Yorkshire sahilinin yaklaşık 80 mil açığında, Dogger Bank'ta inşa edilen yeni nesil açık deniz rüzgar türbinleri bazı gökdelenlerden daha uzun olacak.
Yığınla güneş paneli ve elektrikli araba ile birlikte, insan mühendisliğinin bu başarıları, fosil yakıtları terk ettiğimizde ortaya çıkacak yeni, yeşil bir ekonominin bel kemiği olacak.
Yine de gezegeni kurtarmak adına net sıfır karbon emisyonunu benimserken, bu hedefe ulaşmak için yapılması gerekenler konusunda artan gerilimler ortaya çıkıyor.
Uluslararası Enerji Ajansı (IEA) ve Dünya Bankası'na göre, "temiz" yenilenebilir enerji kaynaklarına geçiş, dünyadan değerli minerallerin çıkarılmasında benzeri görülmemiş bir artış gerektirecek.
Piller için gerekli olan lityum ve kobalt veya rüzgar türbinlerine ve elektrikli araba motorlarına güç veren mıknatıslar için kullanılan nadir toprak elementleri olsun, ihtiyacımız olan yeşil teknolojileri onlarsız yapamayız.
Yine de kampanyacılar ve araştırmacılar, bu mineralleri üreten madenlerin, çevreyi tahrip eden, su kaynaklarını kirleten ve mahsulleri ıssız bırakan en kötü örneklerle, kendilerine ait rahatsız edici çevresel soruları gündeme getirdiği konusunda uyarıyorlar. Sektör aynı zamanda İngiltere ve müttefikleri için jeopolitik zorluklar teşkil ediyor. Çin şu anda tedarik zincirlerine hakim.
Bu, küresel standartlarda ciddi iyileştirmeler ve Batı'nın daha fazla katılımı olmadan, temiz enerjiye geçişin gerçekten çok kirli hale gelmesi anlamına geliyor.
Bir iş gazetecisi ve geçiş minerallerini çevreleyen karmaşık sorunları inceleyen bir kitap olan Volt Rush'ın yazarı Henry Sanderson, bu çelişkilerin üstesinden gelmenin işletmelerin ve politika yapıcıların karşılaştığı en büyük zorluklardan biri olduğuna inanıyor.
“Madencilik bir etkiye sahiptir. Ve çoğu zaman yerel topluluklar bunu istemiyor” diyor. “Peki, temiz enerji teknolojileri için madenciliğe ihtiyacımız olduğu gerçeğiyle bu gerçekleri nasıl bağdaştıracaksınız?
“Cevaplaması zor bir soru. Ancak bu değiş tokuşların çoğunun şimdi gündeme geldiğini görüyoruz.
"Ve eğer diğer ülkelerin yeşil geçişi kontrol etmesini istemiyorsak, bu sorunlarla boğuşmalı ve kavramalıyız."
Madenciliğin 'patlaması'
Ulaşım ve enerji üretiminin yaygın şekilde elektrifikasyonunu gerektiren yeşil devrim için gereken mineral ve metallerin miktarı şaşırtıcı.
Lityum, kobalt ve nikel gibi mineraller elektriği depolayan ve milyarlarca elektrikli arabaya güç sağlayan pillere girecek. Her yerde ihtiyaç duyulan yeni elektrik hatları için bakır gerekli olacaktır. Rüzgar türbinlerinde ve elektrik motorlarında dönen parçalar için hayati önem taşıyan mıknatısları yapmak için nadir toprak metalleri kullanılacaktır.
Dahası, her zamankinden çok daha büyük miktarlarda ihtiyaç duyulacak. Uluslararası Enerji Ajansı'na (IEA) göre, geleneksel bir araba yaklaşık 34 kg mineral kullanırken, elektrikli bir araba 207 kg, yani altı kat daha fazla mineral gerektirir.
Bu arada, tipik bir açık deniz rüzgar türbini, her megavatlık kapasite için gazla çalışan bir elektrik santralinden 13 kat daha fazla mineral gerektirir.
IEA bunun, kritik minerallere olan talebin 42.3'de yaklaşık 2050 milyon tondan 7'ye kadar yılda 2020 milyon tona çıkmasına neden olacağını tahmin ediyor.
