WNBA, lige 75 milyar dolar değerindeki ilk finansman turunda 1 milyon dolar topladı

Perşembe günü WNBA, lig büyümeyi hızlandırmaya çalışırken Nike ve eski ABD Dışişleri Bakanı Condoleezza Rice dahil olmak üzere bir dizi büyük isim yatırımcısını getirerek ilk sermaye artışını tamamladığını duyurdu.

Ulusal Kadınlar Basketbol Birliği, Dell Technologies CEO'su Michael Dell ve Laurene Powell Jobs, hayırsever ve Apple'ın kurucu ortağı Steve Jobs'un dul eşi de dahil olmak üzere yatırımcılardan 75 milyon dolar topladı. Anlaşmayı bilen bir kaynağa göre, finansmanın ardından WNBA ve ekiplerinin değeri 1 milyar dolar.

"Spor medyasında yer alan tüm haberlerin %5'inden azının ve tüm sponsorluk ödeneklerinin %1'inden azının kadın sporlarına gittiğine dair raporları hepimiz gördük, bu nedenle bu sermayeye erişim … bir işi büyütmeye çalışırken gerçekten gidiyor. WNBA Komiseri Cathy Engelbert Perşembe günü CNBC'nin "Squawk Box"ına verdiği röportajda, "iğneyi hareket ettirmemize yardımcı olmak için" dedi.

Lig bir basın açıklamasında “bir kadın spor mülkü için şimdiye kadarki en büyük sermaye artışı” olarak nitelendirdi.

WNBA'nın fon toplama turu, hem profesyonel hem de kolej düzeyinde kadın sporlarına yönelik ivme ve yatırımcı ilgisinin en son göstergesidir. Ayrıca, 12 takımlı ligin 26. sezonuna Mayıs ayında başlamasına yaklaşık üç ay var. Ücretsiz ajans şu anda devam ediyor.

Ligin Ekim ayında sona eren dönüm noktası 25. sezonu, bazı normal sezon maçlarını ve tüm sezon sonrası maçları yayınlayan Disney'in sahibi olduğu ESPN'e göre, TV izleyicisinde büyük bir sıçrama gördü.

ESPN'e göre normal sezon izleyici sayısı 49 sezonuna kıyasla %2020 ve Covid pandemisi öncesi 24'a kıyasla %2019 arttı. Sezon sonrası ve WNBA Finalleri, yıllardır en yüksek izleyici rakamlarını gördü.

Danışmanlık devi Deloitte'nin eski CEO'su Engelbert, WNBA'nın nakit parasını ligin "gelecek için sürdürülebilir" bir ekonomik model oluşturmasına yardımcı olmak için çeşitli şekillerde kullanmayı planladığını söyledi.

Temmuz 2019'dan bu yana WNBA'yı yöneten Engelbert, "Oyunu küreselleştirmek, genişlemek için çok fazla fırsatımız var" dedi. "Dijital ayak izimizi büyütme ve doğrudan tüketici için ne anlama geldiğini düşünme fırsatımız var."

Engelbert, ABD'de daha fazla eyaletin bunu yasallaştırmasıyla spor bahisleri ve "yıldızlarımızı hem ABD'de hem de dünya çapında ev isimlerine pazarlamak" dahil, "Bu gerçekten çok sayıda büyüme girişimi" diye ekledi.

Basın açıklamasında, 2018'den beri WNBA formalarına sponsor olan Nike'ın ligde "önemli bir öz sermaye yatırımı" yaptığı belirtildi.

Diğer kayda değer yatırımcılar arasında NBA Miami Heat'in de sahibi olan Carnival Başkanı Micky Arison; NBA'den Brooklyn Nets ve WNBA'dan New York Liberty'nin sahipleri olan Clara Wu Tsai ve Alibaba'nın kurucu ortağı Joe Tsai; ve şu anda NBA New Orleans Pelicans'ın basketbol operasyonlarından sorumlu başkan yardımcısı olan üç kez WNBA şampiyonu Swin Cash.

2002'den 2016'ya kadar WNBA'da oynayan Cash, bir yatırımcı olarak katılımının, ligi daha da kurarken mevcut oyunculara destek sinyali verdiğini söyledi.

Engelbert ile birlikte “Squawk Box”ta yer alan Cash, “Dış yatırımcılar harika ve bu önemli, ancak bu ligin kurulmasına da yardımcı olan kadınlar, bu yeni neslin yanında yer almamız bizim için önemli” dedi.

Metropolitan Capital Advisors'ın kurucu ortağı ve CEO'su, CNBC'nin “Fast Money” programının düzenli bir tüccarı olan Karen Finerman da WNBA'nın yatırım turuna katıldı.