Eski MacDonald'ın Çiftliği Artık Yok, Şirketler Dikey Tarıma Yatırım Yapıyor

Dünyanın en büyük perakendecisi Walmart, dikey tarıma yatırım yaparak dikey entegrasyonu yeni bir düzeye taşıyor. Evet, halihazırda kendi bankasını işleten perakendeci çiftçilik işine giriyor. Bu onlar için ya da en azından dikey tarım için büyük bir mesele. 2.2 milyon çalışana sahip Walmart, Plenty'nin yönetim kurulunda ve çiftlik masasında yer almasını sağlayan 400 milyon dolarlık finansmanın bir parçası olarak yakın zamanda Plenty Unlimited'ın hissesini aldı.

Walmart, teknolojinin "Walmart müşterilerinin yıl boyunca beklediği tazelik ve kaliteyi" sağlayabileceğini söyleyerek dikey tarıma yatırım yapıyor. Kaliforniya'daki mağazalarına, havanın nasıl olmasını isterseniz öyle kapalı bir alanda bulunan Plenty'nin Compton çiftliğinden ürünler tedarik edilecek. Yani şirket hem müşteri hem de yatırımcı olacak.

Ve Walmart, yiyecek yetiştirmek için arazi yerine metrekare kullanan bu sektöre olumlu bakıyor gibi görünüyor. Walmart ABD Baş Satış Sorumlusu Charles Redfield, anlaşmayı "tarımda yeni bir çağın" parçası olarak duyurdu ve kendisi, "alışveriş yapanlara yılın her günü böcek ilacı içermeyen, en lezzetli ürünleri sunan" dedi. Verilerin hava durumunu kontrol ettiği bu kontrollü iklimlerde rüzgarın ani soğuması konusunda endişelenmenize gerek yok.

10,500 ülkede 24 mağazası ve 559 mali yılı geliri 2021 milyar dolar olan Walmart, artık şirketlerin yüksek teknolojili çiftliklere yatırım yaptığı değişimin bir parçası.

Redfield, "Bu ortaklık yalnızca tarımsal inovasyonu hızlandırmakla kalmıyor, aynı zamanda sürdürülebilirliğe olan bağlılığımızı da güçlendiriyor" dedi.

Walmart, dikey tarımın "gıda arzını artırmaya ve gıda sistemindeki mevcut zorlukları sürdürülebilir bir şekilde hafifletmeye yardımcı olmak için geleneksel tarım uygulamalarını desteklediğini" söyledi. Kentsel çatıları da içeren dikey tarım, geleneksel tarımın yerini almayacak olsa da, yalnızca sürdürülebilirlik için değil, gelecekte dünyayı besleyebilme yeteneği için de bir zorunluluk olan, büyüyen bir endüstridir.

İstatistiklerden bahsetmişken

Dikey tarım, şehirlerin içinde ve yakınında çiftliklerin kurulmasına yol açıyor. Çiftlikler, Chicago, Baltimore ve New York City gibi yeni ve büyük tarım başkentlerinde adreslerle açılıyor. Mağazalardaki bazı raflar boşalsa da bazı şirketler çözümün bir parçası olarak dikey tarıma yöneliyor.

Çiftçiliğin teknolojiden çok toprakla ilgili olduğunu düşünüyorsanız bu kadar emin olmayın. Finistere Ventures'ın 2020 AgriFood Teknoloji Yatırım İncelemesi, yüksek teknolojili tarıma daha fazla para aktığını tespit etti. Tarımsal gıda teknolojisi şirketlerine 2020 yılında yapılan küresel yatırım, 22.3 milyar doları tarım teknolojisi ve 5 milyar doları gıda teknolojisi olmak üzere 17.3 milyar dolara yükseldi. Finistere, tarımın ileri teknolojiye yönelmesiyle 2021'in bu rekor yılı aşmasını bekliyor.

Finistere Ventures'ın kurucu ortağı ve ortağı Arama Kukutai'ye göre, "Kapalı alan tarımı gibi kesinlikle büyük bir aksaklık potansiyeline sahip teknoloji kategorilerine sermaye akmaya devam ederken, 2021'in 2020 rakamlarını gölgede bırakmasını bekliyoruz...".

Bu iş ne kadar yeşil? Fortune Business içgörülerine göre, küresel dikey tarım pazarı 3'de 2020 milyar dolardı ve 3.6'de yaklaşık 2021 milyar dolar, 17.6'de ise yaklaşık 2028 milyar dolar olması bekleniyor. Ancak bu, fon akışı arttıkça kovada bir düşüş olabilir.

Dikey tarımı "potansiyel bir tarımsal çözüm"ün parçası olarak gören Fortune Business Insights, "Artan nüfus ve küresel gıda pazarlarında süregelen gelişmelerle birlikte, daha sağlam mahsul ekimine yönelik yaklaşımların kentsel ortamlara yaklaştırılması gerekiyor" diyor.

İleriye ve yukarıya doğru

Tüm bunlar, Walmart gibi şirketlerin yatırımlarının yanı sıra yeni kurulan şirketler için tohum finansmanına da yol açıyor. Associated Press'e göre danışmanlık firması Agritecture, 74 yılında en az 2020 kapalı tarım şirketinin kurulduğunu tespit etti. Şirketler sadece ürünlerini değil, pazar paylarını da artırıyor.

500,000 metrekarelik sera işleten Gotham Greens, geleneksel çiftliklere göre yüzde 95 daha az su ve yüzde 97 daha az arazi kullandığını, enerji ve atık tasarrufu sağladığını söylüyor.

Kendisini "apartman dairelerinde yaşayan çiftçiler" olarak tanımlayan Gotham Greens'e göre "En yeni seralarımız gelişmiş, veri odaklı, iklim kontrollü tesislerdir."

Brooklyn'de faaliyete geçen ve ikinci serasını Brooklyn'deki Whole Foods Supermarket çatısına kuran şirket, restoranlar da dahil olmak üzere yakınlardaki işletmelere tedarik sağlayabiliyor. Bu kentsel tarım şirketi, Chicago, Baltimore ve New York City gibi şehirlerde seralar inşa ederek uzun soğuk yolculukları ortadan kaldırabilir. Bu yeşil alanları bulmak için şehirden ayrılmanıza gerek yok. Şirkete göre "Yeşillerimiz gidecekleri yere daha hızlı ulaşıyor, daha uzun süre taze kalıyor (çok daha uzun süre), besin maddelerini daha fazla koruyor ve gıda israfını azaltıyor".

Konu çiftçilik olunca diğer şirketler de giderek yükseliyor. TechCrunch.com, Brooklyn merkezli Upward Farms'ın Kuzeydoğu Pennsylvania'da 250,000 metrekarelik dikey bir çiftlik inşa etmeyi planladığını bildirdi. TechCrunch.com'un "esnekliği ve sınırlı alan gereksinimleri nedeniyle iç mekan çiftçiliği için popüler bir seçim" olarak tanımladığı mikro yeşillikleri yetiştirecek. Yukarı doğru aquaponics adı verilen bir sistem kullanılacak.

Yeşil ufuklar

Yatırımcılar dikey tarımın kâr getireceğini umarak yeşil parmaklarının olup olmadığını görüyorlar. Fortune Business Insights'a göre McCain Foods, Şubat ayında Kanadalı dikey tarım şirketi Truleaf Sürdürülebilir Tarım'a "önemli bir yatırım" yaptığını duyurdu.

Orlando, Fla. merkezli dikey çiftlik işletmecisi Kalera kısa süre önce Agrico Acquisition Corp. ile birleşme yoluyla NASDAQ'da halka açılma planlarını duyurdu. Kalera Geçici CEO'su Curtis McWilliams, "Sağlıklı, sürdürülebilir ve şaşırtıcı derecede uygun fiyatlı gıdalara büyük bir ihtiyaç var" dedi. "Çevresel etkiyi azaltırken dünya çapında besin sağlayabilecek bir iş modelimize sahip olduğumuza inanıyoruz."

Bu arada Walmart, çiftçilik işini yatırım yaparak test ediyor. Walmart yanılıyor olabilir mi? Bu her zaman mümkündür, ancak şirket bu kadar çok kaybedilen bahis oynayarak bu kadar büyümedi. Şirketler çiftliğe bahse girerken bu daha da büyük bir anlaşmanın başlangıcı olabilir mi?

"Walmart perakende mağazalarına taze ürünler sunmak için" Plenty ile ortaklık yapan şirkete göre "Walmart, dikey tarıma önemli ölçüde yatırım yapan ilk büyük ABD perakendecisidir." Ve eğer işler yolunda giderse, bu yatırımcılara da kar sağlamaya yardımcı olabilir.