Varda, gelecek yıl uzay fabrikası demo uçuşu için NASA ortaklıklarını imzaladı

Erken aşama Varda Space Industries, NASA ile bir çift anlaşma imzaladı, şirket Cuma günü duyurdu ve şirketin uzay fabrikası sisteminin ilk gösterimi için ihtiyaç duyacağı temel teknolojilere erişimi güvence altına aldı.

Varda'nın amacı, uzayda malzeme üretmek için yeni bir yöntem geliştirmek, uzayın mikro yerçekiminde Dünya'da daha verimli olan ürünleri daha verimli bir şekilde inşa etmek için bir fırsat. Uluslararası Uzay İstasyonu, teknoloji için bir test yatağı görevi gördü - ancak Varda, daha büyük ölçekte malzemeler üretmek istiyor. A son McKinsey raporu yarı iletkenlerden ilaçlara ve daha fazlasına kadar bir şeyler yapma potansiyelini vurguladı.

Varda'nın kurucu ortağı Delian Asparouhov CNBC'ye verdiği demeçte, "NASA ile olan bu ortaklıklar, gelişmeyi hızlandırmamız için harika bir yol" dedi.

Varda'nın sistemi üç parçalı bir araç kullanıyor: Bir uzay aracı, bir üretim modülü ve atmosfere ve karaya yeniden girmek için ısı kalkanı korumalı bir kapsül. 2020'nin sonlarında kurulan Varda, bugüne kadar 53 milyon dolar topladı ve yakın zamanda Kaliforniya, El Segundo'daki 61,000 metrekarelik bir merkeze taşındı.

İlk görevi, önümüzdeki yılın ikinci çeyreği için planlanan Transporter-8 adlı bir SpaceX lansmanında uçmaya ayarlandı. Roket Laboratuvarı Varda, üretim modülünü ve kapsülü kendi bünyesinde yapıyor.

Varda'nın NASA ile imzaladığı – biri California'daki Ames merkezi ve diğeri Virginia'daki Langley merkezi ile imzalanan Uzay Yasası Anlaşmaları çifti, şirkete görevi için ihtiyaç duyulan yeniden giriş ve ısı kalkanı teknolojilerine erişim sağlıyor. Bu tür bir NASA ortaklığı, kapsam olarak değişir, ancak genellikle uzay şirketlerine ajansın teknolojisine çok az veya ücretsiz olarak erişim sağlar.

NASA'dan Ames ile olan ortaklık, Varda'nın Asparouhov'un "sınırlı envanter göz önüne alındığında NASA'dan elde edilmesi oldukça zor olan son derece özel bir malzeme olduğunu" belirttiği ısı kalkanı malzemesini satın almasına izin verecek.

Anlaşma, en azından Varda'nın ilk iki görevi için malzeme satın almanın yanı sıra, şirkete ısı kalkanlarını kendisinin yapması için gereken bilgi birikimini de sağlıyor.

Bruey, "Bu harika bir karşılıklı ilişki, çünkü NASA'dan gelen teknoloji transferi ile ısı kalkanı düzeyinde ticarileştirebilir ve daha da geliştirmelerine yardımcı olabiliriz" dedi.

Varda'nın NASA'dan Langley ile yaptığı anlaşma, şirkete sistemi için bir başka önemli parça olan atmosfere yeniden giriş verilerine erişim sağlıyor.

Asparouhov, "Temel olarak nesnelerin atmosfere nasıl girdiğine dair bir veri modeline erişim sağlamak" dedi ve uzay aracını Dünya'ya geri gönderirken Federal Havacılık İdaresi'nden onay almanın "inanılmaz derecede önemli" olduğunu da sözlerine ekledi.

Şirket, Varda'nın yeniden giriş kapsülünün ilk versiyonunun toplamda 90 kilogram (veya yaklaşık 200 pound) olacağını söyledi. Sistemin çalıştığını kanıtlamak için minimum uygulanabilir bir ürünü temsil eder ve birkaç kilogram üretilmiş malzemeyi iade eder. Varda, ilk görevlerde hangi malzemelerin üretileceğini henüz açıklamadı.

İlk kapsül versiyonu, Varda'nın ilk dört görevini uçuracak ve uçuş başına 10 ila 15 kilograma kadar üretilen malzemeyi geri getirecek. Şirket, 2025 yılının sonlarına doğru aracın ikinci bir versiyonuna geçmeyi hedefliyor.

Asparouhov, Varda'nın yeni merkezinin şirkete “yılda altı ila sekiz uçuş” üretme kapasitesi verdiğini söyledi. Şirket şu anda ilk görev için test kampanyasının ortasında, düşürme testleri yapıyor ve aracı Rocket Lab'ın uzay aracıyla entegre etmeye çalışıyor.

Bruey, "Artık hepsi yürütme riski, sahip olmayı en sevdiğim risk türü" dedi.

Peter Thiel'in Kurucular Fonu'nda da müdür olan Asparuhov, Varda'nın "daha fazla kaynak yaratmadan ilk görevi kolayca tamamlayabileceğinden" "oldukça emin" olduğunu kaydetti.

Şimdiye kadar şirket, planının beklenenden daha iyi ilerlediğini ve ekibinin önceden tahmin edilenden daha hızlı büyüdüğünü ve 60'tan fazla kişiye ulaştığını söyledi.