Green Bay Packers, Dallas Cowboys'u Sersemlettikten Sonra Playoff Avına Geri Döndü

Bir galibiyet bir sezonu kurtarabilir mi?

Tek bir zafer, yaşam desteğine bağlı bir ekibi kurtarabilir mi?

Green Bay Packers bunun mümkün olduğuna inanıyor.

Packers, Pazar günü dördüncü çeyrekteki 14 sayılık gerisinden toparlanarak ve konuk Dallas'ı uzatmada 31-28 mağlup ederek beş maçlık bir mağlubiyet serisi yakaladı.

Packers, 3-7 oturup serinin 34 yıldaki ilk altı maçlık mağlubiyet serisine bakmak yerine 4-6'ya yükseldi. Ve bu, Matt LaFleur'un Green Bay'in koçu olarak görev yaptığı dört yıl boyunca herhangi bir sezondaki kayıplardan iki kat daha fazla olmasına rağmen, kesinlikle alternatifi yenecek.

Green Bay koşarak Aaron Jones'a "Biz sadece dayanıklıyız" dedi. “Uzanmayacak bir grup adamınız var, o saatte sıfıra, sıfıra, sıfıra ulaşana kadar savaşmaya devam edeceksiniz. Bu adamlarla vazgeçmedikleri için gurur duyuyorum. Ama bunu yapmayacaklarını başından beri biliyordum. Bu yüzden her gün onlarla savaşa giderim.

Sulandırılmış NFC'de Packers şüphesiz play-off avında kalıyor.

İlk yedi takım sezon sonrasına ulaşıyor ve Green Bay şu anda konferansta dokuzuncu sırada Atlanta ve Arizona ile berabere kalıyor.

Minnesota (8-1), mağlubiyet sıralamasında Packers'a karşı beş maçlık bir farka sahip ve NFC Kuzey şampiyonluğunu kaybetmesi için çökmesi gerekecek. Philadelphia (8-0) NFL'nin en iyi takımı olabilirken, New York Giants (7-2) ve Dallas (6-3) gibi diğer NFC Doğu takımları da play-off'lara katılmak için iyi bir konumdalar.

NFC Güney ve Batı liglerinin galipleri de sezon sonrasına seyahat hakkı kazanacak. Şu anda Tampa Bay (5-5) ve Seattle (6-4) bu ezici liglere liderlik ediyor.

San Francisco (5-4) şu anda yedinci ve son play-off sırasını elinde tutuyor, bu da Packers'ın sezon sonu yarışına sadece 1 maç kala ve sezonun neredeyse yarısının bittiği anlamına geliyor.

Packers antrenörü Matt LaFleur, bir ay süren mağlubiyet serisine son verirken, "Bunun sizi harekete geçireceğini ve size biraz güven vereceğini umuyorsunuz, çünkü böyle bir dönemden geçmenin zor olduğunu düşünüyorum" dedi. “Olumsuzluğu kapatmak zor.

“Bunu söylerken dürüst oluyorum, hiçbir şey okumuyorum ama sadece içinde yaşadığımız dünyayı biliyorum ve bu adamlar için bu sadece çok zor. Ortalıkta çok fazla olumsuzluk var ve bunların filtrelenmesine ve inandıklarınızı etkilemesine izin veremezsiniz ve bu bizim sürekli konuştuğumuz bir konu. Kendinize inanmalısınız, yanınızdaki adamlara inanmalısınız."

Packers'ın Pazar günü yaşanan birkaç olumlu gelişme sayesinde buna inanmak için nedenleri var. Bunlar şunları içeriyordu:

1. Christian Watson

Acımasız bir çaylak sezonunun ardından Watson, üç gol atarak Green Bay'in dikey oyununa muazzam bir ivme kazandırdı. Watson, takım tarihinde bir maçta üç gol atan dördüncü çaylak oldu ve 1978'deki James Lofton'dan bu yana ilk kez bu sayıya ulaşan ilk oyuncu oldu.

6 boyunda ve 4 kiloluk Watson, Şubat ayında NFL Combine'da 208 saniyelik 4.32 yardalık çarpıcı bir koşu koştu. Ayrıca 40 soruluk Wonderlic testinde 38 gibi müthiş bir puan aldı.

