ABD, Büyük Sığır Eti'nin Enflasyonla Bağlantısını İnceliyor

UABD gıda endüstrisindeki benzeri görülmemiş konsolidasyon, artan fiyatların ve boş market raflarının bir nedeni olabilir.

Bağımsız ekonomi analistleri tarafından desteklenen Beyaz Saray, enflasyon ile azalan gıda tedarikçileri arasında bir bağlantı olduğunu iddia etti. Rhode Island'dan Demokrat David Cicilline başkanlığındaki Temsilciler Meclisi antitröst alt komitesinin Çarşamba günü yapılması planlanan bir oturumda konuyu ele alması bekleniyor.

Birleşme ve satın almalar son yıllarda gıda endüstrisini kasıp kavurarak, giderek daha az oyuncuyu büyüyen bir ülkeyi beslemekten sorumlu hale getirdi ve fiyat artışlarının adaleti konusunda endişelere yol açtı. En büyük konsolidasyon, dört şirketin şu anda ABD pazarının %85'ini kontrol ettiği sığır etinde yaşandı. Dört domuz eti ve tavuk şirketi, kendi pazarlarının %70'ini ve %54'ünü tedarik ederken, süpermarket zincirlerinin sayısı son otuz yılda yaklaşık üçte bir oranında düşerken, dört şirket satışların üçte ikisinden fazlasından sorumlu. 

Aynı zamanda, tüketiciler 1982'den bu yana en kötü enflasyonla karşı karşıya. NielsenIQ'nun ülke çapındaki süpermarket taramasına göre, gıda fiyatları son dört haftada %8 arttı. NielsenIQ, gıda fiyatlarındaki artışların 2022'nin ilk yarısında devam edeceğini ve yıl sonuna kadar aynı seviyeye geleceğini tahmin ediyor. Bu, geçen yılki %5'lik bir artışın hemen ardından geliyor.

NielsenIQ'nun kıdemli başkan yardımcısı Peter Conti, “Bunu daha önce hiç görmemiştik” dedi. “Genellikle bir fiyat artışı olur, aradan beş yıl geçer, ardından bir fiyat artışı daha olur. Altı ay arayla fiyat artışları görüyoruz. Bu benim dikkatimi çekti. Fiyat artışlarının sıklığı emsalsiz.” Başkan Joe Biden, antitröstle mücadeleyi önceki yönetimlerden daha büyük bir şevkle üstlenme sözü verdi ve son zamanlarda enflasyonla mücadelenin yolunun antitröstle mücadele etmek olduğunu söyledi. Biden, hükümetin ana antitröst kurumu olan Federal Ticaret Komisyonu'nun başkanlığına antitröst lideri Lina Khan'ı atadı ve Khan, Google ve Facebook gibi Büyük Teknoloji firmalarını devralmaya söz verdi. Big Food konusunda çok az şey söyledi.

Yine de, St. Louis'den Arindam Kar'a göre, Adalet Bakanlığı ve Tarım Bakanlığı'nın rekabete aykırı uygulamaların yaptırımını artıracaklarına dair bu ay yaptıkları ortak duyuru, on yılı aşkın bir süredir “bir antitröst stratejisinin ilk gelişimi”. Bryan Cave Leighton Paisner. Yine de, Adalet Bakanlığı'nın antitröst bölümünün şimdi 1970'lerde olduğundan daha az çalışanı var.

House antitröst alt komitesinin genel danışmanı olarak yıllarını geçiren Seth Bloom, “Gıda ve tarım sektörü olgunlaştı” diyor. “Çok fazla incelemeyi hak ediyor, şüphesiz.”

Konsolidasyon, ABD'nin en büyük iki kümes hayvanı üreticisi Tyson Foods ve Pilgrim's Pride ile yakın zamanda anlaşmaya varan Adalet Bakanlığı'nın dikkatini, fiyat sabitleme suçlamaları nedeniyle çekiyor. İlk 20 tavuk şirketi, satılan ticari tavuğun yaklaşık %99'undan sorumludur. Bu 20 kişiden altısı, tedarikçilerden ve müşterilerden toplam 150 milyon dolarlık özel davalar açtı. Fast food zincirlerinden, marketlerden ve diğer müşterilerden yüzlerce başka dava yıllarca mahkemelerde görülmeye devam edecek.

Adalet Bakanlığı, ülkenin en büyük özel sektör şirketi olan Cargill tarafından üçüncü en büyük tavuk işleyici Sanderson Farms'ın 4.5 milyar dolarlık satın alınmasını inceliyor. Cargill, mısır ve soya üretiminden sığır besi çiftliklerine ve nakliyeye kadar birçok başka tarım işletmesindeki firmalarla birlikte tavuk işleyici Wayne Farms'ın halihazırda sahibidir.

Daha az perakendeci de var. 2021 Ulusal Marketler Birliği raporuna göre, onlarca yıllık düşük marjlar ve yüksek rekabet, Fairway ve Kings Food Markets dahil olmak üzere bölgesel ve daha küçük zincirler arasında bir dizi iflasa katkıda bulundu. FTC, Kasım ayının sonunda "gök yüksek fiyatlar" hakkında bir soruşturma başlattı ve Amazon, Walmart ve Kroger dahil dokuz büyük perakendecinin yanı sıra Kraft-Heinz gibi toptancılar ve tüketici şirketlerinin ayrıntılı soruları yanıtlamalarını emretti. soruşturma.

Konsolidasyon, özellikle metalaştırılmış sektörler arasında, nakliye ve lojistikte de yaygındır. New Orleans'taki körfez limanları, ülkenin tahıl ihracatının %70'ini ve soya fasulyesi ihracatının %60'ından fazlasını idare ediyor. 1996'da onaylanan Birlik Pasifik-Güney Pasifik demiryolu birleşmesi, iki şirketin Mississippi Nehri'nin batısındaki ülkenin ticari demiryolu mesafesinin yüzde 90'ını kontrol ettiği bir sistem yarattı. 1998'de Cargill, ülkenin tahıl ihracatının %35'inden fazlasının kontrolü için Continental Grain'i satın aldı.  

Tohum ve gübre sanayileri bile konsolide oldu. Dört Büyük tohum şirketi Büyük İki oldu: Dow Chemical ve DuPont, 130 yılında 2015 milyar dolarlık bir megabirleşmeyi açıkladı ve ardından Bayer, Monsanto'yu 63 milyar dolara satın aldı. Ve organik tarımın ABD ekin alanlarının %1'inden daha azını oluşturmasıyla, sentetik gübre üreticileri güçlendi. Kuzey Amerika'ya potasyum bazlı bir emtia olan potasyum tedarik eden sadece iki şirket var: Nutrien Limited ve Mosaic Company. Dört firma, tüm azot bazlı gübre üretiminin %75'inden fazlasını kontrol ediyor. Bu nedenle Family Farm Action Alliance, Aralık 2021'de gübre endüstrisindeki fiyat artışları ve rekabete aykırı uygulamalar hakkında bir soruşturma istedi. 

Moody's Analytics baş ekonomisti Mark Zandi, “Bazı işletmeler çevre nedeniyle daha yüksek marjlar elde edebiliyor” dedi. "Oylama olup olmadığını bilmiyorum, ancak ajansların herkesi dürüst tutmak için fiyatlandırma uygulamalarına parlak bir ışık tutması tamamen mantıklı."