Ryan Blaney'nin Coca-Cola 600 Galibiyeti Onu Unvanların Favorisi Haline Getirdi

Ryan Blaney duygusal bir adam olarak karşımıza çıkmıyor. Genellikle sakin, soğukkanlı ve sakin bir yüz ifadesini korurken kendine hakimdir.

Ancak Pazartesi akşamı Blaney, Daytona International Speedway'deki 59 normal sezon finaline kadar uzanan 2021 yarışlık galibiyetsizlik serisini nihayet kırdı. Kırmızı ve yeşil kamuflajı No. 12 Ford, Charlotte Motor Yarış Pisti'nde 600 turun 163'ünde önde giden Coca-Cola 400'ü domine etti.

Blaney, bitiş çizgisine park etmiş yarış arabasından bir çığlık attıktan sonra, tıpkı Team Penske yarışçısı arkadaşı Josef Newgarden'ın bir gün önce Indianapolis 500'ü kazandığında yaptığı gibi tribünlere koştu. Ancak Blaney'nin galibiyetsizlik serisini bitirdiği gerçeği ortaya çıkınca gözyaşlarına boğuldu.

Blaney galibiyetten sonra "Başlangıçta orada en kendine güvenen kişi değilim," dedi. "Bu yüzden, bir şeyi yapma yeteneğinizden şüphe duyduğumda, kendinizi bundan vazgeçirmek gerçekten zor, en azından kişisel olarak benim için, çünkü bazı erkeklerin sahip olduğu özgüven bende yok. Beni biraz daha inandırmak gerekiyor.

“Kazanmadığınızda kendinizi üzmek kolaydır. Kendi kendine düşünmelisin, yine de yapabilir miyim? Hala kazanan bir seviyede rekabet edebilir miyim? Bu yüzden kendinizden şüphe duymak çok kolay.”

Bu, Blaney'nin 2014'te birinci seriye girdiğinden bu yana kariyerindeki sekizinci Kupa Serisi galibiyeti ve 2016'dan beri tam zamanlı.

Blaney, "Tüm yarışta önde koşmak, birkaç tur önde olmak, en çok turlardan birine sahip olmak - en hızlı arabalardan birine sahip olmak, en iyi iki veya üç arabaya sahip olmak ve sonra başarmak güzel," dedi Blaney. “Bu her zaman süper havalı.

"Senin bir daha asla kazanamayacağın gibi bir düşüncenin aklımdan geçtiğini sanmıyorum. Rekabet edecek kadar iyi miyim - bir yıl önceki kadar iyi miyim? Bunu hala yapabilir miyim? Bir yarış arabası sürücüsü olarak ilerliyor ve daha akıllı hale geliyor muyum ve hala iki yıl önce sahip olduğum becerilere sahip miyim?

Sezon başlamadan önce Blaney, 2023'ün şampiyonluk kazanmak için en iyi şansı olduğunu tahmin etmişti. Galibiyetinin yanı sıra, ilk 10 etkinlikte üç yarışı kaçıran Alex Bowman'ın ardından, seride ikinci olan ortalama 11.7'lik dereceyle dört ilk beş ve sekiz ilk 14'a sahip.

Pazartesi günü yarış rekoru kıran 64 puan toplayan Blaney, normal sezon şampiyonası liderliğinde Ross Chastain'in sadece bir puan gerisinde bulunuyor ve bu da 26 yarıştan sonra lider liderin playofflara girerken ek 15 puan - üç yarış galibiyetine eşdeğer - kazanmasını garanti ediyor.

Sezon başlamadan önce Nascar'ın 75. yıl dönümü için New York'ta düzenlediği basın turunda Blaney, "Şampiyonluğu kazanmak istiyorum," dedi. "Yarışları kazanmak zorundayız. Bazı büyük hatalar yaptık. Yılın başlarında, pit yolunda bizi kazanmaktan alıkoyan bazı sorunlar yaşadık. Yılın ilerleyen saatlerinde, bizi galibiyetten ve şampiyonluk avından alıkoyan bazı hatalar yaptım. Bunları sınırlamalı ve daha iyisi için uygulamalıyız.”

Potada bir galibiyetle Blaney, playofflar başlamadan önce sanatına odaklanabilir. Üç yarış kazandığı 2021'deki ara sezonu çok geride değil ve takım arkadaşı Joey Logano'nun 2022 şampiyonluğunu kazanmasının ardından Penske'nin neler yapabileceğini biliyor.

Blaney, 2022'de normal sezon yarışını kazanamamakla ilgili olarak "Kesinlikle berbattı," dedi. "Kaçırdığımız bazı fırsatlar vardı ve siz bunları daha iyi hale getirmeye çalışıyorsunuz. Neyi yanlış yaptığımızı ve bunu gelecek için nasıl değiştirebileceğimizi bulmalıyız. Umarız, yıl boyunca öğrendiğiniz ve sizi kazanmaktan alıkoyan şeyler gelecek sezonda uygulanabilir. Zihniyetinizin doğru olması gerekiyor.”

Blaney'nin Kupa Serisinde kazandığı yedi yarış pistinden dördünü normal sezon bitmeden ziyaret edecek. Ancak Atlanta o zamandan beri yeniden yapılandırıldı.