QuantumScape yatırımcıları neden hala yeni EV pillerini bekliyor?

Elektrikli araç alanı, son yıllarda bir avuç etkileyici borsa başlangıcı gördü, ancak pil başlangıcı QuantumScape'in EV hisse senedi standartlarına göre bile ticaretin ilk birkaç haftası dikkat çekiciydi.  

2010 yılında kurulan QuantumScape, özel amaçlı bir satın alma şirketi veya SPAC ile birleşerek halka açıldı. Hissesi, Kasım 49'deki ilk işlem gününde %2020 arttı ve 131.67 Aralık'a kadar 22$'a yükseldi - bir aydan kısa bir sürede %400'ün üzerinde bir kazanç.

Bu çalışma, QuantumScape'e 54 milyar dolarlık göz kamaştırıcı bir değer kazandırdı ve yatırımcıların şirketin katı hal pil teknolojisine duyduğu heyecanla körüklendi; bu teknoloji, günümüzün lityum iyon pillerinde bulunan yanıcı sıvı veya jel elektroliti ortadan kaldırdığı için böyle adlandırıldı. Üstelik o otomobil devinin canını yakmadı. Volkswagen büyük bir yatırımcıydı ya da Bill Gates de hisse almıştı.

Ancak 2020'nin sonlarında şirketi çevreleyen yutturmaca, bir zamanlar hararetli hisse senedinin değerinin yaklaşık %92'sini bu rekor seviyeden kaybetmesiyle neredeyse tamamen kurumuş gibi görünüyor.

QuantumScape, 2020'de yaptığı yüksek iddiaların arkasında duruyor ve pillerinin birkaç yıl içinde üretime geçme yolunda olduğunu söylüyor. Ancak şirket, ileride uzun, nakit yoğun bir test yolu ile karşı karşıya. Rekabet sadece yoğunlaşıyor ve Wall Street hala bekliyor.

Yatırımcılar yoluna devam etmiş olabilir, ancak otomobil endüstrisi hala izliyor: Volkswagen'e ek olarak QuantumScape, şirketin pillerini test etmek için imza atan üç otomobil üreticisi ortağı daha olduğunu söyledi. Şimdiye kadar, bu otomobil üreticilerinin isimleri açıklanmadı.

Otomobil üreticilerinin katı hal pil teknolojisiyle neden bu kadar ilgilendiğini anlamak zor değil. Günümüzün lityum iyon pilleri genellikle oldukça güvenilirdir, ancak boyutları, ağırlıkları ve şarj süreleri onları elektrikli araçlar için ideal olmaktan çıkarır. EV yangınları nadir olmakla birlikte, kısmen lityum iyon pillerin saatlerce yanabilmesi nedeniyle yoğun ve söndürülmesi zor olma eğilimindedir.

QuantumScape'in geliştirmeye çalıştığı piller, mevcut pillerin içinde bulunan sıvı veya jel elektrolite ihtiyaç duymadıkları için “katı hal” olarak adlandırılıyor. Katı hal pil paketi, benzer kapasiteye sahip bir lityum iyon pil paketinden daha küçük ve daha hafif olabilir ve içinde sıvı olmaması, alev alma olasılığını azaltır.

Aralık 2020'de QuantumScape CEO'su Jagdeep Singh, yaklaşık on yılın ortasına kadar güvenilir bir katı hal pili sözü verdi. İşte bir sırasında yaptığı iddialardan bazıları livestreamed erken test sonuçlarının sunumu:

• QuantumScape'in pilleri, çoğu lityum iyon EV pilinin gerektirdiği sürenin yaklaşık yarısı kadar, yalnızca 80 dakikada sıfırdan %15'e kadar kapasiteyi yeniden şarj edebilir.
• Şirketin pillerini kullanan bir EV, benzer ağırlığa sahip mevcut lityum iyon pillerle çalışan bir elektrikli araçtan %80'e kadar daha fazla menzile sahip olacaktır.
• QuantumScape'in pil hücreleri, eksi 22 Fahrenheit kadar soğuk da dahil olmak üzere geniş bir sıcaklık aralığında “yüz binlerce mil dayanabiliyordu”.

Bir QuantumScape basın açıklamasında, lityum iyon pilin mucitlerinden ve kimyada 2019 Nobel Ödülü sahibi Stan Whittingham, “QuantumScape bu teknolojiyi seri üretime sokabilirse, endüstriyi dönüştürme potansiyeline sahiptir” dedi.

Gerçek olamayacak kadar iyi görünüyordu. Araştırmacılar, onlarca yıldır katı hal pillerle uğraşıyorlardı, ancak başarılı olamadılar.

