Enflasyon Resmi Kararıyor

Temmuz ayı başlarında Amerikalılara iki şey söyleyen haberler getirdi: Birincisi, korkunç bir enflasyonla karşı karşıyalar. Çalışma Bakanlığı'na göre tüketici fiyatları (TÜFE), Haziran ayında %1.3 arttı ve bir önceki yılın aynı dönemine göre %9.1 arttı. İkincisi, onlara, geçen yılki fiyat baskılarının “geçici” olduğu iddiaları bir yana, bu fiyat baskıları için yönetimin mazeret akışının ne kadar gülünç olduğunu anlatıyor. Zaten net değilse, ülkenin enflasyon sorunu temel bir sorundur.

Son rapordaki TÜFE rakamları korkunçtu. Gıda fiyatları Haziran ayında %1.0 arttı ve bir önceki yılın aynı dönemine göre %10.4 arttı. Evde yemek, bir yıl öncesine göre %12.2 daha pahalı. Enerji fiyatları genel olarak Haziran'da %7.5 arttı ve 41.6 Haziran'ındaki seviyesinin %2021 üzerinde. Benzin fiyatları Haziran'da %11.2 arttı ve bir yıl öncesine göre %60 daha yüksek. Gıda ve enerji dışındaki mal ve hizmetlerin sözde "çekirdek" enflasyon ölçümü Haziran ayında %0.7 arttı ve bir önceki yıla göre %5.9 arttı. Bu, gıda ve enerjideki tabloya kıyasla ılımlı görünebilir, ancak yine de Federal Rezerv'in (Fed'in) kabul edilebilir enflasyon için %2.0 hedefinin çok üzerindedir. Ve bu geniş “çekirdek” alanda fiyatlar her kategoride kabul edilemez oranlarda yükseliyor. Barınma, tıbbi bakım ve ulaşım dahil olmak üzere hizmetler bir yıl öncesine göre %5.5 daha pahalı.

Amerika'nın acısı, yakın zamanda Çalışma Bakanlığı tarafından da rapor edilen ücret verilerinde açıkça görülüyor. Saatlik ve haftalık kazançlar, Haziran'da her biri %0.3 oranında artmasına rağmen, enflasyona ayak uyduramadı bile. Fiyat artışlarını hesaba kattıktan sonra, reel saatlik kazançlar Haziran ayında Mayıs ayına göre %1.0 düştü. Aynı şey haftalık kazançlar için de geçerliydi. Bir yıl önceki rakamlarla karşılaştırıldığında, gerçek saatlik kazançlar %3.6 ve haftalık reel kazançlar ise tamamen %4.4 düştü. Bu, ortalama bir Amerikalının yaşam standardında önemli bir gerilemedir.

Açıkça meseleler Washington'un mazeretleriyle alay ediyor. Şimdi, geçen yıl Fed Başkanı Jerome Powell, Hazine Bakanı Janet Yellen ve Başkan Joe Biden'ın fiyat baskılarının devam etmeyeceğine dair iddiaları kulağa kötü bir şaka gibi geliyor. Bu tür bir enflasyonist baskı, başkanın tüm meselenin tedarik zinciri sorunları meselesi olduğu veya daha yakın zamanda Vladimir'in Putin'in Ukrayna'yı işgali meselesi olduğu konusundaki ısrarına da yol açmaz. Bu tür zayıf mazeretler yerine, şu anda ulusun karşı karşıya olduğu enflasyonun kökleri, şu anda on yıldan fazla olan uzun bir politika hataları dönemindedir.

2008'de, mali kriz sırasında, Fed, faiz oranlarını sıfıra yakın tutarak ve çoğunlukla Hazine'den doğrudan tahvil satın alarak finans piyasalarına yeni para akıttı. Federal hükümet, bu krizi takip eden büyük durgunluğu hafifletmek için büyük bütçe açıkları verdi. Bu durumda politika yapıcıların yapabileceği çok az şey vardı. Ancak ekonomi ve finans piyasaları 2009'da toparlanmaya başladığında, hem Fed hem de hükümet bu politikaları sürdürdü ve Obama'nın görev süresinin sona ermesini takip eden tüm yıllar boyunca, az ya da çok ölçüde bunu yapmaya devam etti. Trump'ın tek dönemi boyunca ve Biden'ın içine. Sadece son birkaç yılda, Fed yeni parayı neredeyse 5 trilyon dolarlık yeni devlet borcunu satın almak için kullandı; bu, hükümeti matbaa yoluyla finanse etmenin dijital eşdeğeri ve enflasyon için klasik bir reçete.

Buradan, bu enflasyonist baskıyı önemli ölçüde hafifletmenin çok zaman ve çaba gerektireceği açık olmalıdır. Fed Başkanı Powell sonunda bu ihtiyaca uyanmış görünüyor. Başkan Biden henüz bunu yapmadı. Ülkenin benzin istasyonlarının çoğuna sahip olan anne-baba operasyonları da dahil olmak üzere, hükümet politikası dışındaki her şeyde enflasyonu suçlamaya devam ediyor. Biden'ın neden bu saçmalıkta ısrar ettiği bir bakıma muamma. Obama ve Trump'ın hatalarından kendisinin sorumlu olmadığını bilmeli. Ama sonra, suçun bir kısmını paylaştığını da bilmelidir. Yönetimi geçen yıl iki büyük harcama girişiminde bulundu ve hala daha da büyük bir “Daha İyisini İnşa Et” planını zorluyor. Başkan Powell mazeretleri bıraktıysa ve meseleleri ciddiye alıyorsa, Beyaz Saray ulusa en az onun kadar borçludur.