Danimarka ve Grönland Jeoloji Araştırması uzmanı Per Kalvig, bunun için önümüzdeki yıllarda madenciliğin "patlamasını" gerektireceğini söylüyor.
“Rüzgar türbinleri için, elektrikli araçlar için gerekliler. Avrupa'nın bu minerallere ihtiyacı var ve bunları üretmek için Çin'e güvenmeye devam etmek istemiyor” diye açıklıyor.
Bu, 2030 yılına kadar beş kat daha fazla nadir toprak mineraline ihtiyaç duyacağına inanan AB için zor sorular soruyor; bu, maden çıkarmada buna bağlı olarak hızlı bir artış gerektirecek olan meteorik bir artış.
Bununla birlikte, blok içinde malzemelerin fiilen çıkarılmasına izin verilip verilmeyeceği başka bir konudur.
Avrupa Komisyonu başkan yardımcısı Maroš Šefčovič, Avrupa'da potansiyel olarak uygulanabilir 11 lityum projesi olduğunu ve bunların tümü faaliyete geçerse 2030 yılına kadar AB talebinin yaklaşık beşte ikisini karşılayabileceklerini söyledi. Bunlar arasında Finlandiya, İspanya, Portekiz, Sırbistan, Çek Cumhuriyeti ve Avusturya.
Ancak, örneğin, büyük lityum kaynaklarının bulunduğu Portekiz'de, yerel topluluklar yeni madencilik projelerine karşı ısrarlı bir muhalefetle karşılaşıyor.
İngiliz şirketi Savannah, AB finansmanıyla 2025 yılına kadar Barroso'nun kuzey bölgesinde bir proje açmaya çalışanlar arasında yer alıyor. Yılda yaklaşık 5,000 ton lityum üretmeyi planlıyor.
Ancak şirket, “atıkları depolamanın ve suyunun %85'ini geri dönüştürmenin yeni yolları gibi” “mümkün olan her yerde doğal çevre ve yerel topluluklar üzerindeki etkisini en aza indirmek için özel olarak tasarlandı” şeklindeki itirazlarına rağmen, karşı çıkanları ikna etmekte zorlandı.
Yakın zamanda Avrupa'nın şimdiye kadarki en büyük nadir toprak oksit keşfinin yapıldığı İsveç'te de ilerleme zorlaşıyor.
Madenci LKAB üretime başlamak istiyor ancak bir dizi izni alması gerekiyor. Bu arada, İsveç'in güneyindeki Norra Karr'daki operasyonların yerel su kaynaklarını kirlettiğine dair endişeler arasında, 2016'da bir lisansın iptal edilmesiyle ilgili bir mahkeme savaşı sürüyor.
Topluluklardaki duygunun gücü göz önüne alındığında Kalvig, Avrupa'da pek çok yerel madencilik planını hayata geçirecek siyasi irade olduğundan şüpheli.
"Genel olarak, madencilik projelerine karşı halk direnişi yaşıyoruz" diye ekliyor.
Ancak Avrupa, yeşil geçiş için mineralleri kendisi çıkarmak istemiyorsa, bunları başka bir yerden ithal etmesi gerekecek - ve tipik olarak, bu Afrika ve Asya anlamına gelir.
Bir avuç ülke şu anda dünyadaki kritik mineraller ve nadir toprak metalleri arzının dörtte üçünden fazlasını üretiyor – aralarında Çin başta olmak üzere.
Örneğin, 70'da Demokratik Kongo Cumhuriyeti küresel kobalt üretiminin yüzde 2019'inden sorumluyken, Çin nadir toprak metallerinin yüzde 60'ını üretti.
Çin, yüzde 90 nadir toprak metali, yüzde 50 ile yüzde 70 arasında lityum ve kobalt ve yüzde 35 nikel işleyen tesisleriyle rafineriye çok önemli bir şekilde hakimdir. Cömert devlet sübvansiyonlarının yardımıyla Çinli şirketler, konumlarını daha da sağlamlaştırmak için Avustralya'dan Şili'ye, Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ne ve Endonezya'ya kadar diğer ülkelerde de mayın toplamak için yıllarını harcadılar.
