doğası gereği zengin. Elgin daha çok asitlik ve minerallik üzerinedir. Biraz odun ile bu asitliği biraz azaltacaktır.

“Şarapta biraz odunsu bir karakter var ama bu onun gerisinde. Bu benim sevdiğim chardonnay türü, ”diye yorumluyor. Ve gerçekten de öyle. Ahşap çok ayrık. Ağaçlı izlenimi vermiyor, daha çok egzotik meyve yanlısı, tipik chardonnay karakterinde. Burunda biraz egzotik meyve ile zarif ama özellikle patlayıcı sauvignon banc ile karşılaştırıldığında biraz utangaç. Ama damakta daha çok şey bırakıyor, ağızda iyi bir his, bolca egzotik meyve, biraz narenciye, çok hoş bir tazelik, uzun süre canlandırıcı bitiş.

Aslina Chenin Beyaz 2021, ten temasıyla, şarap imalathanesinden ~205 ZAR

Bu, 2021'de tanıtılan ürün yelpazesindeki yeni beyaz. Ntsiki, beyaz bir şaraba ten teması verilirse ne olacağını uzun zamandır denemek ve görmek istiyordu. "Çıktığında, tam olarak hayal ettiğim şey buydu" diye yorumluyor. Fermantasyon bitmeden derileri yedi gün yumuşattı. "Bunu kendim için yaptım."

Aslina ciltle temas eden chenin, çok belirgin bir cilt karakterine sahiptir; bu, genellikle belirli bir burukluk (tanenler) ve belirgin bir ağız kuruluğu hissi ile kendini gösterir. Burada cilt, biraz chardonnay'deki çok ayrı fıçılar gibi ayrıktır. Chenin karakterini biraz daha fazla ortaya çıkarır ve ona biraz fenolik dokunuş, biraz tanen hissi (bazen fenolikler olarak anılır) ile biraz ekstra vücut verir. Karambola ve greyfurt ile damakta geri gelen taze narenciye notaları ile burun çok temiz. Zarif ve canlandırıcı tanenlerle uzun bir bitiş.

Ntsiki, "Bu tanen hissi, şarapta tam olarak istediğim şeydi" diyor. Şaraphanedeki ekibi, mahzende chenin şişelerinin yanında yalnız kalmamasını sağlamaya çalışıyor. “Yeni bir sürüm olduğu için onlara tekrar tekrar tatmam gerektiğini söylüyorum. Nasıl geliştiğini kontrol etmem gerekiyor. "Ama her gün gelişiyor mu?" bana soruyorlar.” Belli ki favorilerinden biri. Ve benimki de beyazlardan.

Aslina Cabernet Sauvignon 2020, Şarap imalathanesinden ~185 ZAR

Ön etikette cabernet sauvignon yazıyor ama aslında küçük bir parça petit verdot da var. Şey, küçük…, %14. Cabernet, Stellenbosch'ta en sevilen çeşitlerden biri haline geliyor. İklime çok iyi uyum sağlamıştır. Bu, meşe, ikinci ve üçüncü dolum fıçılarda 14 ay geçirdi, yeni meşe yok. Cabernet'ler Helderberg bölgesinden geliyor.

Aslina Cabernet Sauvignon, klasik cabernet tarzındadır. Bu oldukça güçlü cabernet şaraplarının bazılarında ihtiyaç duyduğunuz, çok fazla meyve ve çok hoş olgun tanenler içeren, fıçıda yaşlandırıldığı açık değildir. Burunda siyah ve kırmızı meyvelerden ve siyah kuş üzümünden oluşan coşkulu bir buket vardır.

Aslına Ümsasane 2020, kırmızı karışım, şarap imalathanesinden ~235 ZAR

Belki de bu, en azından duygusal olarak, Ntsiki'nin en önemli cuvée'sidir. Umsasane, bir akasya türü olan şemsiye ağacının Zulu adıdır, Afrika simgesi olan bir ağaçtır (Avustralya şemsiye ağacıyla karıştırılmamalıdır). Ama daha da önemlisi, Ntsiki'nin büyükannesinin takma adıdır ve gerçek adı Aslina'dır. Aslina'nın anlamı "güçlü kadın" ya da "güçlü kadın" gibi bir şey, uygun görünüyor.

