Etanol, Benzin'den 'Ucuz' Görünse de, Enerji İçeriği Üzerine Matematik Yapalım

Düşük fiyatlı etanol tarafından cazip mi? Mısır bazlı kaçak içkinin benzine göre hacimce %30 daha az enerji içerdiğini unutmayın.

Biden İdaresi ve Çevre Koruma Ajansı geçtiğimiz günlerde, yerel yakıt arzını artırmak ve benzin fiyatlarını düşürmek amacıyla benzine daha fazla miktarda etanolün karıştırılmasını zorunlu kılmaya karar verdi. Pek çok uzmanın "Bu bir başkanlık seçim yılı mı?" diye sorduğunu varsayalım. çünkü etanolle ilgili politika oluşturmanın büyük kısmı, başkanların ve başkan olmak isteyenlerin Iowa'yı (ve diğer) çiftçi devletlerini memnun etme arzusundan kaynaklanıyor.

Etanol hakkında gerçekten önemli olmayan bir takım iddialar ve karşı iddialar var. Bazıları etanol kullanımının daha yüksek sera gazı emisyonları anlamına geldiğini iddia ediyor, ancak bu noktada kanıtlar net değil. Diğerleri, daha fazla etanol üretiminin daha fazla enerji güvenliği anlamına geldiğini iddia ediyor, ancak bu ciddi bir abartı. Ekinlerin enerji üretimine yönlendirilmesi gıda fiyatlarını yükseltiyor, ancak etkisi hava koşullarından çok daha az.

En büyük yanılgı aslında nispi petrol ve etanol fiyatları üzerinedir, ABD'de daha fazla etanol kullanımının dünya petrol fiyatlarını düşürüp düşürmeyeceğinden çok -etki marjinal olacaktır- ama etanolün benzinden daha ucuz olduğu fikridir. Wall Street Journal'ın bildirdiği gibi, "Ancak biyoyakıt grupları, Cuma günkü duyurunun daha yüksek gaz fiyatlarına yol açacağına itiraz ettiler ve etanolün genellikle petrol bazlı benzinden daha ucuz olduğunu söylediler." EPA, 2020-21 İçin Etanol Yakıt Zorunluluğunu Azaltıyor, Ancak 2022 İçin Yükseltiyor – WSJ

Aşağıdaki şeklin gösterdiği gibi, etanolün genellikle benzinden daha ucuz olduğu doğrudur: Verilerin Tarım Bakanlığı tarafından ilk toplanmaya başladığı Ocak 1'den bu yana geçen ayların kabaca 3/1982'ü. Etanol önemli bir enerji girdisi (doğal gazdan gübre, tarım ekipmanı için dizel yakıt vb.) gerektirdiğinden, petrol ve gaz fiyatları ile etanol fiyatı arasında bir korelasyon vardır, ancak bu pek de demir bir kural değildir.

Ama, ve eşimin de söyleyeceği gibi, çok büyük ama, etanolün galon başına fiyatı, hacim dışında benzin fiyatından daha iyi değil: etanol, benzinden yaklaşık %30 daha az enerji içerir ve galon başına fiyat bu nedenle yanıltıcı. Bunu ayarlamak, benzine eşdeğer galonlardaki etanolün benzinden nadiren daha ucuz olduğunu gösteren aşağıdaki rakamı verir, tipik olarak zamanın %5'idir. Etanol savunucuları, çoğu kişinin yaptığı gibi, onu benzinden daha ucuz olarak nitelendirerek, genellikle bu uygunsuz gerçeği gözden kaçırıyorlar.

Etanol, benzinin oktanını yükselten önemli bir hammaddedir ve şu anda bu amaç için tercih edilen karışım stoğudur. (Artık kullanılmayan benzinli biçme makinem gibi iki zamanlı motorlar için yarattığı sorunlar hakkında daha önce yazmıştım.) Bununla birlikte, kullanılacak etanol miktarı, belirtildiği gibi çiftliği memnun etmeye yönelik siyasi bir karar olarak zorunlu kılındı. lobi ve etanol üreticileri. Ne yazık ki, Kongre harmanlanacak miktarları biraz keyfi olarak belirlemekle kalmadı, aynı zamanda bunu benzinin bir oranı olarak değil, daha ziyade benzin talep projeksiyonlarına dayalı olduğu varsayılan mutlak bir galon sayısı olarak yaptı.

Birçoğu, petrol fiyatı tahminlerinin herkesin bildiği gibi hatalı olduğunun farkında olsa da, çok azı talep tahminlerine bu kadar dikkat ediyor. Teoride, talebi tahmin etmek kolaydır: Veri dizileri saniyeler içinde indirilebilen gelir artışı ve fiyatlara karşı talebi geriler. (Ekonometrik yöntemlerle arzı tahmin etmek çok daha zordur.[I]) Ne yazık ki, uzun vadede gelecekteki gelir/GSYİH nispeten öngörülebilir olsa da, fiyatlar daha az. Ve birçok kişi yanlış bir şekilde kısa vadeli fiyat artışlarının yeni normal olduğunu varsaydığından, geçmişte, Exxon'un CEO'sunun bile ABD benzin talebinin zirveye ulaştığını düşündüğü 2008'de olduğu gibi, geçmişte de tepe talebi yanlış tahmin edilmişti.

Aşağıdaki şekil, çeşitli zamanlardaki tarihsel EIA benzin talebi tahminlerini göstermektedir ve açıkça 2000'li yıllardan çok fazla iyimserdi, çünkü şüphesiz fiyat beklentileri fazla tutucuydu. Bir şekilde NEMXEM
Bu model, 2004-2014 yılları arasında görülen yüksek petrol fiyatlarına yol açan Venezüella petrol endüstrisinin çöküşünü, ABD'nin Saddam Hüseyin'i devirmesini ve Arap Baharı'nı öngörebilecek durumda değil. tsk, tsk.

Ancak sorun şu ki, Kongre bu tahminleri - en son teknoloji oldukları göz önüne alındığında - sonuç olarak varsayılanın ötesinde harmanlama seviyeleri gerektiren etanol yetkisini belirlerken kullandı. %10'un üzerinde etanol karışımları kullanmanın etkileri hakkında sıcak bir tartışma var, ancak görünüşe göre %15'in motorlar üzerinde zararlı bir etkisi yok - en az dört zamanlı motorlar. Yine de, neredeyse tamamen siyasi panderasyona dayanan ve gelecekteki benzin talebine ilişkin belirsiz tahminleri kullanan bir etanol kullanımı düzeyi dayatma kararı aptalcadır ve terk edilmelidir. Ve nihayetinde, savunucular, etanolün benzinden daha ucuz olduğu konusunda yanlış iddialarda bulunmaktan vazgeçmelidir.

[I] Lynch, Michael C., "Petrol Arzını Tahmin Etmek: Teori ve Uygulama" Ekonomi ve Finans Üç Aylık İnceleme, Temmuz 2002.