Bu, hükümetlerin ne kadar ileri gitmeye istekli oldukları sorusunun doğası gereği yalnızca yerel değil, aynı zamanda jeopolitik olduğu anlamına gelir. Çevre gruplarının yüksek sesle protestolarına rağmen, bazılarının deniz yatağından maden çıkarma potansiyelini incelemesinin nedeni budur.
Çin, 1980'lerden beri kritik mineraller üretme konusunda yarışırken, ülke aynı zamanda uyarıcı bir çevresel yıkım hikayesi sunuyor.
Gevşek gözetim ve düşük standartlar, manzaraları mahvetti ve kırsal bölge sakinlerinin hayatlarına mal oldu ve son yıllarda eyalet hükümetlerini büyük temizlik operasyonlarıyla yükümlü kıldı.
En görünür hasarlardan bazıları, yerel medyanın buğday ve mısır tarlalarını "siyah tozla kaplı", kahverengi nehirleri ve madenlerin yakınında "kanser köyleri" olarak bilinen yerlerde alışılmadık derecede yüksek ölüm sayılarını tanımladığı İç Moğolistan'da yaşandı. .
Her yıl milyonlarca ton zehirli atık, Sarı Nehir'den çok da uzak olmayan 10 km genişliğindeki bir göle boşaltılıyor ve bu durum, 150 milyon kişinin kullandığı içme suyu kaynağını zehirleyebileceği korkusuna yol açıyor.
Ancak endişe verici bir şekilde, Pekin artık kendi ülkesindeki maden madenciliğine sıkı sıkıya sarılırken, aynı zehirli uygulamaları başka yerlere de ihraç ediyor.
Maden arazileri
Komşu Myanmar'da, Kachin olarak bilinen dağlık bölgenin bazı kısımları, şimdiden Çin'deki harap olmuş çorak arazileri andırıyor.
Orada, şiddet yanlısı milisler - 2021'de Aung San Suu Kyi'nin hükümetini gasp eden askeri cuntanın onayıyla - bir dizi yasadışı nadir toprak madeni kurdu ve Global hayır kurumu tarafından yapılan bir soruşturmaya göre araziyi parlak mavi kimyasal havuzlarla işaretledi. Tanık bulundu.
Kaba ve ekolojik olarak yıkıcı bir süreçte, bitki örtüsünü kaldırırlar, dağlarda delikler açarlar ve dünyayı etkili bir şekilde tasfiye etmek için asitli bir çözelti enjekte ederler. Bu daha sonra sıvının buharlaşarak mineralleri geride bıraktığı kimyasal havuzlara boşaltılır.
Süreç bittiğinde, site terk edilir ve milisler yeni bir yerde baştan başlayarak yoluna devam eder.
Sadece birkaç yıl önce, bu mayınlardan sadece bir avuç vardı. Ancak o zamandan beri, uydu görüntüleri yüzlercesini ortaya çıkardı - beş ay öncesine kadar Singapur büyüklüğünde bir alanda kaydedilen yaklaşık 3,000 havuzla.
Global Witness'a göre milis operasyonları Çinli işletmeler tarafından finanse ediliyor ve Myanmar'ı hızla dünyadaki en büyük nadir toprak minerali üreticilerinden biri haline getirdi.
Uzmanlar dağların çökebileceğinden endişe ederken, yerel halkın bedeli zehirli su, kimyasal olarak bozulan ekinler ve artan toprak kayması tehdidi oldu.
Global Witness'ta kıdemli bir kampanyacı olan Hanna Hindstrom, "Çoğu şirketin [şirketlerin] rüzgar türbinleri ve elektrikli araçlar gibi yeşil enerji teknolojilerinde mıknatıs üretimi için Çin'e gittiğini gördük" diyor.
“Tabii ki bu büyük bir ironi. Çünkü bu teknolojiler yeşil enerjiye geçiş için gerekli olsa da, çevresel yıkıma neden olan madenciliğe olan talebi artırıyoruz.
“Myanmar'da gördüğümüz şey, muhtemelen bunun nasıl yapılabileceğinin en korkunç örneği, çünkü çevre düzenlemesi, yaptırımı, hiçbir şeyi yok ve sonrasında temizlik de yok.
