NHRA Şampiyonu Tanner Gray, Nascar'da Yüksek Hedefler Belirledi

Tanner Gray, stok araba yarışlarını her zaman sevmiştir. Ancak bir genç olarak, bir sürükleme şeridinde aşırı hızlarda kükreme tutkusu da geliştirdi.

Sonunda Gray, 19 yaşında en genç NHRA şampiyonu oldu. 2018'de, New Mexico yerlisi NHRA Pro Stock unvanını ele geçirdi. NHRA'daki 13 yarışın 48'ünü kazandı ve bu zaferlerin sekizi şampiyonluk sezonunda geldi.

Ancak Gray, Nascar'da yarışmak istedi ve başka hiçbir şeye benzemeyen bir meydan okuma için rahat drag yarışı dünyasından ayrıldı.

Gray, "En büyük şey, 180 derece farklı olmaları," dedi. “Bunun zihinsel yönü de öyle. Sürükleme yarışında altı saniye ve diğer bir adamla yarışmaktan, diğer 40 adama karşı iki saate kadar yarışıyorsunuz. Her şeyden çok, zihinsel yönü oldu.

"Değişimden önce çok fazla stok araba yarışı yapmadım, bu yüzden arabaları, nasıl sürdüklerini ve onunla birlikte gelen her şeyi öğrenmem gerekiyordu."

Şimdi 22 yaşındaki Gray, David Gilliland Racing adına Nascar Camping World Truck Series'de yarışan üçüncü tam zamanlı sezonunda. Şimdiye kadarki en iyi başlangıcını yaptı ve bu yıl ilk dört yarışta ilk 10'dan üçünü kazandı.

Gray, "Jerry Baxter'ımız var ve tüm kamyonlarımızda oldukça güçlü kazanımlar elde etti" dedi. “Programı tersine çeviriyoruz. DGR'de çok iyi insanlarımız var. Güçlü koşularımız buradan geldi. Kendinizi daha iyi ve uzun süredir spor yapan insanlarla çevrelediğinizde, adım atıp daha iyi olmamı sağlıyor. Umarım sezon boyunca daha iyi olmaya devam ederiz."

Gray, Ford Performance ve DGR takım arkadaşı Hailie Deegan tarafından destekleniyor. Ortaklık, Gray'in Ford'un simülatörünü kullanmasını ve mavi ovalin en iyi sürücülerinden bazılarından öğrenmesini sağlıyor.

Ford ile çalışma deneyimi piste de yansıyor. Ford Performance, Nascar'da yarışmaya ilk başladığından beri ana sponsoru olarak hizmet veren Gray'in 15 No'lu kamyonunda yer alıyor, ancak Black's Tire bu yıl Daytona'da 15 numaralı kamyona katıldı.

"Ford ile çalışmak kesinlikle inanılmazdı," dedi. “Sadece bana değil, DGR'ye gelen herkese kollarını açtılar. Ana odak noktaları, 'Daha iyi olmanıza yardımcı olmak için ne yapabiliriz?'

“Bir üreticiden, bu doğru zihniyet. Her Pazartesi simülatöre gidiyoruz ve nasıl geçtiğini gözden geçirmek için hafta sonundan sonra yarışma toplantılarımızdalar. Kendimle ve kardeşimle gerçekten ilgilendiler. Birlikte çalışmak harika oldular.”

2022 sezonunun başlangıcına kadar Gray, kuşkusuz Nascar'da mücadele etti. İki yıl önce çaylak sezonunda dört ilk beş ve sekiz ilk 10 kaydetti. Ancak 2021, yalnızca bir ilk beş ve bir çift ilk 10 ile beklenenden daha kötüydü ve toplamda ortalama 22.3'lük bir finiş elde etti.

Gray ilk Kamyon Serisi yarışını kazanmaya çalışırken, baskı artıyor. İşi yapabileceğine inanıyor ve 2022 kendini kanıtlayacağı yıl.

“Güvenimi zedelemeye kötü bir eğilimim var ve sonra bir çıkmaza giriyorum ve çıkmak zor. Drag yarışından geldiğimde bir şampiyonluk kazandım ve yarışlar kazanıyordum. Koştuğum yarışların %33'ünü kazandım, bu yarışlarda oldukça yüksek bir rakam.

"Geri dönüp çok daha zorlayıcı olduğunu düşündüğüm bir şeyi yapmak ve kazanmıyorsunuz, bu işleri zorlaştırıyor. İyi koştuğunda, yardımcı olur. Yukarı ve aşağı bir spor. Geçiş yaptığımda, zor olacağını biliyordum. ”

Hatta bir playoff noktası olan Gray, yılın geri kalanı için hazırlanıyor. Momentum 15 numaralı takımın tarafında ve bu yılın onun yılı olduğuna inanıyor.

Dört yarış boyunca Gray, normal sezon şampiyona savaşında beşinci sırada yer alıyor. Seri, 2021'deki en iyi bitişinin yeri olan Perşembe günü Martinsville Speedway'e geri dönüyor.