Vergi Artışları Pompadaki Benzin Fiyatlarını Düşürmeyecek

Vali Gavin Newsom, Kaliforniya'nın gaz fiyatlarının çok yüksek olduğuna inanıyor. Ve o haklı. Ancak tüketicileri daha yüksek vergi ödemeye zorlayarak benzin fiyatlarını düşürebileceğini iddia etmesi kötü olan durumu daha da kötüleştirecektir.

Muhtemelen açıklamalarını bu şekilde ifade etmeyecektir ve bu yazının yazıldığı tarihte valinin herhangi bir özel yasama önerisi yapmadığını not etmek önemlidir. Bununla birlikte, tıpkı Başkan Biden gibi, petrol üreticileri “beklenmedik karlar” elde ettikleri için benzin tüketim vergisinde bir artışın gerekli olduğunu sürekli olarak ileri sürüyor.

Geçen yıl petrol şirketi kârları yüksekti; örneğin, ExxonMobil'e göreXOM
finansal tablolar, 23.0'de 2021 milyar doların üzerinde kazandılar. Ancak kârlar ne zaman sihirli bir şekilde sıradan kârlardan beklenmedik kazançlara dönüşür? Cevap tamamen özneldir.

Başkan ve Vali, karlar herhangi bir yılda bilinmeyen bir eşiğin üzerine çıkarsa, beklenmeyen kazançların olacağına inanıyor. Ancak 2020'de pandeminin zirvesi sırasında ExxonMobil 22.4 milyar dolar kaybetti. Şirketlerin beklenmedik kârlar elde edip etmediğine karar verirken çok yıllı bir görüş almak da aynı derecede mantıklı. 2020 kayıpları dikkate alınırsa, yatırımcılar son iki yılda esasen hiç kar elde etmediler. İki yıllık kazanç perspektifine göre, beklenmedik kazanç nerede?

Alternatif olarak, bir yıllık bir bakış açısına dayalı olarak, eğer 23 milyar dolarlık kâr beklenmeyen bir kâr vergisini gerektiriyorsa, önceki yıldaki neredeyse karşılıklı zararlar beklenmedik bir kayıp sübvansiyonunu garanti etmez mi? Ne de olsa Başkan Biden, kârların şirketin eylemlerinden kaynaklanmadığını iddia ettiği gibi, pandeminin yarattığı kayıplar da yönetimin herhangi bir eyleminden kaynaklanmadı.

Bu sorulara sağlam cevaplar verilmeden “beklenmedik kazanç” kavramı anlamsızdır.

Daha da önemlisi, Vali Newsom'un retoriği, ne Kaliforniya'nın yüksek gaz fiyatlarının nedenlerini doğru bir şekilde teşhis ediyor ne de eyalet sakinlerine ihtiyaç duydukları rahatlamayı sağlayacak rasyonel bir çözüm sunuyor. Nedenini anlamak için geçmiş gaz fiyatı verilerine bakmanız yeterli.

Aşağıdaki grafik, Kaliforniya'nın aylık ortalama benzin fiyatlarını Temmuz 2000 ile Kasım 2022 arasında ABD'deki ortalama fiyatlara göre göstermektedir. 22 yılı aşkın veriler, Kaliforniya'daki benzin fiyatlarının sürekli olarak ulusal ortalamadan daha pahalı olduğunu göstermektedir.

2015'ten önce, prim (örneğin, genel ABD fiyatlarına kıyasla Kaliforniya'daki gaz fiyatlarının ne kadar pahalı olduğu) ortalama %12 civarındaydı. Bu prime, Kaliforniya'nın benzersiz formülasyon gereklilikleri ve eyaletin diğer tüm eyaletlere göre daha yüksek benzin tüketim vergileri neden oldu. Aslında, California artık en yüksek Vergi Vakfı'na göre bugün ulustaki benzin tüketim vergisi.

Grafik ayrıca 2015'te bir şeylerin değiştiğini gösteriyor. Kaliforniya'nın ortalama benzin fiyatları ABD'deki ortalama benzin fiyatlarına göre arttı ve o zamandan beri ortalama olarak yaklaşık %33 daha pahalı.