“Doğal olarak kirli bir iş.”
Yasal olarak madencilik yapılan yerlerde bile sektörün itibarı kontrol altına alınıyor.
FTSE 100 madencisi Glencore, bir Yüksek Mahkeme yargıcı tarafından Kasım ayında 280 milyon sterlin para cezası ve masraflar ödemeye mahkum edildi. genişleyen bir rüşvet planı için suçunu kabul etmek Nijerya, Kamerun, Fildişi Sahili, Ekvator Ginesi ve Güney Sudan'da.
Bu arada, dünyanın en büyük madencilik şirketi BHP, Brezilya'nın güneydoğusundaki bir barajın çökmesi araziye ve bölge sakinlerine zehirli çamur ve su püskürttükten sonra İngiliz hukuk tarihindeki en büyük grup iddiasıyla mücadele ediyor.
Endüstri rakamları, standartları iyileştirme ve modern madenciliği daha verimli hale getirme çabalarının sürekli olarak sürdüğünü söylüyor - ancak kaçınılmaz dezavantajlar var.
İşlem, yalnızca 1 adet lityum, kobalt veya başka tür bir metal olabilen büyük miktarlarda toprağı kazmayı, ince kuma ezmeyi ve ardından hedef mineralleri çıkarmak için kimyasallar kullanmayı içerir.
Sonunda kalan her şey, ticaret jargonunda "atık" olarak bilinen israftır. Bu, toprak, kimyasallar, mineraller ve suyun bir karışımı olabilir ve genellikle toksik ve hatta radyoaktif olabilir.
Madencilik şirketlerinin bu çamurla yaptıkları dünya genelinde değişiklik gösteriyor. Çin ve Endonezya'da yapıldığı gibi, bazıları hala atıklarını en yakın su kaynağına boşaltıyor, ancak günümüzde daha standart uygulama atık barajları oluşturmak.
Ancak araştırmalar, 100 atık barajından birinin, büyük ölçüde yetersiz bakım ve izleme nedeniyle başarısız olduğunu bulmuştur. Su barajları için karşılaştırılabilir rakam 10,000'de birdir.
Leicester Üniversitesi'nde jeoloji profesörü olan Gawen Jenkin, atık barajı arızalarını "korkunç" olarak tanımlıyor ve çevre ve topluluklar için "felaket" sonuçları olduğu konusunda uyarıda bulunuyor.
"Bu metalleri bu ölçekte üreteceksek daha iyisini yapmalıyız" diyor.
Madencilik, çevre sorunlarının ötesinde, işçiler üzerinde de korkunç bir bedel ödeyebilir. DKC'de on binlerce çocuk tehlikeli, küçük madenlerde çalışmaya zorlanırken, tıp dergisi The Lancet'te yayınlanan bir araştırma, Afrika "bakır kuşakta" çalışan işçilerin doğum kusurlu çocuk sahibi olma riskinin daha yüksek olduğunu ortaya çıkardı.
Aynı zamanda, toplulukların gerçekten fayda sağlama derecesi tartışmaya açıktır. Büyük madencilik projeleri tartışmasız iş, ücret ve gelişme getiriyor.
Ancak Surrey Üniversitesi'nde profesör olan Gavin Hilson, devlet yolsuzluğunun yaygın olduğu ve yetkililerin hızlı kazanmayı tercih etme eğiliminde olduğu gelişmekte olan ülkelerde, “zanaatkar madenci” olarak bilinen daha küçük yerel operasyonların genellikle büyük çok uluslu şirketler tarafından güçlendirildiğini söylüyor.
“Bu hükümetlerle, küçük ölçekli madenciliği resmileştirirsek ve onları desteklersek, ileride onları vergilendirebilecek bir konumda olacağımız konusunda konuşamazsınız. Bunu duymak istemiyorlar” diyor, yıllarca süren saha araştırmasına atıfta bulunarak.
“Büyük maden şirketlerinin gelip dükkan açtığını görmek istiyorlar, çünkü o zaman izin ücretlerinden, telif ücretlerinden ve çalışmaları o madenin açılmasını kolaylaştıran veya sağlayan arama şirketlerinden gelir elde ediyorlar.
