Hava Kuvvetlerinin Yaşlı AWACS Radar Uçak Filosu 'Hospis Bakımında'. En Kısa Zamanda Yeni Uçaklara İhtiyacı Vardır.

Gövdesinin üzerinde dönen radar kubbesi ile E-3 Sentry AWACS uçağı, uzun zamandır Batı'nın saldırganlığa direnme kararlılığının bir simgesi olmuştur. Soğuk savaş sırasında, yarısı ABD Hava Kuvvetleri, diğer yarısı ise NATO ve denizaşırı müttefikler tarafından satın alınan toplam 68 adet inşa edildi.

AWACS, "havadan uyarı ve kontrol sistemi"nin kısaltmasıdır, yani uçaklar radarlarını gece veya gündüz herhangi bir havada, 250 millik bir menzile kadar hava sahasını gözetlemek, düşman uçakları belirlemek ve dost savaşçıları müdahale etmek için yönlendirmek için kullanabilirler. tehdit.

AWACS, zamanında, Batı ittifakı için durumsal farkındalıkta bir atılımdı. Ancak onun günü ülkenin iki yüzüncü yılında başladı ve bugün ABD filosunda kalan 31 uçak ortalama 44 yaşında. Hava Kuvvetleri Hava Muharebe Komutanlığı'nın başkanı, uçakların 20 yıl önce değiştirilmesi gerektiğini ve o kadar yaşlı olduklarını söylüyor ki, havacılıkta “hastane bakımı” eşdeğerinde tutuluyorlar.

AWACS uçakları o kadar eski ki, bazıları diğerlerinin uçmasını sağlamak için rutin olarak kıt parçalar için yamyamlaştırılıyor. Eski Boeing'e dayanıyorlarBA
Ticari havayollarının uzun zaman önce faaliyetlerini durdurduğu 707 jetliner - kısmen dört motorlu bir uçağa yakıt vermenin çok pahalı olması nedeniyle.

Ancak yaş ve masraf, sorunun sadece bir parçası. E-3 Sentry, ortaya çıkan bazı tehditleri güvenilir bir şekilde izleyemiyor ve bu nedenle Batı Pasifik gibi yerlerde daha az alakalı hale geldi. ABD Pasifik Hava Kuvvetleri komutanı General Kenneth S. Wilsbach'ın geçen yıl Washington'a, E-3'ü Boeing'in Avustralya ve Güney Kore için inşa ettiği daha yetenekli E-7 Wedgetail'in bir versiyonuyla hızla değiştirmesini istemesinin nedeni muhtemelen bu.

E-3 gibi, E-7 de bir radar uçağıdır. E-3'ün aksine Wedgetail'in mekanik olarak dönen bir radarı yoktur. Bunun yerine, gövdesinin üzerinde, radar ışınını yönlendirmek için hiçbir hareketli parça gerektirmeyen ve daha uzak mesafeden daha çeşitli hava kaynaklı tehditleri tespit eden (E-360 için 250 mil ile karşılaştırıldığında 3 milden fazla) bir "çok yönlü elektronik olarak taranan dizi" taşır. .

Wedgetail ayrıca, açık kaynaklara göre 500 milin üzerinde bir menzile elektronik istihbarat toplamak için radar antenini kullanıyor. E-7, toplanan sinyalleri analiz etmek ve hayati bilgileri diğer dost kuvvetlerle güvenli bir şekilde paylaşmak yerine on iki görev ekibine kadar yer ile aynı anda birden fazla işlevi yerine getirebilir.

Dünyanın en yaygın olarak kullanılan jet uçağı Boeing 737'nin militarize edilmiş bir versiyonuna dayanan Wedgetail'in bakımı ve kullanımı E-3'ten çok daha ucuzdur ve bu nedenle AWACS'ın yerini almak için bariz bir seçimdir. Aslında, Nisan ayında yapılan bir Hava Kuvvetleri duyurusuna göre, bir tek E-3 Sentry eskimeden ve kullanımdan kaldırılmadan önce havadan algılama ve savaş yönetimi gereksinimlerini karşılayabilecek bir çözüm mevcut.

Hava Kuvvetleri, 2023'te bir üretim kararını etkinleştirmek için hızlı prototiplemeyi kullanarak, 2025'ün başlarında Wedgetail'in ABD versiyonu üzerinde çalışmaya başlaması için Boeing'e (düşünce kuruluşuma katkıda bulunan biri) tek kaynaklı bir sözleşme vermeyi planlıyor.