Watson'ın dikey atlamada (38-1/2"), geniş atlamada (11-4) müthiş sayıları vardı ve elleri büyüktü (10 1/8"). Ancak Watson ilk sezonu boyunca sahada kalamadı ve düşmelerle boğuştu ve Pazar günkü maça 10 yakalama ve hiç gol atmadan girdi.

Artık Packers'ın pas oyununda meşru bir tehdidi olabilir.

Watson, "Sanırım hücumumuzda çok sayıda silahımız var ve ister koşu oyunu ister pas oyunu olsun savunmaların hepsini kapsamaya başlaması gerekecek" dedi. "Oyun oynayabilen adamlarımız var ve oyun kurucu olarak hiçbir şey yapamayan efsanevi bir oyuncumuz var. Bence bu, neler yapabileceğimizi gösteriyor ve bunu geliştirmeye devam etmemiz gerekiyor."

2. Çalıştırma taahhüdü

Green Bay, Pazar günü oynanan 39 maçın 59'unda topla oynadı; bu oran %66.1 gibi muazzam bir orandı.

Packers'ın maçı 207 yarda ve taşıma başına ortalama 5.3 yarda ile bitirmesi sürpriz değildi. Tüm yıl boyunca büyük bir verimlilikle topu yönettiler.

Asıl sürpriz, 2022'de koşuyu çok sık bıraktıktan sonra bu koşuya bağlı kalmalarıydı.

Green Bay'in oyun kurucusu Aaron Rodgers, "Futbolu oldukça iyi yönetebileceğimizi düşünüyorum ve bunu kışın da yapmalısınız" dedi. "Zaman zaman koruma konusunda soru işaretleri ve alıcılarımızın sağlığı göz önüne alındığında, bunun kesinlikle işimize yarayabilecek bir formül olduğunu düşünüyorum. Hala topu sahanın alt kısmına atmak zorundayız, ancak insanlar bize bir yüksek dozda ağır bir doz verene kadar, futbolu koşmamız ve ardından sahada birkaç şut atmak için oyun eylemini kullanmamız gerekecek.

3. Sızdıran savunma parlıyor

Packers'ın savunması, ikinci yarıda New York Giants, New York Jets ve Washington'a karşı aldıkları yenilgi serisinde eridi. Dallas'a karşı savunma geç geldi.

Cowboys dördüncü çeyrekte ve uzatmalarda dört kez topa sahip oldu ve oyunu dondurma şansı yakaladı. İki kez bahis oynadılar, bir kez düşüşe geçtiler ve kural sonunda süreleri doldu.

Dallas, son dört sürüşünde 23 yarda (87) 3.8 oyun oynadı ve gol atamadı.

İki kez müdahale eden Green Bay güvenliği Rudy Ford, "Ruh hali gerçekten çok iyi" dedi. "Mağlubiyet serisine son vermeye çalışarak galibiyet almak harika bir duygu. Herkes çalışmaya devam ediyor ve her şeyi birer birer maça çıkarıyor."

Green Bay'in son yedi rakibinin şu anda toplam 38-26 (.594) rekoru var. Packers hâlâ dört bölüm lideriyle (Tennessee, Philadelphia'da, Miami, Minnesota'da) karşı karşıya ve .500'ün altındaki üç takımla (Chicago, Los Angeles Rams, Detroit'te) karşılaşıyor.

Playoffstatus.com Green Bay'e sezon sonrası için sadece %9'luk bir şans veriyor. Yani ihtimaller açıkça uzun.

Ancak Packers, Pazar günkü Dallas galibiyetinin onları son iki ayda doğru yöne yönlendirebileceği konusunda temkinli bir iyimserliğe sahip.

Allen Lazard, "Soyunma odasındaki atmosferin her zaman olumlu ve güçlü olduğunu düşünüyorum" dedi. "Ve bugün daha da büyüdü. Kendimizi, organizasyonu, taraftarları ve her şeyi hayal kırıklığına uğrattığımızı biliyorduk ve bugün bu tümseği aşıp kazanmayı başardığımızı düşünüyorum."