"Bütün bunlar, aynı zamanda yenilenebilen anlık gelir sağlıyor."
Londra Menkul Kıymetler Borsasında işlem gören Glencore, Rio Tinto, Anglo-Amerikan ve diğer madencileri izleyen Londra Madencilik Ağı, yaklaşan "yeşil madencilik dalgasının", "dünyada iklim krizine neden olan aynı dinamikleri ve uygulamaları yeniden üretme" riski taşıdığını savunuyor. ilk yer".
Grup tarafından hazırlanan bir raporda, "Madencilik projeleri, istikrarsız bir iklimin halihazırda oluşturduğu tehdidi artırıyor" diyor.
Çöldeki hazine
Batı Teksas'ın kurak ovaları, okyanustan dünyanın en uzak yeri gibi görünüyor.
Yine de bu ay benzeri manzara, bir zamanlar denizin dibindeydi, New Mexico sınırından eyaletin güney ucuna kadar uzanan ve şimdi Permiyen Havzası olarak adlandırılan şeyi oluşturan devasa, ışıltılı bir kütle.
250 milyon yıl önce bu okyanusta yaşayan organizmaların fosilleşmiş kalıntıları - şimdi petrol ve gaz rezervlerini oluşturuyor - şimdiden Teksas'ın bu bölgesine büyük bir zenginlik getirdi. Küresel olarak üretilen petrolün yaklaşık 10 varilinden biri yalnızca Permiyen alanından geliyor.
Ancak Texas Mineral Resources'ın başkanı Anthony Marchese, arazinin daha da fazla hazine barındırabileceğini düşünüyor. Şirketi, El Paso'nun 85 mil doğusundaki Round Top dağında Kuzey Amerika'nın en büyük nadir toprak mineral madenlerinden birini geliştirmeyi umuyor.
Marchese, yerel topraklarda çıkarılan nadir toprak mineralleri için ABD tedarik zincirlerinde çok büyük ve büyüyen bir boşluk olduğuna inanıyor.
Amerikan ve Avrupalı şirketler bir kez daha yurt içinde onlarca yıldır yapılmayan madencilik ve maden işleme faaliyetlerine el attıkça, onun planı, Batı'da ortaya çıkan birkaç örnekten biri.
Başka bir maden, JHL Capital Group'un elektrikli araç güç aktarma organları için mıknatıs yapmak için kullanılan iki metal olan neodimiyum ve praseodimyum çıkardığı, Las Vegas'tan bir saatlik sürüş mesafesindeki Kuzey Amerika'da türünün tek örneği olan Mountain Pass'ta halihazırda faaliyette.
Orada, Joe Biden'ın yönetimi, yakınlarda bir maden işleme tesisi kurulmasını sağlamak için federal fon da sağladı. Diğer benzer girişimler, mamut aracılığıyla açılan parayla - ve aldatıcı bir şekilde adlandırılmış - itiliyor. Enflasyon Azaltma Yasası.
Marchese'ye göre Çin'in pazardaki hakimiyeti, F-35 savaş uçakları ve radar sistemleri için gerekli malzemeleri bile bağımsız olarak üretemeyen ABD'yi savunmasız bıraktı. Ancak yerli madenciliği artırmanın da tartışmalı olacağını kabul ediyor.
“Bu çok hassas bir siyasi mesele” diyor. “Bir yandan, malzemeye muazzam bir ihtiyacınız var. Öte yandan, insanlar bu ülkede hiçbir şekilde madenciliği istemiyor.”
Marchese, şirketinin madencilik için kullandığı yöntemlerin Çin'de kullanılanlardan çok daha az çevreye zarar verdiğini ve bunların ABD'de dünyadaki en katı çevre standartlarına tabi olduğunu söylüyor. "Eğer bu malzemenin üretilmesi gerekiyorsa, kesinlikle burada üretmeliyiz?" diyor.