Şarap imalathanesine ve şaraba neden büyükannesinin adını verdi? Ntsiki gençken, doğduğu köyde büyükannesinin himayesinde büyüdü. Annesi, Durban'da (KwaZulu Natal'daki 4 milyon nüfuslu büyük şehir) bir aile için ev işçisi olarak çalışıyordu ve bu nedenle nadiren evdeydi, yılda sadece iki kez. Yani isimler, ona hayata dair her şeyi öğreten kadına bir övgü niteliğindedir. “Geriye dönüp baktığımda, yaptığı onca şeyi nasıl yaptığını düşünüyorum. Ayda 420 rand emekli maaşı ile bu kadar çok çocuk yetiştiren büyükbaba gitti… Nasıl başardı? Tüm zorluklara rağmen, o her zaman herkesin geldiği kişiydi.”

Umsasane şarabı, olağanüstü bir kadına kesinlikle muhteşem bir övgüdür.

Bu, %70 cabernet sauvignon, %28 cabernet franc, %12 petit verdot içeren Bordeaux karışımıdır. Karışım, cabernet sauvignon şarabından çok farklı olmasa da, karakter çok farklıdır. Çok sayıda koyu meyve ile yoğun bir burnu vardır, çikolata ipuçlarıyla oldukça karmaşıktır (şüphesiz fıçılardan). Mükemmel bir denge, güçlü ama dengeli tanenler. Tazelik, ona biraz cabernet frangı karakteri verir. Ayrıca burada biraz daha belirgin olan ancak çok dengeli olan varillerde yaşlandırılmıştır. Olgun meyve ve meşe, cilada iyi olgun tanenler ile ona hoş bir yapı kazandırmıştır. Üzümler, muhtemelen farklılığa da katkıda bulunan Simonsberg bölgesinden geliyor. Ona güçlü demek doğru kelime değil çünkü kesinlikle bir "güç" şarabı değil. Ancak çok yoğun meyve ve aromalara sahiptir.

Menzilde ayrıca altıncı bir cuvée var, ancak bu çok nadir.

Aslina Méthode Başlık Klasiği (MCC) 2016, Şarap imalathanesinden ~410 ZAR

Bu, Ntsiki'nin annesini onurlandırmak ve kutlamak için yarattığı bir projeydi. Sadece 600 şişe yaptı ve sadece doğrudan şaraphaneden temin edilebilir. 2016 rekoltesinden ve 2017'de şişelendi. Tortuda yaklaşık dört yıl geçirdi ve 2021'de degorge edildi.

Şarap, şarap imalathanesinden temin edilebilir (ve çok küçük bir miktar Atlantik üzerinden ABD'li ithalatçısına gidecektir). Ama tadına bakma fırsatım olmadı. Geri gelmek için daha fazla sebep.

Aslina ve bir bütün olarak Güney Afrika için ileriye dönük

O halde Ntsiki'nin projeleri listesinde yedi numara nedir? Şey, bu bir şarap değil. Bunun yerine, bir tadım odası açacak bir yer bulmayı ve kendi mahzenine sahip olmayı umuyor. Elbette Stellenbosch'ta bir yerde 100,000 şişeyi barındırabilen ve büyüyebilen uygun büyüklükte bir garaj olacaktır.

Ntsiki artık Güney Afrika'da şarap yaparak 18 yılını geride bıraktı. Bu on sekiz yılda Güney Afrika şarap ticaretinde neler değişti?

Bunun için Ntsiki'nin sözlerinin konuşmasına izin vereceğim:

"Şarap üreticileri daha fazla deney yapıyor. Şarap üreticileri, örneğin şarap yarışmalarından gelen yapıcı eleştiri ve geri bildirimleri dikkate almıştır. Üretilen şarabın kalitesinde bir değişiklik var. Ama bunun dışında bir de sosyal yönü var. Daha önce, sektörde göreceğiniz veya tanışacağınız çok az siyah insan vardı ya da bir şarap dükkanına girdiğinizde şarapları tatmak için geldiğini görürsünüz. Bu değişti. Şimdi bir tadım salonuna ya da bir şarap dükkanına gittiğinizde “ah, evet, burası Güney Afrika” diye görebilirsiniz. Tüm yarışları görüyorsunuz. Şirketlere de yardımcı olan farklı girişimler var ve gelip oynamak için daha açık bir alan var. Ancak bu, kolay olduğu anlamına gelmiyor.”

