CAPSTONE'ın Roket Laboratuvarı lansmanı NASA'nın aya dönüşünü başlattı

Roket Laboratuvarı Salı günü erken saatlerde Yeni Zelanda tesisinden aya giden küçük bir uzay aracı fırlattı, hem şirket hem de Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi için ilkleri temsil eden bir görev.

Şirketin Electron roketi, özel bir versiyonunu taşıyordu. Foton uydu platformuCAPSTONE adlı 55 kiloluk, mikrodalga fırın boyutunda bir uzay aracı taşıyor.

"Mükemmel Elektron fırlatma!" Roket Laboratuvarı CEO'su Peter Beck Salı günü tweet attı.

“Cislunar Otonom Konumlandırma Sistemi Teknoloji Operasyonları ve Navigasyon Deneyi”nin kısaltması olan CAPSTONE, NASA'nın Ay Artemis programı kapsamındaki ilk fırlatmayı temsil eden düşük maliyetli bir görevdir.

Sadece 30 milyon dolarlık bir fiyat etiketi ile NASA, misyonun, ajansın bu on yıl içinde başlatmayı hedeflediği Ay Geçidi uzay istasyonu için belirli bir tür ay yörüngesinin uygun olduğunu doğrulamasını umuyor.

Gateway'in başarısının bu verilere bağlı olmadığını, NASA'dan küçük uzay aracı teknolojisi programının yöneticisi Christopher Baker, lansmandan önce CNBC'ye açıkladı. Ancak, CAPSTONE, ajansın yörünge hesaplamalarını "gerçek verilerde" topraklamasına ve "doğrusal hale yakın Halo yörüngesinde operasyonel deneyim" vermesine izin verdiğini de sözlerine ekledi.

Şu anda Dünya çevresinde yörüngede olan Photon, önümüzdeki günlerde CAPSTONE uzay aracını aya ulaşması yaklaşık dört ay sürecek bir yörüngeye göndermeden önce motorunu birkaç kez ateşleyecek. Oradayken, CAPSTONE veri toplamak için en az altı ay boyunca ayın yörüngesinde kalacak.

CAPSTONE ayrıca, şirketin tipik düşük Dünya yörüngesi hedefinin ötesine geçerek “derin uzaya” giden ilk Roket Laboratuvarı görevini de temsil ediyor.

NASA, CAPSTONE'u gerçekleştirmek için küçük bir şirketler grubuna başvurdu. Rocket Lab'ın Elektron roketi ve Foton uzay aracına ek olarak, Colorado merkezli Advanced Space, CAPSTONE'u geliştirdi ve işletecek, iki California şirketi küçük uzay aracını inşa etti ve tahrik sistemini sağladı - karasal yörünge ve sırasıyla Stellar Exploration.

NASA'dan Baker, "Buradaki her önemli bileşen, aslında son 10 yılda bu görev için kullanılan teknolojiyi geliştirmek için hükümetten küçük işletme ödülü alan bir şirketten geliyor" dedi.

“Yetenekli olanı ilerletmek için ABD'nin ticari yeteneklerini nasıl destekleyebileceğimiz ve kullanabileceğimiz konusunda çok ilgileniyoruz - ve yıllardır gerçekten zorladığımız şeylerden biri, küçük uzay araçlarının erişimini alçak Dünya'nın ötesine nasıl genişlettiğimizdi. zorlu yeni hedeflere yörünge, ”diye ekledi Baker.