Pilot Proje, Start-Up Brewer'ların Lansmanına Yardımcı Olacak Kaynaklar Sağlıyor

Dan Abel ve Jordan Radke altı yıl önce alışılmadık bir eşitsizlik keşfettiler: Müzik veya fotoğrafçılık gibi yaratıcı alanlara başlamak, bira fabrikası kurmaktan daha kolaydı.

Daha önce müzisyen olan Abel ve fotoğrafçılıkla ilgilenen Radke, hem müziğin hem de fotoğrafçılığın yeni başlayanlar için yerleşik bir yardımcı olduğunu fark ettiler. Abel, "Bir şarkıcı-söz yazarı olarak hayallerimin peşinden gitmek için Los Angeles'a taşınmamın tamamını adıma bir dolar bile vermeden yaptım, ancak çok sayıda kaynağım vardı" diyor. “Bir tur rezervasyonu yapmak istersem bir yönetici ve acenteyle çalışırdım. Kayıt yapmak istersem bir kayıt stüdyosu ve ses mühendisiyle çalıştım. Müzik endüstrisine balıklama atlama riskim mevcut kaynaklar sayesinde azaltıldı.”

Los Angeles'ta geçirdiği iki yılın ardından Abel, müziğin iş dünyasına ilgi duydu ve sonunda 2016'da Midwest'e geri döndü ve Chicago'da Reverb için çalıştı. Çocukluğundan ve üniversiteden beri en yakın arkadaşı olan Radke ile burada yeniden bağlantı kurdu ve ikisi, Abel'ın garajında ​​bira üretmeye başladı. Abel, "Müzik endüstrisi ile fotoğrafçılık arasındaki paralellikleri hızla fark ettik ve bir bira fabrikası kurmanın neleri gerektirdiğini merak etmeye başladık" diyor. "Bu kaynakların veya bira üretim kuluçka merkezlerinin olmadığını kısa sürede fark ettik."

Böylece Abel ve Radke, potansiyel bir bira üreticisinin ihtiyaç duyacağı her şeyi araştırmaya ve belirlemeye başladılar ve hepsini bir araya getirerek şu sonuca vardılar: Pilot Proje Ağustos 2019'da Chicago'da.

Abel, "Kuluçkalamak için beş markayla başladık; dördü bira, biri sert kombuchaydı" diyor. "Konseptimizin kamuoyu tarafından anlaşılmasının biraz zaman alacağını biliyorduk, ancak asıl odak noktamız olan bira üreticileri bunu hemen anladı."

Tahoe Gölü maceracısı ve kombucha tutkunu Julie Kikla, konsepti hemen anlayan bira üreticisidir. Kayak ve yürüyüşle geçen uzun bir hafta sonundan sonra Kikla, kendi kombucha markasını yaratma fikrine kapıldı, ancak kısa sürede markanın kurulduğunu fark etti. ROVM Sert Kombucha zorlu olurdu.

"ROVM'yi hayata geçirmek için gereken sermayeyi ve teslim süresini fark ettiğimde, hiç de başlangıçsız olduğumu hissettim" diyor. "Temel değer makul olmayan bir şekilde yüksekti ve genç içecek kategorisindeki tamamen benzersiz bir ürünü, arkadaşlarım ve ailemden daha fazla veri olmadan rahatça doğrulamamın hiçbir yolu yoktu."

Kikla, 2020 yılında salgının başlangıcında Pilot Project'e ulaştı ve onunla çalışmaya başladılar. "Pilot olmasaydı, bırakın büyümeyi, fikir aşamasından lansman aşamasına bile asla ulaşamazdık" diyor. "Çok fazla barikat vardı. Onların desteği ve uzmanlığı, ROVM'nin arka bahçedeki bir standdan tamamen rekabetçi, ödüllü bir butik bira fabrikasına dönüşmesine yardımcı oldu."

Abel ve Radke, Pilot Projeye başladıklarından bu yana geçen yaklaşık üç yıl içinde, beşi kadınlara ait işletme, yalnızca Chicago'daki ikinci siyahi bira fabrikası ve Hint esintili bir bira fabrikası da dahil olmak üzere 13 markayı başarıyla piyasaya sürdüler. Abel, "Piyasaya sürdüğümüz her markayla birlikte ağımız daha da büyüyor ve yeni markalarımızın her biri, kendilerinden önce gelen markaların omuzlarında piyasaya sürülüyor" diyor.

Abel, başarılı bir lansmanın bira üreticisini 1,000 varil eşiğine ulaştırmak olduğunu söylüyor. "Pilot'u ilk başlattığımızda buna ulaşmak dokuz ay ile bir yıl arasında bir zaman alırdı, ancak bugün onları bu noktaya yaklaşık altı hafta içinde ulaştırabiliyoruz. Abel, "Bu kritere ulaştığınızda sistemimizi aşmışsınız demektir" diyor. "Kuluçka merkezimizle amaç, eğer hedefiniz buysa, sizi kendi konumunuza yerleştirmek veya hedefiniz buysa bir taşeron sözleşmesi yapmaktır."

Abel, "Bizim için Chicago bizim test pazarımızdır" diyor. "Zorlu bir pazar, burası Amerika'nın butik bira başkenti olarak biliniyor, dolayısıyla bu konsepti bu şehirde doğrulayıp onaylayamayacağımızı biliyorduk ve onu diğer pazarlara da götürdük."

Pilot Proje, tam da bunu yapmak için fon toplamanın tam ortasında; bira fabrikası kuluçka konseptini ulusal ve hatta uluslararası düzeye taşımak için. "Her yıl 50 benzersiz fikri hayata geçirmek istiyoruz" diyor.

Funkytown Bira Fabrikası Pilot Project'in en yeni başarı öykülerinden biridir. Rich Bloomfield, Oak Park'taki okulda Zack Day ve Greg Williams ile arkadaş oldu ve üçü daha sonra Grambling Eyalet Üniversitesi'ne birlikte gitti. 2017 yılında kendi bira fabrikasını kurma hedefiyle evde bira üretmeye başladılar. Bloomfield, "Siyahların sahip olduğu yüzde 1'den az olan bira endüstrisine Siyah bira üreticisi perspektifi getirmek istedik" diyor.

Üç arkadaş, 2021 ortasında Pilot Project'te çalışmaya başladı ve ardından Ekim 2021'de Funkytown Brewery'yi kurdu. Bloomfield, "büyük ölçekte bira üretme imkanına sahip değildi" diyor. “Pilot Proje kalan tüm boşlukları doldurdu.”

"Kendi başımıza veya geleneksel bir sözleşmeli bira üreticisiyle başaramayacağımız profesyonel bir varlıkla rekabetçi bir pazara giriş yapmamıza yardımcı oldular" diyor.

Altı ay içinde Funkytown, büyük Chicagoland bölgesinde 200'den fazla perakende ortağına ulaştı. Bloomfield, "Pilot Proje, kutudaki bira fabrikasına benziyor" diyor. “Vizyonunuzu, ürününüzü, pazarlama stratejinizi ve cesaretinizi getiriyorsunuz.

“Ardından Pilot Proje kutusunu açıyorsunuz ve biranıza fıçıda hizmet veren bir satış ekibine, dağıtım ağına, halkla ilişkiler ekibine, iş danışmanlarına, pazarlama danışmanlarına, bira üretim ekipmanına ve bilgili çalışanlara sahip oluyorsunuz.

“En iddialı hayallerimizde bu kadar hızlı büyümeyi beklemiyorduk.”