Kansas City Chiefs, Eski Pittsburgh Steeler Melvin Ingram Tarafından Yeniden Canlandı

Bir takımın çöpü başka bir takımın hazinesidir.

Kansas City Chiefs, 2 Kasım'da Melvin Ingram'ı Pittsburgh Steelers'dan – Chiefs'in Pazar günkü playoff maçında karşılaşacağı takımdan – altıncı tur seçimi karşılığında satın aldıktan sonra, kıdemli kenar aceleci savunmasını geliştirdi.

Chiefs'in sıkı sonu Travis Kelce, "Bu kadar meyve suyu ve bu kadar havası olan bir adam getiriyorsunuz," dedi, "bu, herkesin daha iyi oynamasını sağlar."

Kelce'nin "yağma şampiyonu" dediği oyuncu, 18. Haftada oyunun kurallarını değiştiren oyun Denver Broncos'a karşı.

Denver, dördüncü çeyrekte 21-20 önde ve topu Chiefs'in 10 yard çizgisinin içinde tutarken, Ingram, Melvin Gordon'u hücum çizgisinin gerisine doğru koşarak geri tepti ve Nick Bolton bir touchdown için 86 yarda geri döndü.

Ingram, daha çok bir geçiş aceleci olarak bilinir. Ancak Broncos'un üçüncü çeyreğin ilk oyununda, arkadaşı ve eski Los Angeles Chargers takım arkadaşı Gordon'u başka bir koşu oyununda üç yarda kaybetti.

Chiefs'in oyun kurucusu Patrick Mahomes, "Orada bir uyumsuzluk var," dedi. "Pasa karşı olduğu kadar koşuya karşı da iyi."

İster koşu ister pas oyunu olsun, Ingram şüphesiz onu takas eden ve onu "rehine" olarak etiketleyen Steelers ekibiyle yüzleşmek üzere pompalanacak. Ne de olsa savunma koordinatörü Steve Spagnuolo, Ingram'ın gaddarlığını övdü ve onun nasıl "kızgın" oynadığını söyledi.

"Seviyorum," dedi Spagnuolo. "İnsanları nakavt ediyor ve bence bu bulaşıcı."

Ingram'ın oyunu Chiefs savunmasının geri kalanını etkiledi.

Ingram'ın Chiefs ile 7 Kasım'daki ilk maçından bu yana, Kansas City dokuz maçın sekizini kazandı ve savunma, 14 veya daha az sayıya izin veren beş düz oyun boyunca ilerledi.

NFL'yi 55 çuvalla yöneten Steelers'a daha yabancıydı, ancak Chiefs'teki varlığı, en iyi savunma oyuncuları Chris Jones'un defansif uçtan savunmadaki daha doğal pozisyonuna geçmesine izin verdi.

Antrenör Andy Reid, "Ingram tam oraya uyuyor" dedi. "O çok zeki ve tavrı olağanüstü ve bütün erkekler ona saygı duyuyor."

Akıl hocaları olarak Eric Weddle, Jarret Johnson ve Dwight Freeney'i alıntılayan Ingram, kıdemli bir lider olarak Spagnuolo'yu etkiledi. Savunma koordinatörü, Cumartesi gecesi takım toplantılarından sonra Ingram'ın mümkün olduğunca çok sayıda farklı takım arkadaşıyla oturacağını kaydetti.

"Gençlerle arası gerçekten iyi," dedi Spagnuolo, "binanın çevresindeki toplantı odalarında."

Asıl soru, bu kıdemli liderin gelecek sezon geri dönüp dönemeyeceği. 

Steelers, sezon dışında onunla bir yıllık, 4 milyon dolarlık bir sözleşme imzaladı ve maaşının çoğunu ödedi.

Ingram, Nisan ayında 33 yaşına girecek, ancak şapkalı Chiefs, gelecek yıl savunma sonunda yardıma ihtiyaç duyabilir. Alex Okafor sezondan sonra serbest kalacak ve Frank Clark muhtemelen geri dönmeyecek.

Chiefs, Clark'ı sezondan sonra serbest bırakırsa, sadece 12.9 milyon dolarlık bir sınır var. ve ona anlaşmasında kalan 40 milyon dolardan fazlasını ödemekten kurtulabilirlerdi.

Ingram ayrıca, Chiefs'in 2019'da Super Bowl kazanan sezonunun sonlarında benzer şekilde edindiği diğer Pro Bowler Terrell Suggs'ın liderliğini de izleyebilir. O zamanlar 37 yaşında olan pasör, Chiefs ile bir yüzük kazandıktan sonra emekli oldu.

Suggs Chiefs için iki normal sezon ve üç playoff maçında oynadı ve bir çuval kaydı yaptı. Ingram'ın da sadece bir çuvalı var ama Kansas City ile oynadığı dokuz maçın altısına başlayarak daha önemli bir rol oynadı.

Ingram'ın geleceği ne olursa olsun, şu anda bir varlık olmuştur.

Reid, "Onun için iyi gitti," dedi. "Ve ona sahip olduğumuz için mutluyuz."