Bu Radikal Değişim WNBA Büyümesini Güçlendirecek: Çemberi Düşürün

WNBA sezonu başladı ve kadın basketbolu, sporda daha fazla toplumsal cinsiyet eşitliğine yönelik hareketin rüzgarlarından yararlanarak son birkaç yılda cesaret verici bir ilerleme kaydetti. Komisyon Üyesi Cathy Engelbert, WNBA için pazarlama ortaklıkları ve kamuoyunda görünürlük yaratarak olağanüstü bir iş çıkardı ve son iki yılda gelir ve izleyici sayısında artış elde etti. Aslında geçen yılki WNBA play-off'ları, son yirmi yılın en iyi televizyon maçıydı.

Sadece Kadın SporlarıWNBA playoff TV reytingleri son 20 yılın en yüksek seviyesine ulaştı - Just Women's Sports

Ancak ben daha ayık bir bakış açısı sunacağım ve büyüyen ve başarılı bir niş spor olarak tatmin olmanın aksine, kadın basketboluna gerçek anlamda ana akım haline gelme şansı verecek dramatik bir değişimi savunacağım. Son zamanlardaki ilerlemelere ve cinsiyet eşitliği yönündeki çabalara rağmen, WNBA oyuncularının maaşı ortalama 100,000 $ civarındayken, ortalama NBA maaşı yıllık 10 Milyon $ civarındadır. Aradaki fark şok edici ve ücret eşitsizliği diğer mesleklerden çok daha fazla. Ancak bunun nedeni basit ve oldukça mantıklı; yani WNBA seyircisinin NBA seyircisinden katlanarak daha küçük olması.

Daha Geniş Bir Kitleyi Çekme Mücadelesi

İstatistikler yalan söylemez. WNBA, son zamanlarda artan kazanımlarına rağmen diğer sporlarla karşılaştırıldığında önemli bir TV izleyicisi çekme konusunda başarısız oldu.

Geçtiğimiz 10 yıldaki WNBA reytingleri, diğer büyük erkek sporlarıyla karşılaştırıldığında sönük kalıyor. Örneğin, NFL'de yayın başına ortalama 17 Milyon izleyici bulunurken, NASCAR 2.2 Milyon, MLB 1.4 Milyon ve NBA 1.6 Milyon izleyiciye ulaştı. Öte yandan WNBA'nin ortalaması sadece 321,00 ve bu, 20 yılda elde edilen en iyi şey.

Spor Medya İzleDerecelendirmeler: TNF, WNBA, yarış, MLB

Çemberi İndirin ve Ana Basketbol Taraftarlarını Çekin

WNBA'nın hedefi, öngörülebilir gelecekte TV izleyici sayısını en az üç katına çıkararak maç başına ortalama 1 Milyon izleyiciye ulaşmak olmalıdır. Bu en azından onu büyük sporların top parkına sokacaktır. Bu, önümüzdeki 50 yıl boyunca yıllık izleyici artışının kabaca %5'si kadar bir artış olacaktır. Bu ancak lig algısında dramatik bir değişim gerektirecek büyük bir değişimle başarılabilir.

Yıllardır kadın basketbolunda çember yüksekliğinin 10 feet'ten 9 feet'e düşürülmesinin savunucusuyum. Ben WNBA efsanesi büyük Lisa Leslie'yi temsil ettiğimde, o ilk WNBA maçında oynadı ve buna yol açan oldukça fazla heyecan vardı. Maçta Lisa'nın potaya doğru bir kaçış çizgisine sahip olduğu ve smaç atmak için yukarı çıkmaya çalıştığı heyecan verici bir anı hatırlıyorum. Taraftarlar beklentiyle ayağa kalktı ancak Lisa smaç atmak için ayağa kalktığında yeterince yükseğe çıkamadı ve topu çembere sabitledi ve seyirci hayal kırıklığıyla iç çekti. Lisa daha sonra bir oyunda smaç basan ilk kadın olmayı başarsa da, ilk oyunda canavar gibi bir işin üstesinden gelebilseydi ne kadar heyecan verici olacağını düşünmeden edemedim.

O andan itibaren David Stern ve daha sonra Adam Silver'a, erkek ve kadınların boy ve atlama yetenekleri arasındaki farka uyum sağlamak için çemberi indirmeleri konusunda ısrar ettim. Sempatik görünüyorlardı ancak David Stern oyuncuların isteksiz olduğunu ve bunun çok dramatik bir değişiklik olacağını söyledi. Voleybolda kadınların filelerinin 7 feet 4 inç, erkeklerin filelerinin ise 8 feet olduğunu belirtmiştim. Alt ağda kadınlar, erkeklerin yüksek ağda yaptıklarına benzer şekilde voleybolu serbestçe smaçlayabilirler. Sonuç olarak, kadın voleybolu ve plaj voleybolu, erkek sporlarından daha popüler olmasa da eşit derecede popüler hale geldi.

Hayranların Smaç ve Alley-Oops Sevgisi

Yirmi yıl sonra, çemberin düşürülmesinin kadın basketbolunun ana akım popülaritesini artıracağına her zamankinden daha fazla ikna oldum. David Stern'ün bana söyledikleriyle tutarlı olarak, pek çok WNBA oyuncusunun bu tür kural değişikliklerine şiddetle karşı çıktığı ve cinsiyetçi olduğu gerekçesiyle saldırdığı kayıtlara geçti. Candace Parker'ın TNT'de Shaquille O'Neal ile bu konuda tartıştığını duymuş olabilirsiniz. Diana Taurasi bunun kadınları tekrar mutfağa sokmak gibi olacağını söyledi. Ancak tam tersi doğrudur çünkü potanın alçaltılması aslında kadınlara oyun alanını eşitleme gücü verir, böylece basketbolun taraftarlar tarafından en çok sevilen kısmıyla ilgili atletik becerilerin aynısını sergileyebilirler. Oyunun zirvesinde performans sergileyen sporcuların mevcut sistemde dominant oldukları için her zaman değişime dirençli olmaları anlaşılır bir durumdur. Ancak bu kadınların hiçbiri daha küçük bir topla oynadıklarından şikayetçi değil.

Basketbol hayranlarının nefes kesen atletizm gösterilerini arzuladığı inkar edilemez ve smaçların ve ara sokakların spordaki en heyecan verici anlardan biri olduğu da inkar edilemez. Hayranlar, patlayıcı güçten ve gök gürültüsü gibi smaçlar atmak için havada süzülen oyuncuların saf gösterisinden keyif alıyor. Bu hayranlık uyandıran beceriler heyecan yaratır, izleyicileri büyüler ve sıklıkla spor medyasında yer alan öne çıkan olaylar haline gelir.

Araştırmalar bu düşünceyi desteklemektedir; çünkü çok sayıda anket, taraftarların basketboldaki diğer her şeyden çok smaçlara ve ara sokaklara değer verdiğini tutarlı bir şekilde göstermiştir. Bu anlarda sergilenen görsel gösteri ve katıksız atletizm, her yaştan ve her kökenden izleyiciyi büyüleyerek hayranlık uyandırıyor. Bu, kadınların oyununda etkili bir şekilde mevcut değil.

WNBA oyuncuları, bu kervana katılmanız gerekiyor. Oyununuzu daha popüler hale getirecek. Hızlı bir şekilde 9 metrelik çembere alışacak ve hayranlarınızı memnun etmek için sahada smaç atıp dans edeceksiniz. En önemlisi, çok daha fazla para kazanacaksınız çünkü seyirci kitleniz çok daha büyük olacak ve maç başına ortalama 100,000 $ kazanmak yerine, NBA'deki kontratlarınız gibi hızla multi milyon dolarlık anlaşmalar alacaksınız. Bu harekette bana katılın.