ABD'nin Kritik Enerji Mineralleri Üzerinde Yapacak Çok Şeyi Var

Daha önce bu hafta, bakır hakkında yazdım ve Kuzey Amerika'daki hükümetlerin ve batı dünyasının geri kalanının çoğunun varlıklarını sübvanse etmeye çalıştığı enerji geçişinin nihai başarısında zorunlu olarak hayati bir rol oynaması gereken bu metalin başgösteren arz kıtlığı. Geçen bir buçuk yılda, antimon, lityum ve kobalt gibi diğer önemli minerallerin üretimini artırmanın zorluklarını ayrıntılarıyla anlatan benzer yazılar yazdım.

Bugün, pil teknolojisinde görünürde bir adım değişiklik vaat etmesine rağmen, şimdiye kadar pek ilgi görmemiş bir başka kritik mineral kaynağı hakkında yazmanın zamanı geldi: Vanadyum. İçinde NPR'de gerçekten dikkate değer bir hikaye Bu ayın başlarında, yazarlar Laura Sullivan ve Courtney Flatt, pil depolama verimliliğini ve ömrünü önemli ölçüde iyileştirmede büyük umut vaat eden bir vanadyum redoks akış pili için ABD devlet laboratuvarında geliştirilen bir tasarımın destanını detaylandırdılar.

NPR hikayesine göre, “Piller bir buzdolabı büyüklüğündeydi, bir eve güç sağlamak için yeterli enerjiye sahipti ve onlarca yıl kullanılabilirdi. Mühendisler, insanların onları klimalarının yanına indirdiğini, onlara güneş panelleri taktığını ve herkesin sonsuza dek şebekeden uzakta mutlu yaşadığını hayal etti.”

Hikaye, bu mühendislerden biri olan Chris Howard'ın “Söz vermenin ötesindeydi. Beklendiği gibi tasarlandığı gibi çalıştığını görüyorduk. ” Son 30 yıldır her zaman sadece birkaç yıl ilerideki pil teknolojisindeki atasözü büyük atılım nihayet burada ve Amerika Birleşik Devletleri'nde ulaşılabilecekmiş gibi görünüyordu. Ancak, son üç ABD başkanlık yönetiminde alınan bir destan destanının sonucu olarak, vanadyum redoks akış pili artık Amerika'da değil, Çin'de yapılıyor.

Howard, Gary Yang adlı hükümet projesinde baş bilim adamı tarafından kurulan ve 2012 yılında Obama İdaresi'nden ABD'de pilleri üretmek için başvuruda bulunan ve lisans alan UniEnergy Technologies adlı bir ABD şirketinin çalışanıydı. Ama Yang kısa süre sonra, geçen yüzyılda birçok enerji tek boynuzlu atının arkasındaki fikir adamlarını rahatsız eden bir engelle karşılaştı: Para.

“Neredeyse tüm büyük yatırım bankalarıyla görüştüm; hiçbiri pillere yatırım yapmak istemedi” dedi Yang. Finansmanın durdurulması, iş dünyasında alınan her büyük yatırım kararında mevcut olan aynı engeldi, yani bankalar, teknolojinin gelişmesinin buna izin vereceğinden daha erken bir kâr elde etmek istediler.

Girişim için finansman bulmakta çaresiz kalan Yang, kısa süre sonra bir meslektaşı tarafından Yanhui Liu adlı Çinli işadamı ve Dalian Rongke Power Co. Ltd. adlı Çin merkezli bir şirketle tanıştırıldı. pilleri ABD'de üretiyordu

Ancak zamanla Dalian Rongke, üretim çabalarının çoğunu Çin'deki tesislerine kaydırmaya başladı. 2017 yılına kadar Yang, Dalian Rongke'ye pilleri Çin'de yapmak için resmi bir alt lisans verdi ve 2021'de Yang, lisansı tamamen Çinli şirkete devretti.

NPR'nin işaret ettiği gibi, ABD yasaları, Yang gibi lisans sahiplerinin ürünlerini ABD'de “önemli ölçüde üretmelerini” ve bunların belirli bir yüzdesini yurt içinde satmalarını gerektiriyor. Yang, bunu yapmadığını kabul ediyor, ancak DOE'den hiç kimse bir itirazda bulunmadı. Federal hükümet, bir Amerikan şirketinin ardından Yang'ın lisansını iptal etti. Sonsuza Kadar Enerji, 2021'deki durumla ilgili endişelerini dile getirdi.

DOE şu anda 1 Ekim'de açıklanacak ve bu pil teknolojisiyle ilgili bir fon ve lisans ödülü içerebilecek bir dizi hibe üzerinde çalışıyor. Forever Energy'nin CFO'su Joanne Skievaski, şirketinin bu lisansı alabileceğinden umutlu. Forever Energy, pillerin üretimi için gelecek yıl Louisiana'da bir fabrika açmayı planlıyor. Plan, hem Louisiana Senatörü Bill Cassidy'den (R) hem de Gov. John Bel Edwards'tan (D) iki partili destek aldı.

Lisansı, iki partili desteği olan bir ABD şirketine vermek, bu noktada hiç akıllıca görünmüyor. Ancak, ne olursa olsun, hükümetin beceriksizliği, Çin'e bu teknolojiyle şimdiden büyük bir avantaj sağladı. Çin'in aynı zamanda dünyanın en büyük vanadyum üreticisi olduğunun farkına varıldığında Çin'in avantajı daha da belirginleşiyor. Başka en çok üreten ülkeler Çin ile büyük ticaret ortakları olan Rusya, Güney Afrika ve Brezilya da Hindistan ile birlikte giderek güçlenen BRICS ittifakının üyeliğini oluşturuyor.

Burada, politika eylemleri yoluyla bu enerji geçişini zorunlu kılma ve hiper-yönetmede ABD hükümetini etkileyen bir başka önemli meseleyi görüyoruz: Yönetimlerde sürekliliğin olmaması, genellikle politika ve uygulamada sürekliliğin olmamasına yol açar. . Bu büyüklükte ve karmaşıklıkta bir geçişin sadece on yıl içinde elde edilebileceğini iddia eden hakim anlatıya bakılmaksızın, şu anda gün ışığına çıkan fiziksel kaynak sınırlamaları, bunun önümüzdeki on yıllara yayılacağını zorunlu kılacaktır.

Çin hükümeti, otoriter, tek partili doğası göz önüne alındığında, on yıllar boyunca büyük ulusal politika hedeflerini planlayabilir ve sürdürebilir ve bunu yaparken sürekliliği koruyabilir. Amerika'nın demokratik cumhuriyeti, hükümetleri ve iktidar partilerini çok sık değiştiriyor ve politika hedefleri de onlarla birlikte değişme eğilimi gösteriyor. Çin'in bu kritik enerji minerallerinin çoğu için üretim, işleme ve tedarik zinciri yönetiminde zaten böylesine baskın bir konuma sahip olduğu göz önüne alındığında, bu sorun özellikle kafa karıştırıcı ve üstesinden gelinmesi zor hale geliyor.

ABD'nin yenilenebilir enerjileri ve elektrikli araçları harekete geçiren maden kaynakları için rekabet edebilmek için yapması gereken çok şey var. Bu yakalama sürecinin başlaması için iyi bir yol, DOE'nin kendi evini düzenli tutmak için daha iyi bir iş çıkarmasıdır.