Yani hem sosyal açıdan hem de şarap yapımında büyük değişiklikler.

Ama sadece bu değil, pazar tarafında da. Ntsiki devam ediyor, “2007'de Amerika'ya gittiğimde ve bir şarap dükkanına gidip 'Güney Afrika şaraplarım var' dediğimde, 'uh' dediler. Ve pinotaj kelimesinden bahsettiğinde sanki onları aşağılamış gibiydin. Şimdiye kadar, Güney Afrika şarabınız olduğunu söylediğinizde, 'vay canına, neyiniz var?' Artık bir şarap ülkesi olarak heyecanlıyız.”

Bugün bu noktaya gelen Güney Afrika şarap endüstrisinin daha da ileriye gitmek için ne yapması gerekiyor? Belki de zor bir soru ve Ntsiki doğru kelimeleri bulmakta zorlanıyor. “Ülke olarak özgüvenimiz üzerinde çalışmamız gerekiyor. Hala çok fazla şüphe var ve şaraplarımız için özgüven eksikliğimiz var. Örneğin, birisinin önüne şarabımızdan bir şişe koyup 'bu şişe sana mal olacak' dediğimizde X fazla'. Ve sonra birisi bize ne olduğunu söyler meli olmak (onların görüşüne göre), geri döneriz. Hala 'Hey Dünya, değerimiz bu' diyecek kadar sıkı çalışmıyoruz.”

Bazı pazarlar için bu zor bir çelişki haline gelir. “Bazı pazarlar 'insanlarınıza yeterince iyi ödeme yapmıyorsunuz' diyor. Aynı zamanda 'Şarabı litresi iki dolardan istiyorum' diyorlar. O pazarlara 'anlamıyor musunuz' diyebilmemiz lazım. sen İnsanlarımıza iyi ödeme yapmamamızın nedeni ne?'”

Ntsiki yine, “İleriye giden yolu bulmak sadece Güney Afrika'nın işi değil. Güney Afrika'nın dünyayı 'dinle' demeye çağırması Re-Tweet insanlarımıza ödemek istediğimiz şey bu, ama siz bize ödeyebilir misiniz? Re-Tweet Şaraplarımız için o zaman, böylece yapabiliriz?'”

Bağımsız bir şarap üreticisi olarak bu çok somut hale geliyor. “Benim için, küçük bir yapımcı olarak, gidip 'bu şu kadara mal olacak' demek için o cesarete ihtiyacım var. Sonra 'hayır' dediklerinde, sonunda bir başkası 'evet' diyecek, benim hala bir mahzenim olmadığını, halkıma maaş vermem gerektiğini, ailemi beslemem gerektiğini anlayan biri.”

Sadece Ntsiki ile aynı fikirdeyim; Güney Afrika'nın yaptıklarıyla gurur duyması ve ünlü şarapların daha ucuz kopyaları gibi davranmayı bırakması gerekiyor. MCC, şampanyanın daha ucuz bir versiyonu değil, Stellenbosch'tan gelen cabernet, bütçeye uygun bir bordo değil, Hemel-en-Aarde pinot noir, inandırıcı bir bordo değil. Gerçek ve orijinal Güney Afrika şaraplarıdır.

Aslina'dan ve diğer birçok üreticiden gelen şarapların inanılmaz kalitede olması kesinlikle yardımcı olacaktır.

Birkaç şişe Aslina şarabı bulabilirseniz, hayal kırıklığına uğramayacaksınız. Ve daha da iyisi, Ntsiki ile tanışma fırsatınız varsa, o sadece çok yetenekli bir şarap üreticisi değil, aynı zamanda harika bir hikaye anlatıcısıdır.

ABD'de Aslina şarapları Wine for the World ve Branwar Wines tarafından dağıtılmaktadır.

- Karlsson'a göre