Benzer bir ahlak anlayışı, çok sayıda projenin ilerlediği Birleşik Krallık'ta mineral işleme tesisleri kurma önerilerini destekliyor. Pekin'e olan bağımlılığımızı kırmayı uman öncüler arasında, Yorkshire'daki Hull Limanı'nda 125 milyon sterlinlik bir nadir toprak mineralleri işleme tesisi inşa eden Pensana da var.
Aynı zamanda Teesside'da lityum rafine etme planına başkanlık eden şirketin başkanı Paul Atherley, Pensana'nın hammaddesinin Batı Angola, Longonjo'daki bir madenden geleceğini söyledi. Ayrıca diğer şirketi için Avustralya'dan lityum tedarik etmeye çalışıyor.
“Bizim tartıştığımız şey, Avustralya, Güney Amerika ve Afrika'nın iyi oldukları şeyi, yani madencilik ve çıkarma aşamasını yapmaları gerektiği. Ve işleme, Avrupa'da, açık deniz rüzgarına bağlı Birleşik Krallık kimya parklarında yapılmalıdır, bu nedenle Çin'den bağımsız olarak bu bağımsız ve sürdürülebilir tedarik zincirlerini oluşturuyoruz, böylece nasıl çıkarıldığından ve nasıl işlendiğinden kesinlikle emin olabiliriz.
Madencilik endüstrisindeki birçok kişi, mevcut elektronik ve pillerden geri dönüşüm malzemelerinin potansiyelinden de evanjelik bir şekilde bahsediyor. Her ne kadar sözde sonsuz döngünün - tüm malzemenin geri kazanılabileceği kutsal bir durum - noktasına hala biraz zaman var. Bir sözcü, müşterileri arasında Tesla, BMW ve Samsung'u sayan Glencore'un Kuzey Amerika'da halihazırda büyük bir lityum geri dönüşüm işine sahip olduğunu belirtti.
Leicester Üniversitesi'nden Jenkin, madencilik sektörünün de süreçlerin verimliliğini artırmak ve zararlı kimyasallara olan ihtiyacı azaltmak için çalıştığını söylüyor. Atıklardan eskisinden daha fazla faydalı mineral çıkarmaya yardım ettiği Filipinler'e yaptığı bir geziden yeni döndü.
Gelecekte bile, bilim adamlarının çevre için zararsız kimyasal çözümler ve hatta büyük miktarlarda toprağı rahatsız etmek yerine zeminde dolaşan sıvı gerektiren cevher çıkarmak için yöntemler geliştirebileceğini söylüyor.
“İyi yanları var” diyor. “Standartlar sürekli gelişiyor. Madencilik ise yerel ekonomilere, ulusal ekonomilere gelir sağlıyor. İnsanların bu konuda sahip olması gereken incelikli bir tartışma var - ancak çoğu zaman çok kutuplaşıyor ve sadece 'madencilik kötü' oluyor.”
Sanderson da yeşil teknoloji tedarik zincirlerindeki daha karanlık uygulamaları elden geçirme çabaları konusunda umutlu, işletmelerin tüketicilerin davranışlarını temizlemeleri için giderek daha fazla baskı altına gireceğini savunuyor. Tedarik zincirlerinin şeffaf olmasını ve aynı standartları karşılamasını sağlayacak küresel bir "pil pasaportu" oluşturmaya yönelik bazı çabalar halihazırda devam etmektedir.
Sanderson, "Yeşil ürünlerin temiz tedarik zincirleri olmalıdır çünkü doğaları gereği çevre için iyi olmaları gerekir" diye ekliyor.
"Uzun yıllar boyunca çoğu tüketici, ürünlerin nasıl yapıldığı ve malzemelerin nereden geldiği konusunda tamamen kördü.
“Ama daha büyük bir farkındalığa doğru ilerliyoruz. Ve artık elektrikli araç üreticileri ile madencilik endüstrisi arasında güçlü bir bağ var ve EV üreticileri uyanıp kullandıkları minerallerin ön sayfalarda veya Uluslararası Af Örgütü raporunda sıçradığını görmek istemiyorlar.
"Dolayısıyla, madenciler tedarik zincirinin bir parçası olmak istiyorsa, temizlik için güçlü teşvikler var."
Kaynak: https://finance.yahoo.com/news/green-revolution-fuelling-environmental-destruction-185418967.html