Rocket Lab CEO'su, yeniden kullanılabilir hedeflere ulaşmanın anahtarı olarak roketin helikopterle yakalanmasını sağladı

Roket Laboratuvarı CEO Peter Beck, CNBC'ye verdiği demeçte, şirketin Pazartesi günü, fırlatıldıktan sonra bir helikopter kullanarak Electron roket güçlendiricisini yakalamaya yönelik ilk girişimini "olağanüstü" olarak müjdeledi. test, şirketin roketleri yeniden kullanma hedeflerinin “%99'unu gerçekleştirdi”.

“Dün her şeyin işe yaradığının bir kanıtıydı – her şey mümkün. Bir [roket] aşamasını başarıyla kontrol edip uzaydan tekrar girebilir, onu bir paraşütün altına koyabilir ve sonra gidip havada bir helikopterle onu kurtarabilirsiniz, ”dedi Beck.

Rocket Lab, roket güçlendiricilerini yeniden kullanılabilir hale getirmek istiyor. Elon Musk SpaceX, ancak çok farklı bir yaklaşım. Elektron roketini Pazartesi günü Yeni Zelanda'dan fırlattıktan sonra şirket, Dünya'ya dönerken roketin güçlendiricisini yavaşlatan paraşütü kapatmak için bir helikopter kullandı.

SpaceX, yeniden giriş sırasında yavaşlamak için roketinin motorlarını kullanır ve geniş pedlere inmek için geniş ayakları açar.

Beck, Rocket Lab'in helikopterinin "iyi bir bağlantıya sahip olduğunu" ve güçlendiriciyi taşırken uçmaya başladığını söylerken, helikopterin pilotunun güçlendiriciden gelen yükün önceki testlerden farklı olduğunu gördüğünü ve Pasifik Okyanusu'na düşen güçlendiriciyi serbest bıraktığını söyledi. Güçlendirici daha sonra Rocket Lab'ın gemisi tarafından sudan çıkarıldı. Beck roketin "mükemmel" durumda olduğunu ve pilotun "doğru kararı verdiğini" söyledi.

Beck, Rocket Lab'in Sikorsky S-92 helikopterinin 5,000 kilogram kaldırma kapasitesine sahip olduğunu ve Elektron güçlendiricinin “1,000 kilogramın biraz altında” olduğunu belirtti. Testin "bir ton marjı" olmasına rağmen, Beck, Rocket Lab'ın yakalama sırasında güvenliği en üst düzeye çıkarmak için "gerçekten muhafazakar tahminler" kullandığını söyledi. Helikopter üç kişilik bir ekiple uçuyor: Bir pilot, bir yardımcı pilot ve bir gözcü.

Güçlendiricilerini yeniden kullanılabilir hale getiren Rocket Lab, her bir görevin malzeme maliyetini aynı anda düşürürken daha sık fırlatabilecekti.

Beck, Electron'un güçlendiricisinin aracın toplam maliyetinin %70 ila %80'ini oluşturduğunu açıkladı. Yeniden kullanmak, şirket için önemli tasarruflar sağlayacak ve üretmesi gereken güçlendiricilerin sayısını azaltacaktır.

Rocket Lab daha sonra Elektron güçlendiriciyi sökmek, incelemek ve bir sonraki uçuş için yenileme sürecine başlamak için fabrikasına geri gönderecek.

Beck, şirketin güçlendirici üzerinde "bir sürü test yapması" gerektiği konusunda uyarırken, Rocket Lab "onu tekrar uçurmak için çaba gösterecek" - ilk yeniden kullanılan roket fırlatma ne olurdu.

Beck, Rocket Lab'ın görevlerinin yaklaşık yarısının yeniden kullanılabilir roketleri kullanacağını tahmin ediyor. Helikopterin uçamadığı gece uçuşları veya roketin tam kapasitesini gerektiren fırlatmalar bu sayıyı düşürür. (Rocket Lab, yeniden kullanılabilir konfigürasyonunda Elektron üzerindeki yük kapasitesinin yaklaşık %10'unu kaybeder.)

“Yeniden kullanılabilirlik yinelemeli bir süreçtir. SpaceX'te gördüğümüz gibi – ilki için, geri dönüş süresi altı ay veya daha fazlaydı ve sonra şimdi oldukları yere bakın: geri dönüş için haftalar alıyor," dedi Beck.