Sıradan bir gözlemci, birden fazla müttefikin hava kuvvetlerinde halihazırda faaliyet gösteren bir uçağın üretim kararına varması için neden iki yıl sürdüğünü sorabilir. Cevap basit: Wedgetail'in Amerikan versiyonu, sensör ve iletişim bağlantılarında benzeri görülmemiş işlevsellik sağlayan çeşitli yazılım geliştirmelerini içerecek.

E-7 hikayesinin bu kısmı, planlanan geliştirmelerin çoğu gizli (gizli) olduğu için savunma ticareti basınında çok az ilgi gördü. Dolayısıyla, radarın çeşitli menzillerde ne kadar kesin çözünürlükte olacağını, aynı anda kaç nesneyi izleyebileceğini veya gizli beşinci nesil savaşçılarla güvenli bir şekilde iletişim kurmak için hangi araçları kullanacağını bilmiyoruz.

Ayrıca, ilgilenilen nesneleri hangi irtifalarda izleyebileceğini veya Çin savaş gemileri gibi yüzey hedeflerini izlemede hangi ayrıntı düzeyini sağlayabileceğini de bilmiyoruz. Programa yakın bir kaynaktan alıntı yapmak için bildiğimiz şey, radarının E-3'teki sensörden daha iyi "sıçrayışlar ve sınırlar" gerçekleştireceğidir.

Varsayabileceğimiz bir şey, geliştirmelerin büyük ölçüde yazılımdaki ilerlemeler tarafından etkinleştirilmesi nedeniyle, yeni tehditler çoğalmaya devam ettikçe ABD Wedgetail'in daha fazla iyileştirme için alana sahip olacağıdır.

Son birkaç yılda Çin gibi yerlerde dronların, gizli seyir füzelerinin, hipersonik silahların ve diğer yeniliklerin görünümünü takip eden herkes, Hava Kuvvetleri ne alırsa alsın gelecekteki büyüme seçeneklerine olan ihtiyacı anlayabilir. F-35 avcı uçağı, denizaşırı tehditlerin önünde kalmayı amaçlayan dördüncü yükseltme serisine şimdiden başladı. Onu destekleyen uçakların da benzer şekilde gelişmiş olması gerekiyor.

F-35, ABD'nin Wedgetail'i satın almasının Boeing için ne tür bir fırsatı temsil edebileceğini düşünmede önemli bir faktör. Dünyanın en yaygın avcı uçağı, ölümcüllüğüne, beka kabiliyetine ve çok yönlülüğüne katkıda bulunan benzersiz işletim özelliklerine sahiptir. Wedgetail, performansın bu yönlerine katkıda bulunduğu ölçüde, savaşçıyı satın alan diğer uluslar için potansiyel olarak bir gereklilik haline gelir.

Özetlemek gerekirse, E-7, ABD ordusu için kritik bir güç çarpanı ve Boeing için çekici bir franchise olacak şekilde şekilleniyor. Ancak programın yolunda gitmesi gerekiyor çünkü AWACS son adımlarını atıyor ve öngörülebilir bir gelecek için başka çözümlerin (uydular gibi) Wedgetail'in yaptığı durumsal farkındalığı sunabileceği bir zaman yok.

Hava Kuvvetleri, daha önce tahsis edilen fonları yeniden programlamak için kongre onayını istedi, böylece çabalar, 2023 maliyesi için (1 Ekim'de başlayan) mevcut devam eden kararın yerini yeni bir bütçeyle değiştirilene kadar ilerlemeye devam edebilir. İlgili kongre komiteleri, bu hafta başlarında yeniden programlama talebini akıllıca kabul etti.

Amerika'nın savaşçıları için E-7 Wedgetail'in satın alınması uzun zaman önce başlamış olmalıydı. Geçerli bir alternatif yok. Kanun koyucuların AWACS'ı daha gelişmiş, çok yönlü bir havadan gözetleme ve savaş yönetim sistemiyle değiştirmenin ne kadar önemli olduğunu anladıkları, talep edilen yeniden programlama sinyallerinin onaylanması.

Yukarıda belirtildiği gibi Boeing, düşünce kuruluşuma katkıda bulunuyor.