Amerikan Futbolunu Dönüştüren Göçmen

Knute Rockne, Norveç'ten bir çocuk olarak Amerika'ya göç ettiğinde İngilizce bilmiyordu veya Amerikan futbolunu anlamıyordu. Öldüğünde ülkenin en ünlü kolej futbol koçuydu ve başkan, dini liderler ve Notre Dame futbol taraftarları onun ölümünün yasını tuttu.

Knute Rockne, 1888'de Norveç'te doğdu. Babası ilk önce yaygın bir uygulama olan Amerika'ya tek başına göç etti. 1893'te babası, Knute ve Knute'nin annesi ve iki kız kardeşini çağırdı. Aile Chicago'ya yerleşti. kitabının yazarı Jerry Brondfield, "Pek çok göçmen baba gibi, Lars Rockne da oğlunun atletik tutkusu hakkında ne yapacağını tam olarak bilmiyordu" diye yazıyor. Rockne: Koç, Adam, Efsane. "Ayrıca Knute 13 yaşında sınıfının en küçük çocuğuydu."

Rockne, cüssesi nedeniyle lise kariyeri boyunca yalnızca bir üniversite futbol maçında oynadı. Babası onu memurluk sınavına girmesi için teşvik etti ve Knute liseyi bıraktı ve postanede çalışmaya başladı. Ancak spor yapma isteği hiç azalmadı.

Knute 1,000$'a yakın tasarruf etti. Notre Dame'ı denemek için üniversiteye gitmeyi planlayıp planlamadığına iki yakın arkadaşı onu ikna etti. Lise denklik sınavını geçti ve Notre Dame'a kaydoldu. Ailesi Lutheran'dı ve Knute'nin bir Katolik üniversitesindeki hayata nasıl uyum sağlayacağından emin değildi.

Notre Dame'deki ikinci yılında, Knute Rockne futbol takımında bir yer kazandı. O sadece 5 inçti ve 8 pound ağırlığındaydı, ancak pistte koşacak kadar hızlıydı. Üçüncü yılında All-America adayı oldu.

Son yılından önceki yaz, Knute Rockne ve yakın arkadaşı Gus Dorais, kaderinde futbolu değiştirecek bir yeniliği uyguladı: ileri pas. Notre Dame, Army'ye karşı oynadıkları büyük maça kadar pas ataklarını gizli tuttu. “Hızlı Rockne. . . Dorais'in 25 yardalık sahasını omzunun üzerinden mükemmel bir şekilde aldı ve kale çizgisini aştı,” diye yazıyor Brondfield. “Army taraftarları şok halindeydi. Tarihte ilk kez bir kimse Army'de ileri pasla gol atmıştı." Notre Dame maçı 35-13 kazandı. Notre Dame'ın oyun kurucusu Gus Dorais, 14 yarda 17 denemede 243 geçişi tamamladı.

Mezun olduktan sonra Rockne, Notre Dame'in baş antrenörü Jesse Harper tarafından koç yardımcısı olarak işe alındı. Sahada, Rockne bir disiplinciydi. Brondfield, "Ama saha dışında oyuncu, Rock'ın hala onun arkadaşı olduğunu, sevimli ve rahat olduğunu gördü" diye yazıyor. "Rock'ın tavrı, kendisi ve oyuncular arasında kısa sürede harika ilişkiler kurdu ve buldu. . . [Baş Antrenör] Harper yerine ona gelmeye başladıklarını.

1918'de Jim Harper üniversiteden ayrıldığında Knute Rockne, Notre Dame'ın baş futbol koçu ve atletik direktörü oldu. (Kimya da öğretti.) Eşi benzeri görülmemiş bir kayıt derledi. "Rockne, 13 yıl boyunca Notre Dame'ın baş koçuydu. Bu süre zarfında takımı 105 maç kazandı ve sadece 12 kaybetti… Geçmişteki veya şimdiki hiçbir koç, büyük müsabakalarda bu rekoru kıramadı, ”diye yazıyor Brondfield. Rockne beş namağlup sezon geçirdi, üç ulusal şampiyonluk yaşadı. . . . Altı takım her yıl sadece bir maç kaybetti… 13 yıllık tek takım futbolunda, Rockne 15 All-America oyuncusu geliştirdi, bu şimdiye kadarki en iyi ikinci yüzde. . . . 1920'lerde. . . Knute Rockne, kahramanlara takıntılı bir çağ için anıtsal bir kahraman olan kazananın arketipi oldu.

Rockne bir teknik direktör olana kadar, Notre Dame'ın ulusal bir futbol gücü olarak bir itibarı yoktu. 1930'larda, Notre Dame futbol maçları Chicago ve New York'taki stadyumları satıyordu.

Bu süre zarfında, Katolikler sık ​​sık karalandı ve Ku Klux Klan, Indiana'da ve başka yerlerde Katoliklere karşı aktif olarak ajitasyon yaptı. Yine de Knute Rockne Katolikliğe geçti. Yazar Jay Atkinson'a göre, "Atalarının nesiller boyu ibadet ettiği Lutheran Kilisesi'nde doğan Rockne, oyuncularının ayine katılmak için erkenden ayağa kalktığını görünce duygulandı, hatta yolda," diyor yazar Jay Atkinson. “Notre Dame, Army oynamak için New York'a gittiğinde, İrlandalı ve İtalyan hayranlar akın akın geldi. Bu anlamda Notre Dame, 'Amerika'nın takımı' idi.”

Rockne'ın geliştirdiği en ünlü oyuncu, Ronald Reagan'ın 1940 filminde canlandırdığı George Gipp'ti. Knute Rockne, Tamamen Amerikan. George Gipp, geri koşan olağanüstü bir Notre Dame ve ülkedeki en tanınmış sporculardan biriydi. Gipp, zatürreenin yanı sıra boğazında ve akciğerlerinde enfeksiyonlar geliştirdi. Rockne'a göre George Gipp, Gipp'in başucunu ziyareti sırasında Rockne'a şunları söyledi: “Bazen işler ters gittiğinde, molalar çocukları yendiğinde onlara dışarı çıkıp Gipper için bir tane kazanmalarını söyleyin. O zaman nerede olacağımı bilmiyorum Rock, ama bunu öğreneceğim ve mutlu olacağım." George Gipp, 14 Aralık 1920'de öldü.

1928'de Notre Dame, Yankee Stadyumu'nda 78,000 kişilik bir kalabalığın önünde yenilmez bir Ordu ekibiyle karşılaştı. Jack Cavanaugh'a göre, yazarı GipperMaçtan önce Rockne, spor tarihindeki en ünlü soyunma odası moral konuşmasını yaptı: "Sanırım hepiniz George Gipp'i duymuşsunuzdur," dedi yumuşak bir sesle. . . . O gece bana söylediklerini duymamış olabilirsin, şimdi sana anlatacağım.' Hiçbirinin bilmediği şey, Rockne'a göre, ölmeden bir gün önce Gipp'in Rockne'den son bir iyilik istediğiydi: işlerin yolunda gitmediği bir günde takımın 'birini kazanması' için 'çocuklara' sormasını. Gipper. Bu isteğimi daha önce hiçbir takıma söylemedim ama şimdi sana söyledim.' . . Rockne daha sonra döndü ve başka bir şey söylemeden soyunma odasından çıktı.

Notre Dame takımında bir oyuncu olan ve daha sonra Dünya Savaşı sırasında Donanmada teğmen olan Lawrence Mullins, "Bu konuşmanın, Ordu'ya ilk kez bakmaya giden ikinci sınıf öğrencisi üzerimdeki etkisini hayal edebilirsiniz," dedi. II. "Sahaya koşarken [NYC belediye başkanı Jimmy] Walker, [yardımcı antrenör Ed] Healy ve [boxer Gunboat] Smith'in yanından geçtim ve her birinin gözlerinde yaşlar gördüm. Hayatın tamamen farklı üç alanından üç adam, hepsi de biz Notre Dame çocukları gibi etkilendik.

Notre Dame, Army'yi 12'ye 6 yendi ve Knute Rockne ile George Gipp'in efsanesi Amerikan spor tarihi oldu.

Üç yıldan kısa bir süre sonra, 31 Mart 1931'de Knute Rockne, Kansas'ta bir buğday tarlasına düşen küçük bir uçakta yolcuydu. Kurtulan olmadı. Çocukken Amerika'ya gelen Rockne, henüz 43 yaşındaydı.

Ünlü aktör ve mizah yazarı Will Rogers, “Yaşı, ırkı veya inancı ne olursa olsun bütün bir ulusun gerçekten samimi bir üzüntüyle başlarını sallaması için bir başkanın veya büyük bir halk adamının ölümünün gerektiğini düşündük. Bu ülke bugün senin için bunu yaptı, Knute. Ulusal bir kahraman olarak öldün.”