Eyaletteki sürücülere sürdürülebilir bir rahatlama sağlamak, 7 yıl önce Kaliforniya'nın fiyatlarını ülkenin geri kalanına göre yükseltmek için ne olduğunun anlaşılmasını gerektirir. Yaşanan önemli değişikliklerden biri de, artan sıkılık Kaliforniya'nın düşük karbonlu yakıt standardı.

California'nın daha katı formülasyon gerekliliklerini karşılamak, bu düzenlemeler nedeniyle daha zahmetli hale geldi. Yeni enerji altyapısı inşa etme kısıtlamalarıyla birleştiğinde, Kaliforniya'ya özgü bağlayıcı tedarik kısıtlamaları ortaya çıktı. Piyasa talebine göre arzın kısıtlı olması, devletin artan tüketim vergisi yüküyle birleştiğinde, benzin fiyatlarının nispeten daha pahalı hale gelmesine neden oldu.

Daha kısa ve öz bir ifadeyle, Kaliforniya'nın uyguladığı, maliyetli düzenlemeler, altyapı yatırımları üzerindeki etkili yasaklar ve yüksek tüketim vergilerini içeren politika ortamı sayesinde, Kaliforniya'nın gaz fiyatları çok yüksek.

Bu arka planla, Newsom'un beklenmedik kar vergisinin aptallığı açıktır. Vali, eyalet politikalarının California sakinleri için benzin fiyatlarını artırmada oynadığı rolü görmezden geliyor. Bunun yerine, ilk etapta benzin fiyatlarının bu kadar karşılanamaz olmasına neden olan aynı politikaları ikiye katlıyor. Verdiği yanıt, deliliğin mükemmel tanımıdır.

Valinin mantığına göre, benzine yönelik ülkedeki en yüksek tüketim vergisini artırmak - ki bu zaten fiyatları yükseltiyor - tüketiciler için benzin maliyetlerini bir şekilde düşürecek. Devletin tüketicilere toplanan tüm tüketim vergisi gelirlerini iade edebileceğini iddia ederek bu haksızlığı haklı çıkarıyor.

Bununla birlikte, toplanan tüm tüketim vergisi gelirleri vergileri ödeyenlere geri dağıtılsa bile (imkansız bir hedef), politika yine de temelde kusurludur.

Kanıtlar, daha yüksek benzin tüketim vergilerinin pompadaki tüketiciler için maliyetleri artıracağını gösteriyor. Dolayısıyla valinin açıklamalarına dayanan teklifler, sadece pompadaki benzin fiyatlarını artıracak ve ardından bu parayı vergi indirimleri yoluyla tüketicilere iade edecek. En iyi ihtimalle, daha fazla satın alınabilirliği teşvik etmek için hiçbir şey yapmayan tam bir yıkama.

Herhangi bir gerçekçi senaryoda, tüketiciler ödemek zorunda kalacakları artan tüketim vergisi maliyetleri için tam olarak tazmin edilmeyecektir. Sonuç olarak, Kaliforniyalılar kısa vadede benzin için daha fazla ödeyecekler. Ve oradan daha da kötüleşiyor.

Politika, petrol üreticilerine Kaliforniya'ya yatırım yapmamaları gerektiğine dair ek bir sinyal veriyor. Azalan yatırım, gelecekteki benzin arzı beklenen talebin daha da gerisinde kalacağından, uzun vadede benzin fiyatlarını daha da artıracaktır.

Vali Newsom, Kaliforniya'nın karşılanamaz gaz fiyatlarına odaklanmakta haklı, ancak yaklaşımı benzinin karşılanabilirliğini iyileştirme konusunda yetersiz. Devletin tarihsel deneyimi, beklenmedik karlar adına bile olsa tüketim vergilerini artırmanın benzinin daha da ucuzlamasına neden olacağını gösteriyor. Sonuçta maliyeti ödeyecek olan tüketicilerdir.