Daima Doğu ile Batı Arasında

Irak'ın gelecekte savaş uçağı satın almayı planladığına ilişkin en son raporlar ve söylentiler, Irak Hava Kuvvetlerinin (IQAF) tarihi boyunca doğu ile batı arasında nasıl uzun süre gidip geldiğinin yerinde bir hatırlatıcısıdır. 

Defence News'in Şubat ayı ortasında aktardığı bir kaynağa göre Irak, Fransa'dan 14 adet Dassault Rafale çok maksatlı savaş uçağını 240 milyon dolara satın almayı planlıyor. Bağdat bunu nakit yerine petrolle ödemeyi planlıyor. 

Irak'ın almayı düşündüğü tek savaş uçağı Rafales değil. Eylül ayında yerel basında, Irak'ın Pakistan'dan 12 adet JF-17 Blok 3 savaş uçağı almayı planladığı ve hatta bunlar için 600 milyon dolar ayırdığı bildirilmişti.  

Her iki uçak da IQAF'ın yeteneklerini önemli ölçüde artırabilir. Sonuçta, her ikisinin de aktif elektronik olarak taranan dizi (AESA) radarları var ve yetenekli önleyiciler ve kara saldırı jetleri. 

Irak'ın F-16 filosu, görsel menzilli havadan havaya füzelerin (BVRAAM) ötesinde herhangi bir AIM-120 AMRAAM ile birlikte gelmedi. Bunun yerine çok daha kısa menzilli AIM-7 ve AIM-9'larla yetinmek zorundalar. 

Bağdat, Meteor BVRAAM'larla donatılmış Rafales'i veya Çin'in PL-17 BVRAAM'ına sahip JF-15'leri satın alabilirse, bu, önleme yeteneklerini önemli ölçüde artıracaktır. 

Irak'ın hava savunması da asgari düzeydedir; en sağlam hava savunma sistemi orta menzilli Rus yapımı Pantsir-S1'dir. 

Şubat ayında Irak Hava Savunma Komutanı Korgeneral Maan el-Saadi devlet medyasına Bağdat'ın "bu yıl içinde hava savunmasının savaş yeteneklerini artıracak mevcut sistemlere ek olarak gelişmiş modern sistemlerin de tanıtılacağını" umduğunu söyledi. ve hava sahasının korunmasını artırın.” 

Irak büyük olasılıkla hava savunmasını Fransa, Rusya veya Güney Kore'den temin edecek. 

Irak, kurulduğu 1931 yılından günümüze kadar, uçaklarını hem doğudan hem de batıdan temin ederek çeşitli dönemlerden geçmiştir. 

1950'lerde İngiltere, Havilland Vampires, de Havilland DH 112 Venoms ve Hawker Hunters'ı sattığında Irak ilk savaş jetlerini satın aldı. 

Ancak 1958'de Irak'ta monarşiyi sona erdiren darbenin ardından Bağdat, Sovyetler Birliği'ne yaklaştı. Sonuç olarak, önce MiG-17'leri, ardından MiG-19'ları ve MiG-21'leri almaya başladı. 

Sonuç olarak, askeri havacılık tarihçisi Tom Cooper'ın belirttiği gibi, 1960'lara gelindiğinde Irak, "Vampirler, Zehirler, Avcılar, MiG-17'ler, MiG-19'lar ve MiG-21'lerden oluşan çok karışık bir savaş uçağı filosuna sahipti." 

Irak, 1967 Arap-İsrail Savaşı sırasında Fransa tarafından sağlanan jetlerin İsrail operasyonundaki performansından etkilendi. Dahası, Irak'ın Kürt isyanıyla mücadele ettiği 1970'lerin ortalarında Sovyetler ordusuna destek ve yedek parça vermediğinde Irak, tamamen Moskova'ya bağımlı kalmamak için tedarik kaynaklarını çeşitlendirmesi gerektiğini fark etti. 

Sonuç olarak Irak, 1'lerin sonlarından itibaren Fransızlardan devasa bir Dassault Mirage F1970 filosu satın aldı.

Bağdat hâlâ Moskova'yla savunma bağlarını sürdürüyordu. İran-Irak Savaşı boyunca görev yapan, şimdiye kadar yapılmış en hızlı savaş uçaklarından biri olan MiG-25 Foxbat'ları ve 29'lerin sonlarında dördüncü nesil MiG-1980A Fulcrum'ları satın aldı. 

(Irak'ın 1980'lerdeki hava savunması neredeyse tamamen Fransız yapımı KARI komuta, kontrol ve iletişim sistemi altına entegre edilmiş Sovyet yapımı karadan havaya füzelerden oluşuyordu.) 

Hatta Iraklılar, bazı Sovyet ve Fransız uçaklarının farklı bileşenlerini birbirine taktı. Fransız Genelkurmay Başkanı Maurice Schmidt, Nisan 1989'da Bağdat'ı ziyaret ettiğinde, Iraklıların Mirage F29'in direklerinden birine Sovyet Kh-1L havadan karaya füze yerleştirdiğini görünce dehşete düştü. Hatta Mirage yakıt ikmali sondalarından birini MiG-23 Flogger'a bile takmışlardı.

Irak Hava Kuvvetleri, 1991 Basra Körfez Savaşı'nda ABD önderliğindeki koalisyon tarafından yok edildi ve onun kalıntıları, 2003'te ABD önderliğindeki Irak işgali sırasında son çare olarak savaşmaya kalkışmadılar bile. 

2010'lu yıllara gelindiğinde Bağdat, ordusunu yeniden inşa etmek için kendisini Amerikan ve Rus silahlarını satın alma arasında kalmış gibi buldu. Sonuçta Amerika Birleşik Devletleri'nden 36 F-16'lık bir filo sipariş etti. 2012 yılında Rusya ile MiG-4.2M/M29 jetlerinin tedarikini de içeren tartışmalı 2 milyar dolarlık anlaşmayı iptal etti. 

Irak, Rus savaş uçaklarını satın almaktan vazgeçerken, Amerikan AH-28 Apache helikopterlerini aramak yerine Rus Mi-35 ve Mi-64 saldırı helikopterlerini satın aldı. Ayrıca 90 yılında ABD yapımı M2016A1 Abrams tankları yerine T-1 ana muharebe tankları satın alan şirketin yakın gelecekte bu Rus tanklarından daha fazlasını satın almakla ilgilendiği bildiriliyor.

İlginç bir şekilde, belki de 1970'lerde ve 1980'lerde Bağdat'la imzaladığı kazançlı silah satışları için nostaljik olan Fransa, 18'in başlarında Irak'a 1 adet yükseltilmiş Mirage F1'i 2011 milyar dolara teklif etti. 

Nihayetinde Irak, 25 yılında IŞİD'le mücadele etmek için Rusya ve İran'dan (ironik bir şekilde sonuncusu 1991 Körfez Savaşı sırasında o ülkeye uçan eski Irak Hava Kuvvetleri'ndendi) küçük bir Su-2014 Frogfoot filosu aldı. Ertesi yıl F-16 filosunu teslim almaya başladı ve bundan kısa bir süre sonra da iki düzine Güney Koreli KAI T-50 Altın Kartal eğitim uçağı/hafif saldırı jeti tedarik etti.

Şu anda F-16, IQAF'ın en gelişmiş uçağıdır. Bu F-16'lar son iki yıldır bakım sorunlarıyla boğuşsa da, Lockheed Martin'in milislerin roket saldırıları nedeniyle üsteki yüklenici desteğini azaltmasının ardından hâlâ IŞİD'e karşı hava saldırıları yürütüyorlar. 

IŞİD karşıtı Operasyon Inherent Resolve'un 1 Ekim 2021 ile 31 Aralık 2021 arasındaki çeyreği kapsayan en son Baş Müfettiş Genel Raporu, Irak'ın Su-25'lerinin ve Çek yapımı L-159 hafif savaş uçaklarının hâlâ zarar gördüğünü belirtiyor "Tam görev kabiliyeti oranları düşükken, Irak'ın F-16 ve AC-208 uçakları, önceki çeyrektekilere benzer kullanım ve görev kabiliyeti oranlarıyla ana saldırı platformları olmaya devam ediyor."

Irak muhtemelen F-16'larını yakın zamanda değiştirmeyecek olsa da, Amerikan jetinin daha gelişmiş versiyonları yerine muhtemelen farklı bir savaş uçağı arayacaktır. Bunu yaptığında, bir sonraki jeti alacağına karar vermeden önce muhtemelen bir kez daha hem doğuya hem de batıya bakacak. 

Önümüzdeki on yılda IQAF, 16'larda Vampirleri ve MiG'leri aynı anda uçurduğuna benzer şekilde, F-16'lar ve Rafales veya F-17'lar ve JF-17'lerden (hatta JF-1960'ler ve Rafales'ten) oluşan karma bir filoya sahip olabilir. ve 1980'lerde Mirages ve MiG'ler.