Mucitler önemli bir zorlukla karşı karşıya kaldı. Bu tür piller, genellikle birkaç hafta içinde içeride oluşan ve kısa devre yapıp ömürlerini sonlandırabilen iğne benzeri yapılar olan dendritler nedeniyle bozulmaya eğilimliydi.

QuantumScape'in en önemli yeniliği, dendritlere direnen ve alev almayan tescilli esnek seramik malzemeden yapılmış bir ayırıcıdır. Amaçlandığı gibi çalışırsa, katı hal piller, umut edilen tüm faydaları korurken tipik bir lityum iyon pil kadar uzun süre dayanabilmelidir.

QuantumScape, pillerini seri olarak üretebilmekten hala en az birkaç yıl uzakta. Ancak laboratuvar testlerinde teknolojisi işe yarıyor gibi görünüyor.

QuantumScape, şirketin hisse senetlerinin yükselmesine neden olan 2020 canlı yayın testinde, pilinin küçük bir prototipinin 800'den fazla şarj ve boşaltma döngüsüne dayandığını söyledi - kabaca bir EV pilinin ömrü boyunca dayanacağı sayı.

Ancak bu test pili küçültülmüş bir versiyondu ve elektrikli araçlarda kullanıma hazır bir pile kadar boyutlandırmak yavaş bir süreç oldu.

QuantumScape, bu 800 döngü testini geçen yıl biraz büyütülmüş pillerle iki kez tekrarlamayı başardı. Daha büyük olanı, bu yılın başlarında yapılan bir test turunda 500 döngüden geçti. Ancak şirket, tam boyutlu bir prototip elde etmekten hala birkaç geliştirme turu uzakta.

QuantumScape'in pillerini yolda kullanıma hazır hale getirmek için gereken adımların tamamlanması en az iki yıl - ve muhtemelen daha fazla - alacaktır.

Mevcut prototip 800 döngü test eşiğine ulaştığında, şirketin neredeyse tam boyutlu, ancak yine de nihayetinde seri üretmeyi planladığı gibi olmayan bir “A numunesi” pili oluşturması ve test etmesi gerekecek.

Singh, CNBC'ye Nisan ayındaki bir röportajda şunları söyledi: Bu yıl Volkswagen'e ve şirketin diğer otomotiv ortaklarına test için gönderilmek üzere bir örnek ürün hazır olacak.

Ardından, selefine benzeyen ancak bir prototip montaj hattında üretilen ve QuantumScape'in nihai tam hızlı üretim hattında kullanmayı planladığı makinelere benzer, ancak onlardan daha küçük ve daha basit olan "B örneği" gelir.

Singh, "A örneğinin amacı, müşterinin pilin gerçekten çalışması gerektiği gibi çalışabileceğini doğrulamasıdır," dedi. "B örneğinin amacı, o pili alıp test arabaları yapmak için kullanmaktır."

Son adım, tam ölçekli montaj hattı için yapılacak bir C numunesi olan son bir prototip olacaktır. Singh, şu anda QuantumScape'in 2024 veya 2025'te C örnekleri sunmasını beklediğini söyledi.

Ancak Singh, ilk test arabalarının bile yola hazır olmayacağını söyledi. Bunun yerine, şirket ve otomobil üreticisi ortakları için önemli bir kilometre taşı olacaklar. Daha sonra bu C numune piller kullanılarak yapılan test arabaları üretime hazır olacak.  

Bu geliştirme, üretim ve test aşamaları önemli miktarda nakit gerektirecektir.

Singh, QuantumScape'in bu C numune pillerini test için otomotiv ortaklarına teslim edebilmek için yeterli nakit - Mart sonu itibariyle yaklaşık 1.3 milyar dolar - olduğundan emin olduğunu söyledi. Ancak, otomobil üreticilerine geniş ölçekte tedarik sağlayacak kadar büyük bir fabrika inşa etmek için daha fazla para toplaması gerekecek.

O zamana kadar rekabet olabilir.

toyota kendi katı hal pillerini şirket içinde ve en az bir başka start-up - Colorado merkezli geliştirmek için çalıştığını söyledi. Katı Güç, tarafından desteklenen BMW ve Ford Motor - yolda kendi katı hal sürümlerini üretmeye başlayın yaklaşık aynı zamanda.

Mevcut ekonomik ortamda bir fabrika için gereken nakit miktarını artırmak zor olabilir, ancak Singh, yatırımcıların QuantumScape pillerle çalışan test araçlarını kullanma şansı bulduktan sonra parayı toplamanın zor olmayacağını düşünüyor.

Singh, "ABD sermaye piyasaları hakkında iyi haber şu ki, gerçek bir şeye sahip olduğunuzu ve pazar fırsatının gerçekten büyük olduğunu gösterebilirseniz, o zaman çok fazla sermaye var